既然如此，容不得楚從容客氣。她讓葉氏把所有大人都叫到一起，連小吳氏也放下手里的活，圍在堂屋。
“我娘說(shuō)三舅年紀(jì)不小了，是該成個(gè)家了。正好我娘不在姥姥身邊，她想幫三舅一把，讓三舅和未來(lái)三舅媽代她盡下孝心?！?br/>
“但是丑話(huà)說(shuō)在先，二舅媽麻煩你去請(qǐng)李家姑娘過(guò)來(lái)吃個(gè)飯，讓我娘過(guò)個(gè)目，萬(wàn)一是個(gè)尖酸刻薄的咱不能幫，也不能要！要是三舅成了親，以后要盡快賺錢(qián)還給我娘，因?yàn)槲壹依锼氖搴腿缫驳戎y子成親?！?br/>
“最后說(shuō)一點(diǎn)，三舅你也別擔(dān)心還不起錢(qián)，只要你和未來(lái)三舅媽努力了，就一定還得起！我娘想說(shuō)的就這些，你們有什么意見(jiàn)?”
一家人哪想到這外甥女年紀(jì)小小的，說(shuō)話(huà)如此干脆利索。他們將信將疑地看著葉氏，葉氏重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
葉二壯夫婦自然沒(méi)意見(jiàn)，吳氏更是歡喜得不得了，剩下就是葉三斤的態(tài)度了。楚從容見(jiàn)他久久不吱聲，冷靜地說(shuō)道：“三舅，你要是不想成親沒(méi)人會(huì)逼你。你要是想成親就得答應(yīng)兩個(gè)條件，一是孝順姥姥，二是努力干活還債。過(guò)了這村就沒(méi)這店，可要想好了?！?br/>
“我肯定會(huì)孝順娘的，只是……怕還不起債。”葉三斤脹紅了臉，急著說(shuō)道。
楚從容懶得說(shuō)太多，她可是要趕回去做西米露的。
“二舅媽你認(rèn)得李家姑娘，麻煩你馬上去請(qǐng)她過(guò)來(lái)吃個(gè)飯。廚房有我娘和我，你快去快回?！?br/>
小吳氏聽(tīng)了楚從容的話(huà)，不由自主地丟下手里的東西，跑了出去。
“二舅，你讓大表弟給大舅送個(gè)雞和一塊布過(guò)去，不用提一起吃飯的事。今日權(quán)當(dāng)吃三舅的相親飯，不用他們出面?！?br/>
葉二壯一聽(tīng)就叫葉小東拿了東西過(guò)去。
葉小東剛出去，楚從容掏出幾十文錢(qián)，讓葉二壯去添點(diǎn)五花肉和買(mǎi)條魚(yú)，說(shuō)是必須豐盛些才過(guò)得去。葉二壯哪好意思要外甥女的錢(qián)，可是自己身無(wú)分文，為難之時(shí)還是葉氏出聲讓他快去，這才接了往外跑。
楚從容安排妥當(dāng)，和葉氏進(jìn)了廚房，她悄聲說(shuō)道：“娘，那些錢(qián)先不用動(dòng)，給姥姥一百文防身就行，其他留給三舅?！?br/>
葉氏一聽(tīng)也是個(gè)理，還是閨女想得周到。
“閨女啊，要是沒(méi)有你，娘可怎么辦?。∵B做個(gè)菜你也比娘做得好吃，娘只配給你燒個(gè)火打下手，苦了你啊?！?br/>
“我再能干也是你女兒，沒(méi)有你哪有我。再說(shuō)要不是有你和小六小七，我都成一堆白骨了。咱們娘倆的事回去再慢慢說(shuō)，今日是幫三舅把好關(guān)?！?br/>
楚從容自認(rèn)為是很理性的人，不愿意太過(guò)煸情，無(wú)奈葉氏總是感慨，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)動(dòng)感情攻勢(shì)。
很快小吳氏就領(lǐng)著個(gè)姑娘回來(lái)，一眼就看出是個(gè)樸實(shí)姑娘，頭上插支木頭簪子，穿的是老舊花土布，身體雖然偏瘦雙手很粗糙，中等個(gè)子，五官端正，膚色偏黑，應(yīng)該是經(jīng)常勞作的原因。
她想進(jìn)廚房幫忙，卻被葉氏看得有些難為情。小吳氏見(jiàn)狀想將她帶去堂屋，楚從容突然叫住她們，說(shuō)讓二舅媽和娘去陪姥姥說(shuō)話(huà)，留下李春花幫自己的忙。
“我叫楚從容，你可以叫我五丫。我該叫你姐還是姨好呢?”楚從容一邊炒菜一邊聊，故意輕松地引起話(huà)題。
李春花紅著臉輕聲說(shuō)道：“你想叫什么都行?！?br/>
“哦，還是管你叫姨吧。你這樣子不大妥，我是頭一回見(jiàn)三舅，但他應(yīng)該不是有主見(jiàn)的人，你有機(jī)會(huì)成為我舅媽的話(huà)，要勇敢地抓起一頭家。”
李春花哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)架勢(shì)，害羞地唔了一聲。
“我三舅窮，但是很想娶你，說(shuō)明他很喜歡你。他找我娘借錢(qián)，我家也窮，可我娘愿意將我叔和我哥成親的錢(qián)借給你們，你們成了親再一起賺錢(qián)還給我們。你有什么意見(jiàn)嗎?”
