四月末的長(zhǎng)安城外灞橋,恰是楊柳郁郁蔥蔥,行人最多的時(shí)節(jié)。盡管這一科的省試已經(jīng)結(jié)束,但長(zhǎng)安萬(wàn)年兩縣的縣試即將開(kāi)始,緊跟著便是決定神州解送的京兆府試,故而那些致力于科場(chǎng),不惜在長(zhǎng)安一呆十幾年的士子們縱使再以家鄉(xiāng)為念,也不得不依舊寓居長(zhǎng)安。與此同時(shí),還有更多有志于在科場(chǎng)上一試身手的年輕士子往長(zhǎng)安城來(lái),因此這時(shí)分灞橋上竟是上京的遠(yuǎn)過(guò)于離京的。

    這其中,一個(gè)帶著兩個(gè)小童的青年翹首往東邊官道上眺望,當(dāng)終于瞧見(jiàn)那個(gè)白衫大袖眉目闊朗的熟悉身影時(shí),立刻又驚又喜地?fù)荞R迎了上前,大聲招呼道：“阿兄,阿兄”

    自從王維開(kāi)元九年外放濟(jì)州司戶參軍,而后又辭官回家之后,就再也沒(méi)有踏上長(zhǎng)安洛陽(yáng)這兩京一步,算起來(lái)王縉竟是和兄長(zhǎng)一別整整十二年。此時(shí)此刻,他跳下馬來(lái)疾步上前,眼見(jiàn)得王維亦是下了馬,他情不自禁地握著對(duì)方的雙手,想要說(shuō)什么,喉頭卻哽咽得一句話都說(shuō)不出來(lái)。良久,他方才擠出了一個(gè)笑容道：“阿兄,十二年了,你總算是肯到長(zhǎng)安來(lái)了。你的侄兒們都已經(jīng)老大不小了,卻還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這位伯父。”

    見(jiàn)四周圍的路人都在悄悄打量自己二人,還有人在竊竊私語(yǔ),王維便掙脫了弟弟的手,繼而笑了笑說(shuō)：“此次我回鄉(xiāng),阿娘狠狠教訓(xùn)丨了我一頓,而且家中弟弟妹妹都已成人,你嫂子也已經(jīng)故去了,我思來(lái)想去,也只能來(lái)投奔你了。夏卿,你十幾年來(lái)獨(dú)自在兩京打拼,我也幫不了你什么,可筆墨案牘料想還能勝任。”

    “阿兄這是哪里話,你既然回來(lái)了,我自當(dāng)竭力向陛下引薦……”

    這話還沒(méi)說(shuō)完,王縉就只見(jiàn)兄長(zhǎng)微微搖頭,頓時(shí)心里咯噔一下。果然,下一刻,他就只聽(tīng)得阿兄嘆了一口氣。

    “仕途官場(chǎng)一切隨緣就好,你不要強(qiáng)求。你能夠在制舉之后不數(shù)年便官居殿中侍御史,已經(jīng)是超遷了,御史臺(tái)不是善地,勿要讓人抓著把柄?！?br/>
    兄長(zhǎng)既是如此說(shuō),王縉想到如今蕭嵩和韓休之間雖還不像當(dāng)年和裴光庭那樣水火不容,可也說(shuō)不上有多融洽,有一次據(jù)說(shuō)還在御前直接頂了起來(lái),而御史臺(tái)亦是如同割草一般換了一茬又一茬御史,也就暫時(shí)打消了操之過(guò)急的舉薦。畢竟,為了避免重蹈當(dāng)年王維被人暗算的覆轍,他在交往方面極其小心,為人處事亦是中規(guī)中矩,否則也不會(huì)當(dāng)年張審素二子向他求救,他卻只是接濟(jì)了一些錢。

    這一天他是午后就請(qǐng)了假來(lái)接人,把王維徑直接到了自己家之后,很快,崔九娘就聞?dòng)嵱顺鰜?lái)。嫁人已經(jīng)多年,崔九娘當(dāng)年那古靈精怪我行我素的性子已經(jīng)收斂了很多,膝下也有了兩個(gè)兒子。支使兒子們拜見(jiàn)了伯父之后,她便笑著說(shuō)道：“阿兄,我知道你喜歡清靜,所以早就讓人收拾出了東邊靠花園的一處院子,那里還有一間書(shū)齋,原本是夏卿買來(lái)書(shū)后隨手一丟的地方,積年的古卷不知道有多少。他只管買不管整理,簡(jiǎn)直是暴殄天物,還請(qǐng)阿兄幫他整理整理”

    盡管長(zhǎng)安有的是舊友,但也有的是慘痛的回憶,故而王維初到這里,并不想立時(shí)三刻就去拜訪友人,而是打算靜一靜。所以,崔九娘拜托他的這件事,無(wú)疑極合他的胃口。不等王縉開(kāi)口說(shuō)什么,他立刻就答允了下來(lái)。

