日頭已高，改在大殿里召對。大殿四周擺放著整塊的冰，丹陛對面那個雕鏤精致的玉水缸里堆得滿滿的，冒出一縷淡淡的白煙，丹陛左邊的銅胎鎏金大缸里安著一個攪車水輪，四周是二十四個雕成螭首的水斗，不停地攪起水簾，嘩嘩作響，循環(huán)往復。清水寒冰，大殿里竟似起了習習的涼風，絲絲清爽。

    崇禎換了一身白緞繡金龍袍，分外精神，問袁崇煥道：“卿五年復遼，朕極感欣悅。朕思復遼事務(wù)繁富，卿不必盡言，可擇其要者詳實奏來?！?br/>
    袁崇煥道：“遼東邊事至今已成四十年積重之局，原本不易了結(jié)，然食君之祿，則為王前驅(qū)，所謂主憂臣辱，主辱臣死，都是做臣子份內(nèi)之事。臣并非大言貪功，但陛下勵精圖治，留心封疆，銳意遼東，臣自當枕戈待旦，盡心竭力，五年復遼，不敢辭難。只是五年之中，須事事應(yīng)手才行，戶部轉(zhuǎn)軍餉，工部給器械，吏部用賢能，兵部調(diào)兵選將，都應(yīng)悉心措置，內(nèi)外相應(yīng)，齊心協(xié)力，何愁遼東不復?！?br/>
    崇禎點頭道：“用兵之道，錢糧最為首要，所謂兵馬未動而糧草先行。戶部，可曾聽得？”

    戶部尚書一職正在出缺，現(xiàn)由侍郎王家禎署理部務(wù)，王家禎忙出班道：“今年陜西等地大旱，各省加派的遼餉怕一時難以征齊，福建巡撫熊文燦已有本章，請將福建一省的遼餉留作剿滅海盜之用。臣怕此風一開，群起效尤，遼餉便有其名而無其實了?！?br/>
    崇禎蹙眉道：“如今遼東邊事吃緊，輕重緩急，權(quán)衡不難，邊事急于賑災(zāi)，不可延誤。熊文燦正在一心撫慰鄭芝龍，靖平海事，遼餉可依他留用，他省怎可胡亂效尤？我大明江山萬里，些許錢糧若難籌措，如何開太平盛世？”

    王家禎慌得滿頭熱汗，急道：“臣不敢辭難，當全力措辦，務(wù)必使遼東不短缺錢糧。”

    崇禎看著袁崇煥道：“卿可滿意？”

    袁崇煥點頭道：“遼東邊備不修已久，所供刀槍未用時便已生銹，旌旗鑼鼓帳篷衣甲多已朽壞，難以臨陣對敵?！?br/>
    崇禎不悅道：“工部，器械為何朽壞如此？”

    署理工部的侍郎張維樞聽得早已心驚肉跳，忙辯解道：“儲存器械的庫房年久失修，漏雨透風，以致器械多有損傷。在籍的匠戶為完定額，多方取巧，刀槍鍛造火候不足，淬火太過，兼以偷工減料，而器械數(shù)量極多，難以遍檢，給小民以可乘之機?！?br/>
    “可有對策？”

    “庫房修繕容易，防范小民取巧實難?！?br/>
    崇禎斥道：“這有何難！今后所有兵器都鑄上監(jiān)造本官與工匠姓名，所有衣甲帳篷制作之人的姓名也都繡在腋下、帳角，何愁難以查究！”張維樞連聲稱是，汗顏而退。

    吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉不等崇禎問話，一齊出班。王在晉道：“督師所言本兵調(diào)兵選將，太過簡略，如何調(diào)選若能當面明示，最宜辦理?！?br/>
    不等袁崇煥回答，王永光笑道：“吏部用賢能也是如此，所謂得心應(yīng)手，可是惟督師之命而從？”

    袁崇煥聽他弦外有音，不僅暗生一絲憤懣，分辯道：“豈敢！崇煥以為五年之中，事務(wù)變遷，難以預(yù)料，吏、兵二部選用人員若令學生得心應(yīng)手，當選之人選與學生用，不當用之人即刻罷斥，以利于復遼為準，一本公心，切勿濫推?！?br/>
    崇禎掃了王永光一眼，見他欲言又止，厲聲道：“崇煥所言并無不當，你們二人要謹之慎之，不可玩忽?！蓖跤拦?、王在晉不敢多言，唯唯而退。

    崇禎轉(zhuǎn)問袁崇煥道：“卿還有何事？可一并奏來。”

