?西方四鎮(zhèn)，是指燕國(guó)以西的四座軍鎮(zhèn)。

    自燕國(guó)立國(guó)，便和草原上的慕容家做了鄰居。慕容家延綿三百年，雖然在與拓拔氏的爭(zhēng)斗中始終處于下風(fēng)，但畢竟是草原上的龐然大物，非比尋常。那西方四鎮(zhèn)，便是燕國(guó)立國(guó)的時(shí)候建造的，喚作“平西”、“寧西”、“撫西”、“定西”四鎮(zhèn)，觀其稱謂，便知其意。

    一支隊(duì)伍，打著“太平”二字的杏黃大旗，沿著燕國(guó)之西的官道，便出了西方四鎮(zhèn)。隊(duì)伍大概有四五十號(hào)人，穿戴雜糅，卻也是透著難得的精干之氣。有數(shù)十匹馱著各式包裹的馬匹，清一色的用黑布蒙著，看不出深淺。

    這是一支燕國(guó)的商隊(duì)。自燕國(guó)與草原互市，往來(lái)密切，后雖有齷齪，然自風(fēng)神秀奇襲破草原慕容家王城——龍城始，這種交流便順暢了很多。在青龍山兵神的大旗下，宵小誠(chéng)然不敢放肆。

    一般而言，燕國(guó)往來(lái)草原的商隊(duì)，都是由燕國(guó)鏢局和商家共同組成。商家跑貨，鏢局則負(fù)責(zé)其安全。至于那“平安”大旗，則是自草原同燕國(guó)互市后的傳統(tǒng)。草原多馬匪，雖然如今因?yàn)轱L(fēng)神秀的原因，早已太平，然則“太平”依然是大家心中所往。

    這支商隊(duì)，從燕國(guó)北地州出發(fā)，目的是草原慕容家所轄三州中的烏蘭后州。

    在這支商隊(duì)之中，有一輛黑色的馬車，連環(huán)馬鎖套著兩匹黑色的駿馬，并不講究的配飾，半舊的車籠子，是如此普通。一個(gè)長(zhǎng)相俊美的侍童，裹著半新不舊裘皮襖子，驅(qū)馬而行。

    這自然是秦缺的車。

    車廂內(nèi)，一個(gè)華服公子，坐于車廂內(nèi)側(cè)，而在他的身前，卻端坐著一位一身青衣的中年人，中年人文士打扮，身上披著一件半舊棉襖。這自然是秦缺與那謀士謝安之。

    “瘦虎扮作我的樣子，從燕國(guó)南五州走，經(jīng)燕然山入秦國(guó)境內(nèi)，只怕危險(xiǎn)不止一星半點(diǎn)?！比A服公子望著身前的青衣文士說(shuō)道。

