問(wèn)起核雕，阿殷知無(wú)不言言無(wú)不盡，說(shuō)得林荷很是高興。不過(guò)兩人都是姑娘家，林荷又是面冷心熱的，很容易就看出了阿殷的心不在焉。

    她問(wèn)：“你在想什么？”

    阿殷瞅瞅林荷，問(wèn)：“你有給人送過(guò)東西嗎？”

    林荷向阿殷靠近了一點(diǎn)，問(wèn)：“你要給誰(shuí)送東西？是姑娘還是郎君？”見(jiàn)阿殷遲疑，她便肯定地道：“哦，我知道了，肯定是郎君?！?br/>
    她又向阿殷靠近了一點(diǎn)，兩人近得只有半指的距離。

    她在她耳畔道：“是你的心上人？”

    阿殷重重一咳，道：“不是！只是他幫了我，我想給他送點(diǎn)東西表達(dá)謝意。他不喜歡核雕，亦不缺金銀珠寶?！?br/>
    林荷聽(tīng)到此話，不由嘆了聲，心想原以為只有我一廂情愿，原來(lái)子燁也是一廂情愿。似是想到什么，她又想她這么好的姑娘放著也不看一眼！活該他單相思！

    她問(wèn)：“他喜歡什么？”

    阿殷認(rèn)真想了想，他們兩個(gè)人一見(jiàn)面不是親就是做些害羞的事情，她還真的不知道他喜歡什么。若說(shuō)有喜歡什么的話，他似乎特別喜歡聞茶？

    阿殷想了想，又自己否決了。

    穆陽(yáng)侯聞的茶太貴，送不起。

    “你該不會(huì)不曉得吧？”

    阿殷老實(shí)點(diǎn)頭。

    林荷又歪頭看著她，又想這么看來(lái)子燁還是有機(jī)會(huì)？不，她才不要助子燁一臂之力！林荷邪惡地想了想，又說(shuō)：“不知道也沒(méi)關(guān)系，是個(gè)人總有想得到的東西，給他便是?！?br/>
    也不知她想到什么，耳根子竟紅了一丟丟。

    林荷覺(jué)得自己很是糾結(jié)，明明不想助子燁一臂之力的，可看著阿殷這個(gè)模樣，又覺(jué)得子燁挺可憐的，她約摸心里真的有人了，子燁那般溫吞，想來(lái)是沒(méi)什么機(jī)會(huì)了。

    林荷心想，自己真的是個(gè)好姑娘。

    第二天一早，阿殷天未亮便起身了。

    昨天夜里經(jīng)林荷啟發(fā)，她知道要給沈長(zhǎng)堂送什么了，于是一早便準(zhǔn)備出門(mén)。

    她沒(méi)有帶阿璇隨行，只身一人離開(kāi)了聽(tīng)荷園。

    只不過(guò)她出門(mén)的時(shí)候，卻是正好遇上離開(kāi)上官家的陸嵐。

    她灰溜溜地提著包袱，站在上官家的門(mén)口，有風(fēng)拂來(lái)時(shí)，還能看到她蒼白而青腫的臉。

    阿殷正要放下車(chē)簾時(shí)，陸嵐張嘴說(shuō)了句話。

    可惜兩人隔得太遠(yuǎn)，阿殷沒(méi)有聽(tīng)清楚，只見(jiàn)到了她的嘴型，至于說(shuō)了什么，是半個(gè)字眼也沒(méi)聽(tīng)著。阿殷沒(méi)有放在心上，她已然離開(kāi)了上官家，想來(lái)她也翻不起什么大風(fēng)浪。

    “她是有幾分慧根，能這么快領(lǐng)悟本侯的話，離間的那點(diǎn)小心思也壞得可愛(ài)?！必?fù)手站在雕花半月窗的沈侯爺頗有些矜持地夸贊著。

    窗外栽了一叢翠竹，生得正是旺盛，早晨的陽(yáng)光稀稀疏疏地透過(guò)窗影灑在穆陽(yáng)侯的身上，令這位平日里不茍言笑的侯爺添了絲柔和。

    言深心想得了吧，侯爺您嘴里說(shuō)著幾分，心里怕是驕傲得夸上十分了。

    當(dāng)然，侯爺?shù)鸟娉忠骖櫋?br/>
    言深附和道：“殷姑娘真是根好苗子，侯爺一點(diǎn)撥，別人剛破土，她就已長(zhǎng)了好幾截，不過(guò)也多得有侯爺，沒(méi)侯爺?shù)纳駚?lái)之手哪有殷姑娘的節(jié)節(jié)高?！?br/>
    一句話，把兩個(gè)人的馬匹都拍上了。

