?齊母自個(gè)兒心里糾結(jié)了良久，最終決定在南邊兒過了年就啟程回家，畢竟只有齊老爺一人在家，操辦婚事根本指望不上他，自己總得提前幾個(gè)月回去準(zhǔn)備。
雖說早就已經(jīng)知道了齊錦如的身世，但這事兒齊母是全然不知情的，所以齊錦棠還是跟荷花商議著如何給準(zhǔn)備嫁妝，就算不是一母同胞，好歹也是自個(gè)兒唯一的妹妹。這么多年下來，雖說心里有個(gè)坎兒過不去，可錦如本身卻是無辜，所以齊錦棠這次給她置辦嫁妝，倒是真心地想要好好彌補(bǔ)一番。
當(dāng)初知道齊錦如定下婚事的時(shí)候，荷花就已經(jīng)盤算過，南邊兒工匠手藝好，也能買得到好木料，價(jià)錢比北方還便宜不少，加上運(yùn)會(huì)去的費(fèi)用都還是劃算。所以她跟齊錦棠提議，倒不如趁著齊母還沒回去，在這邊兒就把要緊的家具打一部分出來，到時(shí)候直接裝船北上跟齊母一路回鄉(xiāng)。其余就是綢緞料子、珠寶首飾，也應(yīng)該在南邊兒置辦，至于藥材、皮子之類的，卻還是北方那邊兒置辦才能買到更好的。
齊錦棠聽了覺得荷花盤算得有理，而且以自己和孫建羽的身份和關(guān)系，在南邊置辦東西極為便利更不用怕被人以次充好或是消極怠工，所以便去說與齊母，問她是什么打算。
齊母聽了雖覺得有理，但咂咂嘴還是有些為難地說：“要說這家具，自然是南邊兒做得好，之前跟著你爹到南邊兒上任的時(shí)候，就看著這邊的拔步床十分喜歡，一直惦記著等你妹妹成親給她添置一個(gè)，但是如今咱們不知道你妹夫家里屋子是如何安排的，家具這種東西，總不能沒個(gè)尺寸的亂打不是?！?br/>
“娘，我只是來與你商議一下，只要你覺得能行·咱總有法子的。依著我的主意，這次先找人打一批箱子出來，正好可以裝綢緞布匹、繡件兒之類的東西，帶回去就能直接給妹妹做嫁妝箱子。然后我明個(gè)兒就打發(fā)個(gè)人回家一趟·估摸著路程，該是年后就能到家，正好去妹夫家把新房的尺寸丈量出來，拿回來以后咱們就開始打家具，時(shí)日上定然是誤不了的，到時(shí)候我安排妥當(dāng)?shù)娜搜哼\(yùn)回去，也不是什么難事兒１
“嗯·說起來還是這樣妥當(dāng)。”齊母聽兒子安排的妥當(dāng)，在心里盤算了一下來回的日子，這才點(diǎn)頭表示贊同。
得了齊母的首肯，荷花回房便拉著小秀合計(jì)采買綢緞布匹的事兒，這些東西還是要去凌源縣置辦，那邊往來通商方便，價(jià)錢也相對(duì)便宜。
“要說起這綢緞布匹，我過門的時(shí)候帶了那么多·如今都還在齊家老宅子里閑放著，也不知道那邊的下人有沒有好生照管，若是蟲蛀或是受潮·可真是白糟蹋了。若是依著我……”荷花一邊往賬冊(cè)上寫字一邊說道，本想說若依著自個(gè)兒，倒不如都抬出去買了干凈，突然想到嫁妝里許多是孫建羽送回去添置的，后半句話頓時(shí)就梗在喉嚨口吐不出去
“依著你能如何？”小秀停下手里的針，把針尖兒在頭發(fā)上蹭了兩下，抬頭等著荷花后頭的話。
“哦，我是說，若是依著我，當(dāng)初就不該置辦那么多·如今根本都用不過來?！焙苫ㄓX得拿出去賣掉這話著實(shí)不妥，就胡亂支應(yīng)了一句。
“嫁妝這東西，說起來就是那么回事兒，主要是看兩家的身份地位，圖的是臉面卻未必實(shí)惠，你成親那會(huì)兒·家里境況比茉莉那會(huì)兒不知要好了多少倍，錦棠又是個(gè)進(jìn)士老爺?shù)纳矸?，咱家生怕給你陪嫁少了，到齊家要被人戳脊梁骨嚼舌根，自然是恨不能多置辦些。”小秀覺得手心兒有些出汗，把繡了大半的肚兜擱在一旁，起身兒去洗了洗手，拿干凈的帕子擦了，這才又重新?lián)炱饋砝^續(xù)繡著。
