火光映照之下，四方城徹夜無眠。

    歷來神出鬼沒的玄衣衛(wèi)統(tǒng)領江樓在燒塌了外墻的肅王府停留了大半個時辰，時至臨近早朝，遠遠地對著忙于收拾亂攤子的林管家點了點頭，悄無聲息地沒入未褪盡的黑暗之中。

    回肅王府小憩的岳小將軍緊跟著江統(tǒng)領的腳步出了門，甲胄之上還蒙著一層厚厚的煙灰沒來得及收拾，他嘴里嚼了幾口剛出鍋的油餅，嘶嘶哈哈地吹了一聲長哨，翻身躍上從巷子里溜達出來的馬，閃進籌備集市的人群，轉(zhuǎn)眼不見了蹤影。

    江樓和岳無衣這廂倉皇之下碰了一面，正此時，幸免于難未曾走水的昭王府府門大敞，府上家將侍衛(wèi)隨從忙于安頓百姓往來不斷，幾頂小轎零零落落不怎么起眼兒地停在昭王府后門，過了約莫小一個時辰，幾位衣著樸素的朝中大臣偷偷摸摸地從昭王府出來，急忙回各自府邸稍作安頓，隨即搖身一變，朝服官帽傍身，魚貫涌向皇城午門。

    華庭殿外戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪了一地的鵪鶉。

    花公公隔了一時片刻才從殿門里出來，臉上似真非假地點著點兒笑，恭敬頷首，規(guī)規(guī)矩矩地請這遍地的鵪鶉大臣到朝會之上再做商討論辯，事關(guān)百姓責任重大，凡事到頭切莫慌亂。

    說話間還扶了年事已高的東閣大學士魏老站起身，好一番關(guān)切照料，撣了撣灰塵，狀似無意地問道，“魏老這是何苦，露水濕寒的，皇上也沒說讓您來，您瞧瞧這是遭的哪門子的罪……”花公公頓了一下，抬眼在主動前來華庭殿請罪的一干大臣中間掃視一番，疑惑地悶哼了一聲，輕聲問，“秦相爺怎么沒來？前兒個早朝抱病沒到，今兒還病著呢？”

    東閣大學士乃是輔佐政事的老臣，兢兢業(yè)業(yè)多年，到老領了個不咸不淡的職位，表面上閑云野鶴頤養(yǎng)天年，然其家中幾個女兒卻都在朝中重臣家中執(zhí)掌家宅，秦守之過世的亡妻正是魏老的長女，魏家也不少得益于秦守之襄助，在朝堂之上仍是舉重若輕，即便是洪光皇帝，也要給他幾分顏面。

    魏老平日行事低調(diào)，秦守之所作所為他素來不太干預，如今年事已高，若非是皇帝親詔有要事相商，魏老一般都貓在宅子里鼓搗鼓搗文玩，逗弄逗弄鳥雀原本是個天塌下來也不見得能動搖幾分的主兒，這會兒卻出現(xiàn)在華庭殿跟前。

    一眾同行的大臣抖得更甚。

    若只是因著尋常的走水失火，問責追查承擔過錯的人大有人在，何必他東閣大學士老人家親自前來跪地請罪呢？

    “魏老怎么說？”

    諸榮暻靜默地坐在桌案旁閉目養(yǎng)神，聽見殿門細碎的聲響，微微掀起眼皮，瞧著花公公踮起腳尖避開殿內(nèi)遍地的狼藉，穩(wěn)當當?shù)卦谒暗碾A下站定，頷首見禮道，“魏老說，秦相久病成疾，藥石難醫(yī)……若今日朝堂沖撞，萬望皇上，保重龍體?！?br/>
    許是因著照亮了半座四方城的蹊蹺火事，文武百官抵臨朝房的時辰要比往日早上些許。

    三通鼓，候鐘鳴，午門左右掖門扉大開，文武官員兩列而入，待洪光皇帝安坐之后，鴻臚寺高聲唱報，左右方才得以入班。

    文以北向西上，武以北向東上，百官山呼行禮，諸榮暻卻漠視良久，不怎么樂得開口準允平身。

    時逢番邦朝貢，京城里大街小巷偷盜行竊的小打小鬧都是有礙大國顏面之事，這徹夜大火接連燒了鬧市、軍營、王公府邸，洪光皇帝歷來炮仗似的性子，能憋到這會兒一聲不吭已經(jīng)算是沉得住氣了。

