一方白帕輕染了點點紅梅，二少爺與二奶奶圓房的消息一夜之間在沈家老宅里傳了個遍。
想不到小兩兒這么快便成全了好事，老太太聽了桂婆子的報告，心里頭萬分高興。幾個孫子里頭唯獨老二最是坎坷，打小沒了母親與胞兄，少年又廢去雙腿；旁人十四五歲便可娶妻生子，他到如今二十歲了才算真正揚眉吐氣。想到他這些年的刻苦堅毅，不免悲悲喜喜地抹了幾滴眼淚。
到底明白了鸞枝的重要，老太太大手一揮，一邊著人給算命瞎子送去豐厚謝儀，一邊挑了一盒子上好首飾，讓林嬤嬤親自賞了鸞枝。
又體恤新娘子伺候得辛苦，便連早起的請安都給免了，只是命令鸞枝在床上躺了三天，期間少不得各種湯湯水水又送過去滋補。
曉得老太太這是怕滑-精呢，心里頭還是打著自己給她生孫子的算盤，鸞枝暗暗好笑，嘴上卻不說。因著身子骨委實酸軟無力，便干脆順水推舟在床上躺滿三日。等到從房里頭出來的時候，尖俏俏的下巴都好似圓潤了不少。
自古無論宮中還是百姓民間，女人的地位總離不開男人的床笫寵愛，倘若男人要了你，便連帶著他的家人都對你另眼相看。布莊上亦曉得了風聲，早先拖拖拉拉著沒做完的衣裳，幾日之間竟然全都趕了出來。
紅的紫的粉的嫣的，大早上抬過來整整兩箱子。
“眩憧純矗溉詹患棠蹋昧蘇廡磯~！”這回是張二嬸子親自領(lǐng)了裁縫婆子過來竹嵐院試穿，沒敢再勞動鸞枝的腳步。
“有嗎？我看著怎么差不多?！币患焐偦ㄟ厛A領(lǐng)大袖窄襖，鸞枝對著銅鏡微微皺了皺眉頭。才不過歇息了幾日，怎的變化這許多……好個精明小腳老太，怕不是送來的湯湯水水盡是那暖宮的藥。
張二嬸子是過來人，瞇眼細細打量著鸞枝，只當這丫頭終于轉(zhuǎn)了性，她心中也是欣慰，點著鸞枝額頭嗔怪道：“就你嘴硬?？纯?，如今知道了好處吧？我說這家人寬厚，你但凡對他好，他們自然也對你好，你偏還不信?！?br/>
鸞枝只是笑著不說話。
張二嬸子以為她害羞，又放低了聲兒試探道：“……說說，他咋樣？老太太讓我來問問你，怎么小兩兒好都好了的，這幾日還是不肯回你的房?！?br/>
想到那一夜荒-糜不堪，鸞枝頓生出一股道不出的羞惱，見一旁收拾衣裳的裁縫婆子暗暗支起耳朵，便只是紅著臉兒低下頭來：“什么咋樣啊，我不知道…我又不是他?！?br/>
含糊其辭的言語，新嫁娘執(zhí)拗的嗔怪，讓有心人各自發(fā)揮想象。
“嘖?！辈每p婆子咋著舌頭，有點兒不盡興。
張二嬸子卻滿意了：“罷，新娘子害羞不說就算了。只看你這副模樣，好不好的都瞞不過你嬸子。你也莫要擔心，這男人啊，有了第一回，就想著第二回。時間一久也愛上了，等再生了孩子，一輩子也就那么過來了。你如今既然想通，我也就放心和你阿娘交代咯?！?br/>
說著長長吁了口氣。
一輩子也就那么過來了……
怕的就是這句話。
鸞枝手中動作一滯，對著銅鏡內(nèi)的女人默了默，看見她臉上的笑容一瞬間藏不住寂寥：“……家里那邊，你可有甚么消息？”
該死，怎生得她才把男人忘記，你又去提醒？
張二嬸子忙打了自己一嘴巴，改口問道：“眩次遙還訴哆恫畹愣紀蘇攏≌庖律押鮮事穡咳瞬梅炱拋擁茸派倌棠袒馗茨??！