荷花歪著頭看她，又看著她手里繡出栩栩如生的榴花榴籽的花樣兒，不由得感慨道：“我是當(dāng)真佩服你們，能坐一天在哪兒繡花，換做是我，可真是要瘋了。所以小時(shí)候娘總要念叨我的女紅”說到這兒，荷花忍不住抿著嘴笑起來，“其實(shí)我也知道，當(dāng)初是娘慣著我了，不然她若是當(dāng)真下狠心逼我，我定然會(huì)聽她的話。她只不過是在外人面前叨咕幾句，私下里卻從來都沒硬拗著我去學(xué)”
“怎么，想家了？”小秀手下不停，頭也不抬地說。
“自然是想的，只不過最近想得更厲害一些，原本還有博寧和栓子在家，如今他倆也來了南邊兒，只剩下爹娘，他倆都是死心眼兒的老實(shí)人，我總怕他倆會(huì)受人欺負(fù)?！焙苫ㄍ峥吭陂缴?，揪弄著裙擺上的絳子道。
“我看你就是因?yàn)樽罱笙泊蟊木壒?，才?huì)這樣想家。且不說你大哥跟孫大人的關(guān)系，就只說有錦棠這么個(gè)進(jìn)士老爺做女婿，也不會(huì)有人敢欺負(fù)爹娘的?！毙⌒阈χ矒岬溃板\棠三年任期如今都已經(jīng)過半，你們既然商議好了要辭官回鄉(xiāng)，剩下一年半眨眼也就過去了。
如今月子坐了過半，荷花的臉色也慢慢紅潤(rùn)起來，不像最開始那么慘白，補(bǔ)血的藥還一日兩頓地喝著，原本消瘦下去的臉頰也漸漸恢復(fù)了圓潤(rùn)，這么多天身子都躺得又酸又累的，這幾日見身子轉(zhuǎn)好，就背著齊母開始偷偷下地活動(dòng)，恢復(fù)得也快了許多。
“你這月子的時(shí)間趕得也真是巧，出了月子再十來日就是三十兒，跟我回去住不到幾日就得趕回來，真不如一起去我們那兒過年，不然都不夠路上折騰的。”小秀掐指算著日子抱怨道。
“若只有錦棠哥和我怎么過都好說，但如今婆婆在這兒，哪有再去娘家過年的道理。即便錦棠哥不在意，他娘那邊兒也說不過去，我們婆媳關(guān)系好不容易有點(diǎn)兒好轉(zhuǎn)，若是為了這事兒再起嫌隙可就劃不來了?！焙苫犃诉@話連連搖頭。
“我也知道不能，不過就嘴上說說，過過癮罷了。”小秀直撇嘴，忍不住嘟囔道：“她如今對(duì)你態(tài)度好轉(zhuǎn)，還不是因?yàn)槟愣亲訝?zhēng)趣讓她抱孫子，就這還時(shí)不時(shí)地說，都是因?yàn)樗デ罅耸裁捶?，才你從女胎轉(zhuǎn)成了男胎·反倒都是她的功勞一樣?！?br/>
“不管是因?yàn)槭裁矗苌倨饹_突就阿彌陀佛了，我不想讓錦棠哥為難?！焙苫〝n了攏頭發(fā)笑著說，“反正是婆媳，人敬我一尺、我敬人一丈，大家相安無事就好，難不成還能處成親母女那樣？”
“要說這做婆婆的·鮮少有不跟媳婦鬧別扭的，像咱娘那樣的婆母，可是打著燈籠也難找?！?br/>
“娘是心放得寬，兒孫自有兒孫福，何苦什么都捏在手里，恨不能從頭管到腳的，那樣非但跟媳婦處不好，弄得不妥連兒子都一起丟了。”荷花笑著拈了顆棗子吃·“所以說，嫂子的命可比我好得多，不像我似的沒人疼?！?br/>
“錦棠就差把心掏出來給你了·這話你也好意思說得出口。”小秀說著上來輕掐荷花的腰肋處，姑嫂二人頓時(shí)笑鬧做一團(tuán)。
長(zhǎng)子長(zhǎng)孫的滿月酒，無論南北都是極為重視的，團(tuán)團(tuán)才十來天齊母就開始張羅滿月禮的事兒，打發(fā)人早早兒定好了縣城最好的剃頭師傅，準(zhǔn)備好了所需所用之物，只等著滿月這日好大肆熱鬧一番。