    言深自詡舌頭開(kāi)花，比那舌頭卷重石的言默，簡(jiǎn)直是一個(gè)天一個(gè)地。

    此話顯然極得穆陽(yáng)侯歡心，從鼻子里哼出來(lái)的一聲，看似平淡，實(shí)則內(nèi)有乾坤。他家侯爺可不是什么馬匹都應(yīng)的。言深再接再厲地道：“如今太陽(yáng)初升，想來(lái)殷姑娘也快到了?！?br/>
    也正是昨夜，他們的暗樁來(lái)敲門(mén)。

    言深接待的時(shí)候，險(xiǎn)些以為永平出了什么大事，或是上官府里的那一位有什么變故，沒(méi)想到暗樁面無(wú)表情地遞上一份帖子，說(shuō)是殷姑娘給他們家的侯爺。

    當(dāng)時(shí)言深腦門(mén)青筋就冒了下。

    ……暗樁是這么用的嗎？暴殄天物！

    不過(guò)這實(shí)在也怪不得阿殷，沈長(zhǎng)堂來(lái)了綏州，神出鬼沒(méi)的，哪像鄧忠直接就住在上官家里，要找到沈長(zhǎng)堂確實(shí)有些困難。

    言深后來(lái)想了想，也覺(jué)得怪不得阿殷。

    要怪就怪侯爺出手大方。

    屋宅馬車(chē)都是小事兒，不值一提，重要的是綏州桂蘭坊易主后，又經(jīng)歷了假陳豆一事，侯爺遍布大興王朝的所有暗樁如今都曉得殷姑娘長(zhǎng)什么模樣。

    侯爺告訴了殷姑娘綏州的其中一個(gè)暗樁，言下之意便是為她所用。

    哦，這下確實(shí)為她所用了。

    用來(lái)送帖子！

    言深把帖子送給穆陽(yáng)候后，本想委婉地提醒下，殷姑娘確實(shí)挺好的，但寵也不是這么寵，以后騎到頭上來(lái)了怎么辦？

    措辭正醞釀時(shí)，他家侯爺忽然喃喃道：“她想謝我，想登門(mén)謝我?！?br/>
    唇角不可抑制的弧度硬是教言深的一番華麗詞藻給逼回肚里。

    盡管他不明白殷氏登門(mén)感謝有什么特殊，可……

    侯爺高興就好。

    言深最后還是沒(méi)忍住，問(wèn)：“侯爺，之前殷姑娘不也謝過(guò)侯爺么？還送了荷塘月色核雕?！彼踔辽斐鍪种?，說(shuō)：“兩個(gè)?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂瞥他一眼，卻搖首道：“不一樣?！?br/>
    “屬下愚鈍，不明，請(qǐng)侯爺賜教?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂老道地告訴他：“你以后有了妻兒便懂?！毖陨钊f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到有朝一日能被自家侯爺用這句話堵回來(lái)，登時(shí)干巴巴地笑了下，把暗樁一事給忘記了。

    帖子是尋常的紙張，摸起來(lái)甚至有些生澀，可偏偏有了帖子上的那一手秀麗文雅的小楷，變得可貴起來(lái)。

    荷塘月色核雕送的謝意。

    這回登門(mén)拜謝，卻拿出了真心的誠(chéng)意。

    她開(kāi)始愿意敞開(kāi)心懷。

    因?yàn)檫@帖子，言深親眼見(jiàn)證了自家侯爺一夜未眠，桌案上點(diǎn)了燈，伏案辦公。他壯著膽子勸誡侯爺歇一歇，身體為重，侯爺回他，本侯精神足。

    言深一瞅，確實(shí)是龍馬精神，生猛得再上山吊打老虎都不是問(wèn)題。

    主子不睡，斷沒(méi)有他先睡的理，只好一旁作陪。

    天將亮?xí)r，侯爺總算讓人把桌案給收了，言深一瞅漏壺，還好還好，其實(shí)還是能歇上一個(gè)時(shí)辰的。豈料還未開(kāi)口，侯爺便傳了小童備湯沐浴。言深可憐巴巴地算著能瞇眼的時(shí)間，待侯爺沐湯出來(lái)，又換了新衣，搓著手要開(kāi)口時(shí)，侯爺便站在雕花半月窗前，頗有興致地與他閑聊，話里行間三句里兩句不離殷氏。

