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芮云常遞過來一張疊起的紙，莫曉展開一看，是張事先寫好的供書，上面是莫亦清口吻的供述，心底便是一聲冷哼，法律程序這種東西，在東廠果然是不存在的！
供書上言，兩位娘娘先后顯懷，陳貴妃稍晚一些，生怕惠妃先誕下龍子，這就動(dòng)念加害。事發(fā)當(dāng)晚輪到莫亦清侍值，陳貴妃以腹痛不適為由，先緊急召走三名太醫(yī)，另有一名太醫(yī)士去了御藥房。值房內(nèi)只余莫亦清與另一名蔣姓御醫(yī)。
惠妃娘娘眼看臨盆在即卻突然小產(chǎn)。而這一名蔣太醫(yī)突發(fā)腹瀉，沒能及時(shí)趕去惠妃處，只有莫亦清趕去，與穩(wěn)婆王氏一起將早產(chǎn)的龍子捂死，謊報(bào)是娘娘產(chǎn)下死胎。
這份供書讓莫曉看得不寒而栗，她不知莫亦清是否真的做出了如此泯滅良知的事。但她知道，如果自己代莫亦清簽字畫押，也就意味著要代替莫亦清承擔(dān)這罪責(zé)。
謀害龍嗣的罪名幾同叛逆，死罪都是輕的，怕是連死都不會(huì)死得輕易！
她默默看完供書，將目下事態(tài)迅速思量了一番，抬眸望著芮云常：“下官若助督公扳倒貴妃，督公可能免了下官之罪刑？”
芮云常扯扯嘴角：“戴罪立功，可減不可免?！?br/>
“那死罪可免嗎？”
“就看你表現(xiàn)如何了。你最好把當(dāng)時(shí)細(xì)節(jié)想想清楚，若還是裝傻充愣，那就……”
莫曉沉默片刻：“此去不管成事與否，莫某都將身陷囹吾，可否容莫某回家一次，再與家人相聚一回？”
芮云常唇邊一抹譏笑：“方才是誰將自己內(nèi)家推出來做擋箭牌的？此時(shí)倒裝得一副情深意重的模樣了？”
莫曉也不爭辯，只道：“莫某只求這一事，企督公成全。”
芮云常盯著她看了會(huì)兒，忽道：“回去吧?！?br/>
莫曉無聲地松了口氣，正往外走，聽見芮云常吩咐：“嚴(yán)立、苗大安，帶齊人，‘護(hù)送’莫太醫(yī)回邸?！?br/>
“是！屬下遵命！”
莫曉面無表情地往外走。芮公公自然不可能讓她離開他手下的視線。
芮云常看著莫曉被押送出去，接著視線移向刑架。
他緩步走近，一把攥住那人的脖子，收緊的掌中，脖頸柔軟平坦，并無凸起喉結(jié)。
那人痛苦地張大口，順著嘴角流下兩道鮮血，口中赫然只有半截舌根！
他混濁雙目對(duì)著芮云常，似有幾分清醒過來，濁目驚懼，面帶哀求，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音！
芮云常冷哼一聲，乍然松手。
那人張著口，拼命喘息，胸腔如風(fēng)箱起伏，喉間一陣“嘶——瀝，嘶——噗?！敝?，隨著這陣喘息，又有帶血口涎順著下巴淌下。
“知道悔了？想求本督饒你一命？”
那人“嗬嗬”發(fā)聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，又緩緩搖頭，目光黯然。
“不求饒命，只求速死？”
那人連連點(diǎn)頭。
有侍從端上托盤，盤中一盆清水，一卷白帕，芮云常在盆中洗凈手，取帕擦手，語氣漠然：“背主之徒，沒有速死一途，繼續(xù)用刑，五日不得死?！?br/>
“是！”刑吏沉重的領(lǐng)命聲，伴著刑架上傳來絕望而凄慘的哀鳴。
芮云常在托盤里放下白帕：“你們中多少有人曾和他有過交情，若是念著往日情分，想要給他個(gè)痛快的……”說到這里停了一停，視線掃過房內(nèi)。
被視線掃及的諸人俱都一凜，整個(gè)刑房內(nèi)無人敢與他對(duì)視，無人敢出聲，亦不敢稍動(dòng)，只有火焰燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“嗶啵”聲，與刑架上斷續(xù)而含糊的嗚咽。
芮云常掃視完整個(gè)刑房，才冷冷接道：“他早一個(gè)時(shí)辰斷氣，所有當(dāng)班的就代他受一個(gè)時(shí)辰的刑?！?br/>
“謹(jǐn)遵督主之命！”
·
芮云常出了刑房，見一名又高又瘦的褐衫男子帶著瑟瑟發(fā)抖的施茵茵入內(nèi)。
高瘦男子急忙行禮：“秉督主，施姑娘帶來了?！?br/>
芮云常隨意點(diǎn)了一下頭：“送去后面單獨(dú)關(guān)著。你留下?！?br/>
施茵茵聽見他的聲音，驚訝抬頭，瞧清楚他的面容后似乎明白了什么，安靜地垂下頭。接著便被押去監(jiān)室。
芮云常往前過了一道門才問那高瘦男子：“王允，你帶她進(jìn)來時(shí)，遇上莫亦清了嗎？”
“回督主，遇見了。施姑娘還罵他卑鄙小人?！?br/>
芮云常彎了彎唇角：“他回什么了？”
“他說‘不是我。是因?yàn)樗氖??！?br/>
芮云常挑眉：“這是他原話？”
王允點(diǎn)頭：“一字不差?！?br/>
