一.

    亂世十二年六月二十三的這一場雨，對于某些人來說都有特殊的意味。

    在這場大雨中，蘇墨白一行在呂氏的翹首期盼下姍姍來遲，雙方的會面代表著寒州呂氏不再是孤立無援的一個氏族，而是重新交好了宗族，甚至還與諸侯國東土建立了很深的聯(lián)系，這在中北城無疑是一場軒然大波。

    不過這場雨對于呂正蒙或者他的老師來說，可就不算是太美妙的事情了。

    呂正蒙是被雨聲吵醒的，他掀開被褥，發(fā)現(xiàn)東窗被木條支開了一口半大的口子，那是昨夜透氣用的，今天雨水透著那里流了進來，在桌子上留下了一汪水漬。

    不知道是被呂正蒙翻身穿衣的聲音驚醒，還是感受到了外面滲進來的涼意，與呂正蒙躺在一張床并且還打著呼嚕的老人扁了扁嘴，嘟囔一聲搶過了部被褥，翻身繼續(xù)睡去。

    看到此景呂正蒙一怔，然后笑了笑，躡手躡腳的下床，沓著鞋輕輕地抽掉了木條，關(guān)上了東窗。

    他坐在書桌前，拎起茶壺往碗里倒了些清水，咕咚咕咚的一飲而盡，擦了擦嘴，這才感覺口干緩解了不少。

    桌上不僅擺放著照明的油燈、沏滿水的茶壺，最令人矚目的不是老人拿出來的稀罕玩意，而是占據(jù)了大半地方位于中央的一個大盤子，上面橫著一根粗大的腿骨。

    昨夜他和老師抵足而眠，老師給了他一本新的書，上面寫著的都是用兵之道，不過和那本《禮》一樣，有的地方他根本不懂，老師也只是把生僻字給他解釋了，并沒有對內(nèi)容有太多的詮釋。

    不過超出他意料的，就是到了酉時，老師摸著肚子說餓了。

    這可讓呂正蒙感覺有些難辦了，他哄騙完呂石等人就直接回了西廂房，路過膳房的時候看見家丁和婢子上上下下部奔前跑后，一刻也不停歇，聽說好像是明天有貴客來此。膳房羅列的各種食材令他咋舌，同樣的，守衛(wèi)森嚴了許多。

    不過師命難違，他最后還是硬著頭皮去了，皇天不負有心人，他去的時候下人正在偏僻的一角偷偷生火烤這條馬腿，聽他們交談這是報信使者的坐騎，不知道奔襲多久硬是活生生累死了。最后他聲東擊西，先后引開了兩人，最后抱著這一條馬腿回去了。

    回想到這里，呂正蒙感覺早起也是餓了，從腿骨上面撕下了一塊，他慢慢咀嚼著勁道的粗肉絲，感覺自己好像遺忘了什么。

    窗外大雨傾盆，少年托腮坐在桌邊，半個身子都壓在了桌子邊緣，閑著的右手一下一下的往嘴里送，偶爾蘸一下小碟，里面呈著細細的鹽巴。忽地他一拍腦門，想起了自己遺忘什么，他還沒有去看呂普到底被沒被放出來。

    說做就做，少年胡亂的一擦手，凳子往后一移，也來不及找蓑衣，急匆匆的跑了出去。到了門口，他聽到老師提醒外面下雨，叫他帶上蓑衣?？涩F(xiàn)在哪里管的上這么多，頭也不回的搖了搖手，徑直沖進了大雨中。

    今日族內(nèi)收拾得井井有條，說是張燈結(jié)彩也不為過，即使下著大雨，還是有不少披著蓑衣的下人忙來忙去，四處奔走的人也同樣看見了這個渾身濕透的少年，表情跟見了鬼一樣，不過他們有事在身，誰都沒有理他。

    心里叫罵著這鬼天氣，呂正蒙腳下可沒有怠慢，坑洼里的雨水被他踩得四濺，剛出門就渾身濕透的少年急促的邁著腳步。他想能在家里看見呂巖，而叔叔嬸嬸也會給他熬一碗姜湯暖暖身子。

