張瑛獨自坐在廚房里的小板凳上發(fā)呆。郁先生和華小姐都沒有下樓，今早醫(yī)生又來了一遭，她稍稍心安，心里卻依舊發(fā)慌。或許是自己上樓的事被發(fā)現(xiàn)了，又或許他們只是想找個借口把自己趕走。
這孫女和孫女婿卻比不得爺爺光明磊落，她想。
客廳里傳來響聲，她急忙探出頭小心翼翼去望，原來只是辛巴在鬧。桌上的菜熱了兩次，她已經(jīng)收拾好行李準(zhǔn)備離開。
“大爺爺也是我的親人。得饒人處且饒人，如果不是十分必要，請你不要去干涉他的私事。”
“如果很有必要呢？”郁城站起來。
“請你手下留情。”
“憑什么？”
“他已經(jīng)老了，也退休了?！?br/>
“狐貍越老越狡猾?！?br/>
“你不該這么說?！?br/>
“那他也不該這么做。到了頤養(yǎng)天年的年紀(jì)卻不肯放權(quán)讓位，攪和京都和望里明爭暗斗，又派人來監(jiān)視我的私人生活，他是自找。”郁城嘲諷地說道。
“你！”華敏之心里一陣不痛快。她覺得郁城是一個很無情的人，他好像對誰都很冷淡，即使是在大觀的家里也只是多了三四分溫柔。他總愛把一些現(xiàn)實血淋淋剝開給她看，叫人生氣卻無法反駁。潛園里嚴(yán)苛的家教教會敏之謹(jǐn)言慎行，無論何時何地都要做一個體面人?？裳矍暗倪@位呢，像泥潭里的一頭野狼，高傲中帶著痞性，真誠里帶著狡黠。
“何況大爺爺下馬，你們不會成為受益者之一嗎？”
“同室操戈，禍起蕭墻，到時候你也逃不了！”華敏之憤憤不平地說。
“和我有什么關(guān)系？”
“你難道不是我的丈夫嗎？他也是你爺爺。你借他權(quán)勢上位，也需靠他聲威功成身退。不確定的事不要去做?！比A敏之的眼睛盯著郁城，神情嚴(yán)肅。
此話入柳絮拂心，莫名心虛，郁城躲避她的眼神，他被突如其來扣在頭上的凝重身份鎮(zhèn)住了。是的，他明白眼前人是他的妻子，卻忘記自己也是他的丈夫。
“我會慎重?！?br/>
華敏之坐在床上松了一口氣，她捂住眼睛揉了揉，睜開眼，有雙手樓住她的肩膀。郁城扶她從床上起來，另一只手牽住了她的手。男人的氣息將她包裹，華敏之本能地蜷縮躲避想推開他，卻被牢牢鎖住無法掙脫。
“放心，扶你下樓吃飯?！?br/>
“我們還是留下張阿姨吧，如果把她趕走，恐怕……”
“隨你。”郁城漫不經(jīng)心地應(yīng)著。他聯(lián)想起這幾天郁南丘匯報的望里鎮(zhèn)種種事端，事情雖小，但樁樁件件都似乎隱藏埋伏，他總有種不詳?shù)念A(yù)感。
娶華敏之時，本只想借華明鶴之手修造宗譜，那種自負(fù)迂腐的鄉(xiāng)紳類人物骨子里根本瞧不上自己，他也不愿花力氣做孫子。梁州與京都，他當(dāng)然更傾向京都。
然而今天的事讓他的想法發(fā)生了些許轉(zhuǎn)變……
這邊斜風(fēng)細(xì)雨，那邊愁云慘淡。
天蒙蒙亮，華明鶴醒來拿出針包給自己扎了兩針，穩(wěn)住了氣息，撐著桌子來到衣柜前。家里現(xiàn)金不多，他取出存折，又捧出一個書本大小的木匣子。匣子不重，里面有一對翠綠的玉鐲子，一個南海觀音玉牌。他把玉牌拿出來，把存折放進(jìn)去，又從抽屜里掏出一塊手表，用紅布包好，放進(jìn)匣子里。
顫巍巍爬上椅子取下算盤，他僵硬的手指“啪嗒啪嗒”撥打算珠，開始算一筆糊涂賬。
公雞啼出一個大陰天，短暫出了會兒太陽，逼得人脫了外套，轉(zhuǎn)眼間又陰云密布，天上的灰云層層積壓，叫人看的喘不過氣來。
華明鶴穿著一雙棉拖鞋坐在塌上。他喚來胡月仙，囑咐她去市里取現(xiàn)金、當(dāng)東西，給法師道士包紅包。