    言深哄沈侯爺歇息計(jì)劃正式放棄。

    言深很苦惱，真的很苦惱，和侯爺閑聊頗有壓力。

    侯爺想夸殷氏，他能夸，但舌頭再燦爛成朵花兒，也不能夸太多?？淙酥v究一個(gè)度，夸太多不好，夸不到位不妙，他若超過(guò)那個(gè)度了，侯爺以為他覬覦殷氏怎么辦？尤其現(xiàn)在侯爺滿(mǎn)心滿(mǎn)眼想著怎么把殷氏拐回永平，呼風(fēng)喚雨助她入圣上的眼，再成其好事。

    幸好這會(huì)，言默進(jìn)來(lái)了。

    他稟報(bào)道：“啟稟侯爺，鄧忠過(guò)幾日便要與上官仁啟程回永平?！?br/>
    “哦？今天是什么日子？”

    言默道：“七月的最后一天?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂閉眼，半晌才睜開(kāi)眼，慢慢地道：“上官家這幾日有血光之災(zāi)?！?br/>
    “侯爺打算怎么辦？”

    他冷漠地道：“上官家又與本侯何干？本侯要的，一個(gè)也跑不了?！彼剖窍氲绞裁?，他又道：“陸嵐被趕出來(lái)了？”

    “回侯爺?shù)脑?，今早被趕出來(lái)的，連侍婢都沒(méi)有了?！?br/>
    “此女跟了鄧忠多年，倒是有些利用價(jià)值?！痹掍h一轉(zhuǎn)，方才還是冷峻的聲音，忽然軟了幾分，問(wèn)：“她出門(mén)了么？”

    言默還在揣摩著“利用價(jià)值”四字，一時(shí)間竟沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)沈長(zhǎng)堂口中的“她”是什么。

    言深捅他，嘴型――殷氏。

    言默說(shuō)：“回……侯爺?shù)脑?，殷姑娘一早也出門(mén)了，屬下回來(lái)時(shí)正好見(jiàn)到殷姑娘在西市，看著挺熱鬧的?！?br/>
    事實(shí)上，此時(shí)此刻的西市正是熱鬧得很，比往常還要熱鬧上幾分。

    阿殷今日這么早出門(mén)，確實(shí)是為了沈長(zhǎng)堂的謝禮。她昨夜思來(lái)想去，只覺(jué)謝禮不能馬虎，核雕不能送，得送點(diǎn)真誠(chéng)的。于是才一大早出了門(mén)。

    綏州的西市比東市要開(kāi)得早，天未亮便商鋪林立，叫賣(mài)聲吆喝聲交織。

    馭車(chē)的人是虎眼，陪同的還有范好核。

    馬車(chē)走得不快，畢竟是城內(nèi)，范好核邊走邊與阿殷匯報(bào)。范好核著實(shí)有點(diǎn)擔(dān)心阿殷不高興，他小心翼翼地說(shuō)：“大姑娘，之前小人與姜姑娘說(shuō)了……”

    阿殷說(shuō)：“嗯，我知道?！?br/>
    范好核才道：“之前大姑娘忙著核學(xué)一事，小人才不敢多加打擾，剛好那時(shí)又……”

    阿殷打斷他的話：“你不必解釋?zhuān)阕龅煤芎?。我如今在上官家里，你們幾人在外頭，我也給不了你們多少差事，你們能有其他想法挺好的，像你想開(kāi)個(gè)小酒肆，我的確覺(jué)得不錯(cuò)，橫豎也不耽誤我這邊的事?！?br/>
    一頓，阿殷又道：“當(dāng)初你跟著我，是為了謀取前程。如今我來(lái)了綏州，倒是顯得你無(wú)用武之地了?！?br/>
    “小人能跟著姑娘，是小人三生修來(lái)的福氣?！?br/>
    阿殷笑道：“其實(shí)沒(méi)有福氣不福氣一說(shuō)的，像你和我，最初在核雕鎮(zhèn)時(shí)你助我甚多，我缺人手時(shí)，你也出了力，這些我都記著的。人與人之間都講究緣字?！?br/>
    此番話說(shuō)得不搭邊，可范好核仔細(xì)一揣摩，卻是明白了。

