次日清晨,謝珩下朝后回到東宮,便直往南熏殿去。

    南熏殿中,伽羅和譚氏已然收拾完畢,靜候謝珩傳召。

    謝珩進(jìn)去的時(shí)候，祖孫倆正坐在廊下話，見了他,各露詫異之色。伽羅當(dāng)即扶著譚氏起身,而后迅速步下臺(tái)階，屈膝行禮,“拜見太子殿下。”

    相較于她的謹(jǐn)慎意外,譚氏則從容得多。

    她在淮南時(shí)跟謝珩接觸甚少,雖然熟知對(duì)方,卻還是頭一回當(dāng)面碰見。

    對(duì)面是如今的儲(chǔ)君，未來的子，那身太子的裝束盡數(shù)未除,山岳般立在那里，更見端貴威儀，令人敬畏。

    昨日伽羅一番敘述,譚氏對(duì)謝珩極為好奇,此時(shí)留意觀察,便見謝珩目光落在伽羅身上，片刻逗留,比起在淮南時(shí)的冷厲鋒銳,顯得格外溫和。甚至在抬手示意免禮的時(shí)候,若有笑意浮起，稍縱即逝。

    這當(dāng)然令譚氏詫異，在謝珩瞧過來之前，迅速收回目光。

    初次見面，對(duì)方又身份貴重，屈膝的禮數(shù)未免簡(jiǎn)薄。

    譚氏撩起衣衫跪地，端端正正的朝謝珩行禮，“民婦譚氏，拜見太子殿下。”

    “免禮?！敝x珩是慣常的冷肅態(tài)度，朝伽羅遞個(gè)眼色。

    伽羅會(huì)意，當(dāng)即扶著外祖母起身，旋即向謝珩道：“殿下請(qǐng)廳中坐嗎？”

    謝珩頷首，留下隨行的戰(zhàn)青在外面，大步進(jìn)了廳中。

    伽羅扶著譚氏隨后進(jìn)去，很識(shí)趣的闔上門扇。

    屋里便只剩了三人。謝珩負(fù)手立在堂中，沉默不語(yǔ)，目光只審視地打量著譚氏。譚氏則站姿恭敬，目視地面，是要恭敬答話的姿態(tài)。反倒是伽羅，近來在謝珩跟前少了畏懼之心，陡然又落入這般沉默對(duì)峙的氛圍，有些手足無措，只好站在譚氏身后。

    片刻后，謝珩輕咳了聲，“長(zhǎng)命鎖的事，想必傅伽羅已過了？”

    “回殿下，昨日伽羅已將此事告訴民婦，民婦已知道了緣由經(jīng)過。伽羅能逃出北涼之手，在東宮安然住著，全賴殿下出手相助，民婦深為感激。”譚氏終于抬起頭，對(duì)上謝珩的目光，姿態(tài)不卑不亢。

    帶些微藍(lán)色的眸子，與伽羅十分相似。

    她的眼神沉著、湛亮，比起伽羅的強(qiáng)作鎮(zhèn)定，這份沉著是從骨子里透出來的。

    這不免令謝珩詫異。

    譚氏的身份她查過，也是來自北地，作為高探微的續(xù)弦夫人居住在高府，常年吃齋禮佛，聽跟高探微在許多事上意見不合，卻又十分得高探微的敬重禮遇，感情也算融洽。哪怕是高探微那些原配所出兒女，對(duì)她也頗恭敬——至少面子上過得去。

    除此之外，并無任何特殊之處。

    而今高家朝不保夕，高探微都亂了陣腳，她又哪來的底氣，面對(duì)他的目光，如此沉著？

    謝珩目含審視，如兩道重劍壓在譚氏身上，“那么，你可知背后情由？”

    “民婦不知。”

    “阿耆的事，你也不知？”

    “民婦昔年住在北地，只聽聞過當(dāng)初阿耆的故事，旁的一概不知。至于那長(zhǎng)命鎖的事情，是伽羅自幼佩戴之物，民婦雖托了南風(fēng)母親的身份，又受傅良紹之托照顧伽羅，卻不曾留意。也是昨日伽羅提及，才知道它背后有那樣多的風(fēng)波?！?br/>
    這般應(yīng)答在謝珩預(yù)料之中。

    他盯著譚氏，“如此來，關(guān)乎南風(fēng)和這長(zhǎng)命鎖的事，你一概不知？”

