劉表送走劉備返回殿內(nèi)，發(fā)現(xiàn)群臣正在竊竊私語，便好奇地問：“諸公在議何事？”

    “我們都好奇劉備那封奏疏”

    見蔡瑁、蒯越都看著自己，別駕韓嵩隨即拱手問話。

    劉表把奏疏拿著在手中，示意韓嵩近前去拿，并笑著說道：“德高自己看看便知，到時你擬好關(guān)羽的薦書，我一并著人送去許都。”

    “是?！?br/>
    韓嵩隨即近前雙手接下，展開一看不禁大吃一驚，他終于明白劉表會厚待劉備，原來對方這份禮更重。

    “德高？”

    殿內(nèi)眾人都想知道，蔡瑁忍不住小聲提醒。

    韓嵩咽了咽口水，轉(zhuǎn)身向劉表作請示狀，劉表捋須笑道：“不是什么見不得人的事，德高不妨大膽拿給大家看?！?br/>
    “哦”

    韓嵩忙把奏疏向他人傳閱，于是劉備舉薦劉琦茂才之事浮出水面，殿內(nèi)眾人紛紛向劉表道賀。

    蔡瑁與蒯越對視了一眼，好像在說你猜得真準(zhǔn)，姐夫果然收了劉備的好處，偏偏這種好處天下沒幾個人拿的出。

    散值之后，殿中不少官員起哄，要去劉琦府上道賀，劉表因為心情大好，遂被簇?fù)碇小?br/>
    蔡瑁不喜歡去湊劉琦熱鬧，便懷揣心事去見其姐蔡氏，也就是劉表的后妻。

    劉表的原配陳氏，于五年前生三子劉修時難產(chǎn)去世，他隨即續(xù)弦娶了蔡瑁的姐姐，以此鞏固自己在荊州的統(tǒng)治。

    蔡氏憑著身后的家族，以及夜里對劉表吹枕頭風(fēng)，使得蔡瑁在荊州權(quán)勢僅亞于州牧，兩姐弟之間常有往來。

    蔡瑁來到州牧府后宅，蔡氏見只有蔡瑁而不見劉表，便問：“今日怎么就你一人？你姐夫去怎么沒有同回？有人把他絆住了？”

    “哼算絆住了，姐夫被群臣簇?fù)?，去了大公子府上”蔡瑁苦澀搖了搖頭，信手使喚丫鬟拿酒解渴。

    蔡氏一怔：“嗯？什么意思？”

    “什么意思？”蔡瑁雙手一攤，補充道：“給大公子道喜啊?！?br/>
    蔡氏越聽越奇怪：“伯瑋（劉琦）有何喜？”

    “您兒子被人舉為茂才，以后前途不可限量?！?br/>
    蔡氏聽到蔡瑁的揶揄，不禁皺起柳眉：“以伯瑋的才學(xué)，他何德何能被舉茂才？德珪是在與姐姐打趣，還是真有其事？”

    蔡瑁虛眼回答：“自然是真的，剛才在大殿之中，群臣都看了劉備的奏疏?！?br/>
    “劉備？”蔡氏喃喃自語：“我忘了他是豫州牧.”

    蔡瑁給自己倒了一杯酒，一飲而盡后提醒蔡氏曰：“襄陽都知大公子平庸，劉備此舉必定包藏禍心，姐夫因之而親近此人，這對我蔡家沒有好處，姐姐要早做打算.”

