雪從清早起就時(shí)斷時(shí)續(xù)。碧煙站在回廊上，聽(tīng)著大門(mén)外馬蹄聲響，連忙迎了上去。羅靖一身薄雪，自門(mén)外大步進(jìn)來(lái)，滿臉煩躁。碧煙替他將披風(fēng)取下，柔聲道：“爺，我熬了桂圓八寶湯，要不要——”
羅靖將馬韁甩給她，道：“送到東廂房來(lái)?！闭f(shuō)罷，大步從她身邊走過(guò)，頭也不回。
碧煙站在雪地里，漸漸紅了眼圈。碧泉輕輕走到她身后，將馬韁從她手中接過(guò)：“回房去吧，地下冷。”
碧煙緊握著拳：“那個(gè)妖孽！他，他究竟是怎么迷惑了爺！哥，我不服，就是不服！”
碧泉微微嘆口氣，撣去妹妹頭發(fā)上的碎雪：“不服又怎么樣？那是爺看中的人?！闭l(shuí)都沒(méi)有想到，沈墨白出走了一天，居然又回到了羅府。羅靖發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他幾乎凍死在臺(tái)階上。碧泉清楚地記得羅靖厲聲叫他去請(qǐng)郎中，自己抱起沈墨白沖回了臥房。就像在吳城一樣，生起一屋子的火盆，把所有能找到的被子都蓋到沈墨白身上。他帶著郎中回來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)羅靖坐在床邊，仔細(xì)地給沈墨白揉搓手足，那專注的神態(tài)，或者連他自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)。那一刻他就知道，不必再對(duì)沈墨白做什么了，因?yàn)闊o(wú)論做什么，都沒(méi)有用了。
碧煙死死握著拳：“為什么？我們跟了爺八年，他才來(lái)了多久？他究竟好在哪里？”
碧泉搖搖頭，時(shí)間的長(zhǎng)或短，有關(guān)系么？
“不要胡思亂想了。說(shuō)到底，他也不過(guò)是個(gè)男人，過(guò)幾年年紀(jì)一長(zhǎng)，爺自然就不稀罕了?，F(xiàn)下?tīng)斠呀?jīng)定了親事，過(guò)不了多久，新夫人就要進(jìn)門(mén)。你該多想這件事才是。爺已經(jīng)答應(yīng)給你名份，只要你能生出一男半女，比什么都強(qiáng)。跟一個(gè)男人，有什么可放在心上的？”他一面說(shuō)，一面止不住地有些悲哀——他自己也是男人，這一輩子，大約也只是個(gè)侍衛(wèi)了。
碧煙臉上的表情翻騰半晌，終于強(qiáng)自抑制下來(lái)：“哥你說(shuō)得對(duì)。跟他生氣沒(méi)有用，要抓得住爺才成。我這就把八寶湯給爺送過(guò)去?！?br/>
羅靖走進(jìn)屋子，就看見(jiàn)沈墨白倚著窗邊，呆呆的出神。自從回來(lái)，他是更加的沉默，有時(shí)候一天到晚也說(shuō)不了幾句話。在雪里睡得太久，他斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)熱，蒼白到有些透明的臉上經(jīng)常掛著病態(tài)的紅暈。從前他像是玉石雕的，現(xiàn)在卻像是雪堆成的，似乎太陽(yáng)照得久了就會(huì)漸漸化掉一樣。
“怎么又站在窗口上？”羅靖皺一皺眉，過(guò)去摸摸他身上，果然又是涼浸浸的，“衣裳也不多穿一件？”
沈墨白默默讓他把衣裳披上肩頭，眼睛垂下來(lái)看著衣料上的繡花，手指無(wú)意識(shí)地扭著衣角，仍然不說(shuō)話。
