夏至，日暮西山。

    古老的銅鐘響徹學(xué)堂，初年三班的教書先生慢條斯理地合上竹簡，捋了捋頷下灰白的胡須，眼睛掃過早已按捺不住性子的年幼學(xué)員們，著重看了一下某個座位，威嚴的聲音終于在臺下滿滿的期待中響起：“放學(xué)?！?br/>
    孩子們在一陣歡呼中蜂擁而出，各自跑回家急著吃晚飯，寬敞的屋子內(nèi)很快只剩下教書先生與一男一女兩個學(xué)生。女孩耐心地整理好了書案，向先生微微點了點頭，慢慢往門外走去。一直坐在角落里發(fā)呆的男孩見此趕快追上了女孩，乖乖地跟在她后面離開。

    收拾好教學(xué)用具的先生突然想起了什么，朝著女孩的后背語重心長地說道：“到了那邊要繼續(xù)學(xué)習(xí)啊，書上的知識取之不盡用之不竭，不能因為離開了學(xué)堂就有所松懈?！?br/>
    女孩的身體微不可查地停頓了一下，輕聲回了句“知道了”，繼續(xù)一步步離開這所留下了自己一年時光的學(xué)堂。身后的男孩亦步亦趨，尚且稚嫩的臉龐上看不出表情。

    走了一段路，女孩在一個路口處終于停下了腳步，轉(zhuǎn)過身看著他的眼睛，聲音青澀卻清晰：“別跟著我了，以后還會再見面的吧……”

    八歲的男孩緊緊抿著嘴唇，倔強地搖了搖頭。

    “那就再走一段?！迸⑥D(zhuǎn)過了身。

    天邊的晚霞把古老的街道映得通紅，男孩女孩的身影都被鍍上了金邊。他們這樣相伴走過一個又一個清晨與傍晚，如今女孩卻要去一個非常遙遠的地方，男孩被留在原地。

    這里是雄踞南方的一大帝國的主城之一，此時穿行于街道的人可謂魚龍混雜。剛從集市收攤的小販、急著趕回家的年輕學(xué)子、四處巡查維紀的執(zhí)法兵士，最具氣勢的莫過于從武館或劍場出來的各個年齡段皆有的“偽修士”，偶爾也能見到身披袈裟的光頭僧侶或身穿道袍頭戴道冠的各路道士……數(shù)輛奢華的馬車已經(jīng)準備好出城與遠行的各種文牒，一輛樸實無華似乎從千里之外而來的陳舊馬車正在出示文牒供守城將領(lǐng)檢查。

    有商販正與算命先生爭吵，有拳師正在和劍客對峙，某家公子正調(diào)戲良家婦女，某捕快在打罵其仆從出氣，某位恰好來城門視察的將軍正恭敬而緊張地行禮……

    六歲那年張妄生行商半生的父親托關(guān)系把他送入了這所南方極負盛名的學(xué)堂，意圖讓這個獨生子走上一條更為寬廣的道路，徹底洗凈身上的商賈氣息。從此張妄生開始了孤獨一人的寄宿生活，且由于內(nèi)向的性格和輕賤的家世受盡了同學(xué)們的欺凌。嘗試過后便明白反抗毫無意義，只會迎來更為屈辱的結(jié)局，因此他逐漸習(xí)慣了一言不發(fā)地把所有的事情藏在心底，面對父母從各地市井寄來的寫滿要求與期望的信函也總是報喜不報憂。如何結(jié)黨營私、什么時候應(yīng)該選擇漠視是很多人在孩童時期便已掌握的基本技能，可張妄生永遠都不想學(xué)會奉承與逢迎，這無關(guān)天賦，僅出自一個孩子頑固的執(zhí)著。經(jīng)受過很多年冷眼的父親堅定不移地要求他絕不能重蹈祖輩的覆轍，張妄生則要求自己絕不能成為和那些所謂人生楷模一樣的人。他看不到這樣的世界有多么美好，也感受不到這種人有多么快樂。他只想做自己。

    卻尤為艱難。當他饑寒交迫滿腹委屈感覺自己幾乎堅持不下去的時候，七歲的余婕來到了他的面前。

    女孩出自一個很有底蘊的家族，據(jù)說曾是名揚天下的修行者世家，盡管在數(shù)百年前由于青黃不接已逐漸敗落，卻依舊是大多數(shù)世人心目中高不可攀的存在。那天學(xué)堂的院長親自在正門口迎接，安排一些優(yōu)秀的教書先生共同歡迎余婕的臨時入學(xué)。張妄生靠在最偏僻的地方遠遠望著眾口相傳的“修行者”的排場，對那個留下無數(shù)傳說與神話的世界充滿了好奇。卻也只是好奇而已，好奇那些人千百年來到底在修行著什么，又在追求著什么。

