這秀才原本在鄉(xiāng)里也是頗有名氣的，頂住壓力娶了個(gè)青樓女子，已經(jīng)讓別人在身后指指點(diǎn)點(diǎn)的了，現(xiàn)在又被人公然鬧到家門口，這成何體統(tǒng)？

    秀才氣不過(guò)立即就告到了本縣的知縣老爺那里。

    這原本是一起極其簡(jiǎn)單的尋釁滋事案，像這等無(wú)法無(wú)天的宵小之徒，縣令審都不用審，直接派幾個(gè)衙役，把他揪過(guò)來(lái)、扒了褲子、再狠狠一頓暴打，也就完事了。

    然而問(wèn)題就出在桑忠昌本人的身份上。

    他是當(dāng)時(shí)蘇州知府的公子，雖然同本縣并沒(méi)有直接隸屬關(guān)系，但是“三十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)”，萬(wàn)一哪天他到這里來(lái)當(dāng)知府了，那打了他兒子的縣令老爺，還接不接著往下混了？

    縣令老爺不敢接這件案子，倒給秀才出了個(gè)主意：就說(shuō)本縣玩忽職守，你直接告到州府里去，知府老爺同桑忠昌的爹平起平坐，自然也就不會(huì)怕他，秀才再去找自己的幾個(gè)同年、好友，疏通疏通關(guān)系，保證能把這件事情給辦下來(lái)！

    直接告到州府里，這不是一件小事了，秀才還是有些猶豫的，再加上這幾天過(guò)年，桑忠昌也回蘇州府里去了，沒(méi)有來(lái)騷擾。因此秀才便把這件大事給放了下來(lái)。

    可沒(méi)想到這一放卻放出了個(gè)大問(wèn)題。

    過(guò)完年，那桑忠昌又帶了幾個(gè)地痞無(wú)賴過(guò)來(lái)騷擾，秀才氣不過(guò)同他們理論幾句，還被他們給打了。

    這下秀才再也沉不住氣了，拖著被打傷的腿，當(dāng)天就跑到州府衙門里，來(lái)狀告桑忠昌。

    知府大人其實(shí)不是個(gè)膽小的，如果早來(lái)幾天，他睜一只眼閉一只眼，直接就幫秀才把事情給辦了。

    然而此一時(shí)也、彼一時(shí)也。

    偏偏在這個(gè)時(shí)候，桑淳元因?yàn)楣诒怀⑻岚螢榻系揽偣?，成了這知府的頂頭上司，這下知府大人再怎么膽大包天、再怎么正氣凜然，也不敢處置張宗昌了。

    臨了，這知府還說(shuō)了句大實(shí)話：“桑大公子不過(guò)是調(diào)皮搗蛋而已，并沒(méi)有犯下大罪，本府確實(shí)不敢處置。秀才要是覺(jué)得有理，不如直接告到江南道衙門里去，請(qǐng)桑總憲親自出面管教公子，比官府出面其實(shí)更加有用……”

    原本自己就冤枉著，又被州、縣兩級(jí)衙門互相推諉，秀才本就在氣頭上，聽(tīng)了這樣的建議，二話不說(shuō)，回家收拾行李就要來(lái)金陵城告狀。

    老實(shí)說(shuō)，這知府出的主意還真不錯(cuò)。

    桑忠昌這廝天不怕、地不怕，就怕他老爹，這樣的事告到桑淳元那里，搞不好那位新晉的桑總憲，真能不避嫌疑，用家法就把桑忠昌給料理了！

    而就是因?yàn)樯Ｖ也轮逻@秀才把事情捅到他爹那邊去，仗著自己在金陵城里人頭熟，很快查到了這秀才的行蹤，立即就親自領(lǐng)人，把這秀才打了一頓，并且叫他立即滾出金陵城，絕對(duì)不能報(bào)告他爹。

