莊子上不像宮里講究規(guī)矩禮數(shù)，廚下更不會(huì)準(zhǔn)備得妥帖周全，還是止薇親自挽起衣袖煮了一鍋姜茶，又拜托小玲送過去給兩位貴人。
小玲高高興興地去了，還埋汰了她一句：“瞧你這灰頭土臉的樣，還不趕緊回去換身衣衫？若是讓皇帝老爺瞧見了不順眼，你受罰可別拉上我！”
止薇無奈搖頭，她也想不到莊子上的廚房這樣臟亂，灶臺(tái)附近積的灰不知幾層厚。她只是隨便生個(gè)火煮點(diǎn)湯水，居然能把自己弄成個(gè)小花貓模樣！
“怪不得，陛下上回過來就沒用飯，敢情是向來如此，廚下也無需擔(dān)心獻(xiàn)丑，故而愈發(fā)不上心打理了?！?br/>
她正摘下身上圍裙，突然進(jìn)來了兩個(gè)侍衛(wèi)模樣的年輕人，其中一個(gè)五大三粗的大咧咧地發(fā)問：“姑娘，可有姜湯賞我們兩碗？方才這位兄弟不慎淋了雨，只怕受了寒氣?！?br/>
止薇不假思索點(diǎn)頭，又將鍋里剩下的那些舀給了來人，只是每人只分到一小碗。
她面有愧色：“抱歉，我沒煮太多，要不你們等等，我再煮一些？”
衣服上有著濕痕、面龐更清秀些的那位忙說：“不必勞煩了，這點(diǎn)管夠了?！?br/>
先前問話那人直接將兩個(gè)碗都推到他面前：“全給你。老子身強(qiáng)體健的，又沒淋雨，用不著喝這玩意?！?br/>
止薇忽然覺得淋雨那人有些面熟，似乎就是剛剛被點(diǎn)過去叫她們回來的那人。而且，她隱約覺得，自己似乎在乾德宮見過此人。
就在她忍不住多打量了那人一眼時(shí)，對(duì)方卻也在暗暗打量她。
目光相觸時(shí)，兩人皆是一愣。
止薇心中微窘，面上卻落落大方：“這位侍衛(wèi)小哥有些面熟，想必是在御前伺候的吧？”
王京微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心里忽然掠過一個(gè)不大可能的想法。
緊接著，止薇咬了咬唇，果然又問了個(gè)問題。
“不知，近來這幾日，玉雪姐姐和玉靈她們可還在乾德宮？她們，可還好？”
王京緊繃的心弦一松，徹底放下了先前的懷疑，卻暗暗替好友嘆了一聲。
“好。乾德宮里諸人都好，只是……”
他欲言又止地看了眼后頭，住了嘴。
旁邊那個(gè)五大三粗的漢子撇撇嘴，咕噥了一句“全宮里都知道的事有什么好怕人說的”，自己卻也壓低了聲音，嘿嘿笑著看向廚房里這位不知名姓的好看姑娘，用一種神秘兮兮的語(yǔ)氣，將近來宮里最大的八卦簡(jiǎn)要告知了對(duì)方。
止薇果然被嚇了一跳，只是反應(yīng)不像說話人想象的那么大，后者不免有些失望，便要使出渾身解數(shù)，說些驚險(xiǎn)又動(dòng)聽的故事來哄姑娘。
王京見狀，連忙連哄帶騙地將人拖走了，生怕這張嘴還要說出什么不該說的話。他好不容易才把袁承泰那小子弄走，要是再栽一個(gè)傻子進(jìn)去，他豈不是又要倒賠一頓酒錢？
皇帝、信王二人最后還是沒留在莊子上，而是趁著雨停趕回了城里。
小玲十分失望，情緒低落得晚飯都沒吃幾口。不過，到了第二天，她又精神抖擻著跑去跟其他人炫耀自己昨兒在信王那里得的賞了。
奇怪的是，止薇擔(dān)心的事情卻沒發(fā)生。
