諾克薩斯監(jiān)獄的醫(yī)療室。

    一位醫(yī)生和他的助手在忙碌著。滅菌的手術(shù)燈影下，病床上躺著一個(gè)大人物。血泣部隊(duì)的首領(lǐng)斯維因，他的身體每況愈下。儀器探測(cè)的顯示屏上，一項(xiàng)項(xiàng)數(shù)據(jù)說明著，斯維因在承受著莫大的痛苦。老毛病了，斯維因的右腿再次囊腫發(fā)炎，體溫是高燒。醫(yī)生詢問著斯維因的身體狀況，而斯維因眼神堅(jiān)毅、冷靜地回答著。醫(yī)生瞧了瞧體溫計(jì)，他幾乎懷疑是體檢出錯(cuò)了，一般而言高燒者是思維迷糊、眼神渙散的。醫(yī)生又照例問其他問題，斯維因直勾勾地看著醫(yī)生，令醫(yī)生感覺到畏懼。

    后面的問題是關(guān)于戰(zhàn)斗方面的。

    “你覺得你還能戰(zhàn)斗嗎？”

    “我隨時(shí)能戰(zhàn)斗?！?br/>
    “咳，請(qǐng)?jiān)谶@份報(bào)告上簽字?！?br/>
    醫(yī)生把體檢表遞過去，他低著頭，的手在顫抖。一份正常的體檢報(bào)告，不會(huì)問患者奇怪的話。“你還能在戰(zhàn)斗嗎”，是上面的掌權(quán)者要求加進(jìn)去的。違背職業(yè)的道德，和迫于權(quán)力的威壓，讓醫(yī)生輕咳一聲，給斯維因提示。掌權(quán)者要斯維因表態(tài)，在病患狀態(tài)下簽字，說“還能戰(zhàn)斗”。

    斯維因干脆利落地簽上了名字，如簽一份生死狀。

    醫(yī)生愣了下，抬頭看向斯維因時(shí)，后者已經(jīng)閉上了雙眼，一副閉目養(yǎng)神的姿態(tài)。

    “抱歉?！贬t(yī)生致歉著，“不打擾你休息了?！焙妥o(hù)手交換一個(gè)眼神，趕緊退出房間。

    諾克薩斯在經(jīng)歷一場(chǎng)權(quán)力的風(fēng)暴。接近風(fēng)暴的中心，會(huì)讓人喘不氣。當(dāng)醫(yī)生和護(hù)手把報(bào)告交上去時(shí)，兩人不約而同地冷汗浹背。

    一位高級(jí)將領(lǐng)收走了報(bào)告，一副滿意的表情。

    這位將領(lǐng)是凱倫達(dá)克威爾的親信。達(dá)克威爾家的繼承人，年輕的凱倫掌握了諾克薩斯城。凱倫將繼任諾克薩斯的大將軍之位，并消除一切分歧，以決斗的方式。斯維因的身體狀況一直被監(jiān)控著，當(dāng)狀況最糟糕時(shí)，斯維因?qū)⒈黄扰c凱倫決斗。以決斗的方式，證明凱倫無論智慧還是勇武，都是諾克薩斯城邦的第一人。

    在這之前，凱倫已經(jīng)證明了他的智慧。凱倫用奇妙的計(jì)謀，生擒了牛頭人部落的酋長阿利斯塔。阿利斯塔被關(guān)押在監(jiān)獄，以奴隸角斗士的身份，取悅著諾克薩斯的上層貴族。貴族們?cè)谙硎苤α拷侵鸬囊曈X盛宴，無數(shù)贊美之詞充斥著諾克薩斯城邦，更有甚者說凱倫達(dá)克威爾是史上最強(qiáng)的大將軍。

    斯維因打開電視機(jī)，節(jié)目報(bào)道著凱倫達(dá)克威爾的豐功偉績。斯維因看著享受吹捧的凱倫，眼中一絲譏諷之意閃過。把節(jié)目切換到皮城，報(bào)道著“皮城港口囤積著軍火，一場(chǎng)戰(zhàn)爭或許到來？”斯維因此時(shí)的眼神略微陰霾。

    斯維因擅長輕敵戰(zhàn)法。他總是設(shè)計(jì)讓對(duì)方輕視自己。在心態(tài)膨脹時(shí)，一個(gè)人的能力是打折扣的。當(dāng)目標(biāo)能力下降時(shí)，斯維因布置后的一切會(huì)徹底打垮對(duì)方，以最小的代價(jià)。上一次，斯維因使德瑪西亞皇子驕傲輕敵，結(jié)果皇子被生擒。