    “德珪想說什么？”

    蔡瑁沒正面回答，而向蔡氏反問：“姐姐與姐夫成婚五年，除了給我添了個侄女，就不打算再生個兒子？”

    “嗯？”

    蔡氏先是詫異，卻見蔡瑁表情嚴(yán)肅，她仔細(xì)想了想，最后說道：“你姐夫已有三個兒子，明年就到了知天命的年歲，身體早就力不從心，咳咳，即便真生一個，前面還有三個兄長，他也絕對拿不到嗣位，你不要東想西想。”

    蔡瑁點頭肯定：“這就對了，姐夫能夠坐穩(wěn)荊州，屬我蔡家出力最多，但是按照現(xiàn)在的情況，無論姐姐能不能生，劉家嗣位都不出自蔡家，若姐將來夫百年之后，必定大公子劉琦承繼荊州，那時蔡家將如何保持權(quán)勢？”

    蔡氏輕輕搖頭：“我雖非劉琦生母，卻是他法理上的嫡母，而且此子憨厚孝順，應(yīng)該不會虧待.”

    “我的好姐姐，劉琦已經(jīng)二十七歲了，他比你都小不了幾歲，你卻指望他孝順親長，然后善待咱們蔡家？別忘了他妻子不姓蔡.”蔡瑁一副痛心疾首的樣子。

    “德珪究竟想說什么？”

    “劉備來投荊州，本如喪家之犬，姐夫此前也對他心存忌憚，然而他卻用茂才兩個字，輕松讓姐夫?qū)λ捶ù笞?，將南陽八個縣交他治理，加上此人又是劉琦大恩人，此后不得在荊州興風(fēng)作浪？”

    蔡氏聽得一驚，比出一個手勢追問：“八個縣？”

    “嗯，”蔡瑁點頭補充：“目前有六縣在曹操手里，但這都是不是重點，重點是劉備本是皇叔，此舉同時交好姐夫和劉琦，今后在荊州話語權(quán)不會小，一定會影響到蔡家的利益，我們得未雨綢繆”

    蔡氏對劉備如何不感興趣，但對蔡氏的利益卻很上心，于是急忙追問：“德珪今日來找我，應(yīng)該想到了應(yīng)對之策？”

    蔡瑁答道：“劉琦年長無法控制，但是劉琮、劉修皆還年幼，不知姐姐更喜歡誰一些？以后可以像生母般親近對待，待其成年從我族中選女子嫁他，則荊州仍能保持現(xiàn)有態(tài)勢?！?br/>
    “我更喜歡琮兒.”蔡氏喃喃自語：“這孩子非常聽姐姐的話，修兒則相對寡言了些”

    蔡瑁頷首：“劉修克死生母，我也不建議親近他，姐姐以后多褒琮而貶琦，久而久之姐夫必然生怨，我后面也會算計劉備，讓那劉琦沒有外援?！?br/>
    蔡氏好意提醒：“常聽姐夫夸劉備為人英雄，德珪你算計此人要當(dāng)心。”

    “姐姐放心?！辈惕Ｊ中南蛏衔粘扇?，自信對曰：“此人自以為計成，卻不知落入我和蒯異度彀中.”

    蔡家姐弟密謀之時，劉備、劉曄也啟程返回湖陽。

    文聘調(diào)撥船只需要時間，劉備便打算快馬加鞭趕回，到時在湖陽駐地相會。

    對于劉表的安排，想起蔡瑁、蒯越的笑容，劉備途中惴惴不安，終于在歇馬休息時，他找到劉曄尋求安慰。

    “子揚，劉景升許我宛城、西鄂便好，為何還要加上其余六縣？等他奏疏送至許都，豈不表明我有意要取？那樣和汝南有何分別？”

    劉曄答曰：“分別還是蠻大的，南陽屬于荊州地界，使君在此可隨時向劉景升求援，而留在汝南就不行了，這應(yīng)該是蔡、蒯之謀，不過并沒什么用”

    劉備愁眉不散，補充道：“可我聽說張繡當(dāng)時投降，帶走了南陽北部大量百姓，現(xiàn)在上有曹操的軍事威脅，下要應(yīng)對宛城、西鄂百姓稀少的局面，似乎無法按照先生汝南之法行事”

    劉曄悠然一笑：“無妨，我有計應(yīng)對?！?br/>
    (本章完)