    桑忠昌這樣的呆子，做壞事做得也是毫無(wú)條理。

    如果這秀才機(jī)靈一點(diǎn)，表面上答應(yīng)，今天先跑到城池外面去，明天趁著桑忠昌不留意，帶著傷就去衙門擊鼓鳴冤，一樣能把他給

    告了。

    然而這秀才卻是又迂腐、又烈性，就是不肯答應(yīng)！

    桑忠昌惱羞成怒，親自過(guò)來(lái)毆打，不料他手下沒(méi)個(gè)輕重，當(dāng)場(chǎng)就把這秀才給打死了……

    犯了殺人這樣的大案，只要是正常人，都是會(huì)惶恐不敢終日的，然而這桑忠昌卻是個(gè)異類，居然明目張膽地抬著秀才的尸體，跑到孫佩蘭家里，說(shuō)是他丈夫已經(jīng)死了，沒(méi)人再照顧她了，想要活命就只能從了自己。

    這樣的威脅自然是起不到作用的，孫佩蘭蒙受了那么大的冤屈，又怎么可能茍且在自己殺害夫君的仇人這里呢？

    她就是拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，也要把桑忠昌給告了。

    一個(gè)由從良的妓女變成了小寡婦的孫佩蘭，想要狀告江南道總憲大人的公子……哪有那么容易？

    孫佩蘭只有先回暖香閣，問(wèn)問(wèn)相熟的老鴇和姐妹們有什么主意？

    然而主意沒(méi)問(wèn)出來(lái)，卻又遇到了在此尋歡作樂(lè)的桑忠昌，當(dāng)場(chǎng)又把孫寡婦給堵住了，還要對(duì)她行茍且之事。孫佩蘭性格剛烈，就是不從，暖香閣內(nèi)又是人頭攢動(dòng)，桑忠昌便也沒(méi)有能夠成功，只得悻悻而退。

    暖香閣里的人誰(shuí)不知道孫佩蘭冤枉，然而他們卻又不敢得罪桑忠昌，只能先替孫佩蘭暫且抵擋過(guò)今天，便建議她去鶴鳴寺那邊避難。

    這下可好了。

    原本想要治桑忠昌于死地的孫佩蘭，現(xiàn)在卻成了過(guò)江的泥菩薩了。

    她越想越是憋屈、越想越是冤枉，要不是蕭文明早來(lái)了這一步，或許不過(guò)一念之間，這孫寡婦便已懸梁自盡、香消玉殞了……

    不過(guò)現(xiàn)在好了，孫佩蘭遇到了蕭文明，那她的冤屈也就有了昭雪的機(jī)會(huì)。

    然而機(jī)會(huì)歸機(jī)會(huì)，該做的事情還是要做的。

    拿孫佩蘭來(lái)說(shuō)，說(shuō)破了大天，他畢竟還沒(méi)有到江南道總管衙門擊鼓鳴冤，那老奸巨猾的桑淳元自然可以推說(shuō)自己毫不知情，這冤屈也就無(wú)處可申了。

    因此現(xiàn)在要做的不管是不是多此一舉，首先是要向桑淳元報(bào)案，至于他是秉公執(zhí)法還是包庇兒子，自然由蕭文明出面見(jiàn)招拆招。

    然而報(bào)官最重要的是講究證據(jù)，如果空口無(wú)憑，那桑淳元自然可以說(shuō)是在誣告，那非但沒(méi)法把桑忠昌告下來(lái)，反而還會(huì)被倒打一耙。

    因此溫伯明說(shuō)道：“以民告官難就難在這里，沒(méi)有確鑿的證據(jù)，是告不下來(lái)的。不知孫姐姐可否留下什么過(guò)硬的證據(jù)？否則官官相護(hù)、層層推諉，就怕這冤屈也就不了了之了……”

    孫佩蘭脖子一哽：“證據(jù)？我就是證據(jù)！”

    溫伯明笑道：“唉……你可不算證據(jù)……大家各執(zhí)一詞，難以分辨啊！”

    孫佩蘭的臉憋得通紅：“我有一句話只要說(shuō)出來(lái)，那便是鐵一般的證據(jù)。我不要臉……當(dāng)初那桑忠昌在暖香閣的想要非禮我的時(shí)候，我看了這廝那活兒一眼……我看得清清楚楚，他的蛋皮上有一顆蠶豆大小的紅斑……千真萬(wàn)確！”