    這一次，斯維因故伎重演，裝出一副病怏怏的假象。安排在凱倫身邊的內(nèi)線，再趁機(jī)提出以決斗定乾坤的建議。處于贊頌輿論浪尖的凱倫，略作思索同意了這個(gè)建議。殊不知，生擒阿利斯塔的戰(zhàn)斗，有斯維因的暗中布置。年輕人贏了幾場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)，總是會(huì)飄飄然的，無一例外。除了一個(gè)人，那個(gè)在皮城進(jìn)行間諜任務(wù)的杜克卡奧家的家臣。

    “或許，該派一個(gè)刺客去干掉他。”

    皮城的軍火交易被曝光，讓斯維因不得不思考補(bǔ)救方案。被動(dòng)思考，很久沒有過這種節(jié)奏了。當(dāng)計(jì)劃遇阻時(shí)，斯維因又習(xí)慣把問題放回原點(diǎn)。

    “難道是杜克卡奧指點(diǎn)那小子的？”

    斯維因沉思了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。從正常角度講，年輕人的經(jīng)驗(yàn)欠缺，不可能看破他的老謀深算。斯維因更相信，是杜克卡奧看破了他的布局。斯維因的目光看向東方——艾歐尼亞。艾歐尼亞的忍大師，不知他會(huì)做出何種抉擇？斯維因堅(jiān)信，瓦羅蘭和平的唯一道路，是世界統(tǒng)一。

    兩天后，斯維因的醫(yī)療報(bào)告中，說他的身體情況更糟糕了，隨時(shí)可能不行。

    凱倫達(dá)克威爾下定決心，要抓住這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。否則，一旦斯維因過世，這個(gè)機(jī)會(huì)將不翼而飛。他的參謀們也是這么建議的，斯維因一生從無敗績，只要?jiǎng)P倫打敗斯維因，就能繼承斯維因的所有榮譽(yù)——踩踏在巨人頭上的更高的高度。

    誠然，在控制著諾克薩斯城邦的全局，只身單挑，是有風(fēng)險(xiǎn)的。但與風(fēng)險(xiǎn)相比，回報(bào)的榮譽(yù)收益太大。如果卡西奧佩婭在凱倫身邊，凱倫還會(huì)保險(xiǎn)起見，征求一下卡西奧佩婭的意見。畢竟卡西奧佩婭的頭腦是公認(rèn)的聰明，凱倫身邊的參謀沒一個(gè)比得上。

    但是，卡西奧佩婭和希維爾去了怒瑞瑪，去尋寶藏。寶藏也是急需的，沒有足夠的財(cái)富，不足以收買那些貴族的人心。在諾克薩斯，軍事能力被崇拜，是因?yàn)閼?zhàn)爭中取勝，能夠得到財(cái)富獎(jiǎng)勵(lì)。戰(zhàn)爭的原動(dòng)力不是其他，是財(cái)富。斯維因的榮譽(yù)高，是因?yàn)槿藗兏S斯維因作戰(zhàn)，能勝利，能發(fā)家致富…

    新一天來臨，諾克薩斯城邦注定將要在這一天翻開新的歷史篇章。

    諾克薩斯的監(jiān)獄角斗場(chǎng)，凱倫達(dá)克威爾身穿金光閃閃的鑲紅金甲——他父親的大將軍盔甲。凱倫將以一副全新的姿態(tài)，蹈著父親的腳步，繼承諾克薩斯的大將軍之位。在人們一片歡呼聲中，在貴族女人們拋灑的玫瑰中，凱倫隆重出場(chǎng)了。

    而對(duì)手斯維因，拖著緩慢的步伐，在一片不看好的噓聲中出場(chǎng)。

    德萊厄斯手持一把巨斧，作為典獄長德萊文的哥哥，由他主持裁判。而德萊文要負(fù)責(zé)角斗場(chǎng)的治安。

    德萊厄斯宣讀著決斗規(guī)則，“一個(gè)團(tuán)結(jié)的諾克薩斯能掌控世界，今天將是消除分歧的日子。你們兩個(gè)中將會(huì)活下一個(gè)!”猛的將巨斧插進(jìn)泥沙中，“決斗至死方休！逃跑的人，失去戰(zhàn)斗能力的人，我會(huì)用它削下失敗者的腦袋。”