    狂奔如此，沒過多久，他就看到了熟悉又有些破亂的小院，遠遠望去，能看見屋內(nèi)隱約亮著燈火，中年婦女忙乎著端著東西，男子拿著一樽酒杯，少年乖巧的坐在他們身邊。他想可能是要吃午飯了，自己還真的有些餓。

    “叔叔嬸嬸，呂巖他……”濕漉漉的呂正蒙進屋沒來得及喘一口氣，第一句問得就是呂巖。

    可他剛一進屋，就發(fā)現(xiàn)自己猜測是錯誤的。

    中年婦女的確是在端著東西，可那不是菜肴而是熱熱的毛巾；中年男子手里的確拿著東西，可那不是酒杯而是熬出來的湯藥；少年不是乖巧的坐在那里，而是面色慘白，臉上有一道長長的血痕，疼得直哼哼。

    “你還好意思回來？”呂巖母親一見到他臉色就變了。

    “我……我……”呂正蒙支吾著不知道說什么好。

    屋外大雨傾盆，少年濕漉漉的站在門口，衣服發(fā)梢部往下淌水，不一會兒就門口就出現(xiàn)了小小的水洼。大雨像是夢幻的帷布，他在外面自以為是美好而又溫馨，可真正的事實卻是那樣殘酷冰冷。

    呂巖母親掐著腰，手里熱騰騰的毛巾往地一摔，當即罵了起來：“你這個不知好歹的白眼狼，你住進來五年了，沒想到這都沒有養(yǎng)熟你，竟然讓巖兒在地牢內(nèi)受了這么些的苦！你看看！如果不是你懷恨在心，巖兒在地牢里會變成這個樣子？”

    呂正蒙垂下了頭，只能忍著挨訓，他沒有想到短短幾天呂巖在地牢里受到了這樣的折磨，要不是他施了計提前把呂巖放出來，最后出來的是不是一具尸體也不得而知。他現(xiàn)在感覺身體有些冷。

    看見呂正蒙低頭，呂巖母親就氣就更不打一處來，她指著呂正蒙的鼻子數(shù)落：“你看你，一個沒爹疼沒娘養(yǎng)的野孩子，在我們家白白吃了五年的飯，族中誰都不待見你，都說你是宗族的孩子，可你看有誰把你當成一回事？要我說你就是一個野種！”

    “秀……”呂巖父親覺得妻子說得有些過了，叫了她的名字勸她，可誰知只說了一個字，就被狠狠地眼神瞪了回去。

    “你說什么？你還替這個白眼狼說情？你不看看巖兒都傷成了什么樣子？”呂巖母親越說越激動，看著自己孩子傷痕累累的樣子，眼淚就不自覺的流了下來，她感覺自己的心跟被剜出了來一樣痛，她最后看也不看呂正蒙，“你走吧，這里不是你的家，永遠也不要回來，你一走，我們這個人家就不會遭受這些無妄之災了?！?br/>
    呂正蒙有點恍惚，其實從剛才嬸嬸罵完他，他就一直是這個狀態(tài)了。他想到上回自己發(fā)病暈倒呂巖被抓進地牢，嬸嬸也是這樣罵他，還要拿著柴刀殺了他。他想原來自己一直沒有融入這個家庭，他在嬸嬸眼里一直都是一個外人。

    “哦，我知道了，呂巖你好好休息?！彼D(zhuǎn)身，跌跌撞撞的走了出去。

    依舊是大雨滂沱，豆大的雨點打在他的身上，可他已經(jīng)感覺不冷了。嬸嬸的叫罵聲一直回蕩他耳邊，他感覺原來自己和身邊的一切是那么遙遠，來到這里六年依舊是處處格格不入。

    原來很多人都會在意他的身份，并且不屑一顧，在叔叔嬸嬸眼里他是高高在上的宗族弟子，他們會一直以為自己是看不起他們的，暗中會尋找機會報復。

    可真的不是這個樣子的。

    他忽然感覺嬸嬸說得很對，他的確是一個沒爹疼沒娘愛的野孩子，寄居在這個沒有人能看得起他的地方。他先前還想如果參加族比取得名次，會不會改善這一點，會不會叔叔嬸嬸也會為他感到驕傲。

