?接連十來(lái)日，莊銘一直在家中教蕓娘她們識(shí)字，通過(guò)教學(xué)，他也觀察到了她們各自不同的表現(xiàn)。比如巧娘本身在識(shí)字上是不大感興趣的，之所以要學(xué)，除去想湊這個(gè)熱鬧，一多半的原因還在于要討他的歡心，大家都在學(xué)，她可不能不學(xué)，往往莊銘在時(shí)，她尤其的積極，又是朗讀又是默寫，又是請(qǐng)教，一旦莊銘出去轉(zhuǎn)一圈回來(lái)，常常會(huì)現(xiàn)她在一旁專心致志地做針線活。
小艷呢，是孩兒家心性，光圖個(gè)新鮮，剛開(kāi)始時(shí)愛(ài)得跟什么似的，又爭(zhēng)強(qiáng)好勝，老想著與她們?nèi)吮饶膫€(gè)學(xué)得又快又好，新鮮勁一過(guò)，漸次就懶得學(xué)了，忽而又出去瞅個(gè)雀兒，忽而又跑去聽(tīng)那些個(gè)仆婦們閑聊。
相形之下，學(xué)得最認(rèn)真最刻苦的是蕓娘和碧珠倆人，但倆人的表現(xiàn)又大有不同之處，蕓娘聰穎遠(yuǎn)在眾人之上，學(xué)得飛快，十幾日下來(lái)，四本蒙本已不夠她認(rèn)字的了，便想起什么就學(xué)什么，如家中幾個(gè)人的姓名，京師、寧波這些地名名詞、又如飯菜、身體、天氣等各色雜七雜八的名詞、再如各類能想得到的俗語(yǔ)村話、以至平日里或當(dāng)下隨便說(shuō)的一些話兒，凡此種種，不一而足，均讓莊銘寫出來(lái)教她。
莊銘也不以為異，只是驚喜——真沒(méi)料到這小丫頭在學(xué)習(xí)上主動(dòng)性這般強(qiáng)，有心再去買些書來(lái)，教她念些詩(shī)詞曲賦，往才女方向培養(yǎng)，誰(shuí)知小丫頭卻不感興趣，偏生要學(xué)俗白話兒，莊銘計(jì)劃受挫，略感失望之余，也只索罷了。
碧珠無(wú)她的聰穎，能做到一目十行，過(guò)目不忘，但論到認(rèn)真刻苦這四個(gè)字，卻猶在其之上。除了伏侍蕓娘和莊銘做些事外，其余所有的時(shí)間她都用在識(shí)字上，一步也不肯離開(kāi)書案，任憑小艷怎么拉著她到院子里玩耍，她總不去，也不知讓小艷抱怨了幾回。
她又是個(gè)極敏感極細(xì)膩的人兒，深知蕓姑娘有猜忌她與老爺?shù)男乃?，也不敢?dāng)著她的面十分地請(qǐng)教莊銘，必到苦苦思索仍記不起某個(gè)字的讀音或意思時(shí)，這才猶猶豫豫地走到莊銘跟前，輕聲細(xì)語(yǔ)地討教。往往蕓娘只要朝這邊暼上一眼，她便會(huì)面紅耳赤，像是做了什么心虛的事兒。
如此一來(lái)，倒是讓莊銘又是感嘆又是憐惜，便時(shí)不時(shí)主動(dòng)走到她身邊教她，蕓娘若在，便只簡(jiǎn)短地說(shuō)上兩句，一時(shí)蕓娘有事出了院子，倆人間的對(duì)話便多了起來(lái)，碧珠也會(huì)沒(méi)話找話的問(wèn)莊銘，明明是當(dāng)下沒(méi)疑問(wèn)的，還要故意地請(qǐng)教一遍，望著莊銘的眼神也是既羞澀又熱切。
有時(shí)莊銘站得略近了些，她全身便會(huì)不由自主地軟，瞬時(shí)間想起莊銘摟著她撫慰她的情景，好一陣才能回過(guò)神來(lái)，卻不經(jīng)意地已是暈紅雙頰。
一次莊銘表?yè)P(yáng)她比別個(gè)刻苦努力，開(kāi)玩笑說(shuō)是要獎(jiǎng)賞她五錢銀子，以示鼓勵(lì)，不料碧珠卻生了氣，認(rèn)真地說(shuō)道：“奴婢可不要什么獎(jiǎng)賞，奴婢只知道老爺辛苦教學(xué)，奴婢就要用心學(xué)好，方才不辜負(fù)了老爺?shù)囊环乃??！闭f(shuō)得莊銘又慚又愧，又敬又愛(ài)，知道她是不肯讓自己看輕了她，忙再三解釋說(shuō)是真心表?yè)P(yáng)她的意思，并非說(shuō)她做樣兒圖獎(jiǎng)賞。