    登時(shí)好一陣顫意。

    “還請(qǐng)姑娘責(zé)罰。”

    阿殷問(wèn)：“責(zé)罰什么？”

    范好核道：“小人沒(méi)得姑娘同意，擅自做主搬離了原先的宅舍。還請(qǐng)大姑娘狠狠責(zé)罰小人，小人不怕痛，鞭子也挨得，大姑娘是小人唯一的主子，能得大姑娘責(zé)罰是小人的緣?！?br/>
    “侯爺也不是不講理的人，你下回注意些便好?！?br/>
    車(chē)?yán)锏墓媚锫曇羧匀惠p輕柔柔的，可范好核卻是嚇出了一身冷汗。當(dāng)初穆陽(yáng)侯的人讓他們搬宅舍，他擅自做主答應(yīng)了，之后再讓人去上官家告訴了姜璇。原以大姑娘沒(méi)放在心上，沒(méi)想到是記在了心里。跟了主子的人，最忌諱的便是有二心，他怎地一時(shí)糊涂，被穆陽(yáng)侯的人唬了幾句就點(diǎn)頭了。

    他跟著殷姑娘為的是比擺攤更好的前程，殷姑娘的靠山在固然好，他更應(yīng)該謹(jǐn)遵本分，別人看高他是因?yàn)橐蠊媚?，他先前先斬后奏想?lái)在穆陽(yáng)侯是心有不悅的吧？

    太陽(yáng)曬著，他硬是濕了整個(gè)背脊。

    不過(guò)范好核哪知穆陽(yáng)侯壓根兒沒(méi)這種想法，而是覺(jué)得阿殷那幾個(gè)仆役倒也聽(tīng)話，容易拿捏。這也不過(guò)是阿殷得了穆陽(yáng)侯啟發(fā)后，回憶著穆陽(yáng)侯以往與他家隨從仆役相處的模式，小小地試驗(yàn)了一番。

    沒(méi)想到還挺好用的，永平貴人的馭人之術(shù)果真是門(mén)學(xué)問(wèn)。

    范好核再三表了忠心，更加賣(mài)力地侍候。

    卻說(shuō)此時(shí)，馬車(chē)驟然停下，阿殷眼疾手快地扶好，避免摔了個(gè)狗啃屎，理了理鬢發(fā)后，外頭傳來(lái)范好核的聲音，說(shuō)道：“姑娘，前面出了點(diǎn)意外?！?br/>
    “回侯爺?shù)脑?，殷姑娘有俠義，路見(jiàn)不平拔刀相助。”

    沈長(zhǎng)堂聞言，卻是嗤笑一聲：“她有俠義？她最怕惹麻煩?！鄙蜷L(zhǎng)堂可是沒(méi)忘記當(dāng)初在蒼山腳下初次相見(jiàn)時(shí)，她聞到血腥味跑得比誰(shuí)都快，若非他出聲喊住她，她早就跑得沒(méi)影了。

    言默陳述：“殷姑娘下了馬車(chē)救了一老叟?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂說(shuō)：“能讓她不怕麻煩救人，要么是跟核雕有關(guān)要么就跟核雕技者有關(guān)。”

    沈長(zhǎng)堂倒是說(shuō)得八九不離十，那位老叟雖與核雕無(wú)關(guān)，但卻是在一個(gè)核雕攤檔前被為難了。原是一醉酒老叟大清早撒酒瘋，瘋瘋癲癲的，然后把攤主的三四個(gè)核雕給踩了，其中不乏還未打磨拋光的。

    攤主讓老叟賠錢(qián)。

    老叟瘋瘋癲癲的，說(shuō)他污蔑。

    這一鬧，周?chē)娜硕紘诉^(guò)來(lái)，你一言我一語(yǔ)的看著熱鬧，于是便堵了大半條車(chē)道。范好核把事兒與阿殷一說(shuō)，阿殷沉吟片刻，下了馬車(chē)。