羅靖對(duì)他的沉默煩躁而無(wú)奈。換了從前，他只怕早就要拔高聲音，現(xiàn)在卻有點(diǎn)害怕，不是怕沈墨白，而是怕喝斥的聲音太大，會(huì)把他震碎了。
“怎么不說(shuō)話？”
沈墨白從他的聲音里聽(tīng)出煩躁，抬頭看他一眼，又低下了頭。羅靖嘴角一拗，幾乎就要忍耐不住，卻硬生生又壓了下來(lái)，走到窗下的軟榻邊，倒身躺了下去，疲憊地用手指按著眉心。這幾天的事情實(shí)在太多，他確實(shí)沒(méi)有心思再來(lái)體貼沈墨白。
沈墨白凝神看了他一會(huì)，悄悄走過(guò)去。羅靖聽(tīng)到他的腳步聲走近，在軟榻旁停了下來(lái)，半天沒(méi)有動(dòng)靜，終于忍不住睜開(kāi)眼睛：“又發(fā)什么呆？”
沈墨白抿著嘴唇看著他，羅靖也拿出耐心看他。良久，沈墨白垂下眼睛，低聲道：“將軍這些日子有什么煩心事么？”
羅靖只要他開(kāi)口說(shuō)話便心中歡喜，拉了他在軟榻上坐下，將披在他肩上的衣裳裹緊些，嘆口氣道：“讓你說(shuō)中了?；噬喜×?。”
沈墨白不善于沒(méi)話找話，只是睜大了眼睛看著羅靖。羅靖看他臉瘦了一圈兒，顯得眼睛格外的又黑又大，忍不住一陣心軟，摸了摸他的臉頰，才續(xù)道：“皇上這病來(lái)得蹊蹺，說(shuō)是頭風(fēng)，卻又不像。每日子時(shí)發(fā)作，任是什么藥物也難以奏效。昨夜我在宮中值崗，親眼見(jiàn)了一次，果然是奇怪——皇上明明疼得面容扭曲，卻睡著不醒，伴駕的娘娘怎么呼喚搖晃都沒(méi)用，真是奇怪……”這事本是極秘密的，皇上有恙，是件大事，嚴(yán)令不得泄漏，但他此時(shí)只想讓沈墨白開(kāi)口，什么說(shuō)得說(shuō)不得的，也顧不上了。
沈墨白眉頭一下蹙起來(lái)：“睡著不醒么？”
羅靖點(diǎn)頭：“我也喚過(guò)，足足鬧了一個(gè)時(shí)辰，皇上才醒過(guò)來(lái)，氣色甚差。太醫(yī)十分憂心……”他把聲音再壓低些，“皇上如今年輕，這幾天還沒(méi)有什么，但看著身體也就虛下來(lái)，若是久治不愈，恐怕……”
沈墨白蹙著眉思索：“這不像頭風(fēng)，倒像是……被什么鎮(zhèn)魘了……”
羅靖眉一挑：“鎮(zhèn)魘？”
沈墨白輕輕點(diǎn)頭：“或者該在皇上常居之處搜一搜，看是否有什么怪異之物。”
羅靖目光一冷，呼地站起身來(lái)：“對(duì)！我現(xiàn)在就去安排！”
碧煙正端著八寶湯進(jìn)來(lái)，聞言詫道：“爺，這剛回來(lái)，又要去哪里？這湯……”
羅靖一心都是鎮(zhèn)魘之事，隨口道：“進(jìn)宮。湯你自己喝了吧?！?br/>
碧煙忍下滿心的委屈，強(qiáng)笑道：“那我給爺溫上，回來(lái)再喝?！?br/>
羅靖直到掌燈時(shí)分才回來(lái)，一進(jìn)門(mén)，就直奔沈墨白的房間。沈墨白正在燈下沉思，抬頭看見(jiàn)他的表情，輕聲道：“沒(méi)有查出什么，是么？”
羅靖長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣：“什么也沒(méi)有查到。內(nèi)侍總管將皇上的寢殿幾乎翻了個(gè)底朝天，并沒(méi)見(jiàn)什么古怪東西。而且，聽(tīng)說(shuō)朝陽(yáng)殿的王昭儀似乎也染上了這怪病，每日里昏昏欲睡，卻又總是睡不沉，時(shí)?？扌堰^(guò)來(lái)，太醫(yī)也正束手無(wú)策?！?br/>