    諸榮暻視線垂在遍地的官帽發(fā)頂之上，直等到頷首見禮的官帽帽翅一個接著一個的微微搖動猜測不止，這才壓著喉底重重地喘了一口氣，嗓音沙啞地說了一句，“眾卿平身?！?br/>
    連夜的火光首當其沖地被文武百官拎出來奏請商議這事兒用不上問責，事關(guān)朝廷顏面，但凡跟這事兒沾了丁點兒關(guān)系的文武大臣都恨不得直接蹦出來主動請罪攬責，以免這到頭來縮頭烏龜當不成，反倒被玄衣衛(wèi)提溜著一刀宰了大卸八塊。

    秦守之仍舊告病缺席，秦相黨羽卻位列朝堂激詞不已。懿德太子遠在泗水，無人分庭爭論的昭王倒顯得分外沉穩(wěn)，適時地掐住兩方眼瞧著就要打起來的陣營，就問責和整治處理兩件事有條不紊的匯總呈稟。

    洪光皇帝沉聲答話，十分難得地多看了昭王一眼。

    諸榮暻其實以往鮮少將目光投在昭王身上皇家血脈枝葉開散，能得到他全心關(guān)注的卻是寥寥無幾。懿德太子寬厚仁德，憲王性子坦率懂得討長輩開心，其余皇子年紀尚幼，昭王和肅王兩位曾先后執(zhí)掌過兵權(quán)的親王如樹如山地夾在中間，難免備受苛待，卻仍舊難以換來洪光皇帝一如幼時真心實意的喜愛。

    寧貴妃在后宮的嫻良寬厚是溫柔鄉(xiāng)，但先皇后殯天之后三千后院的風平浪靜卻讓諸榮暻不止一次的心聲忌憚，幾乎被猜疑塞了滿懷。

    昭王已是如此，肅王這棒槌較之更甚。

    洪光皇帝并不主張公平處世，他終生都在拿捏一個他自認為可以高枕無憂的制衡，一旦有人打破這個衡準，他便理所應當?shù)厮艡C除之而后快慶安侯之子通敵，秦守之徇私舞弊貪婪不已，聞戡都為了一己私利舉兵謀逆……這些他曾以為的把控之中，一而再再而三地因著他的權(quán)衡利弊，把這一方朝堂啃噬得滿目瘡痍。

    這也是諸榮暻至始至終不愿器重昭王和肅王最根本的原因。

    一個野心昭昭，一個功高蓋主，除卻開國之臣，沒人知道，他們兄弟二人，究竟要比懿德太子多像他幾分。

    然世事無常，他最難以把控之人卻每每將亂世挽救于萬一，至始至終不曾在這朝堂之上分庭抗禮。

    玄衣衛(wèi)消息清明，諸榮暻自然知道昨夜連城大火究竟由誰而起，然如今，那位膽敢當著滿朝文武提溜著兵部尚書的衣領子揮拳頭以解心頭之恨的肅王卻不在京城，野狼衛(wèi)之事鬧得喧囂塵上也無人敢明目張膽的提及。

    諸榮暻脾氣火爆之余時常自省，這會兒又陡然生出幾分慨嘆憂慮。他望著殿前半數(shù)以上的揣著明白裝糊涂，壓抑地嘆了口氣，掩唇咳了一嗓子正要提點野狼衛(wèi)行蹤一事，歸列靜立的昭王卻似是沉吟了許久，突然開口道，“兒臣以為，火事起得蹊蹺，近來京中野狼衛(wèi)行蹤不明，恐怕與拓達脫不開干系。況且……追查野狼衛(wèi)時，曾發(fā)現(xiàn)過野狼衛(wèi)暗害百姓的命案，追查過去發(fā)現(xiàn)，此事之起，恐怕與喬唯有關(guān)?！?br/>
    諸榮暻方還念舊沮喪的眸子霎時瞪成了銅鈴，野狼衛(wèi)他倒是知曉幾分，可喬唯他從未聽玄衣衛(wèi)提起，震怒之下直接爆喝一聲道，“你說甚么？！”

    洪光皇帝這一吼算不得追問，昭王卻打定主意要把這事兒掰開了揉碎了說給他聽，他兀自長禮出列跪在階前，先痛陳自己未能抓到喬唯確認真假之過，正打算申請五軍營圍剿野狼衛(wèi)暫定居所，一道長報突然由遠及近炸在殿外，一身著北營斥候軍甲，滿臉血淚的小將士“噗通”跪地低泣高聲，驚得滿朝文武下意識地裂開一道口子容得他直面圣駕。

    “報”小將士“吭”地一聲磕頭在地，“北營急報，肅王殿下暗害太子，勾結(jié)沈成廷率近萬北營精銳，意圖謀反，現(xiàn)在現(xiàn)在已經(jīng)往京城的方向來了！”