前面說(shuō)到在潞州，李世民憑借著捉拿到在潞州地界打家劫舍殺人越貨而又冒充程咬金的罪魁禍?zhǔn)桌罟恚⒓皶r(shí)趕到即將行刑的法場(chǎng)，把即將成為刀下鬼的秦瓊和程咬金救了下來(lái)。沒(méi)有成為刀下冤魂的秦瓊和程咬金，在二賢莊由單雄信和王伯當(dāng)為他們二人置辦一桌上等的酒席壓驚完畢后，由于歸心似箭的秦瓊急于回家，割舍不下家中的老母秦大娘。

    而出門在外已有半月余的程咬金，也想跟隨兒時(shí)的好伙伴“太平郎”一起返回山東老家，去看望程大娘。

    只是，由于前些日子，程咬金在即將趕到潞州城的半道之上，與分道而行的王鵬失散了數(shù)日，至今仍是了無(wú)音訊，這讓他頗為割舍不下。而單雄信在之前，答應(yīng)為程咬金尋找王鵬的下落，雖然他派去尋找的人帶回了王鵬可能是在楂樹(shù)崗遭遇不測(cè)的消息，原本想告知程咬金，卻見(jiàn)到程咬金在法場(chǎng)之上，沖著李世民喊“王鵬哥哥”。

    后來(lái)，雖然證實(shí)了這是一場(chǎng)誤會(huì)。但是，單雄信下意識(shí)里還是覺(jué)得此間必有發(fā)生了蹊蹺之事，恐怕僅是用“誤會(huì)一場(chǎng)”難以解釋的清楚。于是，單雄信在經(jīng)過(guò)深思熟慮一番后，還是沒(méi)有把打探來(lái)的消息告知程咬金。

    不過(guò)，為了打消程咬金心中的顧慮，讓他能夠跟秦瓊一起安安心心地返回山東。他拍著胸脯，一而再、再而三的保證，會(huì)繼續(xù)派人打探王鵬的下落。一旦有王鵬的消息，無(wú)論是好是壞，他都會(huì)派人趕往山東境內(nèi)東阿縣的武南莊，把打探來(lái)的消息送到程咬金和尤俊達(dá)那里。待聽(tīng)到單雄信如此信誓旦旦的保證后，心有所慮的程咬金，便只好用這個(gè)法子了。

    于是，次日一早，雞鳴三遍，日頭還未上三竿，秦瓊便和程咬金早早地出發(fā)，快馬加鞭趕往了山東去。

    在臨行之前，要盡地主之誼的單雄信和王伯當(dāng)，自然是要相送一番。四個(gè)人各自騎著自己的坐騎，出了潞州的東城門，一直行到了距離潞州城十里之外的長(zhǎng)亭，這才都勒馬停下來(lái)。

    “秦瓊哥哥，咬金兄弟，‘送君千里終須一別’，我單雄信和伯當(dāng)兄弟，就在這十里長(zhǎng)亭為兩位兄弟送行?！眴涡坌糯T停在原地后，便十分麻利地翻身下馬，從跟隨他們而來(lái)的一個(gè)家丁手中接過(guò)一只酒壺和四只酒盅，徑自一個(gè)人走進(jìn)了亭中，把它們安放在了亭子下的圓形的石板桌上，隨后斟滿了四只酒盅。恰在此時(shí)，緊隨他翻身下馬的秦瓊、程咬金和王伯當(dāng)三人，也走進(jìn)了長(zhǎng)亭之內(nèi)，圍繞在圓形石板桌的周圍。單雄信見(jiàn)此情形后，便率先獨(dú)自端起一只酒盅來(lái)，朝著在場(chǎng)的其他三人邀請(qǐng)道：“伯當(dāng)兄弟來(lái)，端起酒來(lái)，咱們一起為即將踏上返回山東老家之路的秦瓊哥哥和咬金兄弟送行。這一壺濁酒雖然價(jià)錢不貴，卻聊表我心?！?br/>
    在單雄信的提議下，其他三人也都紛紛拿起擺放在身前的酒盅，雙手緊握，放在胸前互相致禮后，便盡都是跛子一揚(yáng)，一盅慢慢的酒，就下了肚。離別之情，卻都無(wú)法言表。待這一盅酒下肚后，四個(gè)人又接連喝了兩盅才罷。正所謂“酒逢知己千杯少”，更何況，秦瓊和程咬金接下來(lái)還要趕路，萬(wàn)一喝多了酒，以免在路上耽誤了行程就不好了。

