夜晚，中心區(qū)臨近邊界罕見的森林里。

    搜查了一天的人們疲勞地坐在火堆旁，享受火焰帶來的淡薄溫暖。

    白天工作的結(jié)果就是什么都沒發(fā)現(xiàn)，但從某種角度來說也值得高興。

    阿萊茵瞟了眼后方搭建好的帳篷——它們?cè)谘婀獾恼找掳邤痰南窠盗藗€(gè)色度的彩虹——說實(shí)話，初來的哨兵覺得原本嚴(yán)肅無比的任務(wù)瞬間被這些“老油條”轉(zhuǎn)變成某種和野營(yíng)相似的娛樂活動(dòng)。

    好吧，原諒他身體里還殘留的英雄因子，至少他覺得他們應(yīng)該睡在樹干上或者窩在哪個(gè)山洞里時(shí)刻保持警惕。

    阿萊茵向走過來的道尼表示感謝，大度地分享了一個(gè)橘色帳篷。

    當(dāng)然，強(qiáng)烈的自尊心不會(huì)讓他說出在選擇好營(yíng)地后望見向?qū)儚娜莸赝嘲鼉?nèi)拿出簡(jiǎn)易帳篷開始搭建時(shí)那份震驚的心情——?jiǎng)幼骶头路鹬敖?jīng)歷了無數(shù)次——很顯然，他的向?qū)裁炊紱]帶。

    Okay，阿萊茵一開始也懷疑過那些被包裹好插在軍用背包兩側(cè)的玩意，可實(shí)在無法跟營(yíng)柱相掛鉤。如果是睡袋還比較能……不，該說是完全符合的。

    道尼老成地拍拍他：“沒關(guān)系小伙子，你還是太年輕。我很高興能幫上忙，你可能不知道，梅狄那家伙總是不想在外人面前和我太親近，要多背一個(gè)不必要的帳篷對(duì)于我來說太苦了?？吹剿齽偛懦园T的模樣嗎，哈哈真可愛?！?br/>
    阿萊茵不知道該怎樣評(píng)價(jià)這兩人的“夫妻生活”，只得默默點(diǎn)點(diǎn)頭，注意到道尼在火堆上架起個(gè)小鍋，不斷往里面放東西，便問道：“你在做什么？”

    “咖哩濃湯，從我外祖母那學(xué)來了，她會(huì)的東西可多了?！钡滥岢α诵?，又指向帳篷后詭異冒出的白煙，“米瓊和史密斯在弄烤肉還有玉米棒、青椒之類的玩意，別看米瓊那家伙嘴巴臭的要死，對(duì)美食和啤酒都來者不拒?！?br/>
    “這些東西從哪來的？”

    “我背來的。伙計(jì)，我和他們一起畢業(yè)的，這些我最懂了?！?br/>
    “你們平常都這樣？”

    加胡蘿卜塊的手一頓，道尼奇怪地看向阿萊茵，掙扎了兩秒后終于哈哈大笑起來。

    “我不知道你是怎么想的，對(duì)于這次任務(wù)。”他說道，“帝國(guó)根本不會(huì)讓那些變異蝗蟲進(jìn)來一步，還說什么‘守衛(wèi)哨兵發(fā)現(xiàn)一些殘存的變異體在中心區(qū)’，雖然我不知道帝國(guó)這么大費(fèi)周章是為了誰，或者是藏了上帝才知道的計(jì)劃。你只要明白，我們都是陪襯，這三天就當(dāng)度假好了。帝國(guó)不讓我這個(gè)‘老頭子’好過，我又何苦給自己添麻煩?！?br/>
    阿萊茵還矗在原處像根木頭，道尼看不過去——幾年前他也懷揣著這樣一腔熱血——讓年輕哨兵到史密斯那兒切洋蔥圈打發(fā)時(shí)間。

    等豐盛的晚飯準(zhǔn)備好后，分配到向?qū)ш?duì)的威海利也回來了。

    向?qū)儾闪艘欢岩安撕湍⒐?，充?dāng)明天的食物。

    全員坐在火堆前，道尼用勺子攪著咕咚咕咚冒熱氣的咖哩濃湯，鋪張開來的香味牢牢捕獲住每個(gè)人的嗅覺。

    等分配到阿萊茵時(shí)道尼好心地問了句：“艾德，你吃辣嗎？”