    “倒不是全然一概不知。”譚氏竟自笑了下，朝謝珩欠身回稟，“民婦當(dāng)初既然敢將南風(fēng)記為女兒，一則是被傅良紹的赤誠(chéng)打動(dòng)，再則也是知道南風(fēng)的身份。昔年民婦在北地時(shí)，曾有一位故友，民婦自從進(jìn)了高家，就再未見過。及至后來見到南風(fēng)，才知她是故人之女，因父母亡故流落至此，與傅良紹結(jié)緣。民婦憐惜她，故竭力成全。而至于那長(zhǎng)命鎖——民婦并不知情?！?br/>
    她的語(yǔ)氣緩和卻堅(jiān)定，不緊不慢，一如淮南佛堂中，教伽羅道理時(shí)的聲音。

    伽羅心中卻騰起濃濃的疑惑。

    當(dāng)年她住在淮南時(shí)，外祖母可是對(duì)著那長(zhǎng)命鎖出過神的，還叮囑她務(wù)必留心，切不可丟失。有一回伽羅大意，將長(zhǎng)命鎖放在衣柜里，外祖母還頗為焦急的找尋。原先伽羅以后，外祖母那般上心，是因?yàn)槟鞘悄镉H的遺物。

    而今回想，外祖母當(dāng)初必定是知道那長(zhǎng)命鎖有特殊之處。

    所以外祖母此時(shí)，是在騙謝珩？

    伽羅愕然，卻牢記外祖母昨晚的叮囑，未敢多言。又怕謝珩察覺，只管低頭盯著腳尖。

    謝珩與她相處數(shù)月，一眼就能瞧出這姿態(tài)之后的異常。

    遂舍了譚氏，覷著伽羅。

    而譚氏，則順理成章的，再度揣摩謝珩——他的目光在看向伽羅的一瞬間，便添了緩和，沒了看她時(shí)的那種威壓冷肅。隨同眼神的緩和，連那緊繃的唇角和面孔都似緩和了。這其間變化太明顯，譚氏一眼便能瞧出不同。

    眼神是騙不了人的。

    尤其這些年輕男女，即便各自隱藏偽裝，落在她眼里，卻還是能窺出端倪。

    譚氏瞧著謝珩神色，見他帶著哂笑瞧過來，神色愈發(fā)冷肅，便知道伽羅露陷了。

    不過無妨，她本就不是真心撒謊。

    譚氏面不改色，迎著謝珩的目光，緩緩道：“民婦確實(shí)不知。不過既然是南風(fēng)的舊物，民婦多加了解，或許能有所得?！?br/>
    謝珩神情更冷，目光如鷲，盯著譚氏。

    譚氏巋然不同，保持恭敬姿態(tài)，不閃不避。

    伽羅站在他倆身后，察覺氛圍稍變。這讓她想起幼時(shí)的事，有一回她跟著父親入山，看到山崖下兩虎對(duì)峙，在互相撲殺之前，便是這般情形。外祖母與尋常的貴婦不同，這點(diǎn)伽羅早有察覺，只是沒想到，她在謝珩跟前，也是如此沉著冷靜。

    伽羅看不到外祖母的神情，卻能將謝珩一覽無余。

    那位負(fù)手于背，是她許久都沒見過的冷硬姿態(tài)，卻非威壓陰沉，只是審視、探究。

    片刻后，忽然謝珩墨色織金的袍角微動(dòng)，抬頭便見他臉上的冷肅漸漸收斂。

    “如你所愿?！彼煨鞉佅逻@幾個(gè)字，拂袖出去了。

    伽羅莫名所以，看向外祖母，便見她沉著如舊，甚至帶了點(diǎn)笑意，“看來他待你確實(shí)不錯(cuò)。伽羅，長(zhǎng)命鎖的事我自會(huì)跟謝珩周旋，不想讓你夾在中間。今日暫且如此，你不必?fù)?dān)心，外祖母有分寸。長(zhǎng)命鎖背后的事，外祖母確實(shí)知道一些，待我摸清了底細(xì)，再同你。好不好？”

    事關(guān)重大，外祖母謹(jǐn)慎些，總歸是沒錯(cuò)的。

    伽羅微笑，軟聲道：“我聽外祖母的。”