沈墨白沉吟著道：“這位王昭儀，該是皇上這些日子最親近的人了罷？”
羅靖微微一怔。他不愛(ài)聽(tīng)宮內(nèi)人傳的那些個(gè)七嘴八舌的事，不過(guò)總免不了入耳，據(jù)說(shuō)這位王昭儀是新進(jìn)宮的美人，皇上十分寵愛(ài)，才幾個(gè)月就升了昭儀，皇上前些日子大半時(shí)間都在她那里留宿，只是最近頭風(fēng)發(fā)作得厲害，皇后為了照顧皇上方便，才親自移進(jìn)皇上的寢殿，暫時(shí)中斷了皇上對(duì)她的臨幸。不過(guò)算起來(lái)，這位王昭儀確實(shí)要算近些日子皇上最親近的人了。
沈墨白思忖了片刻。他在思索的時(shí)候，秀長(zhǎng)的眼睛里閃著慧黠，與平素時(shí)常茫然的神情判若兩人。羅靖在燈下看去，就仿佛一尊玉雕的塑像突然活了，有血有肉，說(shuō)不出的靈動(dòng)，比之平日，尤添光彩。
沈墨白卻不知羅靖心里在想什么，顧自思忖著道：“皇上這些日子，可有見(jiàn)過(guò)什么外人？”
這話羅靖早就問(wèn)過(guò)了內(nèi)侍總管，但皇上見(jiàn)的，無(wú)非是朝中官員和后宮嬪妃，算來(lái)算去，能數(shù)得上外人的，只有鄭王和他帶來(lái)的側(cè)妃。鄭王自然是時(shí)常伴駕，鄭王妃也常常進(jìn)宮來(lái)與皇后說(shuō)話解悶，有時(shí)皇上回宮，也會(huì)撞見(jiàn)一兩次。此次鄭王進(jìn)京，照例又給皇上皇后帶來(lái)些稀罕禮物，金銀珠寶倒不稀奇，單有一件海中大貝做的盤(pán)子，大如銀盆，白若脂玉，便是一整張貝殼，殼中天然生成一顆鴿蛋大的珍珠，粘在殼上，光彩倍常?；噬蠘O是喜愛(ài)，用來(lái)盛放水果，擺在書(shū)房之中。羅靖問(wèn)事靡無(wú)巨細(xì)，鄭王送的禮物也不計(jì)其數(shù)，只這一件十分稀罕，故而內(nèi)侍總管記得十分清楚。羅靖本來(lái)就懷疑是鄭王搗鬼，自然更格外記得明白。
沈墨白靜靜聽(tīng)他說(shuō)話，眉頭漸漸解開(kāi)，道：“是了，皇上這是中了蜃。”
羅靖一揚(yáng)眉：“腎？”
沈墨白點(diǎn)頭道：“蜃是海中之大貝，能吐霧作氣，幻化山水樓臺(tái)諸物。俗稱海市蜃樓，即是此物吐氣所化?；噬暇脡?mèng)，便是中了蜃之氣，夢(mèng)中受苦，必是有人操蜃而為。長(zhǎng)此以往，也能殺人。那盤(pán)子，多半用的就是蜃殼。王昭儀與皇上最為親近，也染了蜃氣，只是操蜃之人并非以她為的，故而只是嗜睡，并無(wú)他狀?！?br/>
羅靖拍案而起：“果然是鄭王！他是眼見(jiàn)皇上春秋正盛，近來(lái)宮中又有嬪妃傳出喜信，料想這位要篡起來(lái)十分困難，就用這種手段暗中鎮(zhèn)魘皇上！”
沈墨白皺著眉，喃喃道：“蜃是海中之物，藏于深水，人跡所不能到，鄭王究竟是如何取得的？”
羅靖猛然想起集市上的一幕，冷笑道：“人跡所不能到，妖怪怕是不難吧？”
沈墨白抬頭看著他，張大眼睛道：“妖怪？”
羅靖冷笑著將集市中所見(jiàn)鄭王妃的怪異說(shuō)了一遍，沈墨白皺起眉頭，又思索起來(lái)。羅靖氣道：“鄭王這廝狼子野心，只恨皇上太過(guò)寬仁，將他看作兄弟，不想?yún)s被其暗算！這操蜃之術(shù)，可有什么法子破解？皇上這般夜夜不安，到底是夢(mèng)見(jiàn)了什么？”
沈墨白低頭想了想，慢慢道：“這卻難說(shuō)。中蜃者或能夢(mèng)到被大石碾壓，或能夢(mèng)到被野獸撕咬，只看操蜃者如何施為?；噬线@般頭痛，太醫(yī)該驗(yàn)看一下是否有什么傷痕?！?br/>
