行省選拔已然落下帷幕，萬(wàn)天州中的熱鬧這幾日還尚有余溫。對(duì)這次選拔的精彩以及選拔結(jié)果的意外，街頭巷尾間還有人津津樂(lè)道。

    若說(shuō)起來(lái)，此次行省選拔最遭重的莫過(guò)于何家了。作為萬(wàn)天州四大家族之一，家族實(shí)力，商貿(mào)競(jìng)爭(zhēng)都與另外三大家族一爭(zhēng)高下，可目前最大的問(wèn)題在于，年輕一輩再無(wú)頂尖人才。

    原本的萬(wàn)天四杰之一，書生何苦，已經(jīng)淪為一介廢人。而他的姐姐也為他放棄了繼續(xù)爭(zhēng)奪獎(jiǎng)勵(lì)了機(jī)會(huì)。

    最終作為萬(wàn)天四大家族之一的何家，在這屆行省選拔鎩羽而歸，最好的名次不過(guò)是何飛鵬的第十四名，何家甚至無(wú)一小輩進(jìn)入前十。這對(duì)于何家的名聲來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)重大的打擊。

    何家深處，幽靜雅致，小閣樓軒，此處正是何蜜兒的房間。

    房?jī)?nèi)的裝飾也頗為精巧，淡淡馨香，處之怡然自得。

    何蜜兒正端坐床前，蹙額顰眉，愁緒萬(wàn)千看著床上的何苦，看得有些出神。自己這弟弟只有對(duì)待自己和母親才會(huì)露出些親近之意，對(duì)待他人向來(lái)是不茍言笑，一副書卷氣，想著過(guò)往之事，不由得思緒萬(wàn)千。

    此時(shí)的何苦仍舊昏迷不醒，臉上的血污雖早已拭去，而臉色依舊慘淡，看起來(lái)是還處于一種極度虛弱的狀態(tài)。

    這已經(jīng)是選拔結(jié)束的第四日了，整個(gè)萬(wàn)天州都知道，書生何苦下靈竅破碎，淪為廢人。

    萬(wàn)天州內(nèi)，流言蜚語(yǔ)四起，最廣為流傳的言論莫過(guò)于槍癡謝過(guò)一槍震碎書生下靈竅，后者生死不知，而何家毫無(wú)作為，怯懦處事。

    何家，議會(huì)大廳，數(shù)位云海境強(qiáng)者紛紛列坐其中。此時(shí)在場(chǎng)的眾人，都是何家的上層人物，也是何家決策者們。

    “如今到處在傳，我們何家軟弱，被謝過(guò)廢掉了何苦，連個(gè)屁都不敢放！”一位氣勢(shì)強(qiáng)橫的中年男子怒到，“如此下去，我們何家的名聲越來(lái)越不堪，各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)都會(huì)受到巨大的影響。那最后恐怕不止沒(méi)有萬(wàn)天四杰，連萬(wàn)天四大家族都只剩三大家族了！”

    他正是何家主脈的主要中堅(jiān)成員，也是家主何雄的兒子，何能。

    “何能，你不要危言聳聽(tīng)！年輕人的事，就不要參與了。更何況，那是在擂臺(tái)上出的手，如何去責(zé)備別人？落得這種下場(chǎng)只能說(shuō)是技不如人！”另一家族旁支的白袍老者說(shuō)到，還瞥了一眼在角落里有些局促不安的何德。

    此時(shí)則家族中另一黑袍老者則反駁到：“這話說(shuō)的可不對(duì)，那何苦是在認(rèn)輸之后，謝過(guò)才出手傷人，這要說(shuō)起來(lái)，還是謝家的小東西卑鄙無(wú)恥！”

    “夠了！都別吵了！”原本坐在首座之上的家主何雄出聲呵斥到，“說(shuō)起認(rèn)輸這件事我就來(lái)氣，何家的人，怎么能夠未戰(zhàn)先認(rèn)輸？哪怕堂堂正正輸給對(duì)手，也好過(guò)認(rèn)輸還被人打成廢人！何家怎么就出了個(gè)這么不爭(zhēng)氣的東西！何德！你怎么教育的你兒子？”

