【此為防盜章, 補(bǔ)足一半購買比例或等兩天可破。感謝支持正版】　　葉先生返回來，見兩人神色間已無生疏，分明是敘談過了，對怡君道：“回去做功課吧?！?br/>
    怡君稱是，道辭離開。

    葉先生問程詢：“我這學(xué)生是何看法？”

    程詢耐心地復(fù)述一遍。

    “倒是與我看法相仿?！比~先生面上不動(dòng)聲色, 語氣卻更為輕快, “那么，程大少爺，給個(gè)解釋吧？”

    程詢笑起來，“容我賣個(gè)關(guān)子, 過兩日您就會(huì)明白?！?br/>
    “你啊，”葉先生沒轍地嘆氣, “也不怕把我急出病來?！?br/>
    程詢笑了笑, “您少不得跟我上火，我就用這幅畫賠罪, 待得請人品評完, 裝裱好了送給您。”如此, 怡君也能偶爾看到。偶爾就好。到底, 這畫中氛圍，對十幾歲的她沒有益處。

    葉先生大喜過望, “這可真是想都沒敢想的事兒?！?br/>
    程詢溫言道：“既然能入您的眼, 得閑就看看, 定能幫我找出弊端。況且, 程府下人難免有疏忽之處, 平日還需您費(fèi)心照顧姜先生。您看我順眼些，姜先生也就看我順眼些，是這個(gè)理兒吧？”

    葉先生笑起來，“這話說的，足夠我三五年內(nèi)心花怒放。不論怎樣，先謝過了?！背淘儾皇菍こＷ拥?，向來言出必行。

    “您客氣了?！?br/>
    葉先生惦記著兩個(gè)學(xué)生，又?jǐn)⒄剮拙?，道辭回了學(xué)堂。

    只剩下了自己，程詢慢慢走到太師椅前，動(dòng)作緩慢地落座，輕輕地吁出一口氣。

    疲憊入骨。

    方才倒沒覺得。心魂全然沉浸在相見的喜悅之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神貫注地應(yīng)對。

    這幅楓林圖，前世她應(yīng)該在他身死兩年后看到。一道送去的，還有春日的柳，夏日的蓮，冬日的梅。

    “滿園春/色的時(shí)候，那一抹浮動(dòng)的柳綠煞是動(dòng)人；夏日蓮湖上的風(fēng)光，不知道多醉人；秋日若有機(jī)會(huì)，定要出門看紅葉，凋零之姿，卻從容灑脫，名花都做不到；所謂香自苦寒來，看完雪后梅花，便能心領(lǐng)神會(huì)?！?br/>
    ——是他問及時(shí)，她說的。

    選這一幅楓葉圖，還有一個(gè)目的：不能篤定重生的只有自己，需要試探，通過她的反應(yīng)，不難得到答案。

    她沒有前生的記憶。

    萬幸，她沒有。

    獨(dú)坐半晌，程詢回了光霽堂。

    程祿來見，恭聲道：“您交代下去的事情，小的都已安排妥當(dāng)。觀望著南北廖家的人方才送信回來，廖芝蘭去了城南廖家，盤桓多時(shí)，應(yīng)該是等著在我們府中的兩位大小姐回去?！?br/>
    程詢頷首。廖芝蘭必是去探聽口風(fēng)了，但兩家疏于來往，沒人耐煩告訴她原委。

    程祿繼續(xù)道：“周文泰、凌婉兒去過一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至于商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過是命書童送來一封拜帖。”

    程詢?nèi)〕鲆粋€(gè)荷包，“這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。余下的是給你和程安、程福的零用?！?br/>
    程祿接過，并無喜色，期期艾艾地道，“盯梢的事兒，管家遲早會(huì)察覺，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個(gè)。萬一管家問起，小的怎么答復(fù)才好？”

    “誰說我要瞞他了？”程詢笑了笑，“他若問起，你就讓他如實(shí)稟明老爺?！?br/>
    “是！”程祿眉飛色舞起來，瞧著程詢，欲言又止。

    程詢呷了一口茶，“有話就說，無事退下。”

    程祿笑問道：“小的是不明白，您為何要派人盯著商、周、凌三人？”這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說出點(diǎn)兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個(gè)男子，別說來往了，見都懶得見。

    為何？因?yàn)榍笆赖纳剃懯秦?fù)心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。

    周文泰如今是榮國公世子。周府是好幾個(gè)混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中并為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。

    至于凌婉兒，前世曾位及后宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話，修衡與薇瓏那段良緣就無從談起。

    與他息息相關(guān)，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個(gè)人，想到就膈應(yīng)得厲害，不防患于未然怎么成。

    其實(shí)，商陸一事，讓他一直連帶的有點(diǎn)兒厭煩廖碧君。

    前世的商陸，做了負(fù)心人離開京城之后，都隱姓埋名了，絕沒能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事——她并沒到絕境，只是感情被背叛了而已，怎么就能自盡？怎么就不想想為你付出慘重代價(jià)的胞妹？