這日一早起來，齊母，齊錦棠，荷花還有乳母抱著的團(tuán)團(tuán)·一起在正廳內(nèi)拜祭天地祖先，齊母將配上金項(xiàng)圈的麒麟掛在團(tuán)團(tuán)的脖子上，當(dāng)做護(hù)身符。
小秀拿出早就預(yù)備好的虎頭枕、還有三雙顏色不同的虎頭鞋，代表娘家人送給團(tuán)團(tuán)。
虎頭鞋頭雙藍(lán)，攔住命二雙紅，避邪祟三雙紫·落成子鞋底都打了九個(gè)圓孔，寓意九子十成，愿孩子今后吉祥平安，健康成長(zhǎng)。
下人早就在煮好了剃頭的熱湯，將里頭的雞蛋、鴨蛋撈出來，用紅布包好，等下要送給剃頭師傅帶走。
院子正案上鋪著紅氈，一對(duì)兒狀元紅的蠟燭昂首而立，的一盤桃子。
待到了早就請(qǐng)人掐算的吉時(shí)，剃頭師傅一撩袍襟，從正門邁步進(jìn)院兒，朝著條案邊走邊說：“一進(jìn)大門步步寬，腳上踏著紫金磚。紫金磚上生蓮子，蓮子上面落鳳凰。鳳凰不落無寶地，狀元定出你府上?！弊叩桨盖包c(diǎn)燃一對(duì)兒狀元紅燭。
苗兒把早就用紅布包好的蔥、蕓薹和新斧頭放在地上，齊母抱著團(tuán)團(tuán)踩在上面。
剃頭師傅道：“腳下踩著聰、運(yùn)、福，長(zhǎng)大聰明伶俐覓封侯?！闭f罷動(dòng)手剃掉了團(tuán)團(tuán)的眉毛和胎發(fā)，只在前額頂留下一撮“聰明發(fā)”，腦后蓄留“撐根發(fā)”，眉毛要全都剃光，俗令兒里說，這樣可以讓孩子日后生得濃眉大眼。
剃好之后，齊錦棠將齊母虛踏在腳下的蔥和蕓薹種到一旁的花盆里。
胎發(fā)交給荷花，用大紅的頭繩兒扎緊，用紅紙包好，打發(fā)人放置在家里最高的門楣處，希望孩子以后能光耀門楣。
然后觀禮的人紛紛上前送上賀禮，沒什么貴重的什物，都是圓鏡、關(guān)刀等物，關(guān)系或是家境好的，送的多是鎏金的或是銀質(zhì)的，條件和關(guān)系一般的，送的多為銅器，討個(gè)圓鏡照妖、關(guān)刀驅(qū)魔的吉利寓意。
剃胎發(fā)儀式結(jié)束后。齊錦棠將一封紅包遞給剃頭師傅，然后便有人上前領(lǐng)著他到偏院去吃酒席。
接下來的就是南邊兒的風(fēng)俗，要由舅舅抱著孩子出去走三橋。
北方村莊很少有橋，所以也從沒有過這樣的風(fēng)俗，團(tuán)團(tuán)這也算是入鄉(xiāng)隨俗，他年紀(jì)太小還不懂得，但家里其他人卻都覺得新鮮得緊，博寧和栓子更是為了這個(gè)美差足爭(zhēng)了大半個(gè)月，最后還是齊母覺得博寧讀書好更屬意于他，這才算是解決了荷花不知選誰的尷尬局面。
所以博寧今個(gè)兒得意的很，一身兒簇新的衣裳，懷里揣著一本新歷書，歷書的一角還用紅綠絲線串一枚“太平”小銅錢，撐起一柄大紅的新油紙傘，小心翼翼地接過團(tuán)團(tuán)，抱著他出去走三橋。
南方風(fēng)俗里的走三橋，指得是太平橋，吉利橋和狀元橋，清溪縣雖說河水阻塞了多年·但河道尚在，橋梁也多保持著原貌，三座橋都在城，彼此隔著兩條胡同的距離并立·之字形地走了三座石橋，團(tuán)團(tuán)今個(gè)兒也十分地給面子，一直樂呵呵的，含著手指頭左顧右盼，一雙大眼睛里滿是好奇的神色。
抱著孩子走了三橋之后，回家便正式開席吃滿月酒，按照習(xí)俗·每桌九熱四涼十三個(gè)菜，取九子十三孫之意，齊錦棠舉杯提酒開席，然后眾人也都紛紛喝酒動(dòng)筷。
滿月酒吃過之后，荷花帶著團(tuán)團(tuán)隨小秀一道去凌源縣躲月子，按照先前商議好的，博寧留在清溪縣跟齊錦棠學(xué)著打理府衙事務(wù)，栓子跟著小秀和荷花一起回凌源縣·打算給他安置到孫建羽名下的店里學(xué)些買賣世故。