    何德此時(shí)則是一頭大汗，連忙解釋道：“家主，并非是我的問(wèn)題啊，何苦這孩子性格偏執(zhí)，我的話他也不聽(tīng)啊?！敝灰?jiàn)何德一副痛心疾首的模樣的，仿佛訴說(shuō)著自己勸誡無(wú)效的委屈，與曾經(jīng)頤指氣使何苦的模樣截然不同。

    “何德，依我看，你連自己的兒子都管教不好，家族長(zhǎng)老這個(gè)職位，你還是讓出來(lái)吧！”何雄輕輕擺了擺手說(shuō)到。

    “家主息怒，請(qǐng)?jiān)俳o我一次機(jī)會(huì)，我有辦法解決現(xiàn)在家族所面臨的窘?jīng)r。”何德連忙行禮。

    他知道自己如果失去了長(zhǎng)老之位，今后恐怕再無(wú)機(jī)會(huì)上位何家的上層了。從前仗勢(shì)得罪了不少人，恐怕也不會(huì)要何德好過(guò)，所以他得想方設(shè)法保住自己的地位。

    原本何苦是他立足何家的籌碼，如今何苦已經(jīng)對(duì)于何家沒(méi)有了價(jià)值，他必須得讓自己的價(jià)值得到家主的認(rèn)可，才有機(jī)會(huì)繼續(xù)安穩(wěn)呆在何家。

    何能似乎有些不愿看到何德得逞：“如此流言甚囂塵上，你說(shuō)你有辦法就能解決？”

    “兄長(zhǎng)莫要著急，何德只希望能夠有機(jī)會(huì)為家族分憂解難?！焙蔚乱桓碑吂М吘吹哪?，而何能則冷哼一聲不再看他。

    何雄說(shuō)到：“既然如此，那便給你幾日時(shí)間，若是能夠重新挽回我何家的名聲，你這長(zhǎng)老之位就保留，否則就帶著你的廢物兒子，滾出何家吧?！?br/>
    “何德領(lǐng)命！”

    ……

    家族的商議，何家的其余人則是不知道的。不過(guò)這些日子，由于外界的流言，何家多人對(duì)何苦也頗有微詞。

    他不但在行省選拔時(shí)讓何家顏面掃地，如今即便選拔已經(jīng)結(jié)束，可仍然讓外界對(duì)何家說(shuō)長(zhǎng)道短，大大影響了何家的聲譽(yù)。

    ……

    “娘，你可知道現(xiàn)在家族中很多人對(duì)苦兒大有意見(jiàn)？外面的各種傳聞也是甚囂塵上，都與苦兒有關(guān)?！焙慰啻睬?，何蜜兒與慕瑩然促膝而坐。

    慕瑩然苦笑著搖了搖頭：“苦兒曾經(jīng)的風(fēng)光如今都化為泡影，自然有人落井下石。為娘啊，從來(lái)都不想他去當(dāng)什么書生，當(dāng)什么何家的臉面，只希望他能夠平安度過(guò)這一生，如此也好，不用為了別人的期盼而活著?！?br/>
    “娘！”一聲微弱的呼喚打斷了慕瑩然和何蜜兒的對(duì)話。

    “苦兒，你醒啦！”慕瑩然顯得有點(diǎn)喜出望外，“醒了就好，醒了就好！”

    “苦兒，你終于醒了，你都暈睡了四五天了！”何蜜兒補(bǔ)充到，“可叫我們急壞了?！?br/>
    “這不是醒了嘛。”何苦笑了笑，想要撐著身子坐起來(lái)，可渾身疲軟，無(wú)力可施，只好依舊躺在床上，仰面思索。

    回想了一下自己在暈過(guò)去之前的經(jīng)歷，何苦不由趕緊查探自身的情況。可完全無(wú)法調(diào)動(dòng)的靈力讓何苦心里一緊，只好利用魂識(shí)窺探自身。