    瞧那點(diǎn)兒出息。

    人活一世，除了常年被心疾糾纏無法控制自己，親情、知己、意中人、抱負(fù)、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅(jiān)強(qiáng)的。若做不到，未免太悲哀。

    前世的廖碧君是死了，得了清凈，怡君卻被她害得一度萬念俱灰，認(rèn)為自己付出的一切都是白費(fèi)功夫。的確，是太傷人的事實(shí)，換了誰都會(huì)懷疑一切。

    “我想過自盡。”怡君對他說過，“最終讓我活下來的，是一雙兒女。還有你?！?br/>
    煩歸煩，他心里也清楚，廖碧君定有過人之處，且對胞妹常年如一日的寵愛照顧。優(yōu)點(diǎn)不讓人動(dòng)容的話，怡君也不會(huì)對她那樣在意。

    退一萬步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

    ——她幾時(shí)在言行間流露出對他雙親的輕蔑鄙視？他沒看到過，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心里，處事絕不能顯露，他會(huì)像前世一般，不在她面前對廖碧君做任何評價(jià)。

    這上下，程詢只希望，商陸與廖碧君還未結(jié)緣。若已結(jié)緣……起碼得控制事態(tài)，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。

    那些過往在心頭飛逝而過，程詢笑微微地看向程祿：“聽到一些事，我就看他們不順眼了，不行？”

    “行，當(dāng)然行！”程祿唇畔逸出大大的笑容，“您這不是有段日子沒跟人較勁了么？要沒這事兒，小的真以為您被老爺說的改心性了呢。得嘞，有您這句話就行，小的更明白怎么安排了?！闭f完匆匆行禮，快步出門。

    程詢望著他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應(yīng)快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之后，成了管家。

    想到程祿提及的跟人起爭端，他回想一番，還真是。入秋之后，父親生怕他下場考試出岔子，把他拘在家里，說你可千萬老實(shí)點(diǎn)兒、積點(diǎn)兒德，不然再聰明也會(huì)名落孫山，我可丟不起那臉。

    門都出不了，哪還有與人不和的機(jī)會(huì)？

    現(xiàn)在，到他實(shí)心交友、引動(dòng)風(fēng)波的時(shí)候了。

    .

    廖家姐妹巳時(shí)下課回家。

    葉先生循例分別給二人布置了功課，隨后回了居處。

    廖碧君從丫鬟手里接過斗篷，給怡君披上，系緞帶的時(shí)候輕聲問：“程解元那幅畫是不是特別出彩？你這小妮子，回來的時(shí)候可是特別高興的樣子。”

    高興到底是為畫，還是為那人，怡君分不清，就只是道：“的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興?！?br/>
    “是呢?！绷伪叹⑿Γ昂芫脹]見你們倆這樣了，我瞧著也歡喜。”說著話，系上了緞帶，撫一撫斗篷，“我們走吧?！?br/>
    “好啊。”怡君攜了姐姐的手，踩著輕快的腳步離開學(xué)堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說妖艷也不為過，性子單純善良柔婉，婉轉(zhuǎn)拒絕一個(gè)人的請求的時(shí)候，定是遇到了了不得的大事。

    跟她完全相反。

    她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循著那些累人的規(guī)矩；被誰無意間踩到尾巴的時(shí)候，脾氣就不歸自己管了。

    母親偶爾會(huì)對著她犯愁，“你能不能給我列出個(gè)單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起沖突，小小年紀(jì)落得個(gè)特立獨(dú)行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去?！?br/>
    從哪兒說起呢？她自己都不知道。這世間的無趣之處，不就在于有些人總在人前做出不可想象的事兒么？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計(jì)較，甚至還有逢迎的時(shí)候。

    她沒顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什么要隨大流？

    別說她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？

    遇到了，就珍惜；沒那福氣，就想法子不嫁。

    今日，她遇到了么？

    廖碧君不知妹妹心念數(shù)轉(zhuǎn)，笑道：“爹爹要是不允我們前來，便沒你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？”

    “好啊?！扁⒖厅c(diǎn)頭，“做我們兩個(gè)都拿手的?！?br/>
    “嗯！”

    姐妹兩個(gè)說笑著回到家中，進(jìn)到垂花門，便聽得怡君房里的管事媽媽來稟：“城北的大小姐早就來了，大太太/安排了席面。大太太臨時(shí)有客至，方才傳了話，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐?！?br/>
    廖碧君面露訝然。

    怡君則問：“此刻人在何處？”

    她記掛著長子，聽聞他回來的晚，擔(dān)心在外沒有好生用飯，親自送些膳食過來。方才一進(jìn)院門，就預(yù)感到情形不對，是以，小廝試圖阻攔之時(shí)，她索性冷眼相向，快步走進(jìn)門來。

    沒成想，看到了這樣的一幕。

    程詢側(cè)轉(zhuǎn)身形，望向母親。

    夫君來不及掩飾的驚懼、長子來不及收回的鋒芒不容忽視，程夫人身形搖了搖，“你們這是怎么了？?。俊彼行咱劦刈叩匠淘兩磉?，“阿詢，你告訴娘，別讓我胡思亂想，好么？”