“沒(méi)意見(jiàn)……就是怕還不起。”李春花聲音越來(lái)越小，哪有姑娘家這樣談自己親事的。不過(guò)她的擔(dān)心和三舅想法一致，畢竟是善良人。自私一點(diǎn)的哪管你三七二十一，借了再說(shuō)。
“這個(gè)你不用擔(dān)心，我看你們一路上有很多荒山和空地，你們可以全都種上木薯，將來(lái)賣(mài)給我，多少我都要。你們也可以種上大豆，我也要。只要你們肯干，不但很快還上債，還可以過(guò)上好日子！”
“我聽(tīng)你的?！闭f(shuō)起農(nóng)活，李春花的聲音大了些。
“最后也是最重要的一點(diǎn)，千萬(wàn)要孝順我姥姥，尊重二舅和二舅媽。你要是能做到，一會(huì)三舅跟我們回去拿銀子，這樣你們隨時(shí)可以成親！”
李春花欣喜地答應(yīng)了，在她看來(lái)孝敬老人是天經(jīng)地儀的事。葉三斤是窮了點(diǎn)，只要兩個(gè)人肯努力就好，不然自己一個(gè)老姑娘，只能嫁給鰥夫之類(lèi)的。
“那就好，你記得我剛才跟你講的話(huà)，不要和任何人提起，包括三舅！”楚從容著重叮囑了一下，人家要是知道她要大面積種木薯，保不準(zhǔn)會(huì)出亂子。
正經(jīng)事情談妥，楚從容把話(huà)題轉(zhuǎn)移到做菜上面，談起來(lái)輕松多了，李姑娘也不再那么拘束，很快一桌子菜就弄好了。
開(kāi)桌的時(shí)候，吳氏坐了主位，按理李春花可以坐到主客的，她哪里愿意坐，非要讓葉氏坐不可，她甚至想坐到楚從容下首。楚從容說(shuō)了句不管輩份還是年齡自己都應(yīng)在她后面，她才靦腆地坐了下去。
李春花和葉二壯一家之前就熟悉，吳氏看得也是很滿(mǎn)意，加上知曉三兒子早就對(duì)她有意思，更是喜歡得不得了。葉氏性子柔，絲毫沒(méi)有刁難之意，楚從容則知趣地扮演乖乖女，一餐飯下來(lái)皆大歡喜，很不得明日就將李春花娶過(guò)門(mén)。
李春花見(jiàn)大家這樣，想著自己若是能嫁到這個(gè)家，絕對(duì)不會(huì)受委屈的，心里也暗自慶幸，只苦于家中長(zhǎng)兄，死咬著四兩銀子不松口。
“我哥說(shuō)了，只要有銀子我想啥時(shí)候出門(mén)都行?！?br/>
最后臨走時(shí)，她聲若蚊蠅地說(shuō)了句。
三斤聽(tīng)了喜上眉梢，就等著一會(huì)和大姐出去，明天就可以趕回來(lái)迎娶佳人了。
午后葉氏又陪娘親吳氏聊了會(huì)天，尋思著要趕回去做晚餐，這才依依惜別。一路上楚從容和雙胞胎時(shí)不時(shí)打趣葉三斤，路程顯得更快了，很快就回到了龍狗窩村。
三郎也從鎮(zhèn)上回來(lái)了，和三舅打過(guò)招呼，知道他要留下過(guò)夜，便將他帶進(jìn)房去收拾晚上睡覺(jué)的地方。葉三斤見(jiàn)大姐帶回去的東西很豐厚，而且還給娘錢(qián)，哪想到他們一家住得這么差，連張床也沒(méi)有。
他心里七上八下不由得猛打鼓，大姐這樣子的條件，能拿得出幾兩銀子來(lái)支持自己?jiǎn)?