信王昨天見著她時(shí)對(duì)皇帝說的一番話似乎沒有傳開，因?yàn)闆]人在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)，或用異樣的眼光看她。
所有人都在討論著那位和氣愛笑、據(jù)說還沒娶王妃的信王，尤其是姑娘們，個(gè)個(gè)都面紅耳赤，儼然自己有了麻雀飛上枝頭機(jī)會(huì)的樣子。
而這些人里面，被允許近身伺候過信王大半個(gè)時(shí)辰的小玲順理成章地成了人群的關(guān)注焦點(diǎn)。
止薇納悶了半天就想明白了，小玲沒說出去多半是不想分散自己身上的關(guān)注。
她心里搖頭失笑，卻也沒說什么，去打擊這位鄉(xiāng)下姑娘心里的美好幻想。反正，時(shí)間是讓人清醒的最好利器。
貴人們不來的時(shí)候，皇莊里就像世外桃源一樣清凈怡人。
當(dāng)然，只要有人的地方都免不了勾心斗角，可在止薇看來，小玲那群姑娘的所謂“勾心斗角”實(shí)在天真得可愛，讓她生不出半點(diǎn)較量對(duì)抗的心思。與其說是爭(zhēng)斗，不如說是明晃晃的套話和刺探。
止薇行得正坐得端，更無所謂那些謠言，久而久之，姑娘們多半都不大信那些事了，又簇?fù)淼剿磉厑韲\嘰喳喳問這問那了。
只有小玲，許是因?yàn)橛H耳聽到信王說的那些話，心里又存了些懵懂情思，對(duì)她的態(tài)度倒是漸漸不如以往。
這些當(dāng)?shù)毓蛠淼墓媚飩冊(cè)沦翰蝗缰罐保捎幸粯痈＠麉s是止薇盼不來的。
那就是，每個(gè)月她們都能輪流休假一天，可以回家看望父母親人。
皇帝離開后的第三日，剛好輪到紅英休假。
回去前，她纏著止薇又苦練了好幾天，終于抄了一首勉強(qiáng)稱得上端正的小詩(shī)在紙上，歡歡喜喜地揣著回家探親去了。
次日晚上回來，紅英臉上比平時(shí)更紅潤(rùn)了三分，又來找止薇說悄悄話。
果不其然，第一句話就是：“我把那首詩(shī)送給賈先生了?！?br/>
止薇努力讓自己表現(xiàn)得淡定些，仿佛姑娘家主動(dòng)給男人送詩(shī)并不是什么過分的事。雖然她早有預(yù)料，特地挑了一首十分含蓄的望京抒情詩(shī)，抒的這個(gè)“情”也只是思鄉(xiāng)之情……
紅英紅著臉說：“先生夸我字寫得不錯(cuò)，問我是誰(shuí)教的，我就說了你的事。先生還夸了你呢，說什么，讓你這樣的姑娘種地可惜了。若生作男兒身，科舉上的成就一定比他強(qiáng)?！?br/>
聽得科舉二字，止薇心中一動(dòng)，若無其事地轉(zhuǎn)了話題，跟紅英說起她記憶中的那個(gè)落難書生的話本來。
說到最后，她嘆了一聲：“只可惜，這個(gè)話本我在宮里只看了前半部分，后半截卻無緣一見。也不知京城的書肆里有沒有得賣，我又出不去……”
紅英立馬主動(dòng)請(qǐng)纓：“賈先生雖然腿腳不好，但每個(gè)月總要進(jìn)城兩三次買書的。他這個(gè)人愛書如命，整個(gè)屋子全是書。你要是想看那話本，我托后幾日回去的姐妹幫忙捎個(gè)信，讓賈先生替你尋一尋?！?br/>
止薇從善如流地報(bào)上話本名字。