    袁崇煥沉吟片刻道：“臣還有兩事奏請?！?br/>
    “講來朕聽?！背绲澛韵蚯皟A了一下身子，專心納諫。

    袁崇煥心頭一熱，稟道：“遼東將士已達十三萬，幾與建虜?shù)韧欢鄶?shù)久不習練，這些將士守城則可，若列營布陣，攻殺進剿，則力不能及。寧遠一役，臣憑堅城用火炮，大敗后金。當年所購四門大炮，至今四載有余，已生銹跡，不便使用，而固守城池，火炮不可或缺?；鹌鳛槲宜L，臣有意更定營制，十二個車營、五個水營、八個前鋒后勁營，略加減核，但將兩個火器營分增為十個，每營騎兵、銃兵各兩千人，配置雙輪車百二十輛、炮車百二十輛、糧車六十輛，共三百輛。大銃十六位、中銃八十位、鷹銃一百門、鳥銃一千二百門。甲?及執(zhí)把器械，凡軍中所需，一一備具。如此四萬之眾，攻殺戰(zhàn)守，建虜不可擋其鋒。叩請陛下速命專人購買?！?br/>
    崇禎道：“此事不難，朕已有旨給兩廣總督張鳴岡置辦，張鳴岡回奏已派兩廣提督李逢節(jié)和通譯王尊德前往澳門，向葡國波加勞鑄炮廠求購，卿可放心。只是數(shù)目頗眾，恐一時難以置辦整齊，怕是要用兩年的工夫?！?br/>
    袁崇煥慨然道：“兩年之內(nèi)若能齊備，臣便額手稱慶，定與建州跳梁一較雌雄！”

    崇禎笑道：“他日凱旋，朕當成禮午門，以壯我大明天威。還有一事為何？”他見袁崇煥遲疑不決，激勵道：“大丈夫當機立斷，勇往直前，卿為國事奔波多年，拋頭顱，灑熱血，不曾做此小女子狀，今日如何矜持了？”

    袁崇煥回道：“臣恐此言一出，引起眾怒，四處樹敵，想破藩籬反為藩籬所縛。然此事關(guān)系甚大，不敢不告。”

    “但凡有利國事，講來無妨。”

    “用兵布防，攻城略地，臣所擅長。通關(guān)節(jié)，植朋黨，是臣的短處。以臣之力，平定全遼有余，調(diào)和眾口卻不足。臣一出國門，遙居萬里，諸事難以上達天聽，面奏剖白，若有忌能妒功之人，即便不憑借權(quán)力而掣肘，恣意妄言，也足擾亂臣的謀略，所謂三人成虎，臣甚憂懼?！?br/>
    “又是朋黨！”崇禎心里不禁默然，起身離開御案，在丹陛上來回踱步，凝視著熹宗皇帝生前親手所制的攪水車輪，暗忖：如今門戶已成，數(shù)十年來積習難改，破除朋黨實非易事，沉思再三，緩聲道：“卿不必瞻顧疑慮，朕自有主持，自有鑒別，斷不會為浮言所動?！?br/>
    袁崇煥見崇禎面色陰晴不定，正自惴惴難安，以為觸怒皇上，聽得此言，跪下道：“陛下如此任用，臣自敢放手而搏，若不能收復遼東故土，實在沒有顏面再見陛下。只是臣志大才疏，言語或有不周，思慮或有不及，還望陛下諭示。”

    崇禎道：“卿所奏對有條不紊，可知此次遠赴遼東，必有破敵良策。邊事得人，朕甚欣慰?！?br/>
    袁崇煥道：“上次蒙陛下召見，陛下諄囑事權(quán)專一，臣牢記在心。我朝自萬歷年間遼東只設(shè)一員總兵，逆閹崔呈秀掌兵部時，賣官鬻爵，濫用私翼，山海關(guān)外竟添設(shè)四員總兵，以致權(quán)勢相衡，號令不一。如今雖減至二員，而掣肘如故。臣以為山海關(guān)內(nèi)外當以各設(shè)一員總兵為妥，關(guān)內(nèi)總兵麻登云雖行伍出身，歷經(jīng)戰(zhàn)陣但不如薊鎮(zhèn)總兵趙率教諳熟遼事，可將此二人對調(diào)，趙率教加官一級，掛平遼將軍印。關(guān)外總兵朱梅身患宿疾，遼地嚴寒，不宜久處，當將其所駐寧遠合屬錦州總兵祖大壽，寧遠由中軍副將何可綱加駐扎?！?br/>
    “朕悉行準奏?！?br/>
    “祖大壽、趙率教、何可綱都是臣手下舊將，臣當年寧遠、錦州連挫建虜多有倚重。倘陛下能令此三人與臣相始終，再給臣便宜行事之權(quán)，五年屆期無效，臣必手刃三人，赴闕自請死罪?！痹鐭▽㈩^深深叩下去。