    單雄信抬頭望了一眼離開(kāi)二賢莊之前還是東升的旭日，現(xiàn)在卻已經(jīng)變成了有些燥熱的驕陽(yáng)了。他見(jiàn)到時(shí)候不早了，于是，就跟王伯當(dāng)一起，與秦瓊和程咬金拱手致意，依依不舍之情，寫滿了兩人之面。

    “單二哥，伯當(dāng)兄弟，我跟咬金兄弟在潞州的這段時(shí)日承蒙二位兄弟的關(guān)照，多有叨擾，待日后兩位兄弟若是有須要我秦瓊出力的地方，還望不要見(jiàn)外，只管說(shuō)便是。只要是我秦瓊能夠辦得到的，定當(dāng)接近所能，全力以赴地幫助二位兄弟?！狈砩厦娴那丨偅爸终f(shuō)道。

    “秦瓊哥哥所言極是，單二哥，伯當(dāng)大哥，若是日后，兩位哥哥有須要我程咬金幫襯的地方，盡管吩咐便是。咬金就算是上刀山下火海，連眉頭都不會(huì)皺一下的。”翻身上馬后的程咬金，在聽(tīng)到秦瓊對(duì)單雄信和王伯當(dāng)說(shuō)的一番感激之言后，他也趕緊隨聲附和著說(shuō)了起來(lái)。

    “秦瓊哥哥，咬金兄弟，你們放心便是。若是日后，我單雄信和伯當(dāng)兄弟，有須要二人幫襯的地方，定然是不會(huì)見(jiàn)外的?！眴涡坌怕?tīng)到秦瓊和程咬金的一番豪言壯語(yǔ)后，拱手應(yīng)道。

    “單二哥，伯當(dāng)兄弟，請(qǐng)留步?！鼻丨傄?jiàn)到單雄信和王伯當(dāng)也翻身上了馬，拱手告辭道。

    “秦瓊哥哥，咬金兄弟，恕不遠(yuǎn)送。我單雄信（王伯當(dāng)）在此，豬兩位兄弟一路順風(fēng)，平安到家?！眴涡坌藕屯醪?dāng)在聽(tīng)到秦瓊拱手告辭地一番言語(yǔ)后，便異口同聲地拱手還禮道。

    在送走了秦瓊和程咬金之后，一想想要報(bào)仇雪恨的單雄信，便又情不自禁地開(kāi)始研究起李世民來(lái)。待見(jiàn)多識(shí)廣的他看來(lái)，普天之下，能夠有兩個(gè)非親非故的人長(zhǎng)相和個(gè)頭一模一樣，幾乎是不可能的事情，這比天上掉餡餅的概率還要低。

    不過(guò)，念及李世民義薄云天，行俠仗義，在昨日的法場(chǎng)之上，救下了他剛結(jié)識(shí)和仰慕的好兄弟——程咬金和秦瓊。在單雄信看來(lái)，李世民并不是一個(gè)作惡多端的人，倒是覺(jué)得為人正直、重情重義。若不是他們老單家跟李世民的老李家有血海深仇的話，說(shuō)不定，善于結(jié)交英雄豪杰的單雄信，說(shuō)不定會(huì)與李世民結(jié)交。

