在逃跑的那一夜，老太太上船的時(shí)候不小心采空，落入了水中。

    雖然就在邊上，水也不深，但到底是隆冬，天寒水冷，本來(lái)就受了些寒，再加上一路顛簸來(lái)顛簸去的，都沒(méi)有好好休息。本來(lái)在路上的時(shí)候，就有些不好，但那時(shí)正是紅家人心惶惶的時(shí)候，老人家就忍著沒(méi)有說(shuō)。

    等到了京城，又是一堆的事，宅子三老爺雖然已經(jīng)建好了，可不曾想會(huì)這么快就過(guò)來(lái)了，家具都還沒(méi)有完全齊備，更不用說(shuō)那些被褥枕頭什么的了，還有盆啊、桶啊什么都缺。這些也不算什么，京城什么沒(méi)有，只要有錢(qián)，立馬可以買到。

    關(guān)鍵是，紅家的主子們都來(lái)了，倒是下人們?nèi)€留在清河縣，連個(gè)服侍的丫頭都沒(méi)有。而且，偏偏是年節(jié)關(guān)頭，買東西還好說(shuō)，這找下人卻是不好找了。就算是要賣身，也會(huì)等年過(guò)了再說(shuō)。

    三老爺本來(lái)是想叫三太太去找女兒紅家大姐兒，現(xiàn)在的汝南王妃，讓她叫些下人過(guò)來(lái)臨時(shí)使喚一下。老太太卻嚴(yán)厲阻止了。若是臨時(shí)來(lái)住兩天，這樣煩擾一下，倒也沒(méi)有什么。但這回來(lái)長(zhǎng)住，就不可輕易打擾。若是三天兩頭就麻煩別人，這親戚也就做不長(zhǎng)遠(yuǎn)了。大姐兒也會(huì)受連累，被婆家瞧不起。

    最后，老太太領(lǐng)著人，親自收拾屋子。

    當(dāng)然，有一眾小輩在，自然不會(huì)讓老太太坐啥重活、臟活、累活，可到底閑不下來(lái)，更是休息不好，又有些水土不服。忙的時(shí)候，硬撐著還好，這一放松下來(lái)，卻是病來(lái)如山倒。

    先有些發(fā)燒。吃了幾服藥，也不見(jiàn)好，后來(lái)，病勢(shì)竟越來(lái)越嚴(yán)重，換了不少大夫，個(gè)個(gè)搖頭，讓紅家準(zhǔn)備后事，說(shuō)就在這幾天了，多則半月，少則數(shù)天，拖不了多久了。

    三老爺這才急了，也顧不得老太太說(shuō)的不要去打擾紅家大小姐的話的了。催著三太太去了汝南王府報(bào)信，紅大一聽(tīng)急了，馬上叫人去請(qǐng)了御醫(yī)過(guò)來(lái)，但卻已經(jīng)病入膏肓，沒(méi)有法子了。

    紅家上上下下沉浸在一片哀痛之中。

    老太太昏昏沉沉地，不時(shí)地說(shuō)胡話。這天張開(kāi)眼，突然問(wèn)“紹遠(yuǎn)呢？怎么不見(jiàn)他啊。可是又病了？”

    紹遠(yuǎn)是大老爺?shù)拿?，二老爺就含淚道：“三弟已經(jīng)叫人快馬揮鞭去通知大哥了，大哥很快就會(huì)來(lái)的。娘你再等等，就能見(jiàn)到他了?！?br/>
    一會(huì)兒，老太太又流淚道：“不，紹遠(yuǎn)不會(huì)見(jiàn)我的，他恨我把他生成了個(gè)瘸子，被人瞧不起、鄙視，他一輩子都不會(huì)原諒我的。”

    三老爺忙安慰她：“不會(huì)的、不會(huì)的，大哥絕對(duì)不會(huì)怪娘的。”

    幾個(gè)老爺輪流守在老太太的床前，寸步不離。老太太已經(jīng)有些糊涂了，認(rèn)不得人，不停地說(shuō)胡話，提的最多竟是向來(lái)不被她疼愛(ài)的大老爺。