    阿萊茵點(diǎn)點(diǎn)頭，道尼就毫不留情地在上面撒了滿滿一層辣粉。

    “不……我想他應(yīng)該喜歡吃甜的。”在旁低頭沒注意的威海利忽然答了一句，等抬頭時(shí)恰好看見阿萊茵伸手準(zhǔn)備接過那紅的嚇人的咖喱湯，“哦……”他張了張嘴。

    阿萊茵連忙收回手：“是的，抱歉?！?br/>
    道尼聳聳肩，對(duì)這種“秀恩愛”表示免疫，把這盆轉(zhuǎn)給米瓊，又重新給阿萊茵添了一碗。

    他完全不用得到任何解釋，對(duì)于道尼來說，畢竟在場(chǎng)的也有和男向?qū)鋵?duì)的家伙。也許該說向?qū)Ц緵]有男女之分，只有身份，向?qū)?、哨兵和普通人，他曾?jīng)還見過一個(gè)向?qū)ЫM成了家庭，這是個(gè)特例，怪他覺醒的太晚，帝國(guó)千方百計(jì)地把他從S區(qū)挖出來。哦，道尼瞟了眼威海利，這家伙絕對(duì)也是個(gè)特例。

    僅僅需要配對(duì)，相容度吻合，所有都不是難事。

    不過相比之下還是男哨兵和女向?qū)б量喽嗔?，他們必須要有孩子。帝?guó)對(duì)于男向?qū)У囊蟠蟾胖挥邪矒嵘诒@一個(gè)吧，不要讓狂躁癥爆發(fā)，更好地融入社會(huì)為國(guó)家工作。

    道尼忽然覺得自己的思路一下偏得太遠(yuǎn)，這種酒鬼般的言論在特定法律面前根本不值一提。他笑瞇瞇地朝邊上的梅狄挑挑眉，換來的是對(duì)方冷漠地?zé)o視。

    *

    結(jié)束了一個(gè)美好的夜晚。

    雖然途中沒有任何事發(fā)生，不過能在同帳篷里呆上這么長(zhǎng)時(shí)間無疑讓阿萊茵覺得像是撿到了一個(gè)巨大又豐富的寶藏。

    當(dāng)白天降臨，原本在夜晚熱烈燃燒的火焰也僅剩下幾縷縹緲的白煙。

    所有人收拾好行囊，消滅掉行跡，重新開始任務(wù)。

    在密樹叢生的森林里搜查，偶爾偷懶的哨兵會(huì)請(qǐng)出精神體代為巡邏，其中頭號(hào)分子就是道尼。有次道尼好奇地詢問阿萊茵他們的精神體，要知道在這群人中唯一沒見過的就只有后加入的阿萊茵和威海利。威海利照舊搬出萬能的微笑，極輕松地說睡著了。阿萊茵的答案和這一模一樣，讓道尼頗為無語。

    可惜，只有當(dāng)事者才明白，所說的都是真話。

    任務(wù)規(guī)定的最后一天，極快的前行換來的是森林的末尾。

    道尼站在突出來的一塊石板上，張開手，享受著快要結(jié)束的輕松。

    后面的人陸陸續(xù)續(xù)地跟上，威海利慢慢吞吞地?fù)荛_擋路的綠葉，登上石板時(shí)，仿佛聽到了翅膀嗡鳴的聲音。他條件反射地回頭，背后只有沉默不語的阿萊茵。

