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    第四十三章 千載誰堪伯仲間 （十）

    王莽當(dāng)初為了篡位，也人為制造了大量的吉兆和祥瑞。所以民間對天命、神祐等事都深信不疑。

    而祥瑞色彩再絢麗，樣子再奇特，功能卻都全憑朝廷的一張嘴巴說，尋常人根本體會不到。

    今天，在大伙最絕望時刻，一場沙暴卻從天而降,卻將四十萬莽軍吹了個東倒西歪。

    任何祥瑞，都不及親眼看到奇跡，更有說服力。

    天命所歸，天命所歸！當(dāng)從絕境之中走出來的那一刻，王常、傅俊、臧宮、王霸等人，都開始猜測，劉秀就是傳說中那個應(yīng)該取代王莽的大氣運者。而賈復(fù)的出現(xiàn)，則給他們的推斷，牢牢地打上了一根鋼釘！

    被千軍萬馬包圍時有滾滾黃沙降臨，筋疲力盡時有良將趕至，如果這還不是老天爺眷顧，還有什么是？

    本著如上心態(tài)，眾將雖然個個已經(jīng)累得半死，士氣卻出奇地高昂。不待任何人吩咐，就將駱駝兵們丟下的坐騎收攏到了一處，然后給劉秀牽來了其中最雄壯的一匹，簇擁著他朝最近的一座青山而去。

    王常、王霸等人都是鉆山林的老手，有他們帶路，大伙走得非常順當(dāng)。很快，就徹底將莽軍的聯(lián)營甩得不見了蹤影。

    看看太陽已經(jīng)爬上了樹梢，劉秀便命令大伙停下來休息。然后又請馬武、鄧奉、傅俊等武藝出眾者，去周圍打一些野味，替大伙補充體力。

    賈復(fù)和他麾下的弟兄，原本就帶著干糧。見劉秀這邊補給匱乏，也主動將干糧分出了一部分，跟大伙共享。眾將見了，感激之余，愈發(fā)覺得劉秀乃天命之子，無論遇到任何麻煩都能逢兇化吉。

    然而，再好的運氣，也有用完的時候。就在大伙吃完了朝食，正聚在一處商量下一步行動方向之際，王霸帶著幾名斥候匆匆跑來匯報，有一支規(guī)模在八百上下的敵軍，追進了山中。看旗號，領(lǐng)軍者應(yīng)該正是新朝第一名將嚴(yán)尤！

    “大司徒？！”劉秀聽得微微一愣，質(zhì)疑的話脫口而出，“怎么可能？以他的職位，怎么可能只帶八百人進山?”

    “元伯，你這回肯定看走了眼！堂堂大司徒，帶兵怎么可能還不如一個軍侯多？”王常與嚴(yán)尤打過多年的交道，對此人了解甚深。也用手指了指王霸，笑著反問。

    馬武、朱佑、鄧奉、傅俊等人，也紛紛搖頭不止，都覺得無論以嚴(yán)尤的官職，還是以此人的謹(jǐn)慎，都絕不會只領(lǐng)著八百人來追殺劉秀。只有賈復(fù)，默默地走到劉秀身邊，嘆了口氣，小聲說道：“將軍，不用懷疑了。來的肯定是嚴(yán)將軍。他早已不是大司徒，此番前來，恐怕也是懷了必死之志！”

    “為何？” 劉秀聞聽，愈發(fā)覺得困惑，拱起手，非常認真地求教，“君文，請務(wù)必說得仔細些。咱們也好從容應(yīng)對！”

    “將軍客氣了！” 賈復(fù)連忙側(cè)開身子還禮，然后帶著幾分惋惜的意味緩緩補充：“上次兵敗于令兄之手，嚴(yán)將軍深以為恥。朝廷也以喪師辱國的罪名，將他和陳茂兩個奪職下獄。直到這回擔(dān)憂大司空王邑能力不足，才又將他二人釋放出來。一個臨時給了個太師的顯職，一個封了秩宗將軍。但具體職責(zé)，卻未劃定。只命令二人盡可能多地收攏郡兵，去輔佐王邑和王尋。”

    “原來是個虛名，再顯赫也說得不算！” 王常頓時恍然大悟，嘆息著拍身邊樹干，“怪不得他只能帶八百人，以王邑老賊的心胸，肯定容他不下！”