    錢龍錫道：“陛下，臣以為崇煥所言有理，孫子云：將在外，君命有所不受。臨陣見機，瞬息萬變，若往來請命，勢必貽誤戰(zhàn)機，反為建虜所乘。自古用人不疑，但利復遼大事，無不可為?！?br/>
    劉鴻訓附和道：“陛下既命崇煥總攬遼事，當準其便宜行事，臣請再賜他尚方劍，以壯威嚴。”

    崇禎看看李標，李標道：“臣請收回遼東經(jīng)略王之采、滿桂的尚方劍，事權(quán)統(tǒng)一于崇煥?！?br/>
    崇禎點頭，向袁崇煥招手道：“卿近前來，朕有幾句祝語賜贈。愿卿早平外寇，以解遼東黎民之苦?！?br/>
    袁崇煥渾身一顫，仰臉含淚道：“臣自覲見陛下，知陛下對遼東邊事憂心如焚，便有志要做西漢趙充國一流的人物，為陛下多分些憂，但臣所學淺薄，?？钟胸摶识?，每每心痛不已。如今陛下恩寵過望，臣敢不仰體圣意，早日了結(jié)遼事，以解陛下焦勞?！?br/>
    崇禎徐步走下丹墀，親手挽起袁崇煥說道：“卿所言更見忠愛，此次遠赴遼東，朕不知你何時歸來，但卿畢竟曾經(jīng)打過，將士一體，同心協(xié)力，滅寇何難！”

    袁崇煥俯身跪下以頭觸地，竟似有些傷感道：“皇上威德，必定滅寇！”

    崇禎笑道：“起來，起來！朕已命光祿寺準備了酒飯，一壯行色。起去吧！”

    袁崇煥吃了賜宴，將剩余的酒飯收拾了一些，出了宮門，佘義士忙迎上來道：“許大人邀老爺?shù)搅有∽谩！?br/>
    “可是許譽卿？”

    “只說是兵部許大人，小的不敢問及名諱。”

    袁崇煥將手中的酒飯遞與佘義士道：“這是皇上所賜酒食，你回驛站自用吧！”

    “多謝老爺！小的前生積了什么德，托老爺洪福，竟也嘗得到御膳了?！辟芰x士喜極而泣，“要是太夫人與夫人在就好了，也能嘗到皇后娘娘親手做的飯了?！?br/>
    袁崇煥幾乎笑倒，說道：“你哪里聽的這些胡說？御膳坊有的是天下的名廚，哪里用得著皇后娘娘親做?！?br/>
    佘義士紅著臉扭捏道：“小的聽說書人講的。小的見他也是個識字讀書的人，便信了。”

    袁崇煥笑著脫去冠服，命佘義士帶回，只穿了件白色中衣，頭上扎一塊青巾，打馬緩緩而行。

    瀛州酒樓早已易手，換了主人，又改回了原來的字號――柳泉居，掛上了當年大學士嚴嵩的手書匾額，買賣依然興隆。袁崇煥剛到樓前，早有小二接過韁繩，許譽卿一直在門內(nèi)等候，也是一身時樣便服，二人也不寒暄，徑直上了三樓雅間。飯菜早已擺上，兩熱兩涼，葷素各半，許譽卿將袁崇煥讓了首座，從桌下提出兩壇酒來，說道：“督師身系天下萬民所望，朝廷重臣，如日中天，承蒙撥冗來會，不勝感激。這是敝鄉(xiāng)所產(chǎn)狀元紅，在下開蒙時，家嚴親手埋于地下。萬歷四十四年，在下中了進士，回籍省親喝了一些。天啟三年，在下來到京師，便帶了數(shù)壇埋在舍下院中，每遇大事便取出小飲一些。不知督師可喝得慣？”

    袁崇煥拱手道：“浙江米酒甲天下，紹興狀元紅更是米酒中的佳釀，色如琥珀，醇香可口，實在不下仙人所飲的玉液瓊漿。今日召對得老先生一言，醍醐灌頂，大恩不言謝，學生請以兄弟相稱?！?br/>
    “也好。袁兄屈尊赴宴，足見情誼。”許譽卿用手輕輕拍開一壇，登時滿室酒香，仰頭用力猛吸一口，竟自大聲贊道：“好酒，好酒！”便推與袁崇煥，酒香撲鼻，甚是濃郁，袁崇煥也禁不住贊道：“果然是好酒！”