因著馬上就要過年，所以荷花到凌源縣后，只住了三日就又收拾了東西回清溪縣。
饒是荷花吩咐車夫路上慢慢走不急著趕路·這一來一回也累得不輕，到家后非但她自個(gè)兒累得腰酸背疼，團(tuán)團(tuán)的精神也有些打蔫兒，還不到晚上就開始有些發(fā)燒。
這么小的孩子，荷花生怕他燒壞了腦子，剛覺得有些熱就趕緊打發(fā)人去請(qǐng)大夫，摸著似乎越來越厲害，趕緊拿了酒給他擦身降溫。
大夫來得倒快，齊母也得了消息過來，待大夫診脈去開方子·就忍不住埋怨道：“大冷天的，這么點(diǎn)兒的孩子，來回這么折騰哪里吃得消，幸好這會(huì)兒是到家了，若是還在路上，荒郊野外的可就要出大事兒了。”
荷花顧不得接話·一個(gè)勁兒地用臉頰和額頭去試團(tuán)團(tuán)身體的熱度，見擦身當(dāng)真有效，溫度沒有繼續(xù)升上去，這才稍稍放心。
齊錦棠從衙門里回來，聽說兒子病了，衣裳都來不及換就先上樓來查看，見荷花正抱著團(tuán)團(tuán)輕輕搖晃地哄著，團(tuán)團(tuán)臉頰通紅，平日里紅潤(rùn)的小嘴也有些發(fā)干，懨懨地靠在荷花的庸窩處，伸手摸摸她的額頭都沒有反應(yīng)。
荷花也滿面倦容，但是眼底大多的還是焦急神色，一邊輕拍著團(tuán)團(tuán)的背，一邊緩緩地在屋里踱步繞圈兒。
“你回來一路也累了，讓乳母先抱會(huì)兒吧１齊錦棠看著荷花的臉色心疼地說。
“一交給乳母就哭，我一坐下他也哭，只能一邊走一邊拍著，才勉強(qiáng)安分了下來。”團(tuán)團(tuán)雖然還小，但是照看起來十分省心，每日除了吃就是睡，醒了的時(shí)候只睜大眼睛到處亂瞄，要到拉尿或者是餓極了，才會(huì)癟起嘴哭兩聲，但只要有人給伺候舒服了，立刻就又露出了笑容。
平日說起來，誰都要說荷花命好，生了這么個(gè)乖巧的兒子，不過沒想到團(tuán)團(tuán)病了的時(shí)候會(huì)這樣黏人。
“大夫怎么說？”齊錦棠換下外面的大毛衣服，套上家常的長(zhǎng)褂，先到碳籠旁暖了暖身子，這才伸手把團(tuán)團(tuán)接過來，讓荷花能得空歇歇。
換人的時(shí)候團(tuán)團(tuán)的小嘴幾乎癟得哭出來，但是靠在齊錦棠的胸前，抽了抽鼻子，似乎聞到了熟悉的味道，又把剛才的哭意憋了回去。
“大夫說一路上太過勞累，在車上總歸是睡不好的，團(tuán)團(tuán)生的時(shí)候就不足月，雖說看著很是歡實(shí)，但底子終究還是虧虛，這次來回趕路我都有些累，更何況是他這么大的娃兒。
齊錦棠跟荷花輪流抱著，連走帶哄地折騰了一夜，萬幸次日早晨團(tuán)團(tuán)的燒就退了下去，這才復(fù)又乖巧起來，雖然還是不太有精神的樣子，卻也不再只找爹娘，肯跟著乳母去睡覺了、
齊母哪里見得了孫子遭這樣的罪，恨不能把孩子抱回北方自個(gè)兒帶著，這樣的主意一冒頭，頓時(shí)就有些按捺不住，趁著全家圍坐一處吃晚飯的時(shí)候道：“這才病了兩日，團(tuán)團(tuán)原本的圓臉都瘦得尖了。
荷花目光在齊母臉上掃過，見她似乎說得一臉認(rèn)真，扭頭細(xì)細(xì)打量著兒子，這圓圓鼓鼓的粉嫩包子臉，到底哪里看出瘦了？
“小孩子一生病就容易掉秤，過兩日身子好了，多吃點(diǎn)兒就胖回來了。”齊錦棠也朝兒子細(xì)細(xì)端詳了一會(huì)兒，只覺得臉圓，胳膊腿兒也都圓鼓鼓的，手背胖得都能看到一個(gè)個(gè)白嫩的小肉璇兒但是嘴里還要順著齊母的話說，不然怕又要被嘮叨個(gè)沒完。