    *

    謝珩離開后再未出現(xiàn)。

    后晌的時(shí)候，杜鴻嘉卻來了。

    他雖居副率之位，晚間卻時(shí)常過來親自當(dāng)值。今日本該掌燈后上值，他聽聞高老夫人已抵達(dá)東宮，又懸心伽羅的處境，便早些趕來南熏殿。

    兩下里相見，各自歡喜。

    伽羅引他進(jìn)去，向譚氏道：“外祖母，這是杜家表哥，我姑姑的兒子。他是東宮的右副衛(wèi)率，這回途中多承他照拂，也時(shí)常過來看我?！?br/>
    “哦？”譚氏起身，笑吟吟地將杜鴻嘉打量，“果真是青年才俊?！?br/>
    杜鴻嘉深深作揖，“老夫人過獎(jiǎng)了。伽羅總是提起您，今日有幸得見，是晚輩的福氣?！敝瑢⑹种辛嘀腻\盒遞給伽羅，“老夫人路途勞頓，聽還染了風(fēng)寒，想必尚未來得及調(diào)理。難得安頓下來，該補(bǔ)補(bǔ)身子——見過殿下了嗎？”

    他此時(shí)還是家常的衣裳，頭發(fā)拿玉冠束在頂心，身上赭色長(zhǎng)衫磊落，英姿勃發(fā)。

    譚氏瞧著歡喜，道了聲費(fèi)心，叫嵐姑奉茶。

    伽羅遂將見過謝珩的事情過了，只是未提詳細(xì)。她已有許久未見杜鴻嘉，問起來，才知道他前陣子奉命去了趟云中城，昨晚才回到京城。

    杜鴻嘉見伽羅神色如常，稍稍放心，又問道：“老夫人進(jìn)京，可有落腳的地方？”

    “我在京城還有處宅子可以歇腳。只是伽羅還住在這里，我不放心，總得摸清了情勢(shì)，過兩才能出去?！弊T氏感激他對(duì)伽羅的照拂，又道：“令尊可是在吏部任職，尊諱季輔的？”

    “老夫人見過家父？”杜鴻嘉微訝。

    譚氏頷首，“從前有過一面之緣。”

    杜鴻嘉笑了笑，道：“這可真是有緣了。伽羅如今住在東宮，是以客人的身份。殿下瞧著性子冷硬，其實(shí)待人也很好，不會(huì)故意為難。何況我官職雖低，卻也常出入東宮，能留心照拂伽羅，老夫人盡管放心。老夫人常年在淮南，回到京城，想必諸事不太齊備。倘若要搬出去住，告訴我一聲，我自安排人過去幫忙。”

    譚氏稱謝，瞧他這般體貼周全的姿態(tài)，越瞧越是歡喜。

    杜鴻嘉瞧向伽羅，見她稍稍出神，不由問道：“你呢，想搬出去住嗎？”

    “當(dāng)然想，只怕脫不得身?！辟ち_莞爾。

    長(zhǎng)命鎖的事不止謝珩留意，端拱帝那兒也曾過問。外祖母既然已到了京城，端拱帝很快就能知道，屆時(shí)會(huì)如何，還不得而知。事情沒鬧明白之前，謝珩恐怕不會(huì)輕易放她。

    *

    深宮之內(nèi)，端拱帝確實(shí)問起了譚氏，是在一場(chǎng)宴后。

    端拱帝能夠順利回京，固然有在宮中多年的籌謀安排，朝堂中的姜瞻功勞卻居首位。及至此時(shí)，徐公望妄圖仗著樹大根深的勢(shì)力弄權(quán)，把持朝政，謝珩父子又才接手朝政，在朝堂上親信甚少，最得力的，還是只有姜瞻父子。

    所以此時(shí)的姜家如日中，父子三人不止官居要職，更是三兩頭的受端拱帝單獨(dú)召見。君臣間得投契了，端拱帝順道擺個(gè)宴做午膳，格外恩寵。

    今日也是如此，謝珩父子和姜瞻議過徐家的事，待姜瞻告退，便往后宮來。

    臨近段貴妃所居的儀秋宮，端拱帝忽然就想起了高家的事——

    “高探微那老賊，如今倒老實(shí)了許多。這回新政的事，原以為他會(huì)跟徐公望串通一氣，誰(shuí)知他倒乖覺，沒來添亂。對(duì)了——高家那老婦，也快到京城了？”

    “昨日到的東宮，兒臣已安排了。只是近來事務(wù)繁忙，尚未來得及審問?！?br/>
    端拱帝為旁的事焦頭爛額，對(duì)此也不是太在意，“高家的人都很難纏，審問時(shí)留心些?！?br/>
    謝珩素來對(duì)父皇盡心竭力，這回有意隱瞞，心中畢竟愧疚，遂道：“兒臣遵命。”