    凱倫笑了笑，他顯然不認(rèn)為自己會(huì)失敗，開玩笑道：“或許今天，我們會(huì)看到斯維因面罩下的模樣。”

    觀眾們回應(yīng)著，哄笑起來，而德萊厄斯不為所動(dòng)、面色依舊嚴(yán)峻。

    凱倫搖搖頭，不再理會(huì)德萊厄斯，他認(rèn)為人家沒有幽默感。

    凱倫拔出長劍道：“你準(zhǔn)備好了嗎，斯維因？”施法出一個(gè)魔法結(jié)界，屏障魔法，一個(gè)土色的透明屏障籠罩了他。

    知道斯維因的命不久矣，比拼魔力消耗，即能輕松取勝。

    斯維因拄著拐棍，緩步接近。步履蹣跚，看上去不是來戰(zhàn)斗的，而是來領(lǐng)死。

    凱倫挺劍一刺，暗影元素集聚，幻化成一柄巨大的長劍，刺向斯維因的心臟。凱倫設(shè)想過擊殺的每一個(gè)步驟，斬下對(duì)方頭領(lǐng)？那種事飆血太多，還是交給德萊厄斯算了。凱倫只需要將斯維因一劍刺個(gè)透心涼就足夠了。

    事情發(fā)展一如凱倫所料，斯維因沒有躲閃，正面被凱倫的暗影劍術(shù)刺中。

    太輕松了！凱倫如此想到。看著斯維因被一劍斃命，心口流出血來，凱倫心中落下一塊大石頭。凱倫準(zhǔn)備將魔法之劍抽回，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)被某種吸力給黏住了！

    烏鴉大叫一聲，斯維因變成了一只巨大的烏鴉，那是一只有許多小烏鴉組成的巨大烏鴉。

    凱倫一看，只覺腦際轟然一陣，一個(gè)詞匯從心頭冒出來，那是魔法史上的奇跡，是每一個(gè)魔法師向往的終極永生狀態(tài)——暗黑元素化！

    “斯維因已經(jīng)飛過了？！”

    凱倫心中不可置信道，他的一切美好憧憬的畫面，瞬間坍塌。與一個(gè)魔法師的終極姿態(tài)單挑？凱倫突然明白自己是一個(gè)滑稽的無知者。

    巨鴉狀態(tài)下的斯維因，控制著暗影烏鴉們，同化著凱倫的魔法。暗影長劍化為養(yǎng)分，小烏鴉們發(fā)出歡暢的叫聲，回饋的氣息治療了斯維因的傷勢(shì)，他心口的血跡消失了。變大的小烏鴉們撲向凱倫，咬碎魔法罩，利爪利嘴刺穿凱倫的身體，抽干了凱倫所剩下的魔力。

    在觀眾們錯(cuò)愕的表情中，凱倫無力地倒下。

    而斯維因解除了魔法，變回人形，目光犀利地掃視著周圍觀眾。會(huì)場(chǎng)變得無聲，德萊厄斯朗聲道：“獲勝者，斯維因！”巨斧舉起，血光一濺，戰(zhàn)敗的凱倫被梟首！

    斯維因加冕大將軍，諾克薩斯城風(fēng)云突變！斯維因接收了達(dá)克威爾家的一切，其死忠分子被徹底清洗！

    斯維因站在城墻上，望著遙遠(yuǎn)的東方。

    德萊厄斯站在身側(cè)道：“在望著艾歐尼亞方向？擴(kuò)展領(lǐng)土的第一步，終于要邁開。世界只有統(tǒng)一，才會(huì)永久地消除戰(zhàn)爭?！?br/>
    斯維因的目光深邃而難以捉摸，他沉聲道：“我打算對(duì)艾歐尼亞進(jìn)行一次友好的訪問?！?br/>
    什么？！友好訪問？

    德萊厄斯一臉驚訝，他看向另一旁的弟弟德萊文，德萊文莫名其妙地聳聳肩。

    斯維因：“我們委托在皮城的那一筆軍火訂單被曝光了。各國猜測(cè)著這批軍火的買主。諾克薩斯絕對(duì)不能被懷疑，要將輿論的矛頭轉(zhuǎn)向德瑪西亞。皮城是德瑪西亞陣營的，為德瑪西亞生產(chǎn)軍火是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。他們只是因?yàn)樨澙凡潘降紫屡c我們合作一次?！?br/>
    德萊厄斯：“賴給德瑪西亞？然后呢？”