“我尋思著，你們兩個(gè)都還年輕，家里外頭一大堆的事兒，不如，我把團(tuán)團(tuán)帶回去，也給你爹瞧瞧孫子如何？”齊母尋思了半天還是開了
此言一出，屋里頓時(shí)安靜下來，齊錦棠跟荷花不易被人察覺地交換了個(gè)眼色，荷花一言不發(fā)繼續(xù)低頭吃飯，齊錦棠斟酌片刻開口道：“娘，團(tuán)團(tuán)本來就不是足月出生，前兩日大夫還說，底子到底還是有些虧虛的，往凌源縣去了一趟回來都病了好幾日，更不要說回北邊兒那么遠(yuǎn)了，這才一個(gè)多月大，肯定吃不消的?！?br/>
齊母聞言也覺得自己的主意不太靠譜，回家一趟要一個(gè)多月的路程，帶著個(gè)剛滿月的孩子的確不太現(xiàn)實(shí)，無奈只得嘆氣道：“你說得也是，團(tuán)團(tuán)到底還是太?！?br/>
說罷扭頭囑咐道：“荷花，你太年輕，不懂得如何照看孩子，乳母和家里的婆子都是生養(yǎng)過懂得伺弄孩子的，有什么事兒多聽她們的，別自個(gè)兒胡亂折騰。
“娘，您就放心吧１荷花趕緊保證道，“我一定好生學(xué)著怎么帶孩子，等錦棠哥任期一到，我就帶著孩子回去，讓爹也看看孫子?！?br/>
得了荷花的保證，齊母這才算是作罷，接下來的幾日一直把團(tuán)團(tuán)擱在自個(gè)兒屋里，說臨走前要好生稀罕稀罕。
雖然齊母心里舍不得孫子，可到底也還是惦記著家里，既然決定了要回去，過完年就有些呆不住了，剛過了初五，就帶著收拾好的幾車東西啟程回家。
許是一冬天的雨都在年前下利索了，年后的天兒晴朗得讓人格外心曠神怡，因著年前大雨的耽擱，原本進(jìn)度還算正常的河道疏通工程，如今時(shí)間也有些不夠用起來，少不得要增加人手趕工。
齊錦棠查看了過往十幾年的汛期記錄，按著有關(guān)春汛時(shí)間記錄最早的日子計(jì)算，給河邊工地上增加了不少人手，吩咐下去，必須要在春汛前把最后一段河道疏通，保證在春汛到來之前，恢復(fù)清溪縣一帶河道的泄洪疏導(dǎo)能力。
博寧自從在清溪縣安定下來以后，就不再像以前似的只悶在房里看書，每日跟著齊錦棠進(jìn)進(jìn)出出的到處跑，也不知道都在忙些什么。
齊母一走，團(tuán)團(tuán)就全靠荷花照看，雖說家里乳母丫頭不少，可自個(gè)兒不看著，終究是放心不下，每日就被孩子絆住了腳，對(duì)外面的事兒大多都交給了苗兒和小真，自己總管攬著，不再事事過心。
去年蜜漬楊梅的銷路不錯(cuò)，周圍的城縣都紛紛來打聽進(jìn)貨，城里本就已經(jīng)有許多人動(dòng)了心思，如今眼瞧著河道馬上就要疏通，就越發(fā)急切起來，原本還處于觀望不住了，衙門里天天擠滿了想要去開山整飭野楊梅樹的人，吵吵嚷嚷的好不熱鬧。
年后的清溪縣就在這樣熱火朝天的忙碌飛快，疏浚河道的工程在正月里總算是全部完工，齊錦棠同劉大人略一商議，決定在二月二龍?zhí)ь^這日，扒開上游攔水的土壩，正式給河道通水，正好通水后舉行祭河儀式，保佑一年風(fēng)調(diào)雨順。
年后，衙門里空出的幾個(gè)職位也都來了新官上任，許是有了馬大人的前車之鑒，再加上對(duì)廠衛(wèi)的恐懼心理，新來的幾個(gè)人對(duì)齊錦棠都十分恭敬，交代下去的差事也毫不拖延，整個(gè)兒衙門里的運(yùn)作史無前例的順暢。
家里和公事上都春風(fēng)得意，使得齊錦棠的心情好得跟天氣似的，眼角眉梢都透著一股子高興勁兒。