一行四人向宗門報備，隨后離開火云谷向姜城進發(fā)。

    領(lǐng)頭門徒相貌平平、留著短須，修為在四人中最高。他名叫樊禾，與景華等不算陌生。數(shù)月以前，他曾和錢達等一起護送新弟子入門。

    樊禾已七十多歲，性格比較沉悶，不太愿和小毛頭說話，自顧走在前面。后邊景華等彼此相熟，脫離宗門桎梏，心情難免興奮，一路上說個不停。

    “胖子，養(yǎng)這頭獾花費不少吧？那位師兄出身宗門世家么？”

    “聽說田恩銘獵戶出身，家里窮得一清二白......”

    “那門中怎會下發(fā)如此賞賜？不是坑人么？”

    石大根好奇地打量獸籠。籠中的“土行獾”還是幼崽，只有板凳大小。離開熟悉的環(huán)境，靈獸也有些膽怯，把頭縮在頸下不敢亂動。

    “怎么可能？凡是宗門賜下的靈寵，進階二轉(zhuǎn)前由‘靈獸院’撥款培養(yǎng)......”

    蘇嚴托著獸籠，臉上難掩羨慕的神情。

    “進階二轉(zhuǎn)哪......少說也得十數(shù)年，這可是一筆大花費，比靈丹、法器值錢得多。大家都說姓田的走了狗屎運，‘樸政院’這次一反常態(tài)。酸丁，你看......”

    他托起獸籠，放到景華面前。

    “......‘土行獾’雖是普通靈獸，但一轉(zhuǎn)后會習得‘土遁’異能。它還能施展天賦法術(shù)，使身體變得堅硬，頭、爪更具殺傷力。和修士配合默契的話，戰(zhàn)力憑空增加八成......”

    景華嘆息道：“莫說旁人，連我都嫉妒那位田師兄。即便不算供養(yǎng)花費，一頭馴化的靈獸幼崽，價值也超過普通法器，沒幾塊靈晶根本買不到......”

    石大根聽得口水流出，兀自不覺。

    “幾塊靈晶？那我們?nèi)ゴ字毁u，豈不是很快發(fā)財？”

    景華笑道：“石頭，那可不是你家養(yǎng)的雞鴨。靈獸性子極烈，胡亂抓捕很快會死掉。只有宗門、世家，才有實力大舉培養(yǎng)、供給弟子，普通散修根本沒條件......”

    “是啊......”

    蘇嚴補充道：“......雖說豢養(yǎng)品種戰(zhàn)力稍弱，比不上自然長成的妖獸?？商齑蟮卮?，哪里去找‘投緣’的靈寵。能從宗門處得到一頭，已是了不起的福分。院中師兄提起時，都說這次賞賜極重，遠超平時的常例......”

    石大根喃喃道：“要不咱們也去做點什么，向宗門討些賞賜.......”

    “啪！”

    蘇嚴抬手給了他一個爆栗。

    “......醒醒吧，想要靈寵，至少也得去找個靈礦，或者發(fā)現(xiàn)個福地洞天之類的。你當那是大白菜，滿地里都是么？”

    “哈哈哈......”

    笑聲響徹山林，久久不絕。

    三人談?wù)務(wù)f說，縱覽沿路風光，絲毫不覺路程漫長。景華甚至感覺，心情放松使神魂得到舒緩，修為有微幅提升。

    典籍中數(shù)次提及，“鍥而不舍、有張有弛、不拘外物、唯問本心，此謂之修煉本法”。景華以前不甚了了，如今對照自身狀況，似乎又摸到一點門道。

    眾人走的是通商大道，宗門定期維護，自然暢行無阻。卅日后他們到達姜城，進駐“火雷門”分堂。

    此地人口稀少、百業(yè)不興，遠比不上形山城繁榮。城內(nèi)修士數(shù)量有限，連堂主在內(nèi)一共只有三人。倒是城外的靈礦地處偏僻，附近還有妖獸“黒焱袋狼”徘徊。為確保開采秩序，宗門派出六十余名弟子守在那里。

    日近中天，時間將至正午。

    姜城堂主辛臺吉親自出迎，將宗門上使讓進客廳。他看上去四十來歲，肩寬背厚、身子粗壯，與樊禾修為相仿。不過景華等來自宗門，辛堂主不敢怠慢，言語間顯得十分客氣。

    受賞的田恩銘在靈礦當值，經(jīng)辛臺吉介紹，今天恰好發(fā)放俸祿，值守修士要回轉(zhuǎn)姜城，第一批弟子午后便到。既然如此，景華等人就不必趕往礦區(qū)，只需等在城中便可。

    午時已至，宗門上使駕臨分堂，辛臺吉哪會不懂道理。當下他好說歹說，將四人讓進內(nèi)堂，布置酒飯熱情款待。

    酒過三巡，幾個修士聊起宗門軼事、修煉心得，倒也其樂融融。正說著門簾“叭嗒”一挑，下人急急忙忙沖進屋里。

    “老爺！不好了！外面......外面......”

    “嗯？”

    辛臺吉臉色一沉。

    “慌什么？冒冒失失......沒看見有客人在么？”

    修士積威之下，仆人嚇得臉色發(fā)白。

    “是......是......老爺，外面有個惡客。張老爺、胡老爺他們頂不住了......”

    “哦？”

    辛臺吉皺起眉頭。

    外面的“水云樓”是分堂產(chǎn)業(yè)，三名修士每月都能拿到分紅。張、胡二人皆是城中執(zhí)事，雖不司武職，但修士身份擺在那里，哪個惡客膽邊生毛，敢到“火雷門”地盤上撒野？

    想到這里，辛臺吉起身離座。

    “幾位上使慢用，我去去就來......”

    說罷他離開內(nèi)堂，大步朝外走來。

    “水云樓”就在分堂旁邊，是城里最奢豪的鋪面。姜城本就偏僻貧瘠，容不下太多商行?！盎鹄组T”幾乎壟斷高檔貨源，全部放在“水云樓”出售。敢在“水云樓”內(nèi)惹事，對方必是修士無疑。

    辛臺吉心中思索、腳下不停，很快到達“水云樓”。踏進大廳，入目處柜臺翻倒，貨物灑落滿地，耳邊傳來甕聲甕氣的男聲。

    “‘八爺’九死一生、從‘大形山’采來的靈草，竟被你說得一錢不值？欺負老子是外來戶，想白白訛詐不成？”

    辛臺吉大吃一驚，轉(zhuǎn)頭再看。只見張執(zhí)事倒在門邊，胸前一灘血跡，呼吸十分微弱。胡執(zhí)事退在墻角、臉色灰敗，顯然也受了傷。

    他面前站著一名干瘦散修，頭發(fā)蓬松雜亂，身上的獸皮裝束破破爛爛，極像個落魄獵戶。辛臺吉只覺心頭壓抑，對方修為明顯高過自己，應(yīng)是個筑基散修。

    胡執(zhí)事退在墻邊，聲音斷斷續(xù)續(xù)，顯得中氣不足。

    “.....不到十年的‘風鈴草’......本樓出價兩枚靈石......你......你.......”

    辛臺吉微垂眼簾，順著他的目光看去。只見地上有一株青綠藥草，葉片呈風鈴狀，大概拇指長短。確如胡執(zhí)事所言，藥齡不過十載，真論價格，連一枚靈石都不值。

    散修毫不在意。他進前兩步，一腳踩在“風鈴草”上。

    “哼！十年十枚，少一枚都不成！怎么？來了幫手，想倚多為勝欺負‘八爺’？”

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