    然后他看到了那個女孩的眼睛。

    女孩并不算特別漂亮，卻有一股出塵的氣質(zhì)，仿佛到訪塵世的公主，又仿佛根本不屬于人間。

    那天在場的應(yīng)該有數(shù)百人，女孩卻偏偏在看他，看得那么認真，以至于張妄生的臉頰有生以來第一次開始泛紅。

    院長好奇地順著余婕的視線望去，卻只能看到三班學(xué)員區(qū)嘈雜而凌亂的人影綽綽。

    余婕最終選擇了進入初年三班，負責(zé)三班教學(xué)的德高望重的先生高興得滿面紅光，帶著女孩參觀了整個學(xué)堂。期間女孩詢問了班里學(xué)員的大致信息，先生唯獨說到張妄生的時候著實想不出什么評語，只用“性格孤僻的寄宿生”一言蔽之。

    但眼蘊大道。這個被家族內(nèi)部視為天下數(shù)百年來最得武道眷顧之人，世家全面復(fù)興之希望所在的女孩在心底默念。余婕堅信當今世上只有自己能夠清楚地看到這一點，這是源自天道的指引，方才那一刻，那個外表毫無出奇之處的男孩在余婕的眼中，璀璨如星辰。

    他們成了朋友，很奇特的朋友。

    張妄生在余婕的宣布下再沒有人敢去招惹，以往冒犯過他的人一個接一個乖乖地道歉，其中的某些從此繞而行之，某些甚至還表現(xiàn)出明顯的巴結(jié)之意。盡管就連張妄生這個當事人都不知道為何高不可攀的女孩偏偏選中了毫不出眾的自己做朋友，但不可否認的是陪在女孩身邊的日子過得極為輕松與愜意。他們從不像一般的年幼伙伴那樣經(jīng)常談天說地、做各種游戲，偶爾才會說幾句話用以交換信息，更多的只是一種無聲的陪伴。余婕住在城中心最好的客棧里，距學(xué)堂差不多三里路，每天早上張妄生都會從學(xué)堂的住宿區(qū)一路跑到客棧，等余婕吃完早飯后一起走回學(xué)堂上課，下午放學(xué)又跟在女孩身后送她回客棧，再獨自跑回學(xué)堂。余家隱匿在暗處的精銳護衛(wèi)們從最初的異常警惕到逐漸習(xí)慣了這個孩子的來來回回，后來偶爾打照面也會以小姐的朋友的身份以禮待之。張妄生曾驚訝于這些一流武者的來去如風(fēng)神出鬼沒，多次和余婕提及此事卻只是迎來女孩的笑而不語，便也不再多問，習(xí)以為常至視而不見。他所不知道的是護衛(wèi)們私下對他做過好幾次試探，卻完全看不出他有絲毫武道天賦，對自家小姐的所作所為更是摸不著頭腦。

    就是在這樣樸實無華的日子里，張妄生和余婕做了一整年的朋友，女孩為期一年的塵世體驗也終于結(jié)束了。張妄生在分別之際并不想表現(xiàn)出多少留戀與不舍，他甚至無法分辨自己心中到底有沒有存在這些明明必不可少的留戀與不舍。她要走了，去很遠的地方，也許永遠都不會再回來，而自己或許還要在這里讀很久的書，直到父親滿意，再為自己安排新的出路。就是這樣嗎？

    但張妄生并不愚蠢。他相信世界上絕大多數(shù)突如其來都是事出有因。自己或許無法知曉余婕為什么要這么做，要填補一個孤獨的男孩最為缺失的東西，但絕不是出于兔死狐悲或愛屋及烏之類的緣由，他不相信世間存在真正的感同身受，正如他不相信對毫無牽絆之人絕對無私的付出，不論這種付出是多么的輕而易舉。

    是啊，你輕而易舉地改變了我的生活，到底是為了什么？

    八歲的張妄生站在街角的屋檐下躲避一場突如其來的雨，而此時的余婕已經(jīng)坐上了離城的長途馬車。

    男孩伸出右手接住了一些水滴，又翻轉(zhuǎn)手掌，沉默了良久。

    某個不知從何而起的念頭突然出現(xiàn)在他的腦海中，于是他試圖握緊拳頭。

    五指卻沒能完全合攏，因為在張妄生的手中出現(xiàn)了一把木劍。此時他正緊握這把木劍的劍柄，而橫在眼前的劍身上不知被何人以潑墨般的筆法刻下了兩個古字。

    教書先生曾在課堂上講解過這兩個字的含義，以及它們所牽連的，那些宏大的、隱藏在歷史洪流中東西。

    如果張妄生沒有記錯的話，那節(jié)課自己聽得聚精會神，側(cè)前方的余婕卻手托下巴似醒非醒，沒有對之表露出絲毫興趣。

    天北。

    煌煌斗柄插天北。