噩耗傳來

    這天晚上，鄭禮信獨(dú)自坐在大堂里，外面風(fēng)雪連天，他眉頭緊鎖，心事重重。

    誰都看出了他的矛盾心理，既然已經(jīng)和鮑小姐有了肢體的接觸，大勢所趨，就得回去完婚了。

    訂婚的時(shí)候，他私下約了菱角，度過了寶貴的浪漫時(shí)光，終生久久難忘。

    這是男人的糾結(jié)，在他看來愛情難得，擁有了就得像生命一樣去愛護(hù)。

    可事業(yè)呢，同樣是他執(zhí)著的追求，就跟空氣似的，瞬間都不能少了。

    知道他犯了心病，老夫子等人早早地睡了，躺在床上談?wù)撝懿荒苓^了這一關(guān)。

    鮑惠蕓和小鶯躲在二樓樓梯口，小鶯攥著拳頭，心里暗想：“這個(gè)鄭大頭，人是個(gè)好人，就是腦子不好使，大小姐漂亮賢惠，知書達(dá)理，雍容華貴，比那個(gè)什么菱角強(qiáng)多了，不行，不能叫他飛了，早點(diǎn)成了，劉大錘和張不凡我隨便選……”

    這個(gè)鬼精靈的丫頭打定主意，反倒鼓動(dòng)起了鮑惠蕓：“小姐，他已經(jīng)碰了你，早就有婚約的，他花著咱家的錢，得叫他聽你的?！?br/>
    鮑惠蕓此時(shí)心里也是酸酸的，不過更多的是心疼鄭禮信，不由地感嘆道：“小鶯，他要是我的，跑不掉的，要是不是，就算是拴住了人，也拴不住心的，這時(shí)候千萬不能拿銀子說事……”

    她越來越了解鄭禮信了，要是拿這事激他，只恐怕他連臻味居都押出去，還了錢，兩下利索了。

    鄭禮信熬到了凌晨時(shí)分，整個(gè)人沉浸在自責(zé)和思念中。

    一直以來，他認(rèn)為自己和菱角還有機(jī)會，哪怕是鮑家有丁點(diǎn)的過錯(cuò)，或者自己生意有了起色，就會考慮回去找她。

    夜色深深，他昏昏沉沉地睡著了，睡夢里重回哈爾濱熟悉的中國大街上，不遠(yuǎn)處的民間藝人正吹著唯美浪漫的薩克斯，菱角先是陌生地看著他，然后把手緩緩地伸了過來。

    他絲毫沒遲疑，伸手抓住了菱角的手，露出了雪白的牙齒，發(fā)出了開心的笑聲。

    隨即，一股子暖意涌上了心頭，整個(gè)身體都是暖暖的。

    他模糊的意識慢慢清醒了起來，試著感覺了下，手里真就有個(gè)東西，準(zhǔn)確說不是東西，是一直細(xì)長雪白的手。

    鮑惠蕓一直看著他，等他睡著了，拿著自己的裘皮大衣，輕輕地給他蓋上，眼見他伸出了手，把手遞了過去。

    鄭禮信慢慢睜開了眼睛，等看清了她，傷感的臉上皮膚抽動(dòng)，慢慢地縮回了手，跑到了外面，遙望晨星，傷感地說：“菱角，咱們早就有約定了，你知不知道，我心里苦……”

    眼見他犯了病的樣子，小鶯從椅子上站了起來，揉著惺忪的睡眼，抱怨起了鮑惠蕓，鮑惠蕓無意中看到了柜臺上的泡酒的瓶子。

    里面有條松花蛇，她自我安慰地說：“算了，就像這條小蛇，年歲多了總要經(jīng)歷刻骨銘心的苦難，得蛻皮，本小姐就看命了，回來就回來了，回不來就由他去吧。”

    第二天上午，坐在送行的馬車上，鄭禮信坐在了鮑惠蕓的對面。

    鮑惠蕓和小鶯今天就要坐火車回哈爾濱了。

    她渾身散發(fā)著華貴開朗的氣質(zhì)，先是說著鄭禮信開春要過生日了，然后問起了老夫子和劉大錘的生辰八字，交代小鶯說：“鶯兒，先生和大錘都是禮信的朋友，咱都一家人呢，記住了他們的衣服尺寸，回去就坐幾套衣服，里面穿的也做了吧，都沒有親人，禮信就是他們的親人，還有啊，給大錘買點(diǎn)洋胰子、嘎啦油，本來挺好的皮膚……”

    她一口一個(gè)鄭禮信的朋友，說的老夫子先前還好，后來掀起布簾子，不停地朝外看去，典型的轉(zhuǎn)移注意力，省得自己控制不住了情緒。

    劉大錘可比他慘多了，早就變成了憨厚的大男孩，臉上三分傷感七分感動(dòng)，不時(shí)地回應(yīng)著：“唉，俺娘都沒這么對俺好，鮑小姐別費(fèi)錢啊，俺就一個(gè)伙計(jì)?！?br/>
    這些事，就像春風(fēng)細(xì)雨一樣融化著鄭禮信堅(jiān)硬的心腸，任憑有再多的話，到了嘴邊卻說不出來了。

    在這種極度煎熬中，他們終于把這倆人送上了車，等出了車站，他輕松地舒展著雙臂，說話隨便了不少：“老夫子，給你點(diǎn)白糖吃，就忘了本了啊你，在老東家家菱角少給你吃的了嗎，你個(gè)老白眼狼?！?br/>
    老夫子嘴里含糊地回著此一時(shí)彼一時(shí)，不由地抬頭看到了遠(yuǎn)處的一個(gè)大廠子。

