山下有個(gè)很熱鬧的地方：幺店子。
幺店子是一個(gè)地方，也是一個(gè)名字。
幺店子是一座普通的民房，并沒(méi)有樓，但來(lái)這店里喝酒的人覺(jué)得這里的酒菜并不比城里大酒樓的差，所以在名字后給它安了個(gè)樓——幺店子茶酒樓！
這就是小店的全名。
這里是打探消息最好的地方。因?yàn)檫M(jìn)店歇腳的客商很多。
曹洪常常在這里打探消息。
今天，曹洪獨(dú)自坐在大廳通向后面的一張桌子前，喝著酒，聽(tīng)著過(guò)往的客商帶來(lái)的消息。
他胸前的紐扣眼中，那朵殘花已不在，換成了一朵鮮艷的紅花。他從來(lái)不采摘花朵，這朵紅花是他從女人手里換來(lái)的，用天底下最美麗的贊美語(yǔ)言。
紅花非常顯眼，教坐在柜臺(tái)后的郭長(zhǎng)壽一晃眼就會(huì)看見(jiàn)。
以前這里還有個(gè)賭坊——幺店子賭坊。
在很多年前，幺店子賭坊在一夜之間被大火吞噬。這里，就只剩幺店子茶酒樓。
跟賭坊并存的那些年，幺店子茶酒樓不叫茶酒樓，叫茶酒館。當(dāng)時(shí)茶酒館的老板是一位非常漂亮的寡婦。她的美麗教這一帶的女人嫉妒，教這一帶的男人神往?？墒沁@寡婦在一夜之間死在她店里的床上，她是被火龜寨的土匪害死的。這是幺店子賭坊老板說(shuō)的。聽(tīng)給她殮尸的兩位老太婆講，漂亮的女老板死的時(shí)候全身光光的沒(méi)有任何織物，她的下身看上去被土匪糟蹋過(guò)。她們說(shuō)她是被掐死的，并不是被一刀刺心，或一刀斷頭。當(dāng)時(shí)人們都覺(jué)得奇怪，土匪殺人向來(lái)用刀，這一次漂亮的女老板卻不是這樣死的，很是蹊蹺。幺店子賭坊老板這時(shí)候站出來(lái)大聲對(duì)那些懷疑的人證實(shí)，他說(shuō)漂亮的女老板是被火龜寨的土匪殺死的，他聽(tīng)見(jiàn)了，也看見(jiàn)過(guò)，等他帶人出來(lái)去救她的時(shí)候，土匪們跑了。他說(shuō)他剛剛打開(kāi)賭坊的門(mén)，就看見(jiàn)四個(gè)土匪從他門(mén)前跑過(guò)，其中一個(gè)土匪左臉上有道刀疤，他說(shuō)就因?yàn)檫@道刀疤，他才敢斷定是火龜寨的土匪干的，因?yàn)榛瘕斦耐练祟^子九環(huán)金剛·呂虎，外號(hào)刀疤呂，左臉上就有道那樣的刀疤?！澳銈円?jiàn)過(guò)誰(shuí)左臉上還有這樣一道刀疤的？”他大聲的問(wèn)那些人。那么多人，沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)反駁他。那時(shí)候火龜寨已被子家老爺帶人攻破了，刀疤呂帶著二十個(gè)土匪跑得不知去向，火龜寨也被靈智他們八仙一把火燒了，子家老爺也因?yàn)楸蝗嗽┩魃系踝员M了。后來(lái)，幺店子賭坊無(wú)緣無(wú)故半夜起火，賭坊老板一家被大火燒死在里面，賭坊化為灰燼。人們猜測(cè)這是跑了的土匪刀疤呂干的，因?yàn)橘€坊老板指證了刀疤呂帶人掐死幺店子茶酒館的漂亮女老板，而遭到土匪們的報(bào)復(fù)。
這件事到底是怎么回事？大家眾說(shuō)紛紜，不同的人講出了不一樣的版本。
漂亮女老板死了后，幺店子茶酒館被她的家人賣(mài)了。買(mǎi)幺店子的人姓郭，叫郭長(zhǎng)壽。他買(mǎi)下幺店子至今，已在這里做了三十年的生意。
人們把館改樓的主要原因是：郭長(zhǎng)壽的妻子。