    “娘，您先坐?！背淘兎鲋赣H落座。

    程夫人握住他的手，“告訴我?！甭酝Ｒ煌＃瑥?qiáng)調(diào)道，“你告訴我?！?br/>
    著實(shí)被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長子惹到了那個(gè)地步；又是因著怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個(gè)地步。

    “沒事。”程清遠(yuǎn)語聲沙啞。這一句，是為著提醒程詢。

    沒事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。

    程詢太了解父親。

    再者，這事情瞞不住，北廖家總會(huì)有人設(shè)法告知母親。

    程詢理一理前因后果，剔除與南廖家相關(guān)的枝節(jié)，對程夫人娓娓道來。

    聽了原由，程夫人開始瑟瑟發(fā)抖；聽到中途，她轉(zhuǎn)頭看住程清遠(yuǎn)，身形僵住，面無表情。

    程清遠(yuǎn)的神色已恢復(fù)平靜，只是無法應(yīng)對妻子凝固在自己身上的視線，垂眸看著光可鑒人的地磚。

    末了，程詢道：“娘，明晚北廖家的人會(huì)來家中，您可以在內(nèi)室聆聽?！?br/>
    “我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你。”程夫人說話有些吃力，舉動(dòng)亦是，像是費(fèi)了好大的力氣，才能轉(zhuǎn)頭看程詢，近乎無助地問道，“怎么會(huì)這樣的？”

    程詢動(dòng)容。母親的痛苦、掙扎，在這一刻展露無疑。雖然清楚，母親很快就會(huì)恢復(fù)一門宗婦應(yīng)有的冷靜、理智甚至無情，寬慰的話還是沖口而出：“娘，沒事，什么事都不會(huì)有。”

    程夫人緩了片刻，輕輕點(diǎn)頭，“對，對，我信你?！彼懔Ψ鲋淘兤鹕?，“送我回房?！?br/>
    母子兩個(gè)離開之后，程清遠(yuǎn)喟然長嘆。

    .

    廖碧君來到怡君的小書房，見怡君正伏案寫字，道：“忙的話我就等會(huì)兒再來?！?br/>
    “忙什么啊，習(xí)字呢?！扁χ畔鹿P，招手喚姐姐到桌案前，“你看看，有沒有長進(jìn)？”

    “真是的，你習(xí)字總沒個(gè)準(zhǔn)時(shí)辰，方才我還以為你給哪個(gè)親友寫信呢?！绷伪叹詭о凉值卣f著，看過妹妹的字，由衷地道，“比我寫得好，好很多?！?br/>
    “哪有?！扁炎蛔尳o姐姐，自己則拉過一張杌凳坐了，“你擅長的是楷書，怎么能跟行書放在一起比較長短?！?br/>
    紫云笑吟吟進(jìn)門來，行禮后道：“大小姐，新做的冬衣已經(jīng)送到二小姐房里?！?br/>
    怡君驚喜，“又給我做新衣服了？”

    “有什么法子？你又不肯做針線?！绷伪叹首鳠o奈地道，“我看不過眼，又喜歡做針線，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線房做出來的。”

    怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看?！?br/>
    廖碧君也笑起來，“本來就穿什么都好看?！?br/>
    怡君把一盞茶送到姐姐手中，“等以后閑下來，我也好好兒做針線，做新衣服給你穿。”

    “真喜歡才做，不喜歡就算了。”廖碧君笑意溫柔，“我別的不成，把你打扮漂亮些的本事還是有的?！?br/>
    怡君笑得眉眼飛揚(yáng)，“我曉得?！?br/>
    廖碧君啜了一口茶，說起別的事：“我記得，今晚你這兒是吳媽媽當(dāng)值，可我剛才問起，曉得她傍晚就走了。還有阿初，紫云去外院的時(shí)候，正好碰見他離府，說是告了一日的假。你是不是安排給他們差事了？”

    紫云、夏荷聽了，曉得姐妹兩個(gè)要說體己話，悄然行禮，退到門外守著。

    “是有些事讓他們辦?！敝灰憬銌柶穑筒粫?huì)隱瞞。一面用茶點(diǎn)，她一面把下午在墨香齋的見聞和盤托出，末了道：“心里覺著不踏實(shí)，怕廖芝蘭遷怒我們，就防患于未然?！?br/>
    廖碧君沒問怡君著手哪些準(zhǔn)備，而是托腮沉思，好一會(huì)兒，輕聲道：“那你想想看，對付廖芝蘭的時(shí)候，能不能用上商陸？”

    “嗯？”怡君不知姐姐是何用意，“怎么說？”

    廖碧君卻追問：“你只說，能不能用上那個(gè)人？”