    “近來徐公望步步緊逼，新政在民間的評(píng)，你想必也聽了？那新政是你所提出，我聽巡查的官員稟報(bào)，百姓對(duì)此怨氣不。徐公望借題發(fā)揮，今日朝堂情形，你也見了。”

    今日朝堂上的情形，謝珩記憶猶新。

    徐公望拿新政做文章，不知從哪里尋了個(gè)萬民書，上頭皆是對(duì)新政的不滿。徐公望當(dāng)著百官的面拿出來要呈給皇上，口中的是新政，話里針對(duì)的卻是他和姜瞻。

    朝堂百官，雖已有人歸服，卻還有許多跟徐公望勾結(jié)串通，當(dāng)時(shí)鬧得不好看，父皇的政令難以推行，還被徐公望反將一軍，面上也無光。

    徐公望那仗勢(shì)耀武揚(yáng)威、仗勢(shì)逼迫的嘴臉，確實(shí)可惡。

    謝珩神情冷清，肅然道：“這事兒臣派人查過。是徐公望陽(yáng)奉陰違，授意地方官員歪曲新政，才致民怨沸騰。涉事的八州，其中五處被徐公望把持，另有三州，兒臣卻已通了關(guān)竅。姜誠(chéng)已親自趕赴地方，盯著新政的施行，必不會(huì)令父皇失望。而至于其他五處，兒臣已派人去搜集證據(jù)，不出半月就能有回音，屆時(shí)自可反擊?！?br/>
    “那五州離京城近，屯兵又多，總叫徐公望把持，隱患太大，總得盡快握在手里?！?br/>
    “這事是姜相親自盯著，父皇放心?！?br/>
    “姜相勞苦功高，該封賞的朕已封賞了，如今做如此要緊的事，更不可薄待。他的兩個(gè)兒子，已是格外器重，剩下的就是她那孫女——”端拱帝才要提姜琦，跨過一道門，就見姜琦正陪著段貴妃和樂安公主，往這邊走來。

    這倒是巧了，端拱帝打住話頭，駐足。

    對(duì)面段貴妃帶著兩位姑娘，面帶笑意，見了端拱帝，忙上前行禮，又問候太子。

    謝珩敬她對(duì)樂安公主的照拂，也躬身道：“貴妃?！?br/>
    段貴妃側(cè)身受了半禮，笑吟吟道：“剛才英娥還念叨，皇上這兩忙得連她都不見，太子也有數(shù)沒來看她，沒想到這就來了。可真是禁不住念叨。”她雖居貴妃之位，除了彰顯身份的佩飾外，也不曾過分打扮，這般家常的語(yǔ)氣，也叫人聽著親近。

    端拱帝笑了笑，招手叫樂安公主過來，“這兩是父皇疏忽了?！?br/>
    “父皇忙是忙，別忘了我送去的糕點(diǎn)就成?！睒钒补餮雒鎺Α?br/>
    端拱帝頷首，又看向姜琦。

    段貴妃遂道：“英娥悶在宮里沒個(gè)玩伴，我便召了姜姑娘進(jìn)來，一道讀書。這會(huì)兒正要往花園里去，皇上可有興致走走？”她睇著端拱帝，余光瞥向姜琦。

    端拱帝心領(lǐng)神會(huì)，“正好乏了，一道走走?！?br/>
    樂安公主當(dāng)即歡喜，姜琦臉上，也稍露笑意——

    陪著貴妃和公主算什么，今日她可是要陪著皇上和太子一道游園。宮中沒有太后皇后，眼前這四位，便是當(dāng)下最尊貴的人。算遍整個(gè)京城，誰(shuí)還有這樣的福氣？

    她笑意盈盈，愈發(fā)端莊守禮，雖想多在謝珩跟前露露臉，到底捏著分寸，只陪在樂安公主身旁。

    樂安公主受了段貴妃的提點(diǎn)，挽著姜琦的手臂，不時(shí)要同謝珩話。

    奈何謝珩雖答了，跟姜琦的來往卻還是少得可憐。

    游至中途，端拱帝估摸著火候差不多了，也不再耽擱，叫段貴妃等人自便，卻帶了謝珩，往另一處書房去。

    走得遠(yuǎn)了，段貴妃等人的身影藏在參差的花木之后，已然難辨。

    端拱帝沉默思索，到了書房，才道：“姜瞻的這位孫女，貴妃時(shí)?？滟?，朕瞧著也不錯(cuò)。嫻雅端莊，溫良謙恭，確實(shí)勝于旁人。貴妃數(shù)次召她入宮，看那孩子的品行也極好。我聽英娥，你先前也見過她幾回？”