    “險(xiǎn)是險(xiǎn)了點(diǎn)。過(guò)了燕然山便是齊王的地盤，這齊王當(dāng)年和李家可是不對(duì)付，當(dāng)年那場(chǎng)變故，說(shuō)不定也有齊王的影子。入了他的境地，只怕便是如同身入刀斧了。自今上主朝，我秦朝除開那些老舊宗親王爺，真正得掌大權(quán)只有四位，慶王秦恒死于當(dāng)年那場(chǎng)變故，剩下的是齊王秦毅，青王秦鈺和韓王秦武。自秦朝滅三國(guó)，齊王以十萬(wàn)鐵甲彈壓齊魯之地，二十余年來(lái)他手上流的血只怕都能讓洛水變紅，是真正的流血漂櫓。其暴虐天下聞名，二十年來(lái)不知多少清流彈劾于他，他卻是紋絲不動(dòng)，實(shí)是本朝第一位‘簡(jiǎn)在帝心’的實(shí)權(quán)王爺。青王與今上是同胞兄弟，聽聞當(dāng)年先皇在時(shí)卻和今上起過(guò)齷齪，原因自然是那把椅子。他的背后站著平原攝關(guān)家，而今上當(dāng)年卻得了李家支持，一般交鋒，今上登極，但一來(lái)是忌憚青王本身的勢(shì)力，二來(lái)今上愛惜羽毛，與青王畢竟是同胞兄弟，自也不好相逼太極落個(gè)不仁的名聲。青王開府后以七萬(wàn)青州兵坐鎮(zhèn)青州，卻是一向不顯山不露水的。近年來(lái)?yè)?jù)說(shuō)他和太子交往極密，只怕今上對(duì)他也是提防得緊。韓王是今上的堂親，并非同父兄弟，卻是堂兄，本就是秦朝宗室第一悍將，德高望重。當(dāng)年平湖公連滅三國(guó)，他便是副帥。后任了十年的鎮(zhèn)北元帥，統(tǒng)帥兩線，一個(gè)是抵擋草原拓拔氏，一個(gè)是抵御草原慕容家，即便是歷代將種的隴上三族對(duì)他也是服服帖帖。自他卸任鎮(zhèn)北元帥，本朝再無(wú)人可擔(dān)兩線的重任，即便是老將王石古，將星蒙長(zhǎng)寧，也不過(guò)分而鎮(zhèn)守罷了。后他領(lǐng)精銳兵馬二十萬(wàn)鎮(zhèn)守中原，一是彈壓舊周故地的遺老遺少，一是與秦朝南線的王長(zhǎng)泰、周長(zhǎng)安二將互成犄角，抵擋南方南楚和東宋的聯(lián)手?！鼻嗄曛\士飲了一口桌上的茶，繼續(xù)道：“這三位王爺，當(dāng)年的手腳只怕都不干凈，瘦虎要入洛都，卻是要從他們?nèi)坏念I(lǐng)地上過(guò)。這是萬(wàn)難的事情?；蛟S隴上三族念著當(dāng)年的交情，不會(huì)出手，然那洛水四姓、平原攝關(guān)家必不甘寂寞。當(dāng)然，若他們?cè)缭绨l(fā)現(xiàn)瘦虎這位大秦三皇子是假的，自然也沒有其他的事情，但瘦虎本就是要以假亂真，吸引他們的視線，所以必須裝成真的。這又是一樁難事。只是老師畢竟教了他一場(chǎng)，若是這件事情做不好，也探不出他學(xué)了老師幾層的本事?！?br/>
    “罷了，有些事情本就無(wú)可奈何，不去說(shuō)他，先說(shuō)眼前。只是我們馬上要到這慕容家。你卻對(duì)慕容家的底細(xì)知道多少，說(shuō)出來(lái)咱們也好有個(gè)預(yù)備。”秦缺笑著對(duì)謝安之說(shuō)道。

    “草原廣袤，大而無(wú)疆。自元氏敗亡，便有拓拔和慕容雙雄相爭(zhēng)。其實(shí)在元氏之前，草原便是多事之秋，部落不算，其間征伐不斷。后是元氏先祖一統(tǒng)草原，才有了后來(lái)的云蒙帝國(guó)。云周國(guó)戰(zhàn)，后面的事情公子自也知曉。三百年紛爭(zhēng)，如今草原已有五分之三落入拓拔氏的手中，慕容家僅占了五分之二。拓拔氏將領(lǐng)地分為十二部州，每一部州有一持節(jié)令總領(lǐng)文武之事，另設(shè)了五路將軍，協(xié)防各處要地，以為援奧。慕容家的領(lǐng)地則分為三大州，卻是以烏蘭湖為界，分別是烏蘭后州，烏蘭前州，以及慕容家王城所在的龍州。每州設(shè)左、中、右三路持節(jié)令，共九路持節(jié)令總領(lǐng)軍政要?jiǎng)?wù)，另有龍城將軍、王城將軍、烏蘭將軍三大將軍統(tǒng)帥慕容家精銳的三十萬(wàn)鐵騎，”謝安之悠然道。