    怡君誠實(shí)地道：“只要好生謀劃，怎樣的人都能派上用場?？伤煌?，我不曉得你們之間的事。是以，怕你來日后悔，恨我今日不打消你這心思?！?br/>
    “說什么呢？”廖碧君半是落寞半是欣慰地笑了，“我進(jìn)來之前，已經(jīng)思慮很久。不單是給你添一顆棋子，更是想你幫我試探他?！彼Z聲低下去，“他仍是只要前景不顧我的話，也就罷了，只當(dāng)從未相識(shí)。橫豎……也沒到非誰不可的地步……話都沒挑明呢?！?br/>
    怡君凝視著姐姐，“眼前的事，假如你們已經(jīng)挑明了呢？”

    “那就不能更改了啊，不管是不是誤會(huì)，我都要等著他當(dāng)面給說法。不會(huì)試探他的?！闭f起這些，廖碧君有些不自在，轉(zhuǎn)眼看著妹妹清逸的字，“終身大事，若非父母之命媒妁之言，怎么樣放蕩、不堪的人才會(huì)視為兒戲？自己與別人的一生，是能輕易許諾的？”

    “……”怡君仔細(xì)品了品姐姐的話，弱弱地應(yīng)一聲，“哦。”她想，日后只要有機(jī)會(huì)，就要讓姐姐注意周圍就存在的薄情人。

    兒女情長、終身大事，不是有了約定就能成真。有些人能因?yàn)橹庇X選擇義無返顧，傷痕累累也不后悔，而姐姐，若有了盟約又被辜負(fù)的話……怡君幾乎難以想象后果。

    廖碧君則拾回了先前的話題：“倒是給我個(gè)準(zhǔn)話啊，可不可以幫我？”

    “應(yīng)該可以?！扁χ鴳?yīng)聲，“我試試?！?br/>
    .

    上午，程府學(xué)堂。

    如先前說過的，程詢布置給怡君的功課是畫馬，并拿給她一本附有詳盡批注的小冊子，“名家說過的一些心得，有人記錄在冊，你看完再嘗試。今日若是來不及，便改日再動(dòng)筆?！?br/>
    怡君稱是，笑盈盈回到座位。

    “你的水墨不錯(cuò)，駐足不前未免可惜。”程詢遞給廖碧君一冊畫譜，“用心看看，盡量隔幾日就嘗試做一幅畫。這也是姜先生和葉先生對你的期許?！?br/>
    廖碧君恭聲稱是，聽得這亦是兩位先生的意思，自然生出進(jìn)取之心。

    今日學(xué)堂不似前兩日那樣熱鬧，只有程安等三名小廝時(shí)不時(shí)進(jìn)來傳話、回事。程詢擺了一局棋，有一搭沒一搭地落子。

    他心里有些煩躁。昨夜，送母親回到正房，說了自己已經(jīng)能夠鉗制北廖家。母親放下心來，隨后卻失聲痛哭，很久。她說他怎么能做這種孽，又說你不該有這樣的父親，真不應(yīng)該。

    母親的痛苦一覽無余，所以他不懂——前世母親為何那樣決然地幫襯父親，不曾譴責(zé)鄙棄？是不是父親先一步告知，并編排了一個(gè)可以獲得寬恕、諒解的理由？

    應(yīng)該是。

    一定是。

    否則，沒有理由可解釋。

    這更讓他窩火。

    怡君翻閱著手里的小冊子，如獲至寶。名家的經(jīng)驗(yàn)之談，批注之人又分明是個(gè)中高手，時(shí)時(shí)表明不同的看法，讓人耳目一新——字也是極好看的。最重要的是，很多話適用于任何類型的畫作。

    她看書向來一目十行，并不是囫圇吞棗，打小如此。只是，看到中途的時(shí)候，她便不能集中精神。

    沒來由覺得，坐在前面的那個(gè)人有些不對勁。

    她抬眼望向他。

    手執(zhí)白子，懸而不落；昳麗的眉眼間，隱有冷凝之意。

    思忖片刻，找到了由頭，怡君拿著小冊子起身，走到程詢面前。

    “怎么了？”程詢看向她，牽出柔和的笑容。

    “有不明之處，請解元賜教。”怡君把小冊子攤開在案上，“筆者書、畫的造詣，分明不輸諸位名家，卻沒署名。我就想問問，解元是否知曉出自何人之手——可以的話，想尋找這位高手的字畫觀摩?！?br/>
    程詢只是問：“覺得字也過得去？”

    怡君點(diǎn)頭。

    程詢緩緩抬起左手，手掌翻轉(zhuǎn)，口中答著她的疑問，“出自我一位熟人之手?！?br/>
    怡君留意到他左手的動(dòng)作，立時(shí)會(huì)意，驚訝得睜大眼睛，看牢他。

    笑意在程詢唇畔輕緩地蔓延開來，心中陰霾消散無形。這樣的她，很少見。

    怡君很快斂起驚訝之色，循著話題應(yīng)聲：“看來解元不便說，自是不能強(qiáng)求?！?br/>
    “留心筆法，日后不難在別處看到?！鼻笆纻鲿沤o她，他都是用左手書寫。

    “若如此，榮幸之至?！扁恿辆ЬУ模骋谎壑車?，見沒別人，便用口型問他，“沒事吧？”

    程詢心頭一暖，見廖碧君和服侍筆墨的兩名丫鬟沒關(guān)注這邊，笑著頷首，亦無聲答道：“沒事?！?br/>
    怡君釋然，笑著行禮，拿著小冊子回到原位，專心閱讀。

    他的視線則遵循心跡，溫柔繾綣地凝視著她。

    這樣的時(shí)刻，塵世失去聲音，唯有綿長的暖意涌動(dòng)。

    .