“誒。”胡月仙心酸地答應(yīng)著。她第一年來潛園時就見過這匣子，那時候還是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，怎么時間過得這么塊，一轉(zhuǎn)眼自己從年輕的寡婦變成了老婆娘，這匣子有出無進(jìn)也日漸空了。
到了晚上，赤海沙灘上扎旗搭棚，黃色的燈光映照著茫茫的海水，胡月仙披星戴月腫著眼睛回來了。美智子給她披上一件外套，端給她一杯溫水。
“鐲子當(dāng)了三萬，手表當(dāng)了四萬。”
“這么少？”
“唉，這世道，物價漲得飛快，好東西卻越來越賤，日子越發(fā)難過了?！?br/>
“這樣算來，還缺三萬。福良怎么說？”
“他啊，”胡月仙把茶杯一放，氣呼呼地說，“爛木頭一根！有了錢就什么都行！”
大觀集團(tuán)做事很果決，依判決當(dāng)日便支付了賠償款，也在第一時間遵從望里鎮(zhèn)的規(guī)矩把司機(jī)五花大綁押送至華氏祠堂，郁南丘提出要盡快疏通海參路，不能耽誤工期。
眾人都知道大觀集團(tuán)是個正規(guī)算有點良心的公司，華福慶的兄弟們也不再敢打郁南丘了，他們順勢堵住了海參路，把矛頭指向了華明鶴。
活生生一條人命，不能死得不值當(dāng)，有肉得大家分著吃。
華明鶴撓了撓他軟塌塌的一頭白發(fā)，撩起外衣顫巍巍地蹲下去開柜門第二層，搬出幾件冬天的棉褲，最里面露出一個軍綠色的保險箱。
摸到一半，手機(jī)響了。美智子湊過去看，臉上一慌，“是蠻蠻。”
“接。”
不敢說話，卻偏偏說了許多話。兩地兩人依依不舍地掛了電話，都呆呆地坐著放空。是思念，也是隱憂。
正準(zhǔn)備吃藥，又被一陣急促的鈴聲打破了寂靜。胡月仙看了一眼顯示屏，把手機(jī)遞給了華明鶴。是嘉禾中學(xué)庶務(wù)處的李老師打來的電話，學(xué)校的一批物資要到貨了，商家催著收尾款。六十副琴桌琴凳子，六十六把古琴，一大批新課程教材教具，以及明德樓、思齊樓的修繕費用，款項都還差了一大截。今年正常招生居多，不搞提前招和特長生，學(xué)費這一塊和往年根本不能比。
華明鶴讓他先去找賈副校長，他是主管學(xué)校財務(wù)。
“明公，賈校長剛和我說，咱們在梁州銀行申請的貸款沒通過?！?br/>
“政協(xié)和教育局那邊呢？我打過招呼的。”
“問了，沒人理。一直是個毛頭小伙子在接待，說是領(lǐng)導(dǎo)外出考察了，主要負(fù)責(zé)人忙得很?！?br/>
木板凳硬得慌，坐著硌屁股。華明鶴幾次想起身，但肚子發(fā)脹，雙腿無力，終究還是坐著了。掛了電話，他讓胡月仙帶著、美智子先去休息，自己一個人還要再忙活一陣。兩個女人擔(dān)憂她的身體，但知道自己留在此處是多余，便慢吞吞洗漱完在里屋鋪了床，一夜聽著外面的腳步聲不敢合眼。今日入秋，昨兒出了太陽，胡月仙痛痛快快地曬了被子，此時地被窩暖呼呼的，但怎么也彌補了兩人心中陣陣恐慌。
第二天天剛蒙蒙亮，賈副校長就敲響了潛園的紅木門。這是一個留著寸頭，濃眉小眼，皮膚黝黑不高不胖的中年男人。他是來向老師道歉請辭的。梁州銀行的大學(xué)同學(xué)沒有給他面子，根據(jù)風(fēng)險報告拒絕了嘉禾中學(xué)的貸款。他感到羞辱且委屈，終于在這秋風(fēng)乍起的第一天來到潛園負(fù)荊請罪，乞求老師的原諒。
華明鶴剛睡下不久，披著中山裝坐在書房里，啜了一口白粥，流質(zhì)的米粒順著喉嚨沿著食道往下滑。肚子里一股暖意蔓延開來，他想去一趟衛(wèi)生間。
學(xué)生坐在椅子上等老師回來。他很奇怪為什么老師要頻繁地出去。