郭長(zhǎng)壽有一位很會(huì)做菜的妻子。他妻子姓唐，名媛月。據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)他的妻子把頭發(fā)剪短扮成男人，憑一把菜刀獨(dú)闖天下。十二歲就開(kāi)始行走江湖，一入江湖，立即成名。她下過(guò)重慶，上過(guò)成都。她在每家酒樓都做不長(zhǎng)，最多半年她就要走。不是她菜做得不好吃，而是她有一顆永不停歇的心，有一個(gè)夢(mèng)想，她要走遍大江南北。每次離開(kāi)她做事的酒樓餐館時(shí)，都會(huì)這樣對(duì)老板講。但她的夢(mèng)想因遇上郭長(zhǎng)壽而破碎。那時(shí)她在上海灘十里洋場(chǎng)的一家大酒樓里做主廚。當(dāng)時(shí)郭長(zhǎng)壽也在那家大酒樓里做學(xué)徒。是學(xué)徒，不是店小二。他跟著掌柜做學(xué)徒，學(xué)怎樣做掌柜。
做學(xué)徒不久，酒樓里來(lái)了個(gè)說(shuō)烏龍鎮(zhèn)鄉(xiāng)話的人，他找老板說(shuō)話。老板聽(tīng)不懂烏龍鎮(zhèn)話，把郭長(zhǎng)壽叫來(lái)。郭長(zhǎng)壽一問(wèn)才知道他是從烏龍鎮(zhèn)來(lái)這里找工作的。在他的幫助下，唐媛月做了這酒樓的主廚。當(dāng)時(shí)沒(méi)有人知道她是女人。
那年，唐媛月二十四歲。
郭長(zhǎng)壽二十九歲。
因?yàn)槭抢相l(xiāng)，郭長(zhǎng)壽跟唐媛月做了朋友。后來(lái)又變成兄弟。他們交往很親密。因?yàn)橛H密的交往，郭長(zhǎng)壽知道唐媛月身邊還有一個(gè)十分漂亮的妹妹。郭長(zhǎng)壽晚上經(jīng)常跑來(lái)找唐媛月姐妹出去辦事，回來(lái)后他又在唐媛月房里陪她說(shuō)話，有時(shí)候晚了，郭長(zhǎng)壽就躺在唐媛月的床上跟她和衣而睡。郭長(zhǎng)壽的聰明能干，再加對(duì)唐媛月姐妹無(wú)微不至的關(guān)懷照顧，教她心里暖洋洋的，心，為郭長(zhǎng)壽跳動(dòng)起來(lái)。她決定停下東奔西走的腳步，在這酒樓里長(zhǎng)期做下來(lái)。
因?yàn)樘奇略聫N藝精湛，來(lái)酒樓吃飯的人無(wú)論誰(shuí)，非她做的菜不吃，酒樓的生意火上加火。等郭長(zhǎng)壽學(xué)會(huì)做掌柜后，就帶著唐媛月回烏龍鎮(zhèn)了，那天，他們是半夜悄悄坐船回重慶的。再由重慶坐船回烏龍鎮(zhèn)。
唐媛月長(zhǎng)得并不漂亮，就是一般都算不上。雖然她長(zhǎng)著一副女人的身子，但她的一雙手的骨骼特別粗大，一雙手掌像男人的手掌那么粗大，手指也特別粗短，只是手腕像女人的手腕那么細(xì)。叫郭長(zhǎng)壽永遠(yuǎn)也想不通的是，這樣的一雙手做出來(lái)的菜，教上海那些富賈洋人們也不得不稱(chēng)道。就因?yàn)檫@雙手，所有認(rèn)識(shí)她的人都以為她是個(gè)男人。
郭長(zhǎng)壽發(fā)現(xiàn)她是個(gè)女人，是在偶爾一次跟唐媛月外出合伙做事的時(shí)候，在路上她要去解小手，跑進(jìn)路邊的麥地里。這時(shí)候郭長(zhǎng)壽覺(jué)得奇怪，就跟了過(guò)去，他發(fā)現(xiàn)唐媛月是蹲著屙尿的。郭長(zhǎng)壽嚇了一跳，趕緊跑開(kāi)。想起這些年他解小手的時(shí)候也沒(méi)有回避唐媛月，當(dāng)著她的面就解小手，他的臉就紅了。
就在這天晚上，郭長(zhǎng)壽去了唐媛月的房里，證實(shí)她是個(gè)女人并占有了她。郭長(zhǎng)壽急急忙忙占有她還有一個(gè)原因，就是唐媛月漂亮的妹妹也愛(ài)上了郭長(zhǎng)壽，但郭長(zhǎng)壽并不愛(ài)這個(gè)漂亮的妹妹，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)漂亮的妹妹要對(duì)他表明愛(ài)意的時(shí)候，就趕緊睡進(jìn)了唐媛月的床上，并讓她妹妹知道他已經(jīng)知道唐媛月是個(gè)女人，并跟她睡了。
那天晚上，她剛滿(mǎn)二十六歲零一個(gè)月。
郭長(zhǎng)壽還差一個(gè)月滿(mǎn)三十一歲。
