看著三位國(guó)公府的少爺，謝氏推了自家的小兒子傅德明道：“快，跟著旁人一道，去右邊那位少爺跟前行個(gè)禮?！?br/>
傅德明瞅著對(duì)方手上的疤和目光里的厲色，忍不住往后縮。謝氏斥責(zé)道：“那是新調(diào)回京城的徐大將軍，前途無(wú)量！快去！”
原來(lái)右邊那個(gè)就是徐策，其余兩個(gè)都是薛姨娘所出的庶子。
“娘，我不敢去！”傅德明一股腦兒扯著謝氏的衣裳：“看著就嚇人……”他一邊縮，一邊瞥著那位指揮使將軍冷峻的面龐。
這也不怪傅德明，這徐策身為武將，做事狠辣、脾氣暴烈的惡名已經(jīng)在京城傳遍。這樣的人，從長(zhǎng)相上看就不會(huì)是個(gè)善茬。
“什么嚇不嚇人的？”謝氏倒瞪著傅德明道：“再怎樣，人家也是朝中重臣，正二品的大將軍！這世道上，手里有權(quán)的才是硬的，你不上去，旁人早都爭(zhēng)著巴結(jié)去了！”
好說(shuō)歹說(shuō)，傅德明只好上去了，好在徐大將軍身邊早圍了一圈兒公子爺，他也說(shuō)不上話(huà)。只是謝氏那話(huà)才讓后頭的女孩子們吃驚，傅嘉儀都忍不住道：“原來(lái)那就是徐大將軍？倒是……”
“倒是模樣讓人生畏?！比涌诹艘痪洌瑓s又笑道：“四姑娘別怕，不是所有的大將軍都似你姐夫那樣白凈俊逸的，不少武將還都是徐大將軍這樣的。只是，武將嘛，脾氣烈一些、行事狠一些倒不是壞事，越是這樣的將軍，越是本事強(qiáng)的呢。誰(shuí)嫁了他，怕是將來(lái)掙個(gè)王妃都有的。那才叫光宗耀祖呀！”
傅嘉儀一聽(tīng)，臉上就笑了：“是呀是呀。徐大將軍今年才二十二歲，就做了數(shù)年的淮南都督，如今又升任了京城指揮使。京城的公子里頭，也就數(shù)著他最能耐，又是沒(méi)娶妻的……”
傅嘉儀正絮絮地說(shuō)著，冷不丁胳膊上劇痛，痛得她差點(diǎn)慘叫出聲。原是謝氏在后頭毫不留情地狠狠擰了她一把。
她捂著胳膊不敢言語(yǔ)，剛要哭，卻瞧見(jiàn)旁邊淮陽(yáng)伯家里的兩個(gè)嫡女正輕蔑地看著自己。
這一瞧，傅嘉儀登時(shí)清醒了——哪有世家貴女當(dāng)眾對(duì)一個(gè)陌生的男子夸口稱(chēng)贊的！還“有沒(méi)有娶妻”？！就差明著表示自己想嫁給人家徐將軍了！
這還要不要臉！
三太太方才那么說(shuō)，可不是故意給她設(shè)了個(gè)套！她倒好，干脆地跳進(jìn)去了。
她臉色慘白，那邊三太太得意地冷嗤一聲，扭過(guò)臉去。
謝氏惱怒萬(wàn)分，卻也發(fā)作不得。只是這會(huì)兒人都聚在正廳里，還是有不少夫人、少爺都聽(tīng)見(jiàn)了傅嘉儀的話(huà)，有好幾道嘲諷不屑的目光都一塊兒射過(guò)來(lái)了。謝氏一時(shí)頭痛萬(wàn)分。
再喧鬧，不一會(huì)兒也開(kāi)宴了。國(guó)公府的廳堂寬敞，里頭是按著宮里的排場(chǎng)設(shè)席位的。劉太夫人坐首席主位，國(guó)公爺和國(guó)公夫人分坐首席兩側(cè)，下頭左右分列，各設(shè)二十四方桌的席位，男客坐左側(cè)，女眷坐右側(cè)。席間先是捧茶、奏樂(lè)，后頭才端上菜肴來(lái)。
傅家女孩子們哪里見(jiàn)過(guò)這等陣仗，都瑟縮地不敢動(dòng)筷子。而更令他們緊張的還在后頭——正待開(kāi)席，前頭忽然有一體面的媳婦進(jìn)來(lái)稟道：“宮中來(lái)人了?！?br/>