    可現(xiàn)在一切都成泡沫了，他被趕出了家門，他真的成為了無家可歸的野孩子。他終于明白了，無論他做了什么樣的事情，都不會有人為他感到驕傲，因為自從一開始，就沒有把他當成自己人，也沒有打算接受他，他一直都是游離在外的一個人。

    漫步在大雨中的他突然想哭，他今天看明白了一點，呂氏是沒有愛他的人，或許哪天他在路邊死掉了會有人拍手叫好?？墒撬套×耍荒芸?，他想到了老師，老師是真心實意對他好的人，就算不是為了自己，為了老師也要堅強。

    雨漸漸的小了，已經(jīng)到了可以抬頭直視不會感覺眼睛痛的地步，他孤獨的一個人走在呂氏的石子路上，感覺世界是如此的遙遠。

    他沒有回西廂房，不想讓老師看見自己這個落魄的樣子，上一回在膳房已經(jīng)夠丟臉了，他可不想重復一次。慢慢地他走向了彩香庭，他想去看看那里的花草，平復一下情緒回去接著背書。似乎只有背誦那些晦澀的文字，他才能找到真正的自己。

    他抹去臉龐上的雨水，指腹上的感覺是溫潤還帶著熱意的，可他已經(jīng)沒有心思去管這些了，如同一具沒有靈魂的肉體，跌跌撞撞的走向彩香庭。

    到了轉(zhuǎn)彎的凹處，他一個不小心陷了進去，整個人撲在了水坑里，渾濁的泥水濺了他一身。他用手指拭去濺在眼瞼的泥水，印痕很快被淅瀝的小雨洗刷干凈，他忽地感覺天空也變成了灰色，一如同他的心情。

    二.

    呂氏中庭。

    呂當正與蘇墨白并排在主座落下，小案上擺著精致的菜肴和新鮮瓜果。呂氏出席的一行坐在左手邊，年紀差異較大，年長的大族老在首端，離著主案不遠，末端是呂風這樣的小輩。

    相比于呂氏出席的十數(shù)人，使者這一行就有些人煙稀少了，只有以沈簡為首的四位秘術(shù)大師，還有四個黑衣護衛(wèi)如同石像一般站在蘇墨白身后。他們對眼前的美酒佳肴看也不看，右手一直按在刀柄上。

    “今天是值得高興的日子，讓我們舉杯，為遠道而來的客人送上最真摯的祝福！”首座的呂當正高高舉起了銀杯。

    呂氏有頭有臉的貴胄舉起了杯，出使的以蘇墨白為首的四位使者也舉起了銀杯，觥籌交錯，酒香四溢。

    不少人杯中的美酒一飲而盡，一旁乖巧的侍女立刻輕移蓮步，又給客人們滿滿地斟上了一杯。這時候人們才感覺味道涌了上來，唇舌之間清香四溢，又有稍稍的干辣，如同漫步在云峰之中。

    “這酒的味道，感覺其中摻雜了茶香，這種云遮霧繞的感覺，好像和名茶‘云峰’一樣?。　敝苄形榕e杯，又一次一飲而盡。

    這次出使名義上身份最珍貴的是蘇墨白，不過那只是禮節(jié)性的象征，真正負責的還是周行伍，他這樣的性格才適合一路的寒暄與打點，不然換了沈簡或者別的誰，定會冷場鴉雀無聲。

    呂當正笑了笑，聲音爽朗，遙遙的舉杯一飲而盡：“周先生說得極對，這酒名曰‘云濤’，在釀造過程中確實加入了‘云峰’的茶葉，還是剛剛抽出枝芽的小蕊，足足窖藏了好幾年的時光，光是嗅一嗅就是香氣撲鼻，就算是不慎飲多了宿醉，頭也不會疼！”

    “這說的是哪里話，在場的又有誰是貪杯之人呢？”周行伍同樣暢懷大笑，氣氛被他們倆這么一帶，頓時活絡起來，呂氏族人那些的拘謹和不安漸漸消散在酒里了，賓客們小聲的說話，歡騰的氣氛這才升了起來。

