王六小姐扶著王恕回到屋中，她心里也有點(diǎn)疑惑，忍不住問(wèn)道：“父親今rì為何對(duì)方應(yīng)物的態(tài)度有所不同？不似往常那般當(dāng)胡鬧小兒輩看待了?！?br/>
    王恕疑神疑鬼的看著女兒，她真如此在意方應(yīng)物？居然連自己對(duì)方應(yīng)物的態(tài)度變化都覺(jué)察得到。

    王六小姐見(jiàn)父親不說(shuō)話，又問(wèn)道：“聽(tīng)家奴說(shuō)方應(yīng)物今rì大出風(fēng)頭，幫了父親大忙？”

    王恕冷哼一聲，“說(shuō)是夸夸其談更恰當(dāng)一點(diǎn)?！?br/>
    王六小姐護(hù)子心切的辯解道：“方應(yīng)物有些聰明任xìng，但其實(shí)本xìng不壞，父親言過(guò)了?！?br/>
    王恕忍不住點(diǎn)評(píng)道：“年輕人容易過(guò)于迷信技巧謀術(shù)而喪失本心，我看方應(yīng)物就有這種趨向?！?br/>
    王六小姐很是擔(dān)心，“那可如何是好？”

    王恕有點(diǎn)心虛的回答：“所以叫他離開(kāi)蘇州府，如今蘇州這一畝三分地已經(jīng)不適合他繼續(xù)呆下去了?！?br/>
    王六小姐低頭想了想，對(duì)父親懇請(qǐng)道：“不如叫女兒同他一起北上，去尋清之郎君如何？”

    還想一路同行？王恕怒道：“胡鬧！這成何體統(tǒng)？叫方清之請(qǐng)了假期，南下成親即可！”

    隨即又囑咐道：“這幾rì老夫要去虎丘，你隨同為父一起去?！?br/>
    王六小姐很奇怪，父親怎的突然要去虎丘？但父親有命，她不敢不從。

    王恕的道理很簡(jiǎn)單，離別時(shí)最容易出事，一定要嚴(yán)防死守。他心里暗暗感慨道：“老夫?yàn)槟銈兡茏龅?，也只有這么多了?！?br/>
    卻說(shuō)方應(yīng)物帶著對(duì)王恕出爾反爾的迷惑，回到自己住處時(shí)天sè已經(jīng)黑了。

    他將方應(yīng)石和王英兩個(gè)隨從都叫過(guò)來(lái)，吩咐道：“今夜和明rì收拾行李。并購(gòu)買(mǎi)旅途用具，租一只北上航船?！?br/>
    王英詢問(wèn)道：“要離開(kāi)蘇州府？”

    方應(yīng)物點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，明rì若準(zhǔn)備妥當(dāng)，后rì就繼續(xù)前往京城?！?br/>
    王英為自己開(kāi)拓的商業(yè)模式深感遺憾，嘆氣道：“賣詩(shī)詞這項(xiàng)生意還很有做頭，就此斷掉可惜了?！?br/>
    方應(yīng)石看不得他那財(cái)迷樣，甕聲甕氣諷刺道：“京師比蘇州更大，達(dá)官貴人更多。說(shuō)不定價(jià)格更高。而且距離蘇州遙遠(yuǎn)，同樣的詩(shī)詞沒(méi)準(zhǔn)還可以再賣一次。”

    “好主意！正是此理，想不到應(yīng)石老弟也有腦袋靈光時(shí)候！”王英大贊道，充滿了躍躍yù試的斗志。

    兩隨從斗著嘴下去后，方應(yīng)物盤(pán)點(diǎn)起自己在蘇州的得失。被便宜外祖父扣留了將近半個(gè)月。雖然耽誤了北上時(shí)間，影響了自己去支援父親，但塞翁失馬焉知非福，是金子總要發(fā)光的。

    蘇州府已經(jīng)成為了經(jīng)濟(jì)中心，未來(lái)注定要成為文化中心。當(dāng)前正在這種文化藝術(shù)大爆發(fā)的前夜，自己留下了一抹痕跡，對(duì)吳中文人詩(shī)歌藝術(shù)進(jìn)行了言之有理的批評(píng)。怎么看也是沾了光的。說(shuō)不定也能混個(gè)先驅(qū)者的名頭。