    老遠(yuǎn)的就見一個(gè)個(gè)糧囤上寫著大大的“糧”字，很有氣勢。

    老夫子和鄭禮信以前路過這地方好像見過，畢竟餐飲之家對糧食感興趣，就催馬過去看看。

    到了這個(gè)叫做米糧城的地方，就見人家的糧囤綿延了一里多地，周圍是高高的大墻，一眼都看不清有多少糧囤來。

    他們到了跟前，就見門口哨樓里走出來兩個(gè)壯漢，手里提著快刀，上來就問他們做什么的。

    老夫子叫張不凡過去遞上了兩盒老巴奪的紙煙，笑著說自家是福泰樓的，新上任的老板過來看看。

    兩個(gè)看守才勉強(qiáng)沒趕走他們，還有一搭沒一搭的聊了起來。

    才聊了會，他們就探出底來了，這米糧城規(guī)模夠大的，常年裝著上千坰地的糧食，以大米、小麥、黃豆等五谷雜糧為主。

    這些糧食基本不賣給平頭百姓，不是賣給國外了，就是供給官府和軍隊(duì)用。

    要不說人家看家護(hù)院的公然挎著明晃晃的砍刀呢。

    老夫子一頓忽悠人家去福泰樓吃飯賞臉，又問上了。

    鄭禮信四處看著，隱約看到了里面有人在巡邏，其中帶頭的還背著槍，就知道這是有官方背景的大商戶了。

    這種規(guī)模的，就算沒有其他生意，光是維持這里的生意，沒有幾十人都維持不下來。

    要是放在整個(gè)關(guān)外，在實(shí)力上也算得上前十位的了，鮑廷鶴家和人家相比，差遠(yuǎn)了。

    他正在感慨呢，就聽一個(gè)看守說：“你可別說，少爺正要大婚呢，熬了這么長時(shí)間了，終于找到如意女子了，你們哈爾濱的，大家閨秀，趕明給老爺說一聲，去你們那里辦酒席多好?！?br/>
    另外一個(gè)看守捅了捅同伴，提醒說：“別多嘴了，少爺那身體……福泰樓福泰樓，好幾層呢，大婚之日，他能爬上去嗎。”

    老夫子一聽這話有些敏感，拽著他倆小聲探問了起來：“兩位，什么情況啊？這事要成了，兩位的茶水費(fèi)少不了的，好端端的生意啊，你們家要是辦喜宴，怎么也得幾百桌啊?！?br/>
    眼前他態(tài)度好，兩個(gè)看守就給講上了。

    米糧城規(guī)模確實(shí)大，光是現(xiàn)存的糧食就值幾千兩銀子，關(guān)鍵人家發(fā)展幾十年了，低價(jià)收，高價(jià)賣，不知道賺了多少錢了。

    老板叫武業(yè)亭，六十多歲，是個(gè)精明的商人。

    他年輕的時(shí)候四處打拼，沒少和軍隊(duì)做生意，和大清朝幾場戰(zhàn)爭有關(guān)聯(lián)，冒著硝煙戰(zhàn)火，發(fā)了不少戰(zhàn)爭財(cái)。

    這人倒還算個(gè)正人君子，一直到四十歲才娶了一房太太，生下了家里的一根獨(dú)苗，少爺叫武明成。

    武老板大半生奔波，中年得子，本來高興才對，沒想到吳明成歲數(shù)不大，就開始體弱多病。

    原本是肺炎之類的病，武老板心急，也不知道是哪一味藥抓多了，活生生禍害了兒子。

    這孩子不光腦子不好使，關(guān)鍵是整天扶著腰，有人傳聞孩子腰子吃壞了。因?yàn)椴簧偃丝此醪唤L(fēng)的樣子，一天去十幾回茅房解手。

    很少有人能見到武少爺，他老爹說他整天在家里飽讀詩書，備考科舉，也有人暗地里見過他幾次，說整天流口水，褲襠那濕乎乎的，看著像大小便失禁。

    這些話老夫子不可能一下子全了解到，當(dāng)聽說武明成身體弱的上樓的費(fèi)勁時(shí)，就好信地問是哈爾濱哪家的小姐。

    “老什么處了，開酒樓的，姓鄧，個(gè)子高，白白胖胖的，老夫人說了，進(jìn)了門準(zhǔn)能生一群胖小子，她整天拿著相片看呢?！笨词卣f著，話語里帶著幾絲嘲諷。

    “啊，我想起來了，福泰樓最近老板換人呢，人多的宴席真就招待不了，各位爺，咱回見啊。”老夫子臉一下子變得黃了起來，找了個(gè)借口趕緊告辭。

    就在他一轉(zhuǎn)身的時(shí)候，差點(diǎn)和鄭禮信撞在了一起。

    他斜眼看了下旁邊，正好有個(gè)土坑，也顧不上了，假裝沒瞅著，一下子把鄭禮信推了進(jìn)去，然后粗暴地叫著劉大錘：“錘子，東家摔著了，背起來啊?！?br/>
    劉大錘從他聲音里就聽出有事了，過去背著鄭禮信就走，鄭禮信一聽說這個(gè)消息，簡直就是噩耗降臨，一口氣沒上來，差點(diǎn)就昏了過去。

    他摔著的腿疼的難受，還想說什么呢，老夫子捂著他的嘴，好心勸著：“九子，人家都有槍呢，回去再說。”

    鄭禮信似乎明白了，菱角已經(jīng)嫁人，嫁的就是這家財(cái)大氣粗的主兒，關(guān)鍵是夫婿是個(gè)體弱多病的病秧子。