    待四五日的光景，秦瓊程咬金星夜兼程，風(fēng)餐露宿，快馬加鞭趕到了山東地界東阿縣境內(nèi)的武南莊。秦瓊在拜見(jiàn)完多年未見(jiàn)的程大娘后，又跟武南莊的莊主尤俊達(dá)十分談的來(lái)，二人由程咬金作陪，在當(dāng)日的晚上就推杯換盞了一番，兩個(gè)自感埋沒(méi)報(bào)國(guó)無(wú)門的真豪杰，可謂是英雄惜英雄。在菜過(guò)五味，酒過(guò)三巡后，坐在客廳之內(nèi)的三位好漢，已是喝的有些微醺了。

    常言道：酒后吐真言。喝的微醺的尤俊達(dá)和本就把不住門的程咬金，兩個(gè)人在說(shuō)到他們?yōu)槊癯r(shí)，說(shuō)到激動(dòng)之處，竟然把前些日子，打劫了靠山王皇杠的事情，不小心說(shuō)漏了嘴。

    “秦瓊哥哥，你覺(jué)得我尤俊達(dá)在咱們山東地界是最富有的員外嗎？”喝嘚已經(jīng)有些睜不開(kāi)眼的尤俊達(dá)，在他說(shuō)完日后要成就一番大事業(yè)，就要有富可敵國(guó)的錢糧為后盾的言語(yǔ)后，說(shuō)到激動(dòng)之時(shí)，便一下子從座位上“騰”地站了起來(lái)，搖晃著腦袋，揮舞著手臂詢問(wèn)秦瓊道。

    “尤員外乃咱們山東地界江湖中綠林好漢的總瓢把子，又做著珠寶的大買賣，自然是富甲一方了?！鼻丨傆X(jué)得尤俊達(dá)在東昌府境內(nèi)是一等一的大財(cái)主，至于山東境內(nèi)便就不置可否。

    “秦瓊哥哥，我，我實(shí)話告訴你吧。我，我現(xiàn)在就是不做什么山東各路響馬的總首領(lǐng)，也不去做什么珠寶生意，就憑借我前些天劫下靠山王楊林那個(gè)老賊的皇杠，我就敢在此打包票說(shuō)自己是山東是第二富有的員外，恐怕難以再找出誰(shuí)敢說(shuō)他是第一來(lái)?！庇瓤∵_(dá)在聽(tīng)完秦瓊含糊其辭的回答后，覺(jué)得秦瓊是小瞧了自己。于是，他拍著自己的胸脯，夸下?？诘卣f(shuō)道。

    “尤大哥所言極是。就光說(shuō)那些在前些時(shí)日劫下的四十二萬(wàn)兩銀子的皇杠，恐怕在咱們山東地界，沒(méi)有幾個(gè)員外商賈可以拿得出手。”酒興正濃的程咬金，也在一旁跟著幫腔說(shuō)道。

    待尤俊達(dá)和程咬金兩個(gè)人說(shuō)完之后，還未等到坐在一旁頭腦意識(shí)還有些清醒的秦瓊的答話。由于，方才他們二人飲酒過(guò)度，正待醉意襲來(lái)。說(shuō)完話，不大會(huì)兒的功夫，就雙雙倒在了面前杯盤狼藉的桌子上?？粗媲斑@兩個(gè)闖了如此大禍的兄弟，秦瓊驚得一下就酒醒了。

    酒量頗大的秦瓊，在聽(tīng)到他們二人說(shuō)靠山王楊林的皇杠就是他們劫了時(shí)，一直從容淡定地他，著實(shí)被嚇了一跳，當(dāng)下就面露驚容，覺(jué)得不可思議。他想象不出他們兩個(gè)為何要冒著被朝廷通緝的風(fēng)險(xiǎn)而做了這等與朝廷為敵的事情來(lái)。