    “恕在下冒昧，我想請問一個問題。”呂當正笑盈盈的又舉起了酒杯，遙敬周行伍，“我們呂氏知道貴客遠道而來，辛苦無比，難免有招待不周的地方，還請指出來，有得罪的地方請海涵?！?br/>
    周行伍挑了挑眉：“呂族長此話從何說起??？”

    “不敢當，不敢當，”呂當正連連擺手，“只是疑惑，蘇公子為什么用餐的時候都不摘下面紗，可能是我們有什么招待不周的地步，所以一問?！?br/>
    此言一出，四下立刻靜了起來，歡笑聲戛然而止，還有酒杯輕輕撞擊伏案的聲音。

    其實呂當正問的是所有呂氏族人的心聲，他們也同樣好奇這個身份尊貴的英王義子為什么不摘下面紗，這是極其不友好的禮節(jié)，可以看做是他們對于呂氏的輕視。可是現(xiàn)在他們?nèi)宋⒀暂p，只好隱忍不敢發(fā)作。

    “哦哦哦，是我們的疏忽，忘記告知各位了?！敝苄形榘脨赖囊慌哪X門，眼角的皺紋擠壓成了山字形，滿臉愧疚：“我們公子有眼疾，東州的醫(yī)師叮囑過不能沾上一點風沙，就是在室內(nèi)用餐都是極少摘下?！?br/>
    呂當正聽到這個解釋也是一怔，先是覺得有些荒唐，后來心里也就慢慢接受了。一個公子哥帶著面紗自然是有難言之隱，如此行動不變，想必也不是刻意輕視呂氏。

    他站起來拍了拍手，大笑：“這就是我們的疏忽了，早知道如此，就在室內(nèi)用餐了?！?br/>
    隨著族長呂當正的拍手，已經(jīng)快要停下的淡淡的聲樂重新奏響，年輕的歌女和舞女從一旁欠身小跑過來，她們穿著天藍色的裙裝，手中拿著長長的絹布，伴隨著琴聲悠然地跳起了舞。她們手中火紅的絹布一張一弛，且歌且舞，像是火焰翻騰。

    少女們優(yōu)美的舞姿和悠然的聲樂重新轉(zhuǎn)移了賓客們的注意力，又是一輪推杯換盞中漸漸抹去了呂氏族人心中的不滿，他們的歡笑聲淡去了若隱若現(xiàn)的隔閡，大口地吃起了下人們割好的肉。

    有的少年酒量不佳，小酌了幾杯醉意就上了頭，雖然頭不痛，但是面色酡紅或者慘白是避免不了的，只好吃起了新鮮的水果?？粗枧畟?nèi)缤柟庖粯拥男θ?，這一刻他們才算是徹底放開了，也不去想什么與宗族交好的事情，睜眼閉眼都是婀娜的舞姿。

    呂氏族人們平日里哪喝過這種名貴的好酒，不免就多飲了幾杯，‘云濤’淺淺一嘗感覺無味，可是幾杯下肚那股回味的甘甜才涌了上來，整個人感覺暈乎乎的，如墜云霧。漸漸地不少人醉態(tài)出現(xiàn)，甚至還有少年和著琴聲打起了拍子。

    呂當正掃視四周，發(fā)現(xiàn)醉意越來越濃，這才停下了飲酒，把酒杯不輕不重的放在了桌上，瞟了一眼右座。蘇墨白也同樣是小口小口地嘬著，不過半天杯中之酒也不減少，讓他暗嘆了一聲“人精”。

    同樣沒有醉意的，也是周行伍一行來使，這些秘術(shù)大師喝酒絲毫不含糊，但是根本看不出像是喝了酒的模樣。

    同樣地，周行伍在呂當正放下酒杯后，也看向了他，雙方對視，發(fā)現(xiàn)目光都是清明，同時一笑。

    “能這么開心的飲酒，是很多年沒有過的了。我沒有當上呂氏族長的那些年，宗族與我們的關(guān)系就很緊張了，可沒想到若干年后能在這樣的位置上迎接東土和宗族來的貴客?！眳萎斦碜酉蚯皟A了傾，面色不改的說著假話。