曉得這是在提醒自己，鸞枝臉色頓然回復(fù)，便將衣裳脫下，笑了一笑：“袖子有些短了，款式喜歡得緊。等天暖了倒是可以穿，就先放著吧?！币蛴浧鹕虺幥噙€在門外頭等待自己，便換上另一件衣裳出了院子。
一抬竹藤小轎悠悠裊裊，沿著高墻窄巷穿梭。新得了寵的奶奶，連幾步的路都不舍得讓你再走。
姜姨娘才掂著帕子去接那門外唱戲的伶人，一抬頭瞥見轎上盈盈端坐的鸞枝，涂得嫣紅的嘴唇半天都忘了合攏：“嘖，瞧她好命！”
些許酸澀的味道，緬懷自己舊日輝煌。
鸞枝只是陪了一笑，不亢不卑，反正都是自己賺來，不是白拿。
一路抬至大門口，只見高門紅漆，大理石臺階兩邊威嚴赫立著銅黃的石獅。才跨出門檻，便聽到那寬闊石街上傳來小販吆喝的聲音，打糕兒的，兜售脂粉兒的，賣藝的，此起彼伏……暖暖陽光照著人，分明才進去半個月，卻好似都隔去了半輩子。
鸞枝深吸一口氣，見沈硯青隔著車廂在打量自己，便掂著裙裾走了過去。
那一襲緋紅鑲花小毛皮襖，配藕荷色束腰百褶裙，臉上畫輕妝黛眉，不濃不淡，恰恰好的修飾。
魏五沖主子眨了眨眼睛，笑嘻嘻：“爺，您感覺怎樣？”
沈硯青從思緒中回神，放下車窗簾子：“甚么感覺？”
魏五拍著腿，好不著急：“誒，都是大老爺們，少爺您就別和奴才裝了！那外頭都傳瘋了，說您把少奶奶欺負得…躺在屋里三天都起不來床。”
一邊說一邊擠眉弄眼著，都是自小長大的主仆，互相之間并不存顧忌。
沈硯青微蹙眉頭，那一夜全然失控的膠抵頓時又浮上腦海，默了默，卻只問道：“哦，哪個又在背后胡言亂語？”
“還不是桂婆子那個碎嘴！一群婆子傳得，嘖……”魏五撇了撇嘴，依舊不死心地想要掏出點兒詳細：“都說纏了就斷不了了，爺怎的您還是不肯搬回去和少奶奶同??？”
沈硯青鳳眸微瞇，那高門臺階上女人頷首邁步，秀足兒輕盈盈，見自己看她，眼神卻忽地又轉(zhuǎn)去了大街上。
不由勾唇冷笑：“那是你，未必人人都如你一般貪色?！庇謫柕溃骸跋惹熬认碌挠穸鸸媚?，現(xiàn)在如何？”
怎么才說著少奶奶，立刻又轉(zhuǎn)去了旁的女人？莫非爺一進去就不行么。
魏五蠕了蠕嘴沒敢戳破，只悶聲道：“去看過一回，一味念叨著要報答少爺?shù)亩鞯隆５惨粏査亦l(xiāng)哪里，立刻卻又哭開，只說寧死也無顏回去，奴才也沒有辦法！”
“…倒是個難得的貞烈女子?！鄙虺幥啾悴辉俣嘌浴?br/>
正說著，鸞枝已經(jīng)走到了馬車旁，微福一福身子：“讓你們久等啦?！币膊蝗タ瓷虺幥嘌壑械拿靼滴⒐猓皇堑嘀柜丈狭笋R車。
“駕——”魏五把車簾布兒合下，扯緊韁繩打馬上路。
馬車搖搖晃晃，一車廂都是女人散不去的淡香味道。
沈硯青鳳眸微挑，冷冷掃了鸞枝一眼……才不過在房里將養(yǎng)了幾日，竟又美出來這般。
“呵~，你倒休息得甚好?！?br/>
一抹似笑非笑，看得鸞枝羞惱，若非被老太太催得無奈，那一夜也不會與他那般……
只能彎眉回了一個淺笑：“還要謝謝爺?shù)墓庹?，沒有戳穿卑妾。”挑開窗簾，只是打量外頭的稀奇。
硯青便又漠然收回眼神。
已經(jīng)互相不理睬好多天了。那個情迷意亂的夜晚，也不知是著了什么魔怔，忽然就那么的想要桎梏她。
“嘶——”馬兒忽然一聲嘶鳴，急急剎住了車。
“什么事？”沈硯青從思緒中恍然回神，低沉著嗓音問車外魏五。