徐家眾人連忙起身。眾位賓客們有的是明白的，跟著起來(lái)了，有的不明白，看別人都站起來(lái)，自家也連忙跟著。徐太夫人領(lǐng)著眾人離席，站在門(mén)檻前。很快，大家便看見(jiàn)外頭有數(shù)位仆婦引著幾位穿紫紅色尨服的宮中宦官，緩步前來(lái)。
“太夫人，國(guó)舅大人，國(guó)舅夫人，奴才給您道喜?！蹦腔鹿偈莻€(gè)上了年紀(jì)的，聲音不似尋常宦官那么尖利，聽(tīng)著還有些順耳。太夫人笑道：“魏公公好?！?br/>
身后的眾多賓客都一動(dòng)不敢動(dòng)地站著。
魏公公躬身行了一禮，其后一眾小宦官便扛著兩抬大箱子上來(lái)，魏公公笑道：“這是圣上和皇后娘娘御賜的壽禮。”徐太夫人便領(lǐng)眾人跪地叩謝皇恩。
收了禮，那魏公公也不多留，很快告退離去。今日前來(lái)的賓客中，不少都是王公貴族，對(duì)這宮中的賞賜并不陌生；可對(duì)傅家這樣三品的官家來(lái)說(shuō)，這架勢(shì)還是頭一回。傅家眾人都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，坐下來(lái)之后臉上也越發(fā)敬畏了。
徐家對(duì)這賞賜倒是習(xí)慣了的，不覺(jué)著什么。太夫人不過(guò)命人將東西抬回庫(kù)房，便坐下來(lái)飲茶。國(guó)公爺先是按著大典的規(guī)矩給夫人祝禱壽詞，眾人都齊聲作揖敬酒。隨后，是各位前來(lái)祝壽的賓客們上來(lái)作揖敬酒，并將預(yù)備的壽禮呈上來(lái)。
席間熱鬧是不缺的，只是國(guó)公府里規(guī)矩大，便是祝壽也是謹(jǐn)言慎行、沒(méi)有人敢隨意說(shuō)話(huà)的。
眾人按著次序獻(xiàn)禮。前頭幾家公侯貴族的禮物無(wú)非是瑪瑙玉觀音、鎏金七彩寶瓶、長(zhǎng)壽萬(wàn)年青一類(lèi)既應(yīng)景兒又價(jià)值貴重的擺件，也有像傅家一般，讓自家的女孩們親手作畫(huà)或繡活送上，以示敬重。薛姨娘笑盈盈地站在首席下頭一一收著眾人的禮物，再恭敬地捧給太夫人看。太夫人笑著與各位賓客們道謝，不時(shí)地和薛姨娘兩人對(duì)送上來(lái)的禮物稱(chēng)贊幾句。
國(guó)公爺則和男客們互相敬酒，和交好的同僚們相談甚歡。
眾人各盡賓主之宜，唯有那位真正的壽星國(guó)公夫人，不過(guò)是埋頭緩慢地喝著一碗素淡的湯膳，間或虛弱地咳嗽?xún)陕?，幾乎成了個(gè)透明的。
國(guó)公夫人禮佛多年，那副兩耳不聞窗外事的模樣讓大家覺(jué)得可憐，但也并不奇怪。只是瞧著上頭薛姨娘侍奉在太夫人身邊笑靨嫣然的情景，那心思深的人就瞧出端倪來(lái)了。
看上去，這國(guó)公府的太夫人，似乎也并不喜歡國(guó)公爺?shù)恼曳蛉?，竟是?duì)那薛姨娘有些看重。這就讓人疑惑了，國(guó)公爺喜歡薛姨娘是看中了美色，男人都是這幅德行，也說(shuō)得過(guò)去?？赡翘蛉松頌殚L(zhǎng)輩，不喜歡兒媳婦就罷了，越過(guò)兒媳婦去看重一個(gè)妾室奴才，又是什么道理？
從前國(guó)公夫人住在廟里，見(jiàn)不著人，薛姨娘侍奉在太夫人跟前也沒(méi)人說(shuō)什么。但今日國(guó)公夫人都回來(lái)了……
國(guó)公府太夫人的態(tài)度顯然不合常理。