環(huán)顧四周，空了很多，小時候他曾經(jīng)和伙伴在這里聽老師講《論語》，那時候有個漂亮的姑娘，穿著白毛滾邊的襖子給他們倒茶，墻角立這一個比人還高的大空調(diào)，卻不開，終日用一塊檸黃色的蕾絲布罩著。
地中央放著一個火盆，里面的炭火燒得旺旺的，旁邊放著一把火鉗，他最愛用鉗子捅炭火。這是個技術(shù)活，厲害的人能把火越捅越旺，技術(shù)差的人一兩下就把星星之火戳沒了。“窟窟“幾聲，明亮的火星子亂蹦，自己都沒發(fā)現(xiàn)，衣裳什么時候被濺了好幾個小洞。那種洞特別丑，就像被壞老鼠啃過似的，一點一點，又小又密，回家會被母親臭罵一頓，一直念叨到明年再穿這件衣服的時候。如果幸運的話，是師母先發(fā)現(xiàn)了，那她就會給自己遞來一件時髦的新衣服，示意自己脫下讓她去縫補。
那時師母已經(jīng)能講一口很流利的國語了，可她還不太敢講，總用一雙溫柔地眼睛看著你。以前聽父親說外國人的眼睛是藍(lán)色的，可他發(fā)現(xiàn)師母的眼睛也是黑色的，不過比望里鎮(zhèn)的人都要大要圓，就像她的臉也是如此，像一個乳白色的香瓜，看起來又香又甜。
正這樣胡思亂著，老師回來了。
華明鶴提筆在辭職信上簽名，蓋章的時候發(fā)現(xiàn)印泥快用完了。他用手把縫隙處的紅泥挖出來均勻地抹到章上，“還是回老地方嗎？”
“是，一直缺人?！辟Z校長在望里鎮(zhèn)算是半個大學(xué)生。當(dāng)年他以全市理科分?jǐn)?shù)第一名的成績被金臺大學(xué)數(shù)學(xué)系錄取。大二那年聽說數(shù)學(xué)系要專門搞研究的，怕找不到工作，又轉(zhuǎn)到財會系。大三的時候，他的父親喝了幾杯酒在陽臺上澆花摔了下來，在床上躺了幾天，沒有及時就醫(yī)，在家人大意之中去世了。他因此輟學(xué)，頂替了父親在南貨加工廠的工位。那一年華明鶴親自去他家里勸說不要退學(xué)千萬不要退學(xué)，甚至愿意提供學(xué)費和生活費。
但是被他母親一掃帚趕了出來。那個時候華家三房的名聲不太好。
再后來，賈校長和加工廠里的女會計董文麗結(jié)婚，并且離開望里鎮(zhèn)去梁州發(fā)展。后來又輾轉(zhuǎn)到陌生的西部城市定州。和關(guān)山南北相比，定州貧瘠而且落后，誰也猜不透兩夫妻的心思，也無法說清他們在這中間到底經(jīng)歷了什么，總而言之，二十年的青春，都留在了這片渾厚的黃色土地上。
“董老師，賈老師。”孩子們都這樣稱呼她們。
賈校長和董文麗在定州開了一所教育機(jī)構(gòu)，主要是辦小學(xué)生晚托班，周末開一些輔導(dǎo)課程。他主要負(fù)責(zé)高年級孩子的數(shù)學(xué)作業(yè)，兼機(jī)構(gòu)的廚師和衛(wèi)生管理員。行情好的時候就擴(kuò)招，行情不好的時候就少招一些，松松緊緊，賺賺賠賠，說好挺好，說難，掙錢哪里有容易的呢？
當(dāng)年邁的老師誠摯地邀請他回鄉(xiāng)的時候，他首先想到的不是接不接受，而是發(fā)自內(nèi)心的喜悅。有一顆小小的種子在心底埋著，原來這個世界上還有人記得他會解二階降價方程，除了吃喝拉撒掙錢養(yǎng)家以外，還有人關(guān)心他有沒有想通bsd猜想。他很感動。
在和妻子吵了一架后，他決定試一試。
久違的家鄉(xiāng)，和每年春節(jié)回來的樣子是完全不同的。
然而，連母校也變得面目全非了。頹廢與貪婪，蛀蟲發(fā)瘋了一樣蠕動身體瘋狂啃食，大廈將傾，回力無天?；I不到錢固然是他的痛心所在，但杯水車薪，遠(yuǎn)水近火，或許慶幸的恰恰是借不到錢。