    顯然，老太太其實(shí)也不是不疼大老爺，只是看到他，總覺(jué)得虧欠了他，再看到他自卑畏縮的樣子，就更是一肚子氣，忍不住就會(huì)教訓(xùn)他。時(shí)間長(zhǎng)了，這母子之間的關(guān)系就越來(lái)越遠(yuǎn)了。到了彌留不清醒之際，這心里深藏的感情才全都涌現(xiàn)了出來(lái)。

    大太太見(jiàn)了，心里也是難受得緊。她一直覺(jué)得老太太虧待了她，心里對(duì)老太太有許多怨言，可是這時(shí)見(jiàn)老太太快死了，這心里，卻又堵得慌。畢竟這么多年了，喜歡也好怨恨也好，都是感情。總是一家人，而且，老太太就像一座山，有她在，紅家就穩(wěn)如泰山，老太太走了紅家會(huì)變成什么樣？

    大太太一想心就慌慌的，只希望大老爺趕緊來(lái)。倒是把平常對(duì)他呆在道觀里不回家的怨恨減少了許多。

    紅七的心里也沉甸甸地，不太好受。她還是搞不清楚，這里頭有多少是出自于她本人的感情，多少是來(lái)自于這個(gè)身體的血緣。可，只有一點(diǎn)是分明的，她不希望老太太就這么倒下了。

    但太醫(yī)說(shuō)得很清楚，讓紅家開(kāi)始籌備老太太的后事。

    眾人就都盼著大老爺趕緊回來(lái)，也好讓老太太了了這樁心事。通過(guò)汝南王用了軍方的渠道，快馬加急，十天就能把口信傳到清河縣。可是，一天、兩天、十天、二十天，一個(gè)月……

    大老爺還是沒(méi)有出現(xiàn)，而老太太的身體越來(lái)越差了。

    這天晚上，老太太突然清醒了。她一個(gè)一個(gè)把人叫了進(jìn)去說(shuō)話。最先叫進(jìn)去的是大太太。老太太對(duì)大太太說(shuō)：“這些年，辛苦你了。嫁給了我的兒子，沒(méi)有享什么福，一個(gè)人把孩子拉扯大。我這個(gè)婆婆也很嚴(yán)苛，對(duì)你并不好，委屈你了。”

    大太太哭了，所有的委屈化為了淚水。

    “老太太別這么說(shuō)，我一點(diǎn)兒也不委屈。老太太，您要好好活著，還要看重孫兒出世呢。”

    大太太之后，是二老爺、二太太；然后是三老爺、三太太；四老爺、四太太。之后，老太太跳過(guò)了前面的孫子孫女們，直接叫了紅七進(jìn)去。

    紅七握著老太太的手，骨瘦如柴，仿佛馬上就要散架一般，一時(shí)，心里跟針扎似的疼痛。

    “老太太?！?br/>
    紅七輕聲喚道，生怕再大一點(diǎn)聲音，就會(huì)驚飛了她。

    老太太張開(kāi)眼，看到紅七，露出了個(gè)笑容。

    “別哭，生老病死，只是人家常情，每個(gè)人都有這一天，傻丫頭，犯不著這么難過(guò)?！?br/>
    她，哭了？

    紅七抹了抹眼角，果然，是眼淚。是來(lái)自于她的？還是這個(gè)身體的呢？

    “聽(tīng)我說(shuō)，丫頭。有一件事，祖母想拜托你?！?br/>
    “什么事？祖母?！?br/>
    “紅家，祖母想交給你?！?br/>
    “祖母你說(shuō)什么？”

    紅七大驚，張大了眼睛。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到老太太會(huì)說(shuō)出這么一番話來(lái)，實(shí)在是太出乎她意料之外了。怎么可能？上頭還有那么多老爺太太們，同輩的也有這么多少爺們，這么會(huì)輪到她？

    這可是在古代，可不是現(xiàn)代。

    就是在現(xiàn)代，也大多是傳男不傳女，傳長(zhǎng)不傳幼的。老太太難道真的糊涂了？麻煩、大麻煩。

    紅七連忙拒絕：“老太太，有老爺太太們?cè)谀?，我不過(guò)是個(gè)晚輩，而且，也是個(gè)要嫁出去的女兒。哪有嫁出去的女兒當(dāng)家的，沒(méi)這個(gè)理兒?！?br/>
    “七姐兒，”紅老太太眼露祈求之色：“算祖母求你了。”