說(shuō)得碧珠方才笑了，那笑卻是含著羞的，只一笑便低下頭去，如春花初綻，猶帶著三月的雨珠兒，晶瑩剔透，又顫巍巍羞答答。讓莊銘不禁想起一句詩(shī)：最是一低頭的溫柔，恰似水蓮花不勝?zèng)鲲L(fēng)的嬌羞。
對(duì)于她這少女懷春的情懷，他豈能沒(méi)看在眼里，也只是暗嘆了口氣罷了，吃不消小丫頭啊，往后再說(shuō)吧。
各人的表現(xiàn)莊銘已一一領(lǐng)教了，對(duì)于不愛(ài)學(xué)不想學(xué)的巧娘小艷倆人，他也由她們?nèi)?，家庭教學(xué)，刻板了就無(wú)趣了，消磨時(shí)光添加熱鬧才是主旨所在。
不過(guò)，一件事卻引了莊銘的驚奇，那便是讀書的潛移默化作用，雖則才短短十?dāng)?shù)日時(shí)間，蕓娘她們的口中卻不時(shí)蹦出了一些新詞兒，有時(shí)聽(tīng)著不倫不類的，又別扭，像是剛學(xué)了中國(guó)話的老外，讓莊銘簡(jiǎn)直是忍俊不禁了。
一日，碧珠吃炒兔肉時(shí)，不小心吃到了一片姜，忙吐在桌上，與她同吃的小艷便振振有詞地指責(zé)她道：“虧你讀了這幾日的書本，果珍李奈，菜重芥姜，竟不知道？下回趕緊的將它吃了，對(duì)身子有好處呢?！?br/>
旁邊莊銘三人大笑，弄得碧珠一陣尷尬，低聲道：“你吃你的，我不愛(ài)吃，才不管甚么‘果珍李奈，菜重芥姜’呢?！?br/>
一日，小艷碧珠倆人洗衣物，洗罷，小艷向蕓娘得意地道：“我今兒比碧珠姐姐多洗了一件呢。”
蕓娘先是笑道：“瞅見(jiàn)了，如今是比先前能干了些，不過(guò)，愷崇斗富，渾睿爭(zhēng)功，究竟可不是什么好事兒，碧珠一早上還拎了兩桶的水，那時(shí)你還在院外淘氣呢，她都不爭(zhēng)這個(gè)。你要學(xué)她?！?br/>
說(shuō)得小艷嘻笑著不好意思扭身跑了。
不光是蕓娘小艷這倆個(gè)活潑人兒會(huì)時(shí)不時(shí)地說(shuō)這些，巧娘碧珠倆人也沒(méi)少說(shuō)。
碧珠讀到了“性靜情逸，心動(dòng)神?！边@八個(gè)字，覺(jué)得大有道理，便用來(lái)勸導(dǎo)小艷，“你就是愛(ài)玩愛(ài)鬧，一刻也不安寧，須知‘性靜情逸，心動(dòng)神?！?，你老是這般玩鬧怎么行呢，學(xué)字也不好生學(xué)，做事也沒(méi)個(gè)耐性，玩累了晚上還蹬被子呢，每回冷得我醒來(lái)，方才又蓋上了。哪一日得了感冒風(fēng)寒，便只埋怨你?！?br/>
小艷笑道：“我可學(xué)不來(lái)你那樣兒。”又笑她：“你這么個(gè)嫻靜人兒，當(dāng)時(shí)怎么就敢撲到老爺懷里去呢？”碧珠大羞，起身要追打她，她早如靈貓似地跑遠(yuǎn)了。
巧娘卻是對(duì)莊銘說(shuō)得多，例如每回莊銘說(shuō)如今有了婢女了，讓她少做些活兒，她總是說(shuō)：“書上說(shuō)的呢，妾御績(jī)紡，侍巾帷房，雖有了婢女，但奴家還是要盡力伏侍好官人，這才是為妾者的道理?！?br/>
讓莊銘又是感動(dòng)又是無(wú)奈。
越往后展，越的亂七八糟起來(lái)，蕓娘最伶俐，也最會(huì)混搭，一日同莊銘說(shuō)與那些仆婦打交道的事兒，說(shuō)道：“那些個(gè)趙錢孫李的，同她們說(shuō)話兒，必得聆音察理，鑒貌辨色，若不如此，也不知她們說(shuō)的哪句是真哪句是假，真是讀史者，考實(shí)錄，要鉆到里頭去才行……”聽(tīng)得莊銘差點(diǎn)噴了。
這一日，巧娘靜極思動(dòng)，欲往妙悟庵聽(tīng)那些個(gè)尼姑說(shuō)經(jīng)文，小艷嚷著也要去，莊銘自是笑允，并親自找了公館管事的，讓派馬車送了她們?nèi)ァ?br/>
早上去，到了下午回來(lái)，卻見(jiàn)巧娘一臉的興奮，還沒(méi)等莊銘相詢，便迫不及待地拉住他笑道：“官人，幸而去了這一趟，卻是仙佛保佑，如今又有個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)了?！?br/>