    這完全是個(gè)完美無缺的對(duì)視。

    威海利的手臂上立刻起了一層雞皮疙瘩。

    迅速回過頭，呼了一口氣。就算是臉皮再厚的他三天來被道尼嘮叨的都有點(diǎn)害怕。

    人類語言的力量大概如此。

    年輕哨兵還不知道駱發(fā)男人內(nèi)心亂七八糟的想法，只覺得像大海一般的藍(lán)眼睛在眼前飛快地晃過，不過這不妨礙在心里的美好印象。

    阿萊茵摸了摸鼻子，登上石板。

    毫無戒心地享受了一次自然風(fēng)光——也許該說更糟糕的是，人們的思路詭異地跟心大的道尼同步——危險(xiǎn)的降臨就顯得突如其來。

    站在最偏的威海利注意到石板旁詭異抖動(dòng)的葉子，周圍沒有風(fēng)，至少他沒有感覺到一絲。

    男人又想起之前捕捉到的詭異嗡鳴聲。

    變異蝗蟲？不不，那應(yīng)該被解決了。

    威海利不得不把事情包括加沃一起從頭到尾地想一遍，然而一陣巨響打斷了所有的思路。

    霎時(shí)降至的狂風(fēng)遮天蓋地，卷起的石粒碎屑使人眼前昏黑一片。哨兵向?qū)兊念^發(fā)和衣服被卷的直往外飛。

    石板的中心有一團(tuán)黑霧。正在高速旋轉(zhuǎn)。

    黑霧中夾了許多灰白色斑點(diǎn)的利器，看上去就像一把危險(xiǎn)駭人的大刀。

    四處飛沙走石，阿萊茵恍惚想起在S區(qū)的土溝內(nèi)，他和同伴被困在里面束手無策，以及出來后看到受傷的威海利和斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡。

    “哦我的天，這是什么！”

    道尼無比震驚地叫道。

    哨兵和向?qū)驹谝黄稹?br/>
    這跟想象中的不一樣，或者，就算會(huì)有東西突然出現(xiàn)想要攻擊他們，也應(yīng)該有人發(fā)現(xiàn)，哨兵的超感、向?qū)У木窀兄?，再不?jì)還有精神體。

    但是結(jié)果沒有一個(gè)，旋動(dòng)的黑霧好像存在于屏蔽的空間，出現(xiàn)的讓人捉摸不透。

    翅膀的嗡鳴聲越來越大，威海利無法判斷其他人是否也能聽見。

    那聲音幾乎近在咫尺，弄得他煩躁不安。

    仿佛是預(yù)示了英雄故事里終極BOSS總是充當(dāng)壓軸的出場(chǎng)角色，搜查工作最后一天而一直悠閑度日的“滑頭”們終于有點(diǎn)理解帝國(guó)的通知了。

    *

    黑霧并沒有立即發(fā)起攻擊。

    它在涌動(dòng)，像一張食不知咽的大嘴，擴(kuò)張開來的霧氣消弭于天際。

    道尼緊張地吞咽，摩挲著袋子里的武器。

    這時(shí)，從黑霧中涌出幾條尾巴，就像食人花上鋪滿可怕又黏膩消化液的葉子。

    這下阿萊茵完全可以判斷，就是在S區(qū)殘留的那些變異蝗蟲的尸骸。

    極快地瞥了眼沒有露出明顯表情的威海利，他還記得被困在土溝時(shí)隱約聽到對(duì)話。

    威海利不留痕跡地捏了捏手，加沃，那個(gè)死性不改的臭家伙，這次又是為了什么這樣引人注目，為了他，還是……S區(qū)突然闖入的上將，毫無隱私的任務(wù)，小雞仔的加入……

    明明知道他會(huì)拒絕這次強(qiáng)制性的“邀請(qǐng)”，如果是對(duì)于普通人——

    一切的一切不過是因?yàn)椋咨新だ锕?nèi)！

    黑霧再度膨脹了一下，仿佛在恭賀威海利找到正確答案。

    幾條黑色的尾巴瞬間如利風(fēng)般席卷過來，道尼等人拿出武器抵擋，刀刃和灰白殘殼發(fā)出尖銳的摩擦。霧氣中又躥出了幾條尾巴，繞過他們直直向阿萊茵這邊襲來！

    注意，小心，阿萊茵·艾德。

    忽然鉆進(jìn)腦袋的訊息讓阿萊茵充滿了力量，威海利的指示足夠讓人有時(shí)間準(zhǔn)備。

    阿萊茵干脆利落地?fù)跸鹿簟?br/>
    道尼感覺面前的尾巴縮了縮，感覺像是真切的感受到疼痛。接著它們飛快收回，全部沖向阿萊茵。剎那間的畫面快得讓人完全反應(yīng)不過來又慢得讓人一幀一幀都看得真切。

    在阿萊茵抵擋住后，新一輪的攻擊從中破開，一下就把目標(biāo)者甩下石板。

    “Fuck！”

    道尼急匆匆地上前，看見的只有綠色森林中一點(diǎn)殘影。

    等他們?cè)倩厣?，黑霧已經(jīng)消失，沒有半點(diǎn)蹤跡。