    紅七十分為難，若是她答應(yīng)了，只怕以后的日子就是狂風(fēng)暴雨了。紅七雖不懼，可是，過(guò)日子又不是執(zhí)行任務(wù)，搞得天天那么刺激干嘛？

    她雖不喜歡死水一般的生活，可對(duì)宅斗興趣也不高啊。又不能下死手，贏了也沒(méi)多大獎(jiǎng)勵(lì)，花的時(shí)間還無(wú)窮無(wú)盡，絕對(duì)是超級(jí)大賠本買賣。

    紅七實(shí)在不想把自個(gè)兒的生活整的那么復(fù)雜。

    無(wú)奈，她不想沒(méi)用，老太太打定了主意，握著她的手道：“七姐兒，若是紅家但凡有一個(gè)成器的，我也不會(huì)做出這個(gè)決定。”

    “二太太、二太太挺不錯(cuò)的；要不然，三太太，三太太也很能干?！?br/>
    紅七十分積極地推薦。

    “二太太雖然聰慧，但她只會(huì)對(duì)幾個(gè)兒子好。連個(gè)紅三她也容不下，你能指望她對(duì)其他幾房好嗎？三太太眼皮子太淺，要不然，你的事情最后也不會(huì)變得進(jìn)退兩難了。讓她們當(dāng)家守成也許勉強(qiáng)可以。但是，想要更進(jìn)一步讓咱們紅家強(qiáng)盛，她們沒(méi)有這個(gè)本事。”

    “那也有幾個(gè)老爺啊?！?br/>
    紅七提議道。

    “他們，就不用說(shuō)了。我的兒子我還不知道，一個(gè)個(gè)都是自由享福慣了的，你大伯父成天修道就不說(shuō)了；二伯父三天兩頭就往外頭跑，游山玩水是他的本業(yè)，讓他呆在家里，比要他的命還難；三伯父就不用說(shuō)了，成天往胭脂堆里鉆。至于你父親，倒是好一點(diǎn)，沒(méi)那幾個(gè)夸張?？芍幌矚g彈琴作畫(huà)，你問(wèn)他十兩金子可以換多少銅錢(qián)，只怕他都說(shuō)不出來(lái)。他們幾個(gè)，比他們媳婦還不如呢?！?br/>
    紅七嘆氣。

    “還有汝南王妃的大姐姐呢?！?br/>
    “你大姐姐倒是個(gè)聰慧的?？墒?，她的眼界、手段都不如你。最重要的是，她們都不會(huì)是周家的對(duì)手?！?br/>
    老太太沉聲說(shuō)，這才是迫使她做出這個(gè)決定最重大的原因，通過(guò)這次的事情，老太太看到了紅家處境的危險(xiǎn)。這危險(xiǎn)，連老太太都沒(méi)有看到，如果不是紅七，紅家這回就徹底完蛋了。周家使出了這種手段，只怕不會(huì)就這么甘休。

    雖然在京城，周家肯定不能再像清河縣那般猖狂。但難保不會(huì)采取其他手段。到時(shí)候，能應(yīng)對(duì)這一切的，除了紅七，老太太再想不出有誰(shuí)。

    而如果不給紅七足夠的權(quán)力，就是紅七再聰明，只怕到時(shí)候都發(fā)揮不了。就像這一次，事先，紅七也曾經(jīng)提醒過(guò)老太太，可是，老太太并沒(méi)有重視，一意孤行，最終，事情變得不可收拾，紅家如果不是跑得快，只怕也像清河縣另外三大家一樣，被滅了滿門(mén)。

    最后的時(shí)刻，老太太想的格外清楚。

    “七姐兒，你是我紅家唯一的希望?！?br/>
    “祖母，萬(wàn)一我不是你想的那樣呢？不怕您看錯(cuò)了我，我?guī)еt家的家當(dāng)直接嫁人，什么都不管了呢？其實(shí)這個(gè)人比二太太自私多了?！?br/>
    紅七極力打消老太太的念頭，不想背這個(gè)包袱。

    “那我就認(rèn)了，誰(shuí)叫我選了你。”

    老太太干脆地道，沒(méi)有任何遲疑。

    這老太太，還真是吃了秤砣鐵了心腸，也不怕所托非人。

    “孩子，你能答應(yīng)我嗎？如果你不答應(yīng)，就是死，祖母我也合不上眼啊。”