    前天制藝做得過關(guān)或如周文泰、凌婉兒之流，再次來到程府，展現(xiàn)自己擅長的才藝。

    姜道成先去東廂房，給商陸安排事由，發(fā)現(xiàn)他有點(diǎn)兒無精打采的。等到了東院學(xué)堂，瞥過榮國公世子周文泰的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他也有些打蔫兒。

    怎么回事？黃歷上，今日分明是個(gè)諸事皆宜的好日子。姜道成不明所以，倒也沒放在心上，孩子們的心情好壞，與他無關(guān)。

    半日下來，姜道成不得不承認(rèn)，周文泰與凌婉兒雖然文章作得拙劣，音律方面卻的確有天賦，前者的箜篌彈得引人入勝，后者的琵琶真有珠落玉盤之感。

    有可取之處就好，日后不至于一看到這兩個(gè)人就憋悶。

    .

    午后，廖芝蘭置身書房，心緒紊亂之故，只是呆坐。

    昨日回來之后，介入父兄的密談，態(tài)度強(qiáng)硬地提出自己的條件：嫁入程府，至于是誰，還需觀望。

    父兄雖然氣她的態(tài)度，卻對條件沒有疑議，到底是應(yīng)允下來。就算是柳元逸落到了程府手中，父兄也有應(yīng)對之辭，要賭的，是程府最終的抉擇。退一萬步講，程府幾年之內(nèi)，都不敢對北廖家起殺機(jī)，只能哄著順著。而幾年的時(shí)間，已足夠他們斡旋，找到新的出路。

    至于她，昨日回府之前，安排下了兩件事。都不難辦，今日便可見分曉。

    她這半日除了心焦，便是想聽到好消息的迫切?？墒牵孟⑦t遲未至。

    北廖大太太文氏面若冰霜地走進(jìn)女兒的院落，詢問之后，轉(zhuǎn)入書房，進(jìn)門后冷冷凝視一眼，斥道：“孽障，跪下！我怎么會(huì)養(yǎng)了你這般陽奉陰違不知羞恥的東西??？”

    廖芝蘭震驚，一時(shí)僵住，語凝。

    文氏抖著手點(diǎn)著廖芝蘭質(zhì)問：“合著你所謂的出門走動(dòng)，便是去外面招蜂引蝶了！？”

    廖芝蘭聽了，連忙起身走到母親跟前，辯解道：“娘，我哪里是那樣的人？您這是聽誰胡說八道了？”

    “胡說？”文氏怒極而笑，“半日而已，便有兩個(gè)窮書生托人上門提親，說什么對你一見鐘情，愛慕你的學(xué)識(shí)談吐——你要是不在人前顯擺，他們怎么敢這樣說？只一個(gè)也罷了，兩個(gè)一起來給我添堵——你可真有本事啊，惹得那樣的兩個(gè)人為你爭風(fēng)吃醋。你昨日不聽文詠的吩咐，到底出門去做什么了？！”

    “娘！”廖芝蘭越聽越生氣，怒聲反駁，“您怎么連自己的女兒都不相信？平日里總嘲笑南廖家大太太目不識(shí)丁沒有城府，您現(xiàn)在又是在做什么？！怕是連她都不如！”

    “混帳！”文氏干脆利落地給了她一記耳光，“若你當(dāng)真清白磊落，沒有行差踏錯(cuò)之處，怎么會(huì)有這兩日的事？平白無故的，程解元怎么會(huì)厭煩你？窮書生手里又怎么會(huì)有你的小像？我只恨這幾年對你太過縱容，今時(shí)眼看著就要鬧出丑聞！”

    廖芝蘭耳朵里嗡嗡作響，捂著疼痛發(fā)麻的臉，滿心的不甘怨恨：是誰？是誰用這樣的法子算計(jì)她？！

    “閉上你的烏鴉嘴吧?！背谈Ｐχ呐乃募?，“記得幫襯著我，別露餡兒。”