    他按了按自己的胸口，表情變得悲痛起來：“我們一脈從東州遷徙至此，是祖宗的意思，我們明白祖宗的苦心，并且恪守這個使命足足有了八百余年?？上Ы┠暌驗橐恍┚壒剩覀冄H之間疏離了，竟然還要東土的貴客遠道至此，重新為我們一家的血脈重新締造友好，是說不過的事情。我想要是祖先在天有靈，一定會痛罵我們這些不肖的子孫?！?br/>
    呂當正將按在胸口的手掌松開，逐漸舉過頭頂：“如今東土的貴客前來，我也在此立誓，如果因為我們單方面的緣故，本家與分家再一次人心背離，我愿魂墜九幽，永生永世遭受斧鉞之刑！”

    “族長放心，呂氏重新交好的誠意我們也看見了，如果東州呂氏敢做出一些出格之舉，我們東土是不會輕易饒恕他們的！”周行伍一飲而盡。

    他不是傻子，那些話說的都是給呂氏祖老聽的，他們暗中達成的協(xié)議誰都沒有說明出來，對此兩人都是心知肚明。

    “族長放心，我們答應族長的，一點也不會少。不過為了保險起見，還是要掩人耳目，不然呂氏平白消失了幾位俊才，對于諸位族老也是不好交代?！敝苄形閯恿藙幼齑?，聲音沒有發(fā)出來，只有呂當正一人聽見。

    聽到耳畔想起的聲音，呂當正一驚酒水差點撒出去，旋即穩(wěn)了穩(wěn)心神，知道這是秘術(shù)大師特有的能力，不動聲色的點了點頭。

    現(xiàn)在他越發(fā)感覺自己判斷是正確的，不僅與宗族修好了關(guān)系，還順便與東土扯上了關(guān)系。傳音的本領他只在典籍里見過，這是一般的秘術(shù)大師也不會習得的本領，如果不是親身經(jīng)歷，他會一直以為只是傳說。

    “大家聽我說！”周行伍站了起來，在呂當正的示意下，舞女不著痕跡的退出了宴席，聲樂重新變低了。

    “這一次來，見識了不少風土人情，我不得不說寒州是一處極好的地方，呂氏的才俊們都彬彬有禮，文武雙！英王殿下托我為大家?guī)砹艘环荻Y物”稱贊過后，他話鋒一轉(zhuǎn)：“英王殿下對呂氏的才俊十分感興趣，所以特意叮囑我，大家如果想要求學，可以來東土的‘鴻都門學’，那里的大門隨時為呂氏的才俊張開！”

    鴻都門學是整個神州世界最有名的學府，就連地處寒州的人們都曾聽說過這個名字，那里匯聚了無數(shù)才俊，名師和典籍的數(shù)量堪稱神州之最。最主要的，從鴻都門學結(jié)業(yè)的學生特別受到各路諸侯的青睞，一旦進去了將來必能混上一官半職。

    不過那里從來只招收東州的貴族子弟，為寒州敞開大門，還是第一次。

    經(jīng)過短暫的沉寂，頓時有人歡呼起來，對于這些客人的不滿和不安徹底放下了，如果說先前那一刻算得上正常的宴會，現(xiàn)如今就是氣氛達到了頂點，主賓盡歡。美酒不斷的從壇子中啟封，歡聲笑語一浪高過一浪。

    一旁默默無語的蘇墨白突然站了起來，表面是對呂當正解釋，實則是給他的隨從們說：“我不勝酒力，有些醉了，在附近走一走。”

    周行伍等人眼中閃過了驚詫的神色，沈簡性子急，話音剛落就要站起來，可是被蘇墨白硬是用眼色制止了。他無意的瞄了一眼佩劍，大步離去，身后的四個侍衛(wèi)如影隨形，沒有一絲聲響，如同鬼魅。

    誰也沒有在意這位英王義子的離場，所有人都沉浸在得知美好消息的喜悅中。