    “龍城？王城？莫非不是一個(gè)地方？當(dāng)年風(fēng)神秀踏破龍城斬殺慕容氏皇室無(wú)數(shù)，我一直以為，龍城便是王城?！鼻厝币苫蟮馈?br/>
    “龍城并非王城，只是這兩座城池在慕容家卻合稱為‘二都’。慕容家以游牧為主，逐水草而居，夏天北方牧場(chǎng)豐潤(rùn)，冬天南方牧場(chǎng)充足，故而慕容家在南方領(lǐng)地和北方領(lǐng)地分設(shè)一城為都，南方便是王城，北方便是龍城。自當(dāng)年的龍城之變，慕容家便有離析之態(tài)。畢竟如今慕容家的王，是風(fēng)神秀立的。據(jù)我所知，如今這位慕容家的家主，雖然昏庸，但對(duì)其手中的權(quán)利卻是極其看重，故而對(duì)慕容家殘余的宗室極近疏遠(yuǎn)提防，甚至多有迫害。慕容家三大將軍中的王城將軍和烏蘭將軍都是他的嫡系，正是靠著這強(qiáng)大的軍力，他控制這整個(gè)龍州，烏蘭前州的三路持節(jié)令也對(duì)其表示臣服。唯有烏蘭后州，有烏蘭后州中路持節(jié)令慕容大石，也是慕容家的宗親，是慕容家赫赫有名的將星。他在烏蘭后州合縱連橫，降服了烏蘭后州其他的兩路持節(jié)令，即便是龍城將軍慕容臺(tái)臺(tái)也對(duì)其表明了中心。如今此人卻是以龍城為根基，隱隱對(duì)抗王城?！敝x安之又飲了一口茶，繼續(xù)道：“只是去年，龍城將軍慕容臺(tái)臺(tái)突然暴亡，原因不明，慕容家家主慕容氏康派其子慕容氏真出兵三萬(wàn)兵發(fā)龍城，要收了龍城將軍的印信和那十萬(wàn)鐵騎。慕容大石屢屢阻攔，怎奈胳膊擰不過(guò)大腿，有烏蘭、王城兩位將軍陳兵烏蘭后州兩翼，慕容大石只能屈服。慕容氏真取了那十萬(wàn)大軍，卻撤出了龍城，而是陳兵在烏蘭后州的南面，與其他的兩路兵馬對(duì)那烏蘭后州呈三路合圍之態(tài)。嘿嘿，雖然顧忌慕容大石的勇略，慕容氏康并沒有下令攻打，可如今這烏蘭后州卻也是風(fēng)雨飄搖。”

    “已經(jīng)是危如累卵，卻還有窩里斗，慕容家敗亡之日只怕不遠(yuǎn)了?！鼻厝钡?，“凡國(guó)事不舉者，無(wú)大將能在外立功。慕容家宗師爭(zhēng)斗如此之烈，又豈能同拓拔爭(zhēng)雄？當(dāng)年風(fēng)神秀奇襲龍城，慕容家嫡系宗室男子幾乎屠滅，這才讓那慕容氏康有了上位之機(jī)。慕容氏康昏庸，對(duì)于天上掉下來(lái)的慕容家家主的位置視若至寶，僅僅想著自己的那把椅子，這才有了如今的一地雞毛。若是慕容氏康心胸開闊些，與那慕容大石和解，或許可以解了慕容家的燃眉之急。”

    “公子的想法自然是好的，只是卻看低了人的貪欲。一國(guó)之主，卻是幾個(gè)人能抵擋的誘惑？天下間貪戀權(quán)位不以家國(guó)為念的人何止一個(gè)慕容氏康。再者說(shuō)，如今幾路勢(shì)力盯著慕容家，慕容家如今的亂局也不知其間有多少其他人的黑手。風(fēng)神秀與梅東陵布局二十年，多少暗棋無(wú)人知曉。拓拔氏左丞宇文康只怕也已經(jīng)布下了幾處好手。就連我們大秦的老將王石古只怕也是要出手的。內(nèi)外交困，這才是如今的慕容家?！敝x安之悠然道。

    “且不去說(shuō)他，有道是君子不立于危墻之下。我們此次進(jìn)慕容家，還是要繞開這場(chǎng)爭(zhēng)斗為佳。”秦缺笑道。

    “自是如此。只是有些事情，想繞開卻是繞不開的。”謝安之笑道。

    夕陽(yáng)西下，秦缺的馬車混跡在商隊(duì)里，就這么著一路西行，不多時(shí)了，便到了慕容家的境內(nèi)。

    正是西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人！