    “明白，放心?！背贪矓科痼@容，“心里雖然犯嘀咕，差事肯定會(huì)辦好。”語畢快步走出院子，按照程詢的吩咐安排下去，隨后去了暖閣。

    進(jìn)門后，程安畢恭畢敬地行禮，先對廖文詠道：“我家大少爺本就有意請您過來，商量些要事。您二位來得正好，只是，既是要事，就不方便有第三個(gè)人在場。”說到這兒，轉(zhuǎn)向廖芝蘭，歉然笑道，“您若是想請教學(xué)問上的事，就得等一陣子，若只是陪同令兄前來，不妨讓小的安排車馬送您回府——我家夫人正要出門，實(shí)在是無暇請您到內(nèi)宅說話?！眲e的就不用多說了，程家沒有閨秀，總不能安排林姨娘或管事媽媽出面待客。

    廖文詠和廖芝蘭交換一個(gè)眼神，便達(dá)成默契。后者欠一欠身，揚(yáng)了揚(yáng)手里的紙張，“這篇制藝是我所做，很想請程解元評點(diǎn)一番，卻一直不敢貿(mào)貿(mào)然登門。今日若沒有家兄作伴，仍是不能成行?！?br/>
    廖文詠笑著接話：“的確如此?！?br/>
    程安笑道：“那么，大小姐就在這兒用些茶點(diǎn)，不挑剔我家大少爺失禮就好。”

    “斷然不會(huì)的。”廖芝蘭嫣然一笑。

    程安吩咐在室內(nèi)的兩名丫鬟好生服侍著，隨后為廖文詠帶路，去了光霽堂。

    五間打通的書房，居中放著紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶幾太師椅，四個(gè)偌大的書架分別貼著南北墻，東面是博古架、醉翁椅，西面越過兩面槅扇中間的一道珍珠簾，隱約可見并排放著的書桌、大畫案。

    廖文詠進(jìn)門后，匆匆打量，見四面雪白的墻壁空空的，沒懸掛字畫，覺得這書房布置得也太簡單了些，不符和程詢世家子弟的身份。

    程詢穿過珍珠簾，負(fù)手走向廖文詠，神色冷峻，目光鋒利。

    廖文詠心頭一驚，不知道自己何時(shí)得罪了他，忙不迭躬身行禮，剛要說話，就聽到程詢冷聲吩咐程安：

    “下去！”

    程安低聲稱是，出門時(shí)帶上了房門。

    這脾氣也太差了點(diǎn)兒，堂堂解元，連喜怒不形于色都做不到？廖文詠斂目腹誹著，就算我無意間得罪過你，也不至于這樣甩臉色吧？

    “你近來是怎么回事？”程詢在三圍羅漢床上落座，語氣有所緩和，眼神卻更迫人，“不管什么人，都敢與之為伍么？”

    廖文詠抬眼打量他的神色，只覺氣勢懾人，無形的寒意迎面而來。他知道自己沒必要怕程府任何一個(gè)人，此刻卻不受控制地膽怯起來，強(qiáng)扯出一抹笑，再度拱手施禮：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”

    程詢蹙了蹙眉，“君子愛財(cái)，取之以道。可你呢？怎么能與放印子錢的人來往？想做什么？效法他們賺黑心錢么？”

    原來指的是這件事，且認(rèn)為他只是與那種人來往。廖文詠放松了一些，忙忙解釋：“不瞞解元，我也是近日才察覺交友不慎，絕對不會(huì)與那等貨色同流合污?！?br/>
    “屬實(shí)？”程詢眸子微瞇，眼神略略溫和了一些。真相是廖文詠一句實(shí)話都沒有，但他不能點(diǎn)破。

    “絕對屬實(shí)。”廖文詠抬起手，“要我發(fā)毒誓您才能相信么？”

    誓言真不可違背的話，這天下哪里還需要王法約束蒼生?！澳堑共槐亍！背淘儞Q了個(gè)松散的坐姿，以右手食指關(guān)節(jié)蹭了蹭下顎，有些無奈地道，“說你什么才好？這幾日，家父吩咐我對城北廖家留意些，不著痕跡地給你們添?xiàng)l財(cái)路，說你們曾幫過程府大忙。我前腳吩咐下去，管事后腳就說你品行堪憂。你倒是說說，管事會(huì)怎么看待我？”

    廖文詠心頭一喜。這幾句話，很值得琢磨。程清遠(yuǎn)這樣交代長子，是為著日后說出那件事做鋪墊吧？程詢現(xiàn)在還不知情，絕對的，若是已經(jīng)知道，傲氣早就轉(zhuǎn)化為心虛懊惱了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，勞解元生氣擔(dān)心了?！鳖D一頓，很自然地苦著臉哭窮，“這兩年家中有些拮據(jù)，我打理著庶務(wù)，常常焦頭爛額。是為此，廣交友人，只盼著能遇到個(gè)愿意伸出援手的貴人。沒成想，財(cái)路沒找到，卻與黑心人稱兄道弟起來?！?br/>
    程詢牽了牽唇，目光溫和，語氣亦是：“庶務(wù)的確是叫人頭疼。”他抬一抬手，“方才有所怠慢，你別放在心上才是?？煺堊！?br/>
    這態(tài)度的轉(zhuǎn)變，宛若寒冰冷雪化為春風(fēng)細(xì)雨。廖文詠喜上眉梢，感覺彼此的距離一下子就拉近了，道謝落座后道：“日后不論什么事，我都聽從解元的高見?！?br/>
    程詢端起茶盞，“新得的大紅袍。你嘗嘗，覺著尚可的話，回府時(shí)帶上一些。”