    若是，他們二人一旦被官府捉拿歸案，輕則人頭落地，若是往重了說(shuō)的話，定是要牽連親友，是要連坐的。而程咬金定然也會(huì)連累上他的。他不僅會(huì)因此而賠上自己的身家性命，恐怕到時(shí)連家中年過(guò)花甲的老母也難逃一死。

    不過(guò)，在已經(jīng)微醺的尤俊達(dá)和程咬金看來(lái)，他們倆方才也只是那么隨口一說(shuō)而已，自個(gè)兒都沒(méi)有太過(guò)當(dāng)真，而坐在一旁的秦瓊卻聽(tīng)的真切，信以為真了。因?yàn)橛瓤∵_(dá)在山東地界的名頭，凡是在江湖中人，以及山東地界各地官府中的衙役和捕快們，都是無(wú)人不知無(wú)人不曉的。

    既然這個(gè)話是從明地里是做珠寶生意實(shí)則為山東地界綠林好漢總瓢把子的尤俊達(dá)口中所說(shuō)，而打小就心無(wú)城府，心中瞞不住事情的程咬金也在一旁幫腔，怎能不讓秦瓊深信不疑呢。

    身為濟(jì)南府捕快班頭的秦瓊，此時(shí)已經(jīng)想象的出，待他明日h趕回到濟(jì)南府衙后，府尹大人見(jiàn)他的第一件事情，恐怕就是命他盡快把劫持了靠山王楊林皇杠的那一伙響馬給捉拿歸案。而此時(shí)此刻，劫持了靠山王楊林皇杠的罪魁禍?zhǔn)拙驮谒拿媲?，若不是顧慮到他跟程咬金發(fā)小的這一層關(guān)系，以及跟今日跟尤俊達(dá)相談甚歡、頗為投機(jī)的友人關(guān)系，定然是會(huì)把此二人給拿下的?？蓡?wèn)題是，由于顧慮太多，他不能不顧情面，做出此等不仁不義的事情來(lái)。

    待第二日黃昏時(shí)分，秦瓊趕往濟(jì)南府衙報(bào)到后，得到了府尹大人緊急傳喚，果然不出他所料。府尹大人吩咐他緊急要辦的公事，就是限他在七日之內(nèi)把劫持了靠山王楊林的兇犯給緝拿歸案。府尹大人當(dāng)?shù)鼐蛯?duì)風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的秦瓊放了狠話，若是在七日之內(nèi)，秦瓊不能捉拿到兇手的話，那他就要提頭來(lái)見(jiàn)。

    對(duì)于此時(shí)的秦瓊來(lái)說(shuō)，讓他陷入到了左右為難之中，他明明已經(jīng)知曉了劫持了靠山王楊林皇杠的兇犯何人，但是，念及到兄弟情義，他不能捉拿程咬金和尤俊達(dá)?？扇羰撬谄呷罩笞侥貌坏絻捶傅脑挘敲?，他自個(gè)兒的腦袋就要難保了。

    待秦瓊拿到線索人提供的兇犯畫像后，著實(shí)讓他吃了一驚，因?yàn)殡m然這副兇犯的畫像，乍一眼看起來(lái)不像他所見(jiàn)過(guò)的人，可是，待他的眼睛停留在上面半柱香的光景，越看越覺(jué)得跟他所見(jiàn)過(guò)的一個(gè)人頗為神似。

    待秦瓊腦海中閃現(xiàn)了近期見(jiàn)過(guò)的一些留有印象的人的面孔之后，不偏不倚地停留在了李世民的形象上。這下子，再一次，讓秦瓊陷入到了無(wú)限艱難的抉擇當(dāng)中了。同時(shí)，他實(shí)在想象不出來(lái)，身在太原府的李世民，又是怎么分身趕來(lái)山東跟尤俊達(dá)和程咬金一起劫下靠山王楊林的皇杠的呢。越想越讓秦瓊想不通，頓時(shí)，腦子里一團(tuán)亂麻，讓他陷入到了左右為難之中……