    “兒臣見過?！?br/>
    “感覺如何？”

    “端莊穩(wěn)重，有姜相的影子?！?br/>
    “今日呢？”

    “與平常并無二致?！?br/>
    “這樣就好?！倍斯暗凼媪丝跉?，緩聲道：“姜相勞苦功高，該封賞的朕已封賞了，如今做如此要緊的事，更不可薄待。那位姜琦——朕與貴妃皆有意以她為太子妃，你意如何？”

    這樣的辭早在意料之中，謝珩沒露半分意外。

    “兒臣以為，朝堂上的事，自有關(guān)乎朝堂的章法，不必牽扯女眷?！彼?br/>
    “這是什么話?！倍斯暗郯櫭?。

    “如今情勢(shì)未穩(wěn)，太子妃的事，兒臣不愿操之過急。姜姑娘雖好，卻非兒臣中意之人。父皇若有意施恩，破格封賞她個(gè)郡主的身份，另?yè)褓t婿，也是旁人難以企及的恩典?！?br/>
    “選太子妃，又不需你中意！”

    “父皇選的是太子妃，兒臣選的卻是妻子！”謝珩意料之外的堅(jiān)持，竟自撩起衣衫，跪在地上，“父皇的苦心兒臣明白，如今朝堂上有徐公望之輩賊心不死，外面還有北涼虎視眈眈，處境確實(shí)艱難。但兒臣有信心解了這些難題，不必借助裙帶之力?！?br/>
    “胡！這算什么裙帶之力！”端拱帝微怒，“內(nèi)廷外朝向來密不可分。那姜琦溫良端莊，即便沒有姜瞻這層關(guān)系，朕也有意選她入東宮。將來哪怕未必能母儀下，也該以其懿德風(fēng)范，做女子表率?！?br/>
    “可兒臣不想娶她?！敝x珩答得干脆。

    “那你想怎樣？”

    “兒臣要娶的，是兒臣真心喜歡，愿意與她共度一生的人。父皇，旁的事情，兒臣皆可遵命，哪怕肝腦涂地，也要協(xié)助父皇穩(wěn)住朝綱。唯獨(dú)這件事，兒臣想自己做主?！?br/>
    謝珩跪得筆直，冷峻的臉上不帶多余神色，唯有堅(jiān)定。

    端拱帝氣笑了，“誰(shuí)要你的肝腦涂地！姜琦先進(jìn)東宮，等你碰見中意的女子，再娶到身邊，又不沖突。”

    “可兒臣只想娶心愛的人，旁的女子一概不碰?！?br/>
    “荒唐！”端拱帝嗤笑。

    謝珩在這件事上卻不心虛，抬頭直視端拱帝，道：“倘若這想法荒唐，父皇當(dāng)年為何非母妃不娶，如今為何要令中宮之位虛懸？父皇待母妃之心，兒臣盡知。兒臣一向敬重父皇，凡事以父皇為表率，也只想求一人之心，共守白頭?！?br/>
    這話出來，堵得端拱帝半晌沒挑出刺。

    他年輕的時(shí)候，也是個(gè)情種，看上了心愛的女人，也不管其出身如何，執(zhí)意要娶。

    彼時(shí)睿宗皇帝也極力反對(duì)，另給她尋了王妃，他卻擰著脖子，眾目睽睽之下拒婚，令睿宗皇帝大失顏面，震怒而去。

    后來睿宗皇帝不喜歡他，也多是為當(dāng)年執(zhí)意抗旨的緣故。而當(dāng)年他拒婚的那家心中懷恨，竭力阻攔他的奪嫡之路。最終他奪嫡失敗，多少是睿宗皇帝因當(dāng)年的事覺得他遇事不明、不體察君心，繼而偏袒旁人，那家被拒婚的人又手握軍權(quán)，將他攔在宮禁之外，令他束手無策、錯(cuò)失良機(jī)。

    即便如此，端拱帝也半點(diǎn)都不覺得后悔。

    在淮南的那幾年，他一則失敗后意志消沉，再則懷念亡妻，并不曾碰過王府侍妾。

    唯有段側(cè)妃因照看英娥有功，得他額外看重，如今封了貴妃，偶爾得他恩寵。

    但亡妻在他心目中的位置，確實(shí)無人能夠替代。

    倘若亡妻還在世，即便王府中有種種原因進(jìn)來的侍妾，他恐怕也不想碰旁的任何人。

    懷著這般心思，端拱帝被駁得啞口無言。