    而王縉見(jiàn)崔九娘沖自己露出了一個(gè)得意的笑容,就帶著兩個(gè)兒子在前頭引路,他一面請(qǐng)兄長(zhǎng)入內(nèi),一面就輕聲問(wèn)道：“對(duì)了,聽(tīng)說(shuō)崔顥之前相從阿兄一塊回了蒲州,怎不見(jiàn)他到長(zhǎng)安來(lái)？如果我沒(méi)記錯(cuò),他辭了云州戶曹參軍一職,也應(yīng)當(dāng)是選人了?！?br/>
    王維想起自己回鄉(xiāng)面對(duì)靈位棺柩的凄涼,醉酒之后仿佛對(duì)崔顥說(shuō)出了和玉真公主的一番苦戀,和妻子一直都只是相敬如賓,罕有真正的交心,如今后悔莫及,那個(gè)休妻如同換衣服的家伙翌日一早就失魂落魄地離開(kāi)了。盡管他不禁有些擔(dān)憂,可想想崔顥也是成年人,他便苦笑道：“他大約是想暫時(shí)冷靜一下

    “他也該冷靜一下了。云州如今雖由下都督府降格為州,可從王子羽以下,上下屬官都是簡(jiǎn)在帝心。云州五年減免租庸調(diào)已過(guò),去歲的租調(diào)再加上戶稅地稅,竟是在整個(gè)河?xùn)|道都是數(shù)得著的,云州復(fù)置這才幾年？”王縉說(shuō)到這里,竟有一種恨鐵不成鋼的沖動(dòng),“而他耽誤了這一回,那就過(guò)了這個(gè)村沒(méi)那個(gè)店了”

    王維雖不贊同崔顥那種妻子如衣服似的隨便,可也不想在背后繼續(xù)評(píng)論朋友,當(dāng)即輕描淡寫(xiě)地岔開(kāi)話題道：“聽(tīng)說(shuō)君禮去了鄯州？”

    “已經(jīng)走了一個(gè)多月了?！蓖蹩N點(diǎn)了點(diǎn)頭,想到剛剛得知的那個(gè)消息,便索性原原本本告訴了王維,“君禮和左金吾將軍李儉,河西討擊副使王忠嗣,侍御史苗晉卿,左拾遺唐明一塊從鄯州直送了一道奏疏回朝……”

    崔九娘在前頭走著,聽(tīng)王縉在那對(duì)王維解說(shuō)鄯州那一場(chǎng)匪夷所思的互毆,她不禁眼眸連閃。雖說(shuō)她對(duì)杜士?jī)x并沒(méi)有什么情意,當(dāng)初那險(xiǎn)些提出口的婚事也是家里長(zhǎng)輩一廂情愿,可每次想到阿姊就那么年華逝去,她總難免會(huì)生出幾分別扭的心理?？墒?阿姊不止一次告誡過(guò)她,絕不許露出什么不應(yīng)該的口風(fēng)來(lái),而如今杜士?jī)x也已經(jīng)兒女雙全了,她只能把那僅有的一絲不平壓在心底。此刻,她就忍不住暗自腹誹了一句。

    走到哪都會(huì)遇上這等亂七八糟的勾當(dāng),這杜士?jī)x還真會(huì)惹事

    而王維在一言不發(fā)聽(tīng)完王縉這長(zhǎng)長(zhǎng)的一番陳述之后,已經(jīng)踏進(jìn)了崔九娘為他準(zhǔn)備的院子。他四下里一掃之后,口中吐出的卻是另一番話。

    “君禮行事,謀定而后動(dòng),而且不比別人上下鉆營(yíng),只為求一京官,若能為天子近臣更是欣喜若狂,可君禮一出成都令,乃是主動(dòng)請(qǐng)纓;二出為云州長(zhǎng)史,雖是彼時(shí)李元所薦,可觀他在云州如魚(yú)得水,足可見(jiàn)他未必就不愿意,故而陛下拔擢他為代州長(zhǎng)史兼河?xùn)|節(jié)度副使,顯見(jiàn)就是酬他治云州之功了;至于此次他前往赤嶺立碑,我倒是覺(jué)得,難不成他又當(dāng)膩了中書(shū)舍人,情愿在外經(jīng)略一方？”

    王縉是聽(tīng)著杜士?jī)x露出的口風(fēng),方才覺(jué)察到此事的,但就連妻子崔九娘都未曾吐露過(guò)一個(gè)字,沒(méi)想到兄長(zhǎng)剛到長(zhǎng)安就已經(jīng)明悟了。見(jiàn)崔九娘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面上顯然是驚愕莫名,他便對(duì)其打了個(gè)手勢(shì),暗示其到四面屋子里瞧瞧可有外人,這才佩服地看著兄長(zhǎng)道：“我是君禮暗示方才覺(jué)察到一二,阿兄實(shí)在是洞若觀火”

