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一片青藍(lán)色天空中，幾片桔紅色的朝霞稀稀疏疏地分布在遠(yuǎn)方天際。
慢慢地，朝霞的范圍擴(kuò)大，悄然將東天空染地通紅。
在晨曦中，王鎮(zhèn)惡率領(lǐng)步兵主力浩浩蕩蕩地開到了滏口關(guān)下。
滏口關(guān)，乃滏口陘東邊隘口，與壺關(guān)一東一西屏護(hù)滏口陘要道。
此時(shí)，滏口關(guān)城門大開，河西眾將悉數(shù)入關(guān)休整。
剛一抵達(dá)滏口，王鎮(zhèn)惡立即將守軍都尉召來，詢問軍情。
“襄國(guó)、邯鄲情況如何？毛校尉可曾派人求援？”
“稟都督，毛校尉已于數(shù)日前帶三千人，搶在魏軍之前進(jìn)駐邯鄲?！?br/>
“而魏軍在襄國(guó)城有兩萬余人，由魏將拓跋烈統(tǒng)帥?！?br/>
“雖然眼下魏軍尚未侵犯邯鄲之意，可若是鄴城局勢(shì)危急，拓跋烈部勢(shì)必將南下。”
“如此一來，邯鄲豈不要首當(dāng)其沖？毛校尉能否擋得住敵軍？”王鎮(zhèn)惡皺眉道。
為了爭(zhēng)奪鄴城，魏王拓跋珪明暗共布置了三手。
其一是先期潛入鄴城的叔孫建；其二則是由趙郡南下、占據(jù)了襄國(guó)的拓跋烈。
而最后一步殺招自是由信都秘密南下，直插鄴城的于栗磾。
這三路魏軍相互配合，分工各不相同。
據(jù)王鎮(zhèn)惡推測(cè)，拓跋烈南下既為吸引河西注意，又是鄴城會(huì)戰(zhàn)的后備兵力。
萬一鄴城局勢(shì)惡化，拓跋烈定會(huì)率領(lǐng)麾下騎兵援救鄴城。
只是讓魏國(guó)措手不及的是，河西軍搶先占了邯鄲，為日后魏軍南下蒙上一層陰影。
作為本次會(huì)戰(zhàn)的主帥，王鎮(zhèn)惡認(rèn)為聚殲鄴城、信都魏軍已屬不易。
因此，他絕不希望拓跋烈南下參戰(zhàn)，故邯鄲防務(wù)就變得尤為重要。
“這個(gè)……”滏口都尉猶豫不定道。
“怎么？你認(rèn)為毛校尉守不住邯鄲？”王鎮(zhèn)惡心下一沉道。
“都督有所不知，當(dāng)初我軍攻打邯鄲時(shí)，不小心將城墻轟塌了。”都尉摸摸鼻子，頗為懊惱道。
“當(dāng)時(shí)守軍死也不讓我軍進(jìn)城，校尉大人他沒辦法，就用投石機(jī)轟了幾下?！?br/>
“殊料，邯鄲城墻年久失修，竟一下坍塌了?！?br/>
“雖然成功將守軍嚇跑，但也給我軍守城帶來不小麻煩?！?br/>
“好在敵人沒有馬上進(jìn)犯，給了我軍修復(fù)城墻機(jī)會(huì)。”
“想必都督也清楚，剛修復(fù)的城墻肯定不太牢靠?！?br/>
“即便魏軍沒有大型攻城器械，也足以對(duì)邯鄲構(gòu)成威脅。”
王鎮(zhèn)惡斟酌了一下問：“唔……毛校尉那邊怎么說？”
“校尉大人倒是信心十足，表示一定不讓魏軍越過邯鄲南下。”
“既然這樣，那就讓毛校尉負(fù)責(zé)邯鄲一切防務(wù)?！蓖蹑?zhèn)惡當(dāng)機(jī)立斷道。
王鎮(zhèn)惡敢把邯鄲交給新人毛德祖，自不是盲目自大，而是深知毛德祖底細(xì)。
此人一加入河西就受到大都護(hù)極大褒揚(yáng)，稱其為當(dāng)世第一擅守大將。
雖然毛德祖本人連連謙虛，其余眾將也多有疑慮，但王鎮(zhèn)惡卻深信不疑。
這么多年來，大都護(hù)看人識(shí)人從未出過差錯(cuò)。
多少曾默默不聞的人才，是經(jīng)大都護(hù)簡(jiǎn)拔而得以名傳天下。
王鎮(zhèn)惡并未在滏口過多停留，稍事休整后，即刻趕赴六十里外的鄴城。
倒不是他不想繼續(xù)待下去，而是擔(dān)心魏軍懷疑。
畢竟，按正常邏輯推算，河西軍自是該急著接收鄴城才對(duì)。
……
與此同時(shí)，魏冠軍將軍于栗磾率領(lǐng)三萬魏軍鐵騎已悄然離開信都，南下進(jìn)入司州境內(nèi)。
于栗磾，代郡鮮卑人，擅使一桿黑矛，武藝超群。
其在馬上可以左右開弓，有萬夫不當(dāng)之勇，與拓跋虔并稱為魏國(guó)兩大猛將。
歷史上，于栗磾歷仕道武、明元、太武三朝，是南北朝時(shí)期北魏名將。