那天晚上，也是上海那位大人物被害的晚上。
那天晚上，也是他帶著唐媛月棄下她妹妹離開(kāi)上海的晚上。
他們回來(lái)沒(méi)幾天，幺店子茶酒館那位漂亮女老板的家人就放出要賣(mài)這茶酒館的消息。郭長(zhǎng)壽就用他們夫婦在上海賺的錢(qián)把這茶酒館買(mǎi)了下來(lái)。
在茶酒館開(kāi)業(yè)這天，郭長(zhǎng)壽正式把唐媛月娶進(jìn)家門(mén)。
郭長(zhǎng)壽在他們成親后的三十年里，他們夫婦一共生了八個(gè)孩子，但他們卻只帶活了兩個(gè)孩子——老大和老幺。
老大是個(gè)兒子，今年十八歲。媳婦已經(jīng)說(shuō)好了，是這一帶大戶(hù)人家的姑娘，只等他一聲令下，就可以迎娶進(jìn)門(mén)。
老幺是個(gè)姑娘，今年才六歲。
從接手茶酒樓那天起，唐媛月就一直在茶酒樓后面的廚房里不出來(lái)。懷上孩子的時(shí)候，人們常?？匆?jiàn)她挺著個(gè)大肚子在廚房里做菜，即便孩子快要生了的時(shí)候，也不肯離開(kāi)廚房。有好幾個(gè)孩子，是在廚房里生下來(lái)的。她的廚房里搭著個(gè)簡(jiǎn)易的床，為的就是她突然生孩子的時(shí)候好躺上去，這樣就可以一邊做菜，一邊生孩子。等孩子生下，收拾干凈后，她頭上包著條帕子，又拿著鍋鏟做菜。她一邊坐月子，一邊給客人做菜。
成親后，唐媛月才告訴郭長(zhǎng)壽，她四歲就開(kāi)始學(xué)廚，八歲藝成。她去大戶(hù)人家里做了三年廚，等到十二歲成年的時(shí)候，就開(kāi)始獨(dú)闖天下。男孩子十二歲就開(kāi)始行成人禮，穿成人的衣服，表示他已成年，是個(gè)大人了。女孩子也一樣，滿(mǎn)十二歲就算成年。成年后的唐媛月，提著菜刀二話不說(shuō)就出門(mén)了。
唐媛月并不漂亮，但她卻把帥氣的郭長(zhǎng)壽管得住。每到他們?yōu)槭裁词聽(tīng)?zhēng)執(zhí)起來(lái)的時(shí)候，唐媛月就對(duì)他舉起巴掌，郭長(zhǎng)壽就不敢再跟她爭(zhēng)了，自然而然地彎腰屈膝跑到一邊去。等唐媛月不再生氣的時(shí)候，才回到她身邊去。
郭長(zhǎng)壽對(duì)唐媛月很好，他愿意把所有的錢(qián)花在她身上。但唐媛月終日在廚房，那些金銀首飾和好看的衣服脂粉，在她面前都沒(méi)有用武之地。
唐媛月做的菜并不是川菜。三百年前的川菜并不是以麻，辣為主。講究的是甜，微甜。因?yàn)樘旄a(chǎn)甘蔗。而且川菜中很多炒菜中都加有湯汁，湯汁中又勾有芡，讓所有炒菜中的菜保持住水分，讓菜嫩，滑，鮮。所以很多人說(shuō)滿(mǎn)漢全席中沒(méi)有川菜，說(shuō)這話的人并不知道三百年前的川菜是什么樣子，只知道現(xiàn)在的火鍋，麻辣燙才是川菜的主流。所以他們一致認(rèn)為川菜辣，麻辣！
唐媛月做的菜是湘菜。湘菜炒菜系列中以干炒，無(wú)糖，無(wú)湯，而且辣，干辣。所以這樣炒出來(lái)的菜香，干香。流傳到如今，湘菜跟川菜有一個(gè)共同的特點(diǎn)，辣。
唐媛月生在蜀東，為什么會(huì)做一手地道的湘菜？
在乾隆一七五六年，唐媛月的祖輩們從湖南零陵縣遷徙到四川。在四川的烏龍鎮(zhèn)這一片，所有人都是來(lái)自零陵縣的，都是那個(gè)時(shí)期遷徙來(lái)的。人們把這次大遷徙叫做湖廣填四川。
湘菜在這里繼續(xù)延續(xù)，所以唐媛月得到了湘菜的嫡傳，能做一手地道的湘菜。她曾經(jīng)對(duì)郭長(zhǎng)壽說(shuō)過(guò)，她這一生是因湘菜而生。她會(huì)不會(huì)因湘菜而死？郭長(zhǎng)壽問(wèn)過(guò)，她笑而不答，只說(shuō)，我又有很久沒(méi)有罵你娘了。這時(shí)候郭長(zhǎng)壽就趕緊閉嘴，跑到一邊去，因?yàn)榻酉聛?lái)她就要對(duì)他舉起巴掌了。