    斯維因：“利用德瑪西亞刺殺事件。泰隆是得到了索拉卡的幫助才殺掉了德瑪西亞大主教。我們提出與艾歐尼亞結(jié)盟，共同對(duì)付德瑪西亞。說服艾歐尼亞的高層，告訴他們德瑪西亞一定會(huì)向艾歐尼亞復(fù)仇。艾歐尼亞城只有和諾克薩斯城、祖安城結(jié)盟，才能對(duì)抗德瑪西亞城、班德爾城、皮城，三城對(duì)抗三城。能勝任說客的人，只有我?！?br/>
    德萊厄斯心領(lǐng)神會(huì)地笑了，結(jié)盟之后，毫無防備的艾歐尼亞，將被諾克薩斯的閃擊戰(zhàn)一舉踏平！

    一月之前，艾歐尼亞，忍大師的道場(chǎng)。

    忍大師一如往常的訓(xùn)練著弟子。他有四位弟子：大弟子兼親兒子慎，二弟子劫，三弟子阿卡麗，四弟子凱南。分別傳授光明、光明、暗影、閃電等魔法與武技結(jié)合的均衡奧義。

    “劫！你過來！伸手！”

    二弟子劫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到師父面前，“啪”一聲，師父用戒尺打了劫的雙手。

    “今天到此為止，你還是不如慎一點(diǎn)！你還是不夠努力！”

    劫再次挨罵挨打，慎看在眼里。其實(shí)，慎知道內(nèi)情，父親傳授給慎更多訣竅，同樣的魔法，慎掌握得更好。慎有些同情劫，慎勸過父親，父親一句“他終歸是外人”塞住了慎的嘴。

    劫是個(gè)孤兒，被慎收養(yǎng)并傳授魔法武技，身受大恩，無論多大的委屈，都要滿口應(yīng)是。劫只道自己還不夠努力，因?yàn)樯?、阿卡麗、凱南并稱三忍，他們外出任務(wù)，只有自己依舊在忍大師的眼皮下修煉，不出門墻一步。

    三忍又要出任務(wù)了，忍大師將密函交給三忍。阿卡麗，馬尾辮的女忍，她同情地看了劫一眼，其實(shí)劫已經(jīng)很強(qiáng)大了，不比她差，她不明白為什么師父總是對(duì)劫特別嚴(yán)苛，直到今天還不讓劫出任務(wù)。馬尾辮一緊，是約德爾人的凱南跳起來，拉扯了一下。凱南遞過來一個(gè)眼神，示意該離開。

    三忍的背影消失在劫的羨慕目光中。

    劫心里真的好想和他們一起出任務(wù)啊。再怎么修煉，也比不上實(shí)戰(zhàn)。或許，自己是因?yàn)槿狈?shí)戰(zhàn)，才差慎一點(diǎn)點(diǎn)吧，盡管自己比起慎是加倍努力。

    “他們出任務(wù)期間，你的訓(xùn)練量加倍?！?br/>
    忍大師又一次給劫下令，劫只能再次應(yīng)是，把怨氣埋在心里頭。

    屏退了徒弟們，忍大師來到一間密室。

    忍大師來查看密室的封印，對(duì)著一個(gè)貼著封條的盒子道：“又松動(dòng)了么，你還是不死心啊，一直在沖擊著封印，杜克卡奧！”

    盒子發(fā)出聲音：“我沒想到你會(huì)出賣我?！?br/>
    忍大師搖頭道：“我是做出了選擇。我認(rèn)為斯維因是對(duì)的，世界只有統(tǒng)一，才會(huì)消除符文戰(zhàn)爭的威脅?！?br/>
    盒子說道：“掀起符文戰(zhàn)爭，才是對(duì)世界的毀滅！”

    忍大師：“多說無益，執(zhí)著于過去格局的你，是不會(huì)明白的。”

    盒子沉默了一會(huì)，談起另一個(gè)話題：“有一件事我確實(shí)不明白。你為什么要那樣對(duì)一個(gè)弟子，故意壓制著他的成長，讓他模仿著慎、極盡所能地模仿，為什么？”

    忍大師呵呵笑道：“被你發(fā)現(xiàn)了啊。慎的魂刃需要注入一副靈魂。靈魂之刃的真實(shí)傷害啊，傳說中的艾歐尼亞最高的武器鍛造技藝！”