“天殺的！你這沒(méi)良心的，一會(huì)功夫你就把銀子敗光了！你對(duì)得起我嗎?你對(duì)得起你女兒?jiǎn)?一大家子的錢(qián)你說(shuō)給就給??！我不活啦……”
葉氏憤怒的聲音從房間里傳出，所有人一時(shí)不知發(fā)生什么，都不知所措地跑出來(lái)，只見(jiàn)葉氏捂著臉坐在地上失聲痛哭！
“我的娘啊，分家得的三兩銀子，被這沒(méi)良心的東西白送他們不說(shuō)，還搭上女兒的一兩！虧得女兒還天天人參雞湯的給你喝，早就應(yīng)該留你在地上等死！你早死我們?cè)巛p松，以后叫咱一家怎么活啊……”
葉氏邊坐地上哭邊罵，很是狼狽。
事情很明白了，應(yīng)該是大院那幫人過(guò)來(lái)，楚有賢將葉氏讓他保管的五兩銀子，給出去了四兩。
葉三斤一聽(tīng)臉色發(fā)黑，喃喃地跟葉氏說(shuō)聲保重身體，然后就想連夜趕回九道彎?？吹贸鰜?lái)他很失望，也很失落。
楚從容讓雙胞胎將他拖進(jìn)房去，然后扶起葉氏好聲安慰，說(shuō)是讓她做飯氣招呼好三舅，一會(huì)自己就去大院，保證把銀子要回來(lái)。葉氏想著親弟弟在場(chǎng)，家丑不宜外揚(yáng)，只得聽(tīng)閨女的話(huà)含著淚進(jìn)廚房忙起來(lái)。
楚從容這才去找了葉三斤，掏出五兩銀子遞給他，說(shuō)道：“三舅，四兩是娘答應(yīng)借給你的，多出一兩給你們好擺個(gè)酒啥的?！?br/>
葉三斤大為詫異，聽(tīng)大姐的意思姐夫明明把錢(qián)給了親家，怎么還有這么多銀子給自己。原本只說(shuō)四兩，眼下還多出一兩！
“五丫，四兩就夠了，家里應(yīng)該還有幾百文，我們只打算叫幾個(gè)好的親友，隨便吃個(gè)飯就行。大姐剛剛又……你們也要錢(qián)用的?！?br/>
葉三斤對(duì)自己剛才的失望感到羞愧，想不到大姐一家對(duì)自己這么好！
“現(xiàn)在回來(lái)太晚了不安全，今晚就在這住一宿。銀子的事你先不用對(duì)任何人說(shuō)！”楚從容交待完，讓雙胞胎跟自己走。
又胞胎二話(huà)不說(shuō)就跟上。走到半路楚從容突然問(wèn)他們：“老爹這種做法，你們認(rèn)為對(duì)不對(duì)?”
兩兄弟異口同聲地說(shuō)不對(duì)，自己家里本來(lái)就很窮，之前大院那幫人對(duì)自己一家人又那么狠心，爹怎么能還給他們銀子。
“他們連給爹買(mǎi)藥的錢(qián)都不肯給，還是靠姐你掙錢(qián)買(mǎi)人參?，F(xiàn)在他們反過(guò)來(lái)?yè)屛覀兊腻X(qián)！”
“是??！他們吃好的穿好的，我們連件新衣服也沒(méi)有，現(xiàn)在還睡地上呢。爹怎么那么糊涂！”
……
“我們這就去把銀子要回來(lái)！姐只想讓你們記住，誰(shuí)對(duì)咱們好，咱就對(duì)他好。有些白眼狼咱們絕對(duì)不能幫！”
想不到便宜老爹會(huì)包子到這種程度，真的白瞎了自己一片苦心，浪費(fèi)了土豪的人參。楚從容認(rèn)為必須跟這包子爹講講東郭先生和狼、或者農(nóng)夫和蛇的故事。
“姐，銀子都到了小奶奶手里，咱們還能要得回來(lái)嗎?”雙胞胎雖然對(duì)姐姐有著無(wú)窮的信任，但杜婆子在他們幼小的心靈留下的陰影實(shí)在太大了。
“他們不還也得還！”楚從容咬牙切齒地說(shuō)道。