劉裕北伐后秦時(shí)，也曾對(duì)駐扎在黃河邊上的于栗磾很忌憚。
于栗磾雖然勇猛強(qiáng)悍，但并不莽撞，反而臨事善決斷，而這也是拓跋珪將率軍進(jìn)襲交他負(fù)責(zé)的重要原因。
眼看天色已晚，又一個(gè)白天將過去，于栗磾站在大帳前，焦急地望著西南方。
算上今天，他已隱蔽待命了五天，卻一直沒有接到鄴城方面絲毫訊息。
為了避免被河西發(fā)現(xiàn)，于栗磾不敢距離鄴城太近，只能跑到百里外的列人（今肥鄉(xiāng)）。
不知怎的，他最近總是感到一陣心驚肉跳，對(duì)鄴城會(huì)戰(zhàn)隱隱有一種不妙預(yù)感。
忽然間，有一騎兵從遠(yuǎn)處疾奔而來。
于栗磾不等來人到跟前，急忙上前一把拉住對(duì)方問：“可是鄴城來消息了？”
來人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小的奉叔孫將軍命令，特來通知將軍，河西軍已出滏口陘，還請(qǐng)將軍即刻南下鄴城。”
于栗磾再不猶豫，將心中那絲隱憂壓下，翻身上馬喝令道：“大軍出發(fā)！”
由于魏軍早嚴(yán)陣以待多時(shí)，結(jié)果一盞茶功夫大軍已收拾妥當(dāng)。
隨著于栗磾一聲令下，三萬魏軍鐵騎離開了列人，浩浩蕩蕩向百里外的鄴城進(jìn)發(fā)。
鄴城，由于戰(zhàn)略位置十分重要，更曾做過后趙都城，故城墻修建得十分高大堅(jiān)固，可謂是易守難攻。
于栗磾相信，只要叔孫建守住鄴城，他就有把握擊破城外河西軍，以雪朔方慘敗之恥。
……
羊腸坂道乃白徑一部分，是從東南出晉的咽喉要道，自古以來為兵家必爭(zhēng)之地。
坂道穿行于崇山峻嶺懸崖峭壁之間，曲折蜿蜒，盤旋回環(huán)，好似羊腸一般，故得名為羊腸坂道。
羊腸坂道之險(xiǎn)要不言而喻，道路寬處可通車馬，道路狹隘之處，僅能容一人一騎通過。
漢末，魏武曹操平定高干，由于坂道路途艱險(xiǎn)，觸景生情下，無比感慨地寫下了著名的《苦寒行》。
檀道濟(jì)率騎兵進(jìn)入白陘后，并未南下共縣，再經(jīng)汲縣、朝歌、蕩陰，前往鄴城。
而是中途經(jīng)羊腸坂道轉(zhuǎn)而向東越過太行山，進(jìn)入后世林州盆地，即林慮縣。
他這樣做自是為了隱蔽行藏，若是河西軍大搖大擺出現(xiàn)在黃河北岸汲郡，很有可能會(huì)被燕軍獲悉行蹤。
而魏燕又已暗中勾結(jié)，燕軍知道了，就等于魏軍差不多也知道了。
檀道濟(jì)率騎兵一路疾馳，用了數(shù)日才順利翻越太行山，殺到林慮城下。
林慮（今林縣）是一座古老城池，戰(zhàn)國(guó)時(shí)稱中牟，曾做過趙國(guó)都城，漢時(shí)改稱林慮。
檀道濟(jì)勒住戰(zhàn)馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量著林慮縣城，但見城門緊閉，城墻上豎著燕國(guó)大旗。
幸好眼下燕軍主力已大舉南下，城內(nèi)守軍并不多。
不然，對(duì)沒有任何攻城器械的騎兵而言，恐怕也有些麻煩。
且經(jīng)過觀察，檀道濟(jì)還發(fā)現(xiàn)，城內(nèi)守軍并未想到河西軍會(huì)兵臨城下。
他猛地一揚(yáng)馬鞭，下令道：“大軍圍殺上去！記住，不得放走一個(gè)敵人?！?br/>
一聲令下，數(shù)萬騎兵一起動(dòng)手，頓時(shí)將林慮縣包圍地水泄不通。
在漫天喊殺聲中，守軍眼睜睜看著河西軍將數(shù)百守軍迅速給吞沒。
一炷香后，喊殺聲漸漸平息下來，檀道濟(jì)率軍悄無聲息地進(jìn)駐到林慮城內(nèi)。
沒有人大聲喧嘩，連戰(zhàn)馬似乎也受到影響，比往日更沉默了一些。
假若不是沿途看到一些鮮卑人尸體，恐怕誰(shuí)也不會(huì)想到，這里剛剛結(jié)束一場(chǎng)廝殺。
拿下林慮后，檀道濟(jì)即刻向鄴城方向派出游騎斥候，查探大戰(zhàn)進(jìn)展情況。
當(dāng)晚，他接到斥候匯報(bào)，左司馬王鎮(zhèn)惡親率三萬步兵即將抵達(dá)鄴城。
也就是說，一場(chǎng)事關(guān)鄴城歸屬的大戰(zhàn)即將拉開帷幕。
而敵我雙方近十萬大軍云集鄴城，大戰(zhàn)一觸即發(fā)！