太醫(yī)倒確實(shí)是想驗(yàn)，但皇上疼痛的地方在發(fā)中，太醫(yī)總不能剃光了皇上的頭發(fā)去驗(yàn)看，也只好罷手。不過(guò)這倒不是當(dāng)務(wù)之急，羅靖現(xiàn)下最著急的，還是如何破解之法。
沈墨白偏著頭思索，良久方道：“鄭王妃究竟何物，我現(xiàn)下也只是猜想……有個(gè)法子，卻不知是否靈驗(yàn)……”
羅靖急道：“有什么法子快講，是否靈驗(yàn)，試過(guò)才知?！?br/>
沈墨白手指在桌上輕輕劃動(dòng)：“鄭王妃可是從不飲水？那，只有潛進(jìn)王府之中……”
羅靖一身夜行黑衣，貼伏在鄭王府的屋檐上，靜得像一片陰影。屋檐下，值崗的侍衛(wèi)帶著三四條獒犬，來(lái)回地巡查。獒犬偶爾會(huì)抬起鼻子向空中嗅一嗅，但最終還是沒(méi)有吠叫，隨著侍衛(wèi)走過(guò)去了。
羅靖無(wú)聲地舒了口氣。他倒不怕這些侍衛(wèi)，單只怕這獒犬嗅覺(jué)靈敏。鄭王素愛(ài)田獵，府中所養(yǎng)獒犬皆是精選育種，非普通犬只可比。他這夜行衣上，有沈墨白親手畫(huà)的符記，說(shuō)是能使獒犬對(duì)面不知，現(xiàn)下看來(lái)，果然有用。
鄭王在京城中的府第不小，亭臺(tái)樓閣，不知有幾重之深。羅靖雖是買(mǎi)通過(guò)幾個(gè)王府中的下人，但這些人都在外院奔走，內(nèi)院重地，根本不能進(jìn)去，羅靖也只好自己摸索。
好在鄭王入京攜帶女眷不多，找起來(lái)還少些麻煩。羅靖正在挨間房窺看，院中一個(gè)小丫頭端著一盅什么東西輕快地走來(lái)，一直進(jìn)了一間房中。羅靖悄悄摸過(guò)去，只聽(tīng)房中道：“娘娘，紅粥來(lái)了?！?br/>
羅靖四顧無(wú)人，悄無(wú)聲息摸到紗窗下從縫隙中張望，只見(jiàn)房中一位宮裝麗人倚幾而坐，珠圍翠繞，纓珞輝煌，想來(lái)便是鄭王妃。方才的小丫頭小心翼翼將手中的瓷盅捧到幾上，蓋子一揭，羅靖在屋外都嗅到一股血腥之氣，也不知這所謂的紅粥里都是些什么東西。鄭王妃懶懶瞥了一眼，似乎并沒(méi)有多大興趣，皺眉道：“只有這個(gè)？”
小丫頭囁嚅道：“是，廚房做的就是這個(gè)……”她似乎是極怕鄭王妃，腳下不由自主往后退了一步。
鄭王妃把盅子一摔，冷笑道：“這里頭少說(shuō)也有一半是豬血羊血！好大的膽子，連我也敢糊弄！”
小丫頭嚇得臉也白了，撲通一聲跪了下來(lái)，帶著哭腔道：“奴婢不知道啊——”
鄭王妃偏過(guò)頭來(lái)，目光在她頸中來(lái)回打量，懶懶道：“這也不知，那也不知，還要你做什么？”
羅靖只見(jiàn)鄭王妃擱在桌上的一只手在燭影里慢慢變了模樣，原本瑩白如玉的肌膚變得粗糙黑褐，指甲如同鷹爪般愈伸愈長(zhǎng)，連忙從懷中取出一個(gè)小油紙包，向院中拋去。油紙包落在草叢之中，散了開(kāi)來(lái)。鄭王妃忽然抬起頭來(lái)：“廚房做了燕灸？”
小丫頭渾不知自己已經(jīng)在鬼門(mén)關(guān)走了一圈回來(lái)，怔怔道：“燕灸——沒(méi)有……”廚房今天正是沒(méi)弄到燕灸，這才弄了這什么紅粥來(lái)充數(shù)，幾乎將她害死。
鄭王妃眉頭一皺：“不對(duì)，是燕灸的香氣——”一面說(shuō)，一面起身出了房門(mén)，徑直向草叢中走去。