    而且在本地縉紳勢(shì)豪面前大大表現(xiàn)了一把，面子里子全有了——以王老大人的高尚情cāo，應(yīng)該不會(huì)貪墨自己的功勞罷。

    在錢(qián)糧最重要的東南地方勸服土豪大戶們均平賦稅、安撫民心這可是大事，實(shí)打?qū)嵉墓冢?br/>
    如果能上報(bào)朝廷敘了功績(jī)。記入誥敕房功績(jī)薄就再好不過(guò)了，自己作為秀才怎么說(shuō)也是半個(gè)體制內(nèi)，有資格被記檔。若今后自己能進(jìn)入宦海，有了這個(gè)為底子。起點(diǎn)就會(huì)高一些。

    及到次rì，找船卻很不順利。結(jié)果出發(fā)rì期又推遲了一rì。方應(yīng)物等候的百無(wú)聊賴時(shí)，王六小姐托了婢女捎來(lái)一封信和一個(gè)包裹，都是送給父親的。

    方應(yīng)物雖然很奇怪六小姐為何不露面，但并沒(méi)有多想什么。

    又次rì，清晨破曉，方應(yīng)物一行四人告別過(guò)王巡撫，便出了行轅來(lái)到水碼頭。此時(shí)天sè還早，水邊只有他們這一艘船，

    方應(yīng)石和王英兩人先將行李箱籠搬到船上，然后就該登船出發(fā)。周圍沒(méi)有什么人相送，方應(yīng)物也就不用作詩(shī)詞應(yīng)景了，也算是節(jié)省一點(diǎn)資源。

    啪！方應(yīng)物將扇子一合，就要抬腿猜著搭板上船時(shí)，忽然聽(tīng)到有人高喊道：“前面莫不是方公子！”

    方應(yīng)物轉(zhuǎn)頭順著聲音看去，卻見(jiàn)十余步外有一男一女，都是四十左右的中年歲數(shù)，穿著十分寒酸，都是粗布衣衫。

    方應(yīng)物又仔細(xì)看了看，確定不認(rèn)識(shí)這兩人，他們來(lái)找自己干什么？方應(yīng)物疑惑的指了指自己，“在下確實(shí)姓方，你們是喊在下么？”

    那中年男子上前一步，激動(dòng)的說(shuō)：“今rì得知方公子要遠(yuǎn)行，小的夫妻二人特來(lái)送行?！?br/>
    方應(yīng)物更感到納悶了，如果有幾個(gè)美人名jì，或者酒樓掌柜，或者被他折服的士子文人之類的前來(lái)送行，倒是可以理解。

    這二位看起來(lái)不是農(nóng)家

    就是雇工，又素不相識(shí)，完全和自己八竿子打不著的關(guān)系，為何會(huì)跑過(guò)來(lái)送行？很莫名其妙。

    那中年男子對(duì)方應(yīng)物深深彎腰拜了一拜，“小的夫妻在葑門(mén)外以租種官田為生，每年種得十畝地。只官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所余不足一家六口之食。

    前rì聽(tīng)聞方公子為我等小民仗義執(zhí)言，駁倒了本府大戶，又聽(tīng)說(shuō)撫臺(tái)大老爺要采納方公子之言，今年官租每畝一律減去二斗，還要豁免以往拖欠。

    如此算來(lái)我家十畝就是二石，恰可多活一人，小的不會(huì)說(shuō)話，不懂怎么感謝。只曉得一定要前來(lái)送方公子，不能讓方公子覺(jué)得蘇州百姓不知感恩?！?br/>
    聽(tīng)到他自述在葑門(mén)種田，方應(yīng)物很是驚訝。蘇州城是個(gè)大城，周長(zhǎng)四五十里，而自己所在這里是靠近西北的閶門(mén)，他卻是從東邊葑門(mén)跑過(guò)來(lái)的，這距離可不近，說(shuō)不定四更天就起床了。

    又聽(tīng)到他自述說(shuō)。是因?yàn)樽约撼h減免官租并提出可行xìng建議，并且駁倒了反對(duì)的大戶，所以才前來(lái)拜謝送別自己時(shí)，方應(yīng)物有點(diǎn)感動(dòng)。

    這是多么淳樸的人！方應(yīng)物默默想道。

    他不知該說(shuō)什么，自己做了一點(diǎn)好事，雖然目的比較復(fù)雜，又不是直接施恩于人，沒(méi)想到還是有人記在心里，并親自趕赴過(guò)來(lái)當(dāng)面致謝。這種感恩之心。真是叫人受寵若驚。