唐媛月有一道拿手菜，就是涼面！涼面在這里人人都會(huì)做，但她做得更出色。這主要?dú)w功于她能煉一種好紅油。色，香，味俱全的紅油。別人家的紅油要么香而不辣，要么辣而不香。她煉的紅油不僅香，而且辣，不是摻了大堿的那種辣，而是辣椒原汁原味的那種辣。她的紅油淋到?jīng)雒嫔希r紅如火，教你眼睛看著它，就不能離開(kāi)，聞著它，口水就情不自禁的流出來(lái)。
幺店子茶酒樓依山傍水而建，門(mén)前一條從烏龍鎮(zhèn)通下來(lái)的大路，大路在它門(mén)前又分成兩條路，一條通向蓬州城，另一條通向廣濟(jì)城。大路的那一邊，是一條終日喘息不停的清溪河。河上建有一座橋，以幺店子命名叫幺店橋。通向蓬州的路，就要從橋上過(guò)。
郭長(zhǎng)壽在這里賺到錢(qián)后，就大量的投資，對(duì)茶酒樓進(jìn)行擴(kuò)建。因?yàn)樯馓?，原有的幺店子茶酒樓已容不下那么多的客人。他擴(kuò)建茶酒樓不是向天，而是向地，四面八方。現(xiàn)在的幺店子茶酒樓已經(jīng)把原來(lái)賭坊的地皮也占了。郭長(zhǎng)壽是個(gè)聰明的商人，如果他擴(kuò)建的時(shí)候向天建樓，那么他的生意勢(shì)必會(huì)停下，所以他向四面八方擴(kuò)建，這樣絲毫不影響他做生意。還有最重要的原因是：建樓的造價(jià)，比在地上修房高得多。
幺店子茶酒樓雖然像民房，那也是很多座民房連在一起的。
他店里有三個(gè)小二：一個(gè)擔(dān)水，一個(gè)幫廚，一個(gè)跑堂。后來(lái)幺店子茶酒樓在向后擴(kuò)建的時(shí)候，挖后面山時(shí)，挖出了一汩山泉。山泉夏天清涼，冬天溫?zé)幔嬛侍稹?br/>
郭長(zhǎng)壽叫店小二砍來(lái)根竹子，把中間的節(jié)用棍子捅穿，把這山泉直接引進(jìn)茶酒樓的廚房。郭長(zhǎng)壽就把擔(dān)水那人派去打雜。
這山泉郭長(zhǎng)壽并不僅僅用來(lái)做飯，他還把山泉按一定比例摻進(jìn)酒里，他的酒喝起來(lái)就有種甘甜的味道，比別人店里的酒順口。這教別人以為他店里的酒沒(méi)摻水，更純?？匆?jiàn)別人夸他的酒好的時(shí)候，郭長(zhǎng)壽心中總是裝滿(mǎn)自豪和得意。
郭長(zhǎng)壽在茶酒樓對(duì)面的路邊，用竹子和麥草搭了一個(gè)長(zhǎng)亭。長(zhǎng)亭里放著四張竹子做的桌子和竹子做的凳子。在長(zhǎng)亭與清溪河之間，靠近長(zhǎng)亭處郭長(zhǎng)壽還種了三棵芭蕉。這樣，天晴的時(shí)候坐在長(zhǎng)亭里一邊品茶，一邊聞著芭蕉的清香，眼睛看著清清的河水。下雨的時(shí)候，聽(tīng)著雨打芭蕉的聲音。
每天，長(zhǎng)亭里總會(huì)有幾個(gè)穿著長(zhǎng)衫的人坐在里面，享受著這種美景。
長(zhǎng)亭本是送行道別的地方，但郭長(zhǎng)壽巧妙地利用它，將它變得很是詩(shī)情畫(huà)意。
郭長(zhǎng)壽坐在柜臺(tái)后面，手玩弄著算盤(pán)，眼睛卻看著通向山里的路，突然感覺(jué)今天不一樣。他預(yù)感今天一定有什么驚天消息，或者什么事情要發(fā)生。
他收回目光，瞟一眼大廳。
大廳的角落里有一位陌生的客人，他坐在角落的桌子前吃著花生，喝著小酒，這個(gè)人身穿黑衣，身材很瘦，臉蠟黃。引起郭長(zhǎng)壽注意的是，這位客人渾身散發(fā)出一種教他說(shuō)不出的氣息：這種氣息又不是良民身上固有的那種氣息；也不是惡霸身上特有的那種氣息。
這個(gè)人是誰(shuí)？
這時(shí)候，一位藍(lán)衣中年人走了進(jìn)來(lái)，他坐在靠窗的一張桌子前，眼睛盯著坐在角落里的這個(gè)黑衣人。
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