    “竟然是真的？”王維一下子瞪大了眼睛,見(jiàn)王維苦笑點(diǎn)頭,他登時(shí)悵然若失,“雖然當(dāng)年我與他同樣名噪兩京,然則所求卻截然不同。他似乎從很早開(kāi)始,便一直有一個(gè)明確的目標(biāo),不像我……”

    僅僅是次日,幽州道副總管郭英杰便被追授左衛(wèi)大將軍,謚忠毅,而與此同時(shí),鄯州柔遠(yuǎn)府左果毅,知鄯州軍兵馬使郭英又,卻被天子下旨召回長(zhǎng)安,授左衛(wèi)郎將。盡管看似是體恤忠烈之后的加官,但只要不是沒(méi)腦子的人,仔細(xì)思量思量,都能品出那滋味來(lái)。而又等了一日之后,鄯州刺史知隴右節(jié)度事范承佳左遷洪州長(zhǎng)史,至于空缺出來(lái)的隴右節(jié)度副使一職,則是出乎大多數(shù)人意料,驟然落在了某人的肩膀上。

    以中書(shū)舍人知制誥杜士?jī)x檢校鄯州都督,兼鄯州刺史,隴右節(jié)度副使,知隴右節(jié)度事,知經(jīng)略支度營(yíng)田等諸留后事。侍御史苗晉卿,為河州刺史。左拾遺唐明,為鄯州都督府錄事參軍事。至于兩個(gè)門(mén)下錄事,則是一個(gè)為戶曹參軍,一個(gè)為法曹參軍。

    乍一看,此次監(jiān)赤嶺立碑事的一行人中,除卻一個(gè)左金吾將軍李儉,其余人竟是盡數(shù)出外,可苗晉卿和唐明也就算了,杜士?jī)x竟是陡然接替了范承明,這一任命自然如同一石激起千層浪。很快,確切消息便傳了出來(lái),是蕭嵩在御前力挺杜士?jī)x。

    當(dāng)宣陽(yáng)坊杜宅之中的王容得知這一訊息時(shí),她不禁為之輕輕吸了一口氣,而她身邊的杜廣元不禁抬頭問(wèn)了一句：“阿娘,鄯州都督是什么,比中書(shū)舍人還大么？”

    王容聽(tīng)得兒子問(wèn)出了這樣的問(wèn)題,不禁啞然失笑。她摩挲了一下杜廣元的頭,繼而輕聲說(shuō)道：“鄯州都督的官階自然比中書(shū)舍人高,但外官和京官孰高孰低,不是以官階來(lái)算的。未必每個(gè)中書(shū)舍人都愿意去當(dāng)鄯州都督,但也不是每個(gè)中書(shū)舍人都能當(dāng)好鄯州都督。廣元,咱們要收拾一下了,等到旨意正式傳達(dá),你阿爺履新上任之后,咱們預(yù)備預(yù)備,到時(shí)候也去鄯州,和你阿爺團(tuán)聚。

    “夫人,夫人”

    王容才囑咐完兒子,聽(tīng)到這聲音后立刻囑咐了一聲進(jìn)來(lái)。須臾,一個(gè)從者便進(jìn)了屋子,目不斜視地低頭行禮后,便恭恭敬敬地說(shuō)道：“夫人讓我去打聽(tīng)此前幽州榆關(guān)之外那場(chǎng)戰(zhàn)事的細(xì)節(jié),我已經(jīng)都打聽(tīng)清楚了。郭英杰郭將軍和麾下裨將吳克勤戰(zhàn)死,裨將烏知義、羅守忠逃得生天,而去年在幽州之戰(zhàn)立下軍功,回朝后深受天子信賴,又經(jīng)李林甫舉薦,授幽州兵馬使的契丹人李明駿,因?yàn)椴辉诠鶎④娝苛酥?而是獨(dú)領(lǐng)一軍,因而擊退一股突厥兵馬后,現(xiàn)在榆關(guān)養(yǎng)傷?！?br/>
    杜士?jī)x是對(duì)自己說(shuō)過(guò)這么一個(gè)人的,并讓她利用自己的網(wǎng)絡(luò),密切關(guān)注此人的進(jìn)展,因此,聽(tīng)說(shuō)其至少保住了一條性命,王容不禁輕輕舒了一口氣。等到吩咐那從者退下,她想起如今身在鄯州的杜士?jī)x,不禁仍有幾分擔(dān)憂。

    盡管隨行的苗晉卿和唐明以及那兩個(gè)門(mén)下錄事都就地委職外放,看似是蕭嵩排除異己,杜士?jī)x則額外收獲,可算來(lái)算去,杜士?jī)x能用的人還是太少了。李白等人固然名士,可是否能用于幕府還要另說(shuō),可總不能指望他們上陣去打仗,而河隴之地多驕兵悍將,收伏豈是易事？

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