    “王將軍所猜沒錯！” 賈復(fù)笑了笑，嘆息著點頭，“嚴(yán)尤與王邑合兵一處之后，就被后者給掛了起來。平素所有謀劃，一概不予采納。還經(jīng)常冷言冷語敲打一番，以免老將軍利用舊日在弟兄們中間的聲望，攫取大軍的掌控之權(quán)！”

    “蠢貨，二十萬郡兵都交給他了。他還用防著這個？“

    “這種蠢貨也能做大司空，王莽真是無人可用了！”

    “不值，嚴(yán)尤老兒真是不值?！?br/>
    ……?   雖然身為對手，眾將依舊對嚴(yán)尤的遭遇，憤憤不平。特別是在王常、臧宮兩人眼里，老將嚴(yán)尤雖然跟他們有不共戴天之仇，可此老的本事和胸懷，卻著實令人折服。而王邑又算個什么東西？除了指使巨毋霸這種惡徒驅(qū)趕野獸殘害無辜百姓之外，還能干什么正經(jīng)事情！

    “賈某在莽軍當(dāng)中之時，也很是為嚴(yán)將軍不平！” 賈復(fù)的話再度傳來，隱隱透出幾分惋惜與無奈，“但以嚴(yán)將軍對朝廷的愚忠，卻絕對不會跟王邑去爭。他能做的，就是不惜一死，來洗雪前恥。今天帶著八百人進山，想必便是懷著此種打算！”

    “這……” 劉秀臉色，立刻變得無比凝重。在太學(xué)讀書時，嚴(yán)尤對大伙的教誨，也一一涌上心頭。

    ……

    大約半個時辰后，新朝昔日最有名的戰(zhàn)神嚴(yán)尤，領(lǐng)兵追到了劉秀等人吃飯?zhí)?。先派人?shù)了數(shù)臨時灶口數(shù)量，又仔細查驗了一番地上的腳印，果斷將大軍停在了原地，然后叫過嫡系校尉李方，吩咐此人帶著五十名親信頭前探路。

    果然不出他所料，校尉帶著弟兄們才追處沒多遠，就遭到了劉秀的重兵伏擊。剎那間，金戈交鳴，喊殺聲、慘叫聲，不絕于耳。

    “恩師，末將懇請帶領(lǐng)兩百弟兄……”秩宗將軍陳茂大急，立刻向嚴(yán)尤主動請纓。

    “稍安勿躁！” 嚴(yán)尤擺擺手，將他的話迅速打斷。“劉秀奸詐，如今又有賈復(fù)相助?？隙ú粫p易使出全力，這一戰(zhàn)，李校尉有驚無險！”

    “這……” 陳茂將信將疑，然而多年追隨嚴(yán)尤所養(yǎng)成的習(xí)慣，讓他只能強壓下心中對弟兄們的憐憫，耐心等待。

    片刻之后，山路上傳來的喊殺聲漸漸消失，校尉劉方，帶著三十幾名弟兄，興高采烈地沖了回來?！皩④?，卑職幸不辱命。劉秀果然在路上布置下了伏兵，卑職惡戰(zhàn)一場，突圍而出！”

    “傷亡如何？”嚴(yán)尤笑了笑，胸前白須隨風(fēng)飄舞。

    “當(dāng)場戰(zhàn)死十一個，還有六個生死不知！” 校尉李方眼神立刻一暗，停住腳步，拱著手回應(yīng)。

    “伏兵有多少人？士氣和戰(zhàn)斗力如何” 嚴(yán)尤仿佛對此早有預(yù)料，點點頭，繼續(xù)微笑著追問。

    “三百上下?！毙Ｎ纠罘较肓讼?，皺著眉頭回應(yīng)，“應(yīng)該以賈復(fù)帶走的親信為主，所以士氣很差，并且個個看上去都很疲憊！否則，在下未必能如此順利殺出重圍。”

    “這就對了！”嚴(yán)尤微微頷首，先命令李方帶領(lǐng)成功突圍回來的勇士們自行返回大營休整。然后帶領(lǐng)剩余七百五十名兵卒，沿著先前的道路奮起直追。