    范好核開(kāi)了一條小路，讓阿殷走進(jìn)去。

    阿殷剛站穩(wěn)，便見(jiàn)老叟蓬頭垢面的，潑皮似的盤(pán)坐在地上，道：“不活啦，不活啦，一把年紀(jì)被污蔑啦，老夫差半腳進(jìn)棺材，你一個(gè)黃口小兒竟敢戲弄老夫?！?br/>
    攤主約摸三四十的年紀(jì)，被稱(chēng)為黃口小兒，面皮便有些繃不住。

    “你一個(gè)老頭大清早耍酒瘋耍到我這兒來(lái)，還踩壞我的核雕，我不找你賠，難道讓天給我賠？”

    “黃口小兒你信口雌黃，真不怕天收了你？別陪老夫一起下棺材喲?！?br/>
    “你竟然詛咒我！你有本事就在這里耍賴(lài)皮，我們官府見(jiàn)！趕緊叫你兒孫把你領(lǐng)回去！”

    也是此時(shí)，一道柔和的嗓音響起。

    “是這四個(gè)核雕被踩壞的嗎？”

    突然間，人群里的視線添了一道鵝黃的身影，只見(jiàn)一個(gè)梳著簡(jiǎn)單發(fā)髻的姑娘彎身拾起了攤檔上的四個(gè)核雕。待那姑娘站起微微偏頭時(shí)，眾人只覺(jué)眼前一亮。

    竟是個(gè)貌美的姑娘，五官柔和，見(jiàn)著了如同酷夏之際灌了一桶冰涼井水，從內(nèi)到外舒爽透頂。

    攤主睨著她：“怎么？你是他家人？是的話就賠錢(qián)，不是的話別搗亂。”

    那姑娘笑吟吟地道：“若這位老伯真的賠了錢(qián)，攤主你離收攤之日也不遠(yuǎn)了?！贝嗽捯怀觯瑪傊饔謵琅氐芍骸罢f(shuō)什么晦氣話！你跟他一伙的吧，信不信……”

    話音未落，范好核便已回瞪過(guò)去。

    “信什么？”

    范好核細(xì)皮嫩肉的，自然沒(méi)什么威脅。

    攤主壓根兒沒(méi)放在眼里，正要說(shuō)什么，冷不防的見(jiàn)到一虎背熊腰的大漢目露兇光地看著他。他氣勢(shì)矮了一截：“怎么！想仗勢(shì)欺人？”

    阿殷扭頭喝斥了虎眼一聲，又對(duì)攤主道：“攤主口音聽(tīng)起來(lái)不像綏州人氏，綏州乃核雕圣地，核雕技者無(wú)數(shù)。在場(chǎng)的約摸也有懂行的，曉得這核雕真沒(méi)如此脆弱，哪有踩一腳就能頭身分離的？”

    她讓眾人一看，眾人里登時(shí)嘩然一片。

    很快便有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，附和道：“對(duì)！我家的羅漢核雕不小心被踩了幾回，都好端端的?！?br/>
    “可別說(shuō)，桃核本來(lái)就硬，放幾年包漿多了，更是牢固不可催，這么容易頭身分離，買(mǎi)回去怎么把玩？”

    攤主的面色越發(fā)難看。

    壓根兒不用阿殷明說(shuō)，攤主眼前就剩下兩條路選擇，一是承認(rèn)自己故意污蔑老叟，二是承認(rèn)自己核雕技藝不好。可不管是前者還是后者，承認(rèn)了，名聲都沒(méi)了！以后還怎么做生意！

    攤主惡狠狠地瞪了阿殷一眼。

    此時(shí)，人群里忽然有核雕技者認(rèn)出了阿殷。

    “咦，那不是恭城來(lái)的殷氏么？就是斗核大會(huì)奪魁的殷氏！”

    “啊，果真是她?。‖F(xiàn)在可是上官家的核雕技者了！”

    “這么年輕，厲害真是厲害！”

    攤主本來(lái)還想耍橫的，可一聽(tīng)到上官家，便知自己惹不起，一把奪過(guò)她手里的核雕，說(shuō)：“看什么看，今天算我倒霉，生意不做了！”

    說(shuō)著，竟是一卷攤檔，倉(cāng)促地離去了。

    人群里一片喝彩聲。