羅靖早將一個(gè)水囊拿在手中，見(jiàn)鄭王妃走到院中，拔開(kāi)水囊塞子便向她擲去。鄭王妃聞聲回身，其迅捷遠(yuǎn)非平常女子可比，一揮手，已經(jīng)將水囊拍飛。但水囊塞子早已經(jīng)拔下，一小股水濺了出來(lái)，正灑在鄭王妃身上。羅靖只聽(tīng)鄭王妃一聲咆哮，聲如牛吼，哪里還是個(gè)女子聲音？吼聲之中，她身軀猛然暴漲，身上綾羅衣衫碎成片片，露出來(lái)的卻是一層青褐色的厚鱗，雙手雙足都已變成巨爪，只余一個(gè)頭顱還勉強(qiáng)保持著女子模樣，夜色中看來(lái)更是駭人。那小丫頭聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜跑到門(mén)口，一見(jiàn)這副景象，尖叫一聲嚇得暈了過(guò)去。外院傳來(lái)喧嘩之聲，想是侍衛(wèi)都聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜。陡然間只聽(tīng)一聲霹靂，颶風(fēng)突起，鄭王妃縱身一躍，半空中身軀直長(zhǎng)到數(shù)十丈開(kāi)外，那四爪在地上一踩，竟然將院中鋪著青石板的地面生生踩得四分五裂；身后長(zhǎng)尾一擺，內(nèi)院十余間房屋轟然倒塌，再一擺尾，坍塌的石塊磚頭漫天亂飛，整個(gè)地面都被刮去了一層，□□的泥土中現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)慘白。羅靖早有準(zhǔn)備，手捏沈墨白交給他的符咒，并未被風(fēng)刮離地面。他一面注視空中飛舞的巨蛟，一面向地上瞥了一眼，果然不出所料，那泥土之中相互支拄的，一根根全是人骨，也不知有多少。
巨蛟在空中翻騰數(shù)下，猛地俯身下沖。羅靖抽出純鈞劍，穩(wěn)穩(wěn)站著，直到那只巨大的龍爪伸到眼前，方才向旁邊一閃，揮劍砍在龍爪上。龍鱗雖然堅(jiān)固，但羅靖這柄“純鈞”卻是上古奇兵，更曾在錢(qián)塘鎮(zhèn)水中飲過(guò)龍血，一劍下去，竟將一只牛角般大的龍趾砍了下來(lái)。巨蛟痛極翻身，尾巴順勢(shì)掃向羅靖。羅靖就地一滾，反手揮劍，將龍尾又劃出一道傷口。巨蛟擺尾回身，血盆大口一張，一股帶著腥氣的熱風(fēng)飛沙走石。羅靖盡管手中捏著符咒，也覺(jué)這腥氣難以忍受，靈機(jī)一動(dòng)，口中默念鎮(zhèn)龍?jiān)E，右手將純鈞劍一拋，寶劍化作一道流光，直射蛟口。只聽(tīng)一聲長(zhǎng)嗥，震耳欲聾，空中灑下一蓬血雨，純鈞劍亦鐺然作聲，從半空中墜下地來(lái)。蛟亦龍屬，這鎮(zhèn)龍?jiān)E用在此處，雖然不甚對(duì)景，卻也歪打正著，寶劍正戳入蛟口之中，幾乎穿透了咽喉，若不是躲閃得快，整個(gè)蛟頭也要被刺個(gè)對(duì)穿。巨蛟傷重，自知不敵，一扭長(zhǎng)大的身軀，電閃雷鳴中一路向京城東面而去，卷起的颶風(fēng)吹起沿路人家的屋瓦，漫天飛舞。
羅靖直看著那一團(tuán)黑云消失在天際，才長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。街上已然一片混亂，隱隱有馬蹄聲響起，羅靖知道那是城衛(wèi)兩營(yíng)的巡夜兵馬，想是看了王府上空的異樣，急急趕來(lái)的。王府此時(shí)差不多只剩斷壁頹垣，有些侍衛(wèi)正從廢墟之中向外爬。羅靖四面環(huán)視一周，收起寶劍輕輕一躍，消失在黑暗之中……