    正說(shuō)話間，后面那中年女子也上前來(lái)，捧出一個(gè)竹籃，里面有十幾個(gè)飯團(tuán)，都是拿荷葉仔仔細(xì)細(xì)包裹的。

    中年漢子指著竹籃?！靶〉募腋F無(wú)以為報(bào)，只得連夜趕制了十幾個(gè)飯團(tuán)，供方公子路上食用?！?br/>
    方應(yīng)物更加感動(dòng)了，十幾個(gè)飯團(tuán)不算什么，但說(shuō)不定就是他們一家從幾天的口糧里省出來(lái)的，其中情意沉甸甸。

    他長(zhǎng)嘆口氣，極力推辭道：“這怎么使得？在下怎能奪你們的口糧。于心何忍！”

    那中年漢子大急，紅著臉道：“方公子不收，莫不是嫌棄小的？”

    方應(yīng)物再三推辭，那中年漢子硬把竹籃塞進(jìn)方應(yīng)物手里。

    方應(yīng)物無(wú)可奈何。只得讓隨從收了竹籃。而他將自己手里的扇子送給中年漢子，“這也是在下一點(diǎn)心意，不值什么錢(qián)，你拿回去做個(gè)留念罷！”

    一把普通扇子確實(shí)不值錢(qián)。那中年漢子很痛快的收了。

    隨后方應(yīng)物覺(jué)得自己快承受不住對(duì)方的感恩之心了，只得點(diǎn)點(diǎn)頭道：“告辭了。還請(qǐng)留步！”

    船只駛離了岸邊，與碼頭越來(lái)越遠(yuǎn)，直到沿著水路拐過(guò)去時(shí)，方應(yīng)物還能看得見(jiàn)那對(duì)中年夫妻站在岸上頻頻招手。

    他突然想到，自己盤(pán)點(diǎn)在蘇州府的得失，盤(pán)點(diǎn)來(lái)盤(pán)點(diǎn)去，為個(gè)人私利患得患失，卻從來(lái)沒(méi)有盤(pán)點(diǎn)到這方面。

    是自己有意無(wú)意忽略了嗎？還是自己思維有短處？抑或脫離地氣了？

    不過(guò)百姓發(fā)自內(nèi)心的真情，原來(lái)是這樣令人感動(dòng)......方應(yīng)物估計(jì)自己一輩子都忘不了這件事，他兩輩子加起來(lái)，還真沒(méi)遇到過(guò)這種事情。

    方應(yīng)物以前做研究看史料時(shí)，他內(nèi)心不大相信在青天地方官離任時(shí)，會(huì)有百姓與官員相對(duì)而泣的事情，總覺(jué)得那太假。就像萬(wàn)民傘和功德牌匾一樣，這些記載是故意褒美和拔高。

    現(xiàn)在看來(lái)，史料記載未必全是藝術(shù)夸張，自己剛才難道沒(méi)有一種激動(dòng)的情懷么？

    蘇州城，巡撫行轅大堂，王恕老大人端坐于公案后面，撫須嘆道：“老夫能為你做的，也只有這么多了?！?br/>
    在王恕身前跪著回話的，不是別人，正是那位給方應(yīng)物送行的中年農(nóng)夫......

    方應(yīng)物這次在蘇州府，前前后后只有十幾天，來(lái)得快去得也快，但卻給蘇州士民留下了深刻的印象。還是那句話，流星般的少年。

    祝枝山的岳父、前少卿李應(yīng)禎與文徵明的父親、前知縣文林喝酒時(shí)，評(píng)價(jià)道：“方應(yīng)物絕對(duì)有前途，這毫無(wú)疑問(wèn)。祝允明將來(lái)若能有他的一半，就對(duì)得起父祖在天之靈了?！?br/>
    文林哂笑道：“這話太夸大了，功名之路誰(shuí)敢說(shuō)滿了？鄉(xiāng)試三十取一，會(huì)試十取一，任是天縱之才也不敢說(shuō)一定就能中?！?br/>
    李老先生搖搖頭，“你將視野放寬些，那方應(yīng)物即便舉業(yè)不成功，但你覺(jué)得憑他的機(jī)敏才智和處事手腕還怕找不到伯樂(lè)么，完全可以作為幕席上賓！

    你覺(jué)得需要花多少銀子才能請(qǐng)到這樣的幕僚？只要稍加歷練，今后起碼督撫大員爭(zhēng)相重金聘請(qǐng)是不成問(wèn)題了，那樣權(quán)勢(shì)未必就小了?！?br/>
    文林便默然不語(yǔ)，不得不承認(rèn)很有道理。

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