不少人都暗暗留了心。
不多時(shí)輪到傅家獻(xiàn)禮，謝氏和二太太兩人扯著屏風(fēng)上來(lái)了，祝禱道：“愿國(guó)公夫人長(zhǎng)樂(lè)無(wú)極?！?br/>
薛姨娘笑盈盈地領(lǐng)著人收了禮物，打開(kāi)給國(guó)公爺和太夫人瞧。傅家說(shuō)是大戶(hù)人家，在這些王公貴族跟前就不入流了，太夫人自然不愿深交。她不過(guò)掃了兩眼，客套道：“繡工很精致，多謝你們的心意。”
謝氏卻沒(méi)有立即退下，而是笑道：“承蒙太夫人不嫌棄，這都是我家五姑娘的手藝?！?br/>
傅家眾人都驚愕地望著謝氏。
謝氏竟然在國(guó)公府太夫人跟前夸口五姑娘？若是她夸的是四姑娘，大家都會(huì)覺(jué)得合理，可五姑娘……
莫說(shuō)謝氏對(duì)庶出的孩子沒(méi)有慈愛(ài)之心，就說(shuō)五姑娘……那可是謝氏最厭惡的庶女！
傅嘉儀和傅柔儀等震驚地張大了嘴，傅婉儀面露疑惑，傅錦儀則瞇著眸子盯著謝氏一張慈和的面孔。
“原來(lái)你們家里還有這樣心靈手巧的姑娘?！碧蛉它c(diǎn)頭笑道。這些來(lái)赴宴的世家大族里，常有要挖空心思想讓自家兒女露臉的，太夫人出于客套，不介意賣(mài)個(gè)人情。她夸道：“真是個(gè)好孩子?！?br/>
謝氏微笑行禮，轉(zhuǎn)身命令傅萱儀站起來(lái)。
傅萱儀沒(méi)有猶豫。她面上看不出神色，起身向太夫人道謝：“承蒙太夫人夸贊。”
在外人看來(lái)，這就是傅家的大太太要讓自己的女兒露臉而已，唯有知道內(nèi)情的人才覺(jué)得奇怪。
傅萱儀坐下來(lái)了。她沒(méi)有去看謝氏，低頭吃茶的時(shí)候，目光里卻透出一抹桀驁。
傅家女孩子們都安靜地坐著，沒(méi)人敢在這樣的場(chǎng)合詢(xún)問(wèn)。一刻鐘之后，謝氏倒酒的時(shí)候不甚將酒灑在衣裙上，張大勇家的便領(lǐng)兩個(gè)婆子要服侍她出去換衣。謝氏起身，指著傅萱儀道：“五丫頭陪著我出去?！?br/>
張大勇家的笑著至傅萱儀跟前，看著不為所動(dòng)的傅萱儀，伸手鉗住了她的胳膊、
傅萱儀沒(méi)有過(guò)多的掙扎，很快被帶出去了。謝氏一路行至后院給賓客們更衣的屋子，剛進(jìn)去一間抱廈，兩個(gè)婆子將門(mén)栓上了，抓著傅萱儀的胳膊跪在謝氏跟前道：“五姑娘，奴婢勸您還是老實(shí)點(diǎn)?！?br/>
傅萱儀咬牙掙了兩下子，抬眼瞪著謝氏：“母親，您真要這么做？呵，今日清晨命我在徐大將軍跟前露臉，又說(shuō)要給我指一門(mén)好親事，進(jìn)獻(xiàn)屏風(fēng)時(shí)還要在太夫人跟前出風(fēng)頭！您要將我嫁進(jìn)徐家？”
謝氏看著這個(gè)庶女眼睛里的鋒利，臉色并不好。
她抬一抬下巴，淡聲道：“五丫頭，你要明白。徐家是什么人家？那是皇親國(guó)戚，又是實(shí)權(quán)的武將氏族！咱們傅家能攀上這樣的人家，是祖上的福分，也是你的榮耀！你不知好歹，這可真讓我這做母親的心寒吶?！?br/>
謝氏搖頭嘆息，下頭的傅萱儀卻揚(yáng)起了脖子，恨道：“攀上徐家？好一個(gè)攀！如您所說(shuō)，既然徐家如此顯赫，豈是我們傅家能高攀的？那徐大將軍又怎會(huì)娶我一個(gè)三品官家的庶女做正室？您要我嫁進(jìn)徐家，不過(guò)是將我當(dāng)個(gè)玩意兒送給徐大將軍做妾！”