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一大早，順王妃進(jìn)宮,求見(jiàn)皇上。
劉允笑道：“殿下怕是要等一陣子了,雖然今日沒(méi)有朝會(huì)，可皇上要與內(nèi)閣議事,少說(shuō)也要一兩個(gè)時(shí)辰?！?br/>
順王妃垂眸看著腳下方磚,語(yǔ)聲低啞：“不礙的，我等著就是?！?br/>
劉允見(jiàn)她一改往日做派，沒(méi)來(lái)由的顯得畏畏縮縮的,只當(dāng)是心虛理虧。
貴妃宮里的一名宮女來(lái)了,“貴妃娘娘聽說(shuō)順王妃進(jìn)宮了,料想著王妃一時(shí)半會(huì)兒見(jiàn)不到皇上，便想請(qǐng)王妃到宮里小坐,說(shuō)幾句話?！?br/>
劉允無(wú)所謂，笑著轉(zhuǎn)回到養(yǎng)心殿內(nèi)服侍。
順王妃魂不守舍,根本就沒(méi)聽到宮女的話，宮女再三說(shuō)明，她才聽到了心里,去了貴妃宮里。見(jiàn)到貴妃，她照常行禮,一句話也無(wú)。
貴妃正在修減花瓶里的一束香花,閑閑地道：“見(jiàn)到皇上該怎么說(shuō),你可想好了？”
順王妃勉強(qiáng)集中注意力，回道：“知道怎么說(shuō)?！?br/>
貴妃專心修減花枝，完事后放下?lián)斓絻袅藘羰?親自把專門為順王妃準(zhǔn)備的一份口供送到對(duì)方手里，“本宮到底是有些不放心，你仔細(xì)看看這些，用心記住?！?br/>
順王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻來(lái)覆去地看著一字一句。在旁人看來(lái)，她看得很認(rèn)真，其實(shí)她根本就不知道所看到的字句到底是什么意思。
這些沒(méi)用了。
她根本不需要看。
她見(jiàn)到皇帝，只需實(shí)話實(shí)說(shuō)。
過(guò)了一陣子，貴妃問(wèn)道：“記下了？”
順王妃點(diǎn)頭，“是?！?br/>
貴妃收回紙張，擺手遣了宮女，與她單獨(dú)說(shuō)話：“你的意思，順王昨日與本宮說(shuō)了，放心，我們會(huì)做到?！鳖D了頓，問(wèn)起昨日的事，“昨日午間你是怎么回事？出門時(shí)說(shuō)是去厲府，卻在路上耽擱了那么久，你到的時(shí)候，順王已經(jīng)回府了。”
“車夫走錯(cuò)了路，我有什么法子。”順王妃抬眼審視著貴妃。
在宮里，壓著貴妃的只有皇后一個(gè)人。貴妃的容貌在后宮并不出眾，論嫵媚妖嬈，比不了皇后和已故的德妃，論秀美婉約，比不了賢妃淑妃。性情方面，則是根本沒(méi)有自己的棱角。
唯一的過(guò)人之處，是為皇帝生了皇長(zhǎng)子、皇次子。
可是，如今她的兩個(gè)兒子要遭殃了。她的好日子，就要走到盡頭。
貴妃抿了抿唇，“你這是什么態(tài)度？如果實(shí)在是不情愿，那你還是別見(jiàn)皇上為好，回家等著皇上發(fā)落順王和你吧。”
順王妃忽然笑了，“貴妃娘娘，我嫁給王爺?shù)娜兆訉?shí)在是很久了，卻一直沒(méi)懷胎。宮里的太醫(yī)、宮外的名醫(yī)，我都請(qǐng)遍了，他們都說(shuō)我身子沒(méi)問(wèn)題。日后，您是不是該找人給王爺把把脈？”
貴妃面色一變，“胡說(shuō)八道！你這是在咒誰(shuí)呢？”
“只是忽然想到了這件事，提醒一句?！表樛蹂バ卸Y，“我要去養(yǎng)心殿外，等候皇上召見(jiàn)?！?br/>
“你最好別鬧出岔子，不管怎么說(shuō)，你的命在我手里，行差踏錯(cuò)一步，害得順王被遷怒的話，看我怎么整治你！”
順王妃仿若未聞，步履有些輕飄飄地走出門去。
貴妃莫名地有些膽戰(zhàn)心驚起來(lái)，預(yù)感那個(gè)蠢貨會(huì)出岔子。可是，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)辦法阻攔。她揚(yáng)聲喚宮女：“快去！把順王請(qǐng)來(lái)！”她們母子兩個(gè)，陪著順王妃一同面圣請(qǐng)罪比較妥當(dāng)，萬(wàn)一話鋒不對(duì)，也能見(jiàn)機(jī)行事，把話題岔開去。
但是，皇帝從來(lái)就不會(huì)按照她的打算行事，這些年都如此。
今日，皇帝先單獨(dú)召見(jiàn)順王妃，小半個(gè)時(shí)辰之后，才傳貴妃、梁瀟入內(nèi)回話。
此刻，順王妃跪在皇帝近前。
皇帝坐姿閑散，透著倦意，神色很是平靜。