    果然，在原本下靈竅所在之處，空空如也。

    體內(nèi)被靈力攪亂的傷勢(shì)雖有所愈合，可下靈竅卻是實(shí)實(shí)在在的不復(fù)存在了。

    “娘，我是不是廢了？”即便是問(wèn)出這樣一個(gè)問(wèn)題，何苦的聲音依舊很平淡，可這樣的事實(shí)讓他也難接受。只不過(guò)多年來(lái)偽裝的面具，讓他早已習(xí)慣不在人前流露出過(guò)多的情緒，尤其是此刻，面對(duì)著自己最親的母親和姐姐，不愿將悲傷的情緒傳染給她們。

    慕瑩然強(qiáng)忍著悲痛：“傻孩子，你只要好好活著，就是為娘的驕傲。你可以不用再為別人而活，你要為你自己好好活下去！”

    何苦看了看強(qiáng)顏歡笑的母親，又轉(zhuǎn)頭看向了何蜜兒：“姐姐，我的靈竅沒(méi)了，現(xiàn)在我不能保護(hù)你了，你要保護(hù)好自己?！蹦锹曇舫錆M了歉意。

    何蜜兒一時(shí)無(wú)語(yǔ)凝噎，眼眶中已有淚影閃爍，不由得捂住了嘴，然后轉(zhuǎn)頭奪門而出。

    蹲在門外，何蜜兒情不自已，抱頭痛哭起來(lái)。她知道，何苦變成這樣，有一部分原因是她造成的，此時(shí)她無(wú)法直面這個(gè)現(xiàn)實(shí)，更無(wú)法直面說(shuō)出這個(gè)現(xiàn)實(shí)的何苦。

    何苦的心中充滿了惆悵，一旦失去了下靈竅，就相當(dāng)于失去了在這個(gè)世界生存的資本。

    人類畢竟不是靈獸，靈力的產(chǎn)生無(wú)法脫離下靈竅，若沒(méi)有靈力，則在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界只能任人魚腩。

    縱然何苦本身討厭麻煩，無(wú)心爭(zhēng)斗，可總有人會(huì)欺負(fù)到他的頭上來(lái)。若是從前，書生威名還尚在，如今他不過(guò)是個(gè)多讀了點(diǎn)書的廢人，任何一個(gè)破凡境修為之人都可以將其玩弄于股掌之間。

    何苦至今也不知道，究竟是何人要痛下殺手。若不是這次行省選拔，想必連見(jiàn)過(guò)其容貌的人都寥寥無(wú)幾，自己平時(shí)就寡言少語(yǔ)，大門不出二門不邁的，就怕麻煩事纏身，怎會(huì)惹得如此禍端，讓人不惜在行省選拔上毒害自己。

    至于謝過(guò)，何苦倒是不曾懷疑他有什么殺心，不過(guò)是恰逢其時(shí)被他逼的破碎了下靈竅。

    何苦心緒萬(wàn)千，可是又不由得苦笑，自己已經(jīng)淪為廢人。此番境地下，哪怕真知道兇手是誰(shuí)，恐怕也無(wú)能為力。

    念及此處，何苦又收斂心神，查探了自己的上靈竅，一切完好如初。

    而其中那本苦道禁書依舊懸于上靈竅中，這倒是讓何苦長(zhǎng)舒一口氣，畢竟這是他現(xiàn)在唯一擁有的底牌了，苦道并非絕路，何苦相信此物說(shuō)不定會(huì)帶來(lái)什么轉(zhuǎn)機(jī)。

    誰(shuí)也不會(huì)想到，一個(gè)毫無(wú)靈力修為之人，竟然已經(jīng)開啟了上靈竅，還能夠動(dòng)用魂識(shí)。上靈竅和苦道禁書的存在至始至終都是何苦最大的秘密。

    可是，即便是上靈竅開啟，毫無(wú)靈力修為也會(huì)成為一個(gè)致命的問(wèn)題，他的未來(lái)該何從何去。

    “苦道啊苦道，你給我選的這條道可真苦??！”

    何苦仰面躺在床上，心中徒留悵然……

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