    盒子驚道：“你難道是想拿劫的靈魂，去打造慎的魂刃？！”

    忍大師雙目充斥著興奮，陰沉道：“不錯(cuò)!這才是我讓劫模仿慎、又總是差那么一點(diǎn)點(diǎn)的原因！當(dāng)劫的靈魂注入慎的魂刃后，慎需要有足夠力量壓制、使用它，對(duì)吧？慎當(dāng)然總要比劫強(qiáng)上一截！日子差不多了，等慎這次任務(wù)回來，我就進(jìn)行靈魂儀式！”

    盒子：“你——！你根本不配做師父，竟然拿弟子的性命作犧牲品！”

    忍大師加固了封條，咒罵聲越來越小，直至聽不見。

    “我的弟子，就不需要你來關(guān)心了?！?br/>
    忍大師離開了密室。

    盒子中，封印的是永恒夢(mèng)魘杜克卡奧。他來到艾歐尼亞，找上忍大師，當(dāng)初革命軍統(tǒng)領(lǐng)中的一人，本以為忍大師會(huì)幫助自己，沒想到忍大師選擇支持斯維因，用封印術(shù)把靈體狀態(tài)的杜克卡奧封在盒子中。

    不過，忍大師并不清楚杜克卡奧化身為夢(mèng)魘后的能力。

    夢(mèng)魘能操縱夢(mèng)境，杜克卡奧準(zhǔn)備用這個(gè)能力接觸劫！他準(zhǔn)備告訴劫真相，傳授他另一套影流魔法，讓他逃離此處，等有了足夠強(qiáng)的對(duì)抗勢(shì)力再回來！

    劫晚上做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中一個(gè)黑影向他展示了全新的影流魔法。影子的暗影魔法！艾歐尼亞并不排斥暗影魔法，如劫的師妹阿卡麗修習(xí)的就是暗影魔法。影***湛的魔法武技立刻吸引了劫，劫覺得那是一場(chǎng)美夢(mèng)。

    黑影告訴劫，他被封印在忍大師一間密室的盒子里，需要劫的解救。黑影指出忍大師的陰謀，讓劫心驚膽戰(zhàn)。黑影還告訴劫，劫處于很危險(xiǎn)的狀態(tài)，必須盡快逃離這個(gè)寺廟，組建自己的勢(shì)力。等勢(shì)力足夠強(qiáng)大后，再回來揭開真相。

    劫對(duì)此將信將疑，畢竟忍大師有養(yǎng)育之恩。但黑影向劫展示了忍大師的美夢(mèng)——建立在劫的噩夢(mèng)之上的美夢(mèng)。

    夢(mèng)中，忍大師用一個(gè)儀式抽取了劫的靈魂，投入慎的那把刀中，鑄就了一把具備真實(shí)傷害的傳世武器。忍大師大笑著，而劫在靈魂折磨中痛苦地消失。

    “啊——”

    劫從夢(mèng)中驚醒，夢(mèng)中靈魂的折磨讓他不堪回首。他嘗試使用影流魔法，一個(gè)影子化身被召喚出來。

    “是真的！”

    確認(rèn)了夢(mèng)境的真實(shí)性，對(duì)于部分真?zhèn)危僬J(rèn)為黑影的話是中肯的，必須具備自保之力，然后才能有資格質(zhì)問忍大師。

    劫連夜逃離了寺廟，去招募流浪的暗影魔法師。黑影傳播夢(mèng)境的能力成為強(qiáng)力輔助，被招募者能在夢(mèng)中快速掌握影流魔法。很快，劫糾集了一支上百人的影流魔武者，包圍了寺廟。

    忍大師掃了一眼，寺廟外黑壓壓一片，全是黑暗忍者裝束的斗士。

    忍大師心道：“杜克卡奧，真有你的，搞出這等陣勢(shì)！可惜，你不了解我的弟子。他要的答案在我這。嘿嘿?！?br/>
    忍大師沖外面大喊道：“劫！我支開了你的師兄妹們！就是想和你談一談。你不是想要答案么，有膽量就面對(duì)面的和我談！”

    部下們遞來“不要一個(gè)人進(jìn)去”的眼神，劫猶豫了下，搖搖頭，“我一個(gè)人進(jìn)去，你們?cè)谕饷娲?！?br/>
    劫有自信：自己已經(jīng)有力量自保了。

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