    這可真是一條過(guò)硬的證據(jù)！

    那東西可是一個(gè)人最私密的

    部位，尋常是不會(huì)被人看見(jiàn)的，要是真被人看見(jiàn)了，除非是在辦那事的時(shí)候。

    而辦那種事，要么是你情我愿，要么是一方霸王硬上弓。

    可當(dāng)巧不巧，桑忠昌威逼孫寡婦的時(shí)候，暖香閣上上下下那么多只眼睛都看見(jiàn)了，誰(shuí)不知道桑忠昌玩的是硬的？

    這樣就直接將桑忠昌圖謀不軌的惡行證到了死處，他強(qiáng)搶民女的罪行是跑不了的，剩下的就是他殺人奪妻的罪行了。

    這件罪行的證據(jù)就更不難找了。

    那秀才尸骨未寒，尸體就停在獄神廟，還未火化下葬，就算是肉體腐爛了，骨頭上被打留下來(lái)的傷痕依舊是清晰可辨。

    只要證明了桑忠昌確實(shí)同孫寡婦一家有瓜葛，自然就可以對(duì)他進(jìn)行審訊，以桑忠昌的軟骨頭，是經(jīng)不起三刑五典的折磨的。

    就算他爹桑淳元從中作梗，沒(méi)法直接審訊桑忠昌，可桑忠昌身邊的那些馬仔、跟班，卻是跑不了的——這幫人見(jiàn)利忘義，或許根本就不用刑，嚇唬他們兩句，也就招了。

    盤算到這里，蕭文明覺(jué)得告倒桑忠昌已然是一件板上釘釘?shù)氖虑?，借此扳倒他爹桑淳元，雖然不能說(shuō)是十拿九穩(wěn)，但至少也打開(kāi)了一個(gè)突破口，是能夠好好做一做文章的。

    于是蕭文明又對(duì)孫佩蘭說(shuō)道：“孫姐姐臨危不懼、機(jī)智沉穩(wěn)，比尋常男子還強(qiáng)呢！有你記下的這條證據(jù)，他桑忠昌就是插翅也難逃了！殺人償命、欠債還錢，這是天地間的至理。我蕭文明一定要讓這廝付出應(yīng)有的代價(jià)！”

    蕭文明的態(tài)度可以說(shuō)是很樂(lè)觀了。

    他的謀士溫伯明也同樣感到樂(lè)觀。

    然而在樂(lè)觀之余，他考慮得比蕭文明略微深遠(yuǎn)了一些：“蕭兄，告官那肯定是要告的。但怎么個(gè)告法，那也是有講究的。這一點(diǎn)，我還是要好好商量商量，免得孫姐姐白跑一趟，白高興一場(chǎng)?！?br/>
    這話說(shuō)的固然沒(méi)錯(cuò)，但首先要保證的就是孫佩蘭的安全。

    桑忠昌是金陵城的地頭蛇，雖然做人呆傻了一些，做事也是毫無(wú)章法，但人到了生死存亡的時(shí)候，不但膽子會(huì)變大、見(jiàn)識(shí)也會(huì)見(jiàn)長(zhǎng)，難保他不會(huì)狗急跳墻，直接殺到鶴鳴寺來(lái)殺人滅口！

    還好蕭文明這次來(lái)金陵多留了個(gè)心眼，并不是孤身前來(lái)，而是帶了三十名蕭家軍作為護(hù)衛(wèi)。

    既然需要保護(hù)孫佩蘭的安全，那蕭文明當(dāng)即決定分出三十人的一半——也就是十五人——立即進(jìn)駐鶴鳴寺，保護(hù)孫佩蘭。

    這樣的安排或許有些多此一舉了，其實(shí)只要將孫佩蘭接到蕭文明下榻的客棧，那就可以動(dòng)用全部三十個(gè)護(hù)衛(wèi)的力量，同時(shí)保護(hù)蕭文明和孫佩蘭。

    然而孫佩蘭畢竟是個(gè)寡婦，同蕭文明共處一個(gè)屋檐之下，難免會(huì)引來(lái)非議——難保有些吃飽撐的人會(huì)說(shuō)些流言蜚語(yǔ)——這是正要同桑淳元展開(kāi)殊死決斗的蕭文明是無(wú)法接受的。

    當(dāng)然了，除了這方面原因之外，蕭文明還需要施行一個(gè)能夠?qū)⑸４驹糜谒赖氐倪B環(huán)計(jì)，這也需要自己和孫佩蘭分開(kāi)行動(dòng)，才能打他一個(gè)措手不及。

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