    廖文詠呷了一口，滿口稱贊。

    程詢開始跟他扯閑篇兒，都是諸如他雙親身體如何、他二弟功課怎樣的話題。

    廖文詠有問必答，說起二弟廖文喻，搖頭嘆氣，“我就不是讀書的材料，他更不是，資質(zhì)差，還懶惰。”

    “這是沒法子的事情?！背淘冇枰岳斫獾囊恍Γ凹腋赣醒栽谙?，你我兩家，明面上不宜頻繁走動(dòng)。否則，我少不得請姜先生把令弟收到門下，悉心點(diǎn)撥。近一半年是不成了，連我們?nèi)蘸髞硗荚谕饷鏋橐??！闭Z聲頓住，等廖文詠點(diǎn)頭才繼續(xù)道，“你也別為這等事情心煩，家父和我不會(huì)坐視你們過得不如意。有難處就及時(shí)傳信給我?！弊屗鉀Q的難處越多，落在他手里的罪證就越多。

    廖文詠喜不自禁，稱是道謝之后，開始檢點(diǎn)自己的不是：“今日瞧著小妹一心向?qū)W，頭腦一熱，就帶她過來了。真是魯莽了，下不為例?！?br/>
    而實(shí)情是，他們盤算著讓程家父子出面，讓廖芝蘭成為姜先生的學(xué)生。如今京城有幾位出了名的美人兼才女，廖芝蘭跟她們一比，就不起眼了，但若能成為姜先生的學(xué)生，人們會(huì)默認(rèn)她才華橫溢，不愁在京城揚(yáng)名，來日定能嫁入顯赫的門第。

    之所以如此，要怪程清遠(yuǎn)。今年程清遠(yuǎn)總是以公務(wù)繁忙為由，不再發(fā)力提攜北廖家。他們擔(dān)心被一腳踢開，甚至被滅口，就有必要前來試探，觀望著程家的態(tài)度做出相應(yīng)的舉措。

    此刻看來，完全沒必要擔(dān)心。程清遠(yuǎn)所處的就是個(gè)日理萬機(jī)的位置，很多事不能兼顧，怕是早就精力不濟(jì)，讓程詢早早地接手庶務(wù)，應(yīng)該就因此而起。

    人順心了，便特別樂觀，怎樣的人與事，都能找到個(gè)寬慰自己原諒別人的理由。

    見廖文詠的目的已經(jīng)達(dá)到，程詢沒興趣再對著那張?zhí)搨谓苹淖炷?，話鋒一轉(zhuǎn)：“解你拮據(jù)困境的財(cái)路，一名管事已經(jīng)有了章程。與其我將管事喚來，不如你們單獨(dú)詳談，有些話，我不便說透，管事卻能跟你交底?！?br/>
    “是這個(gè)理?！绷挝脑佊芍渣c(diǎn)頭，“瑣事而已，自是不需解元費(fèi)神?！?br/>
    “如此，便不留你了。”程詢站起身來，竭力忍下心頭的膈應(yīng)，溫聲說，“改日定要設(shè)宴相請，把酒言歡。”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！绷挝脑伱ζ鹕淼?，“幾時(shí)您得空了，我在外面尋個(gè)清凈雅致的所在，萬望賞臉?！?br/>
    “好?！背淘冾h首一笑，送廖文詠出門時(shí)說，“我品評別人的字、畫、制藝，向來嘴毒。等會(huì)兒見到令妹，若開罪了她——”

    “良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。我明白?！绷挝脑佇Φ?，“您要是只說幾句夸贊的場面話，我和小妹反倒會(huì)心生忐忑?！?br/>
    程詢笑了，“你果然是明事理的人?！毖圆挥芍缘脑捳f了不少，這會(huì)兒已經(jīng)順嘴了。

    .

    廖芝蘭隨著引路的丫鬟走進(jìn)光霽堂的書房，面上平靜，心里是有些得意的。

    南廖家姐妹得了每日出入程府的機(jī)緣，說不定還能與才子程詢結(jié)緣，只一聽，她就難受得厲害。午間見了那對姐妹，意在不著痕跡地打聽程府中事，兩人卻是滴水不漏，看不出是真不知還是刻意隱瞞，不大要緊的事，倒是獲得了不少消息。

    回府途中，遇到了閑的沒事亂逛的大哥，同坐在馬車中，把自己的心思如實(shí)相告。

    完全沒料到，大哥當(dāng)時(shí)就說，程府門第是高，但我們想去就能去，你快轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦筋，想個(gè)由頭。她想出了由頭，便有了此刻將要見到程詢、得他提點(diǎn)的機(jī)會(huì)。如此，可以順理成章地展望得到南廖家姐妹的際遇。

    程詢是什么人??？都說他傲氣，但有傲氣的本錢，解元是誰想中就能中的？

    只是傳聞中的他，便已叫她生出諸多遐思。

    .