“狗-日的老母雞，蹦到路中央，差點給小的軋著了！”魏五大著嗓門回應(yīng)。
鸞枝卻只道是新奇，抿著嘴角悄然一笑。暗嘆這北面的鄉(xiāng)縣好生奇怪，大馬路兩邊隔得恁寬，一點兒也不比江南熱鬧，窄窄的石頭小街，兩邊樓宇密密茬茬，只怕不夠擁擠。
“喲，快看快看，車里有個女人！”
“真?zhèn)€是俊俏，從前怎么沒有見過？”
“怕不是那沈宅里新買來的奶奶……聽說還費了不少銀子吶，化煞的……”
正是歲末光景，滿街上都是采買年貨的縣民，見車廂內(nèi)女人嬌笑，不由攏了過來。
沈家的女人少有出門，但凡進去的便幾乎從這個世界里消失，沒有人曉得她是幾時死了還是繼續(xù)活到了哪個年紀。那陰暗宅子里的風花水月在外人的眼中向來稀奇，見馬車里露出來一張十五六歲清俏俏的臉龐，自是戳著指頭議論紛紛。
沈硯青卻慍惱她被眾人議論。鸞枝窗簾還未合起，手心便已被一掌握了過去：“幾時許你往外看了？”
幾日來的兩廂恨惱，最終還是他先搭理了她。
略微有些溫度的大掌，握著她暖暖的手心，沒來由想起那天夜里她被自己掌握的溫柔，忽然又用了力氣將五指與她并攏。
好個別扭的男人，尚且厭惡著她，便已經(jīng)對她這樣霸道。
還好并不相愛。
鸞枝也不去掙，只由沈硯青箍著，問道：“你要帶我去哪里？”
“不是要我與你一起對付那人?？去了拈爠蚧逐仯”沈砚青瞥翐p街σ謊郟x扯燮似說模瓷岵壞盟煽橋鵲男∈侄
馬車沿著街角拐了個長彎，很快便到得城門下。斑駁的青磚城墻，底下早已候一輛青樸的馬車。
竟不知縣太爺這么早就到了，魏五連忙撩開簾子扶著沈硯青下馬。
孟安國候在對面，見狀呵呵笑著迎過來。
“孟兄實在讓人敬佩，小弟緊趕慢趕，不想還是慢了一步?！鄙虺幥喙笆肿髁艘灰?，清雋面龐上勻出一抹歉然。
那一襲藍裳翩翩，峻眉疏目，鳳眸掩笑，幾時見過他這般清風飄逸？
早已知道眼前這是個不可捉摸的鬼面狐貍。鸞枝便也暈出一絲笑顏，輕倚在沈硯青身畔，嫻靜鞠了一禮：“民婦見過孟大人?！?br/>
低柔清俏的口音，好生熟悉。
孟安國笑容一愣，將鸞枝略一打量，繼而爽朗笑道：“哦？這位可否就是弟妹？聽起來口音委實相似?！?br/>
“正是賤內(nèi)。那日聽聞嫂夫人僅與她鄰縣之隔，這些日子盡盼著我?guī)齺戆輹t個?！鄙虺幥噍p輕攬了攬鸞枝的臂腕。
那言語間些許寵溺，哪里再尋見方才馬車里的促狹？
罷，這樣也好。互相計算著得失利益，誰也不比誰多付出。
鸞枝抿著嘴角，乖巧笑道：“出門在外最是想家，曉得夫人亦是南邊遠嫁，還未見面便已是親切了?！?br/>
“可是那桂花酥甚是有名的扶柳鎮(zhèn)？我小時候常過去玩耍?！睂γ婧鋈粋鱽硪宦暸说暮浾Z。
鸞枝微抬起眼簾，見車廂里走下來一名二十年紀的嬌美少-婦，略微豐潤的身段，手上抱一個二三歲的小娃兒，只是笑盈盈地打量自己。那面容嬌美，肌膚泛粉，只看一眼便知她是個貫日受寵的舒心人兒。
鸞枝忙笑著服了服身子：“鸞枝見過夫人?！蹦悄┝说脑捰玫氖亲詡€的南邊習語。能不能讓沈硯青與自己聯(lián)手，這頭一遭可不能就輸呀。
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