    此刻沙暴已經(jīng)基本平息，山中陽光明媚。莽軍將士，得知對手戰(zhàn)斗力一般，埋伏也被自家將軍識破，因此精神大振。很快，就追到了埋伏圈外，刀槍齊揮，將正在打掃戰(zhàn)場的“反賊”，嚇得落荒而逃。

    嚴(yán)尤性子謹(jǐn)慎，也不全力追趕。只是像放羊般，遠遠地綴著敵軍腳步，同時吩咐麾下弟兄提高警惕，以防劉秀再出奇招。

    事實證明，他老人家的安排，的確沒錯。沿著山路才又追出了一里多遠，耳畔忽然傳來了幾聲畫角，劉隆、鄧奉，各自帶領(lǐng)一哨兵馬，從路旁樹林里殺了出來。

    莽軍將士先被驚出一身冷汗，隨即，對嚴(yán)尤的英明，個個佩服得五體投地。在此人的指揮下，收拾起慌亂的心情，有條不紊地展開反擊，只花了小半柱香時間，就將劉隆和鄧奉殺得翻山越嶺而逃。連剛剛從巨毋霸手里搶來的駱駝也不要了，直接丟給了陳茂當(dāng)肉食。

    “給老夫沿著山路繼續(xù)追，注意不要走得太快！” 嚴(yán)尤心神大定，果斷下令繼續(xù)向山區(qū)深處推進?！皠⑽氖逍膽汛笾?，絕不肯去做一個占山為王的強盜頭子！”

    “諾！” 眾將士士氣暴滿，回答得爭先恐后。

    有道是，知徒莫如師。

    劉秀的兵法，很大一部分都是嚴(yán)尤在太學(xué)所傳授。因此，后者對前者的預(yù)料相當(dāng)準(zhǔn)確。這一回，大軍沿著山路才追了不到三里遠，就重新咬住了“反賊”的尾巴。

    這一回，劉秀也沒有再派左膀右臂來打嚴(yán)尤的伏擊。而是親自帶領(lǐng)兩百余兵卒，擋住了昔日老師的去路。

    雪亮的鋼刀，倒指地面。他雙手搭在刀柄之上，遙遙地向著嚴(yán)尤行禮，“恩師，朝廷率獸食人，你何必為虎作倀？不如跟著學(xué)生一起反了，誅殺……”

    “住口！” 根本不給劉秀把話說完的機會，嚴(yán)尤高舉寶劍，厲聲斷喝，“來人，隨某誅殺此獠，以報陛下厚恩！”

    “殺——” 今日追隨嚴(yán)尤出戰(zhàn)的，全是他的鐵桿嫡系。齊齊答應(yīng)一聲，揮動兵器就往前沖。剛剛沖出了十幾步，身邊異變徒生。

    樹林中中，石塊后，甚至長滿青草的地面上，一個個“反賊”魚躍而出，在跑動中迅速結(jié)成幾個攻擊陣列，像刀子般，直撲嚴(yán)尤的帥旗。

    “來得好！” 早知道劉秀那么容易對付，嚴(yán)尤立刻調(diào)整部署，分兵應(yīng)敵。還沒等雙方戰(zhàn)在一處，身背后，又響起了一陣凄厲的號角，“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……”賈復(fù)、王常各自帶領(lǐng)百余名弟兄，蜂擁而至。

    “雕蟲小技，豈堪登大雅之堂？！” 校尉張超大怒，策動坐騎掉頭迎上。本以為對手真的像先前遇到的那兩支伏兵一樣，已經(jīng)是強弩之末。誰料，才靠近賈復(fù)五步之內(nèi)，就被后者一戟拍下了坐騎，隨即又是一戟，拍了個筋斷骨折。

    “殺！” 王常不肯落后，揮動鋼刀沖入莽軍當(dāng)中，左沖右突，所向披靡。其身后的弟兄，也個個勇似下山猛虎。

    饒是久經(jīng)沙場，嚴(yán)尤也沒想到轉(zhuǎn)瞬間，敵軍體力和士氣都與自己先前的判斷大相徑庭，頓時身體就是一僵。而劉秀，豈會給他時間再做調(diào)整？帶領(lǐng)馬武，傅俊、劉隆、臧宮等人，吶喊向前沖殺，銳不可當(dāng)。