“文麗不會罵你吧?！比A明鶴蓋好章，抽出一張宣紙把食指上的泥擦干凈。
“不會的，本來也是想為家鄉(xiāng)做點貢獻(xiàn)嘛，是我自己沒本事?！?br/>
“別這樣說。巧婦難為無米之炊，何況你是個大男人?；厝ズ煤谜f話，不會說就閉嘴，夫妻之間和氣最貴?！八贿呎f一邊拉開抽屜，摸索了一會兒，是空的。
華明鶴有很多好學(xué)生。他們赤誠且善良，卻多多少少在老師的耳濡目染之下變得有些憤世嫉俗。他們大多沒有世人所認(rèn)為的好的事業(yè)和成就，往往脫離預(yù)想的軌道，走上一條自己從來不曾預(yù)料到的小路。這條路人跡稀少，寧靜幽遠(yuǎn)，芳草萋萋。
在博物架上他找到一個白釉刻花玉壺春瓶，外翻的瓶口處有一處豁口，那是小女兒小時候玩耍不小心碰碎的。華明鶴從里面倒出一個鑲金玳瑁鐲，用用一塊紅布包了，又拿出一套中華書局精裝版的四大名著，連著鐲子一起放進(jìn)一個粗厚的牛皮紙袋子里。
“本來是一對的，年初你師母去看黃大仙，用了一只。這個給文麗，大老遠(yuǎn)的把你叫回來，她一個人在外面不容易。孩子有十幾了吧，這套書該是能看得懂的年紀(jì)了。今年過年，回來帶他來讓我瞧瞧。”
賈校長一陣心酸，他接過袋子，掏出里面的金鐲子還給老師?！澳糁?，文麗好著呢，昨天晚上還和我視頻問您的安，她那人就這樣，刀子嘴豆腐心，老師您別放在心上。”
“我知道?！比A明鶴又把紅布推回去。他掰開學(xué)生粗糲的手掌把鐲子塞進(jìn)去，然后合上他的手指，在他的手背上拍了拍，“收著，別推，我最煩這套?！?br/>
成年后賈校長來潛園的次數(shù)屈指可數(shù)，沒有一次是空手而歸的。提著沉甸甸的書，賈校長走出花廳，華明鶴沒有起身相送。坐在鋪了軟墊的太師椅上，他覺得好累好累。
胡月仙從廚房里提著一箱大閘蟹出來，“頭批的蟹，帶回去嘗嘗鮮?！?br/>
賈校長苦笑，他覺得自己是一個罪人，潛園就像一座優(yōu)美的監(jiān)獄。今天是他出獄的日子，典獄長和教官都在旁邊贈予他臨別的禮物，教誨他改過自新，出去后重新做人。
一個中年男人，左手提著書，右手提著蟹，沿著石階往上，晃晃悠悠地向大馬路走去。
今天的第三通電話，華明鶴打給了郁城。萬物皆可拋，嘉禾除外。
“當(dāng)初大觀已經(jīng)以慈善捐助的方式給了嘉禾八十九萬，又替學(xué)校償還了六百四十三萬的外債，這筆賬如果被查起來本來就難辦，況且海神廟和護(hù)臺宮兩處工程資金也吃緊，現(xiàn)在一時間確實拿不出多余的錢，還請您諒解。”
放屁。
“錢不會讓你白出。陸有德出獄陸家有錢還你，如今你也是嘉禾的董事之一，總不能讓投入的錢打水漂?！?br/>
“我這微不足道的董事實在不值一提。先前的錢是本是我的一片誠意，言出必信，您不必掛在心上。我這里確實還能拿出十幾萬，但杯水車薪，恐怕您也看不上。恕晚輩直言，嘉禾財務(wù)亮紅燈只是第一個危機(jī)征兆，您不收反擴(kuò)，只怕是個無底洞。當(dāng)務(wù)之急不是花錢堵窟窿，而是要挖病灶除病根……”
“說吧，你想要什么?！?br/>
華明鶴打斷了郁城的滔滔不絕。是，這小子說的都對，可惜說得不是時候。望里鎮(zhèn)的病灶是嘉禾，病根也是嘉禾，他必須賭一把。
呵，郁城自嘲一笑。下半段還準(zhǔn)備略表忠心呢，這下倒省事。人老了必定伴隨著固執(zhí)，固執(zhí)往往伴隨自負(fù)，自負(fù)則導(dǎo)致聰明一世糊涂一時。他甚至在心里閃過一絲對自己六七十歲時腦袋狀況的隱憂。
“赤海?！?br/>
他拒絕了。