    程福換了穿戴，打扮得與程詢一般無二。

    程詢慵懶地臥在躺椅上，望著程福，滿意地笑了。

    “等會(huì)兒小的要是說錯(cuò)話，您受累瞪我一眼。”程福說著，在書案后面落座。

    程詢頷首，閉目養(yǎng)神。

    程安進(jìn)門來通稟：“廖小姐到了?！?br/>
    “請?！背谈Ｉ裆D(zhuǎn)為嚴(yán)肅。

    程安轉(zhuǎn)身請廖芝蘭進(jìn)門。

    廖芝蘭走進(jìn)門，在程安示意下，走到珍珠簾前站定，恭敬行禮，“廖氏芝蘭，問程解元安。”

    “免禮。我已知曉你的來意?！背谈ＵZ氣淡淡的，喚程安，“把那篇制藝拿來我看?！?br/>
    程安稱是，從廖芝蘭手里接過制藝，送到程福面前。

    廖芝蘭沒有想到，程詢會(huì)隔著簾子見她。不能親眼看到他的樣貌，讓她失落，也更為好奇。

    程福掃了一眼，就牙疼似的“嘶”了一聲，“你這字，也太小家子氣了?！逼鋵?shí)沒那么差，廖芝蘭的小楷寫得還湊合，比上不足比下有余的水平。

    程安心生笑意，忙轉(zhuǎn)頭看了程詢一眼，笑意立時(shí)消散。

    廖芝蘭心下一驚，沒料到程詢一張嘴就挖苦人。她欠一欠身，態(tài)度誠摯地道：“解元的話，定會(huì)謹(jǐn)記在心，日后尋求書法好的先生教導(dǎo)，加倍用功苦練?！?br/>
    程福不予置評，仔細(xì)看那篇制藝。府里別的下人都說，他和程安、程祿這種常年跟著大少爺?shù)娜?，肚子里的墨水不輸秀才。對不對放在一邊，他們練出了好眼力是真的?br/>
    這是一篇論事的制藝，行文流暢，辭藻優(yōu)美，銜接自然，看起來很舒服。

    制藝是讓很多國子監(jiān)里的學(xué)生都頭疼的東西，身在閨閣的小女子做到這地步，很難得了。

    但是，和見過的出色的文章比，就遜色了不是一點(diǎn)兩點(diǎn)。

    “我一向認(rèn)同字如其人的道理?！背谈ｋS意地把制藝扔到一邊，隔著珍珠簾審視著廖芝蘭，語速緩慢，“字小家子氣，文章的格局也大不了。通篇都是陳詞濫調(diào)，生搬硬套。就這樣，也好意思來讓我品評？令兄那樣稱贊你，你卻實(shí)在沒有給他長臉的資質(zhì)?！?br/>
    廖芝蘭臉上有些掛不住了。他怎么那么喜歡說人小家子氣？這話對女孩子其實(shí)很重了，他連這都不明白？這種目中無人的貨色，是怎么考取解元的？該不會(huì)是程閣老事先拿到了考題，他作弊得來的吧？

    不服氣。她真的不服氣。

    定一定神，她和聲道：“解元的話有些籠統(tǒng)，能否否定得詳盡一些？”

    “當(dāng)然能?！背谈Ｋ鞈?yīng)聲，繼而卻話鋒一轉(zhuǎn)，“你的臉怎么了？右邊沾了什么東西？”

    廖芝蘭再不能維持面上的鎮(zhèn)定，明顯慌亂起來，以為他指的右邊是在他那個(gè)位置的右邊，便抬手摸了摸左臉頰。

    “噯？”程福語聲高了一些，很驚奇的樣子，“鬧半天你居然左右不分啊？”說著站起身來，語帶笑意，“奇了，真是奇了，著實(shí)開了眼界?！?br/>
    廖芝蘭騰一下紅了臉。

    廖大太太平日總把“女子無才便是德”掛在嘴邊，打心底不贊成她們讀詩書、做學(xué)問。是不難見到的那種重男輕女的婦人心思。

    廖大老爺是嚴(yán)父面孔，值得慶幸的是，從不反對兩個(gè)女兒的求學(xué)之心。關(guān)乎這種事，都會(huì)爽快應(yīng)允。

    當(dāng)日，姐妹兩個(gè)掐著時(shí)間去了外院，等候在府門內(nèi)。

    廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內(nèi)宅的路上，把葉先生的事情娓娓道來。

    聽得此事與程詢、姜道成有關(guān)，廖大老爺意外地?fù)P了揚(yáng)眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話，廖府不能失了禮數(shù)?！?br/>
    他對次輔程清遠(yuǎn)一點(diǎn)好感也無，卻很欣賞聰明絕頂?shù)某淘?、才華橫溢的姜道成。文人相輕不假，但要分對誰，程詢和姜道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒輕慢的資格。