想不到，中秋當(dāng)天，那話本就被送進(jìn)了莊子，效率高得連紅英都有點(diǎn)不可置信。
紅英看著止薇若有所思摩挲著書皮的樣子，不禁有些吃醋，兩種不同的感情和理智在心里不斷拉扯，最后還是紅著眼圈對(duì)止薇“攤牌”。
“我知道，我沒你好看，也沒你識(shí)的字多，可是你都沒見過他人呢，他怎么能——”
止薇被她的反應(yīng)嚇了一跳，明白過來后哭笑不得。
她故意板起臉來說：“可是，你前幾日不是說，覺得那位賈先生與我十分相稱，要介紹給我相看的嗎？”
紅英囁嚅著辯解：“那你不是沒答應(yīng)嘛？怎么才過了幾天就反悔了？”
止薇笑道：“你都能反悔，我為什么不能反悔呢？這樣才公平不是嗎？”
看她笑得促狹，語(yǔ)氣跟剛剛完全不一樣，紅英才知道自己被捉弄了。
她惱羞成怒，掐了止薇腰間軟肉一把：“好啊，平時(shí)看著不聲不響的，原來也是個(gè)促狹鬼！”
兩人笑鬧了一番，止薇的心思才回到那本書上來。
紅英心系著者本人，無暇他顧，她卻看得很清楚。
這本書上墨痕不新，雖然工整，卻不是刻印的，而是手抄的。再結(jié)合送書的速度之快，止薇基本可以斷定，如果哪位賈先生不是話本著者的話，他一定是個(gè)奇人，不僅喜歡買書、看書，還喜歡抄書的那種奇人。
初步確認(rèn)心中猜想，止薇又問起賈先生來到紅英村子前后的許多事情。為免紅英誤會(huì)，她又半真半假地說出了自己兄長(zhǎng)的不幸遭遇。
紅英果然聽得心有測(cè)測(cè)，并義憤填膺地罵起那些該殺千刀的盜匪來。
果然，據(jù)賈先生所說，自己是趕考途中不慎遭遇盜匪，落下山崖，把一條腿給摔斷了。雖然后來及時(shí)找了大夫醫(yī)治，卻不能恢復(fù)如初，落了個(gè)一條腿微跛的毛病。
“這些山匪實(shí)在可惡得很！戲里都說，那些什么綠林大盜都是劫富濟(jì)貧的好漢，實(shí)際上都只認(rèn)錢，哪里管別人生死！這些人身上不知背了多少人命，哼，要是被官府抓到，判他們個(gè)斬立決才不好呢，最好是凌遲什么的，這樣才算是一報(bào)還一報(bào)！”
止薇心里卻想，過了這么久了，也不知道京兆府將害了兄長(zhǎng)的盜匪捉拿歸案沒有。想要指望官府出頭，還不如指望這些盜匪黑吃黑，自己遭報(bào)應(yīng)呢！
紅英又憤憤地說：“這世上到底還是惡人太多。有些人面上人模狗樣的，心里比誰(shuí)都?jí)?！山匪好歹是壞得坦坦蕩蕩呢，那些人……哼！賈先生落難之時(shí)，曾去找他一個(gè)同窗投靠，想不到那人竟半點(diǎn)舊情不念，讓家仆將賈先生趕了出來，還不是覺著自己做了官威風(fēng)了，瞧不起賈先生這個(gè)跛腳舉人了……”
止薇忙問：“做官的？可知那人姓甚名誰(shuí)？”
紅英搖搖頭：“先生不肯說。這些事許多人還不知道呢，是我從前不懂事，總喜歡纏著他，他才對(duì)我提起過一次。后面我再問他，他卻不肯再提了?！?br/>
當(dāng)天，宮里賜下來不少月餅吃食，雖然都是分給宮人的那種做工較粗糙的學(xué)徒出品，用料卻還不錯(cuò)，讓皇莊里干力氣活的眾人吃得很暢快。
對(duì)止薇等人來說，承乾三年的中秋就這么平淡地過了，可宮里頭就全然不是一回事了。