    許譽卿道：“此酒藏了將近五十個年頭，豈有不好之理？”說著將另一壇的泥封拍開道：“各掃門前雪，一人一壇，不必謙讓?！币膊挥帽?，兩手擎起酒壇，咕嘟嘟連飲幾大口，將酒壇一放道：“這紹興狀元紅其味雖美，失之于甘，略稍淡薄，當用巨觥大斗飲之，方顯氣概。岳武穆道：直搗黃龍，與君痛飲，何等的英雄豪邁，令人不可仰視。今日既無巨觥大斗，便用酒壇痛飲如何？”

    “如此最好?！痹鐭ㄕ账臉幼优鯄攘?，笑道：“許兄還是放心不下遼東？”

    “非也，非也！在下不是放心不下遼東，是放心不下袁兄?！痹S譽卿面色微紅，想是喝得快了，連打幾個酒嗝。

    袁崇煥問道：“小弟怎生教兄放心不下？弟出入遼東數(shù)次，建虜?shù)都m利，也未傷及小弟毛發(fā)，何必擔憂？”

    許譽卿搖頭道：“袁兄久在沙場，不知仕途險惡，舉世所不得不避之嫌疑，你卻不知避諱而執(zhí)意獨行，暫借皇上之力保遼東糧餉無憂，小智耳，但兄當廷請命，刁難面辱諸臣，大事也。弟深恐兄樹怨過多，因小失大，諸臣表面敷衍，暗中掣肘，將如何應(yīng)對？”

    袁崇煥嘿然無語，半晌才嘆道：“弟也頗擔憂，只是要五年平遼，顧不得許多了?！?br/>
    許譽卿苦笑道：“內(nèi)有讒臣，外難立功。袁兄長于治兵而拙于謀身，走得是一步險招呀！”

    袁崇煥憮然道：“弟當年有專疏上奏先帝，些許話語記憶猶新，‘勇猛圖敵敵必仇，奮迅立功眾必忌，任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，從古已然，唯圣明與廷臣終始之?！腥粲腥藢Ｒ庀鄬Γ瑓s也無可奈何，只盼皇上圣明，是非厘然，為小弟解脫?！?br/>
    許譽卿搖頭道：“皇上圣明，但也不會事事如兄所愿。兄深入遼東，萬里之遙，君臣如何相知？一旦圣眷有失，禍當不測。袁兄慎之！”

    袁崇煥憤恨道：“茍利國家生死已，豈因禍福趨避之？平臺召對，如箭在弦，不得不發(fā)。弟若能一雪國恥，丹心汗青，雖死何憾？如兄所言，禍起蕭墻，而致五年復遼不成，弟無可奈何，卻也羞見江東父老，生不如死。盡人事而聽天命，事猶不成，亡我者天也，非戰(zhàn)之罪?！?br/>
    許譽卿大笑幾聲，用竹筷敲擊酒壇，砰啪作響，吟唱道：“楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子，把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會、登臨意。哈哈哈，這登臨意么，普天之下竟無一人領(lǐng)會得，卻也可笑！”捧壇又喝，接唱道：“休說鱸魚堪膾，盡西風季鷹歸未？求田問舍，怕應(yīng)羞見，劉郎才氣?？上Я髂?，憂愁風雨，樹猶如此。倩何人喚取，紅巾翠袖，?英雄淚？有朝一日，督師淚作傾盆，可有紅巾翠袖為你擦拭么？”

    袁崇煥也覺心中不勝悲涼，想起寧錦大捷，被魏忠賢冒功，又遭閹黨彈劾，受譏一味暮氣，不得已解甲回籍，遼東邊事一再蹉跎，“莫等閑，白了少年頭，空悲切”，幾乎落下淚來，嘆道：“邊釁久開終是定，室戈方操幾時休!”仰頭痛飲，喝得汁漿淋漓，濺灑得桌上點點滴滴，有如暮春一地的落紅。二人各用衣袖擦拭臉腮，相視大笑。

    “嘭嘭嘭”一連幾聲拍門，不容呼進，門外闖入一個大漢，不住聲地叫道：“老爺，老爺，出大事了?！?br/>
    袁崇煥見佘義士慌張闖入，倏地一把抓住他的胳膊急問：“到底出了什么事？”許譽卿舉著的酒壇停在嘴邊，不飲也不放下，兩眼緊緊盯著佘義士。

    佘義士道：“小的也不知端的。錢閣老命小的跑來稟報，只說寧遠兵變了，皇上有旨命老爺速赴寧遠，教老爺快回?！?br/>
    “壞我大計！”袁崇煥暴喝一聲，拍案而起，桌上的酒壇經(jīng)不住這一拍之力，搖晃起來，直墜而下，嘩啦一聲，摔成幾片，金黃的酒漿流了一地。