“他還說了什么？”
“沒什么了。施姑娘也沒再說話?！?br/>
芮云常思忖著往忠義院走。忽然前門方向匆匆進(jìn)來一名干事，先恭恭敬敬行了個(gè)禮：“秉督主，那莫亦清說在回家之前，還有件極為重要之事要說?！?br/>
芮云常揚(yáng)起眉頭，忽而笑了笑：“帶他進(jìn)來?！?br/>
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少時(shí)莫曉被帶進(jìn)忠義院，剛進(jìn)院門，便聞到陣陣清甜富雅的香味，把相鄰不遠(yuǎn)的刑房傳來的血腥氣與酸臭氣都掩蓋下去了。
院中央有個(gè)魚池，只是夜色下看不清池中有否養(yǎng)著什么。
池邊一張紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套著絳紫色松云紋枕靠與同色錦墊。一張紫檀茶案，幾縷青煙從一盞鎏金三足香爐中裊裊升起，正是她方才聞到的香氣來源。香爐旁一盞玉勾云紋琉璃風(fēng)燈，剔透晶瑩，光華四射。
芮云常倚坐在太師椅，好整以暇地喝著茶，打從她進(jìn)門開始就沒抬眸看過她一眼。
莫曉上前行禮，站直后停了一停。
他仍舊不看她。
莫曉輕咳一聲，沉聲開口：“督公，莫某若說有辦法證明某并非莫亦清，且能設(shè)法找到莫亦清蹤跡去向……”
至此，芮云常始抬眸。
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天際方明，莫曉才回到莫府。
柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隱含幾分責(zé)怪之意：“相公這一整夜去了何處？連個(gè)人也不帶，也不與妾說一聲……”
莫曉滿不在乎道：“我一時(shí)興起，去銅鼓巷喝了幾杯。怎地？我去哪兒還要經(jīng)你同意不成？”
柳蓉娘聽到銅鼓巷三個(gè)字，臉一白，咬唇不語。
莫曉徑直往內(nèi)走，一邊大聲道：“備熱水，我要洗沐?！?br/>
柳蓉娘細(xì)看她大氅下的衣衫換過，已不是昨日在家那身，不禁臉色更是難看，低聲吩咐香萍與香蘭去準(zhǔn)備浴桶熱水。
莫曉到了內(nèi)院，回頭見柳蓉娘亦跟了進(jìn)來，突然停步道：“蓉娘，我要替添香閣一個(gè)姑娘贖身，你拿些錢出來吧。”
柳蓉娘本來心中有怨氣，聽她這樣說更生氣，皺眉道：“相公有了新人便不顧舊人，竟連這個(gè)家都不顧了嗎？”
“這是什么話？！我日日去衙門，夜里還要進(jìn)宮侍值，忙個(gè)不停還時(shí)時(shí)刻刻要看上官臉色，這么辛苦賺錢養(yǎng)家，想要用點(diǎn)錢你就說我不顧家了？！”
柳蓉娘欲言又止，眼神滿是不甘卻又強(qiáng)制壓抑。
莫曉見她沒接話，便又道：“我要替茵茵贖身，再娶她回來，她也就是這家里的人，你……”
聞言柳蓉娘眼圈泛紅，急切道：“相公俸祿未領(lǐng)便因故停了職，家中已經(jīng)無閑錢，若是再要替那位茵茵姑娘贖身，這個(gè)冬天要如何度過？”
莫曉挑眉：“我回太醫(yī)院之前那老書吏索賄，你不是籌了不少錢回來？再去當(dāng)次首飾，借些錢回來，也就夠了。”
柳蓉娘低頭咬唇不語。
莫曉便徑直入室內(nèi)，翻箱倒柜起來。
柳蓉娘也不攔，立在門邊冷著臉看她翻找。
莫曉翻了幾個(gè)箱柜，都是些衣物被帛，首飾亦只有柳蓉娘常戴的那幾樣，都不是太值錢。她在個(gè)花梨木匣子里找到柳蓉娘的鑰匙串，便拿出來去開院后庫房。庫房中卻也只有幾匹衣料，還有些陳年舊物。
她回頭：“蓉娘，為夫三年為官，難道就只攢下這些東西？”
柳蓉娘神情冷淡厭惡，卻掩不住語調(diào)里的幽怨：“相公今年先后娶了兩房妾，之后又時(shí)時(shí)去喝酒，那時(shí)說是應(yīng)酬同僚，妾身直到今日才知，相公原來是去喝花酒……就是有再多的錢都經(jīng)不起這般花??！”
莫曉忽然想通了，那份供書上所述，雖非莫亦清真正口供，卻很可能與事實(shí)相距不遠(yuǎn)。
以莫亦清的微薄俸祿，這樣花天酒地恐怕是負(fù)了不少債務(wù)，此時(shí)陳貴妃提供大筆銀錢給他，他就算明知事情敗露的話后果嚴(yán)重，也只能先救了眼前的急。事情過去之后，他越想越后怕，這才找來與他極為相像的原身來頂替自己。
柳蓉娘早知她不是莫亦清，自然不會(huì)將值錢之物存放在臥房或庫房這些好找的地方。而是會(huì)藏在她經(jīng)常出入或經(jīng)過，能常?？匆娪植蝗菀妆幌氲降牡胤?。
莫曉想明白這一節(jié)，便往屋外而去。
主院西廂房平日無人使用，房門一直鎖著，廂房南側(cè)有間無窗小屋，莫曉到了屋外，用鑰匙一把把試過去。
柳蓉娘帶著兩個(gè)丫鬟亦緊緊跟在她身后，見狀急忙道：“相公！這間屋子多年不用了，你開來做什么？”