但貴妃、梁瀟心里清楚，這可能是皇帝真的心緒不錯(cuò)，也可能是他心里已經(jīng)震怒，只有不大不小的事情，他才會(huì)當(dāng)即怒形于色。
皇帝望向貴妃，“你來(lái)做什么？”
貴妃行禮道：“臣妾是來(lái)請(qǐng)罪的?！?br/>
“你請(qǐng)什么罪？”皇帝語(yǔ)氣溫和，“是自覺(jué)教子無(wú)方，還是沒(méi)教好順王妃？這些與你有何干系？你倒是比皇后還心急，所為何來(lái)？心虛？”
“不不不……”他所指的事情都是在問(wèn)罪于她。貴妃連忙跪倒在地，“臣妾是因?yàn)橘Y質(zhì)有錯(cuò)，才前來(lái)請(qǐng)罪的?！?br/>
“事后諸葛，有何用？”皇帝擺手，“閉上嘴，等著?！?br/>
貴妃很有些灰頭土臉，訥訥稱是。
梁瀟跪倒在順王妃身側(cè)，驚疑不定地看著她。
順王妃斂目垂首，根本不與他對(duì)視。
“方才順王妃所說(shuō)一切，劉允已經(jīng)記錄在案?！被实鄯愿绖⒃?，“讓順王看看?！?br/>
劉允恭聲稱是。
皇帝站起來(lái)，背著手，在龍書案前方緩緩踱步。
梁瀟看完，宛若冷水澆頭，臉色很快轉(zhuǎn)為鐵青。
“你！”梁瀟抬手指著順王妃，想質(zhì)問(wèn)，卻又不敢。問(wèn)她什么呢？問(wèn)她為何在這檔口反咬自己一口？問(wèn)她為何把他和母妃做過(guò)的事全部告訴了皇上？她說(shuō)的有理有據(jù)，每一件事都提到了府里哪些人是人證。
順王妃閉上眼睛，一言不發(fā)。
“父皇……”梁瀟欲膝行上前。
“怎么回事？”到了此刻，貴妃不難看出，兒子已經(jīng)大禍臨頭，她顧不上再擔(dān)心皇帝怪罪，搶步上前去，奪過(guò)順王妃的供詞之際，用眼神警告梁瀟不要急著認(rèn)錯(cuò)、解釋。
梁瀟眼神掙扎。
到了這時(shí)候，貴妃反倒冷靜下來(lái)，快速地看望順王妃指證他們母子的供詞之后，深深地吸進(jìn)一口氣，緩步走到皇帝近前，緩緩跪倒，“皇上，臣妾今日前來(lái)，就是來(lái)為這些事認(rèn)罪的。這些是非，都是臣妾逼著順王與順王妃去做的，起因是寧王那檔子事，臣妾認(rèn)定是端王從中作梗，才讓寧王吃了那么大的虧。
“所以，臣妾心懷怨恨，要不擇手段地算計(jì)端王。
“順王本不甘愿，卻受不了臣妾?jiǎng)虞m在他面前提及身在護(hù)國(guó)寺的寧王，只好照辦。
“這種手段，哪里是他堂堂男子做得出的？”
貴妃將罪名大包大攬，絕對(duì)會(huì)受到嚴(yán)重的懲罰。要知道，梁湛已經(jīng)為周素音討了端王妃的封號(hào)——這整件事說(shuō)起來(lái)，就是貴妃活活逼死了皇子妃。
“母妃！”梁瀟心頭哀慟。
“你閉嘴！”貴妃回眸看著他，眼神起初極為凌厲，轉(zhuǎn)瞬就轉(zhuǎn)為凄然，“我做的孽，我來(lái)承擔(dān)。”
皇帝轉(zhuǎn)回到龍書案后落座，看著眼前三個(gè)人，欲言又止，片刻后，沉聲道：“擬旨！”
第二天，周素音一事有了結(jié)果：
因私怨，順王妃逼迫端王妃自盡，皇帝賜順王妃三尺白綾，廢黜其皇子妃身份；
貴妃明知順王妃行差踏錯(cuò)，卻瞞而不報(bào)，品級(jí)降為嬪，此外，皇帝將之永久囚禁在宮中，每日抄寫背誦《女戒》；
順王府里出了這樣的事情，是順王治家無(wú)方之過(guò)，罰俸三年，手里的差事一概轉(zhuǎn)交旁人。
皇帝對(duì)梁瀟的責(zé)罰，看起來(lái)是真不痛不癢，甚至不曾讓長(zhǎng)子閉門思過(guò)。
但換個(gè)角度來(lái)講，這懲罰又算是極為嚴(yán)重：貴妃在宮中失勢(shì)，結(jié)發(fā)妻子被賜死，只他安然無(wú)恙，只他沒(méi)有罪責(zé)——誰(shuí)會(huì)信？他要長(zhǎng)期面對(duì)流言蜚語(yǔ)、質(zhì)疑的眼神，更要防范隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)他落井下石的官員的彈劾。
他的勢(shì)力，已經(jīng)坍塌，想要恢復(fù)元?dú)?，不知需要多久?br/>
這日起，周素音的喪事正式操辦起來(lái)。
死因放在一旁，到底是自盡的，所以并不能辦得過(guò)于隆重，停靈七日后便要下葬。
各家命婦紛紛前去吊唁，包括唐家婆媳四個(gè)、周夫人、程錦繡、程夫人等等。
很多人并不是沖著端王府，是因著對(duì)那年輕殞命的女孩子的惋惜。
陸開林和陳立、徐步云等下屬也專程去給周素音上了一炷香。論對(duì)周素音生前最后一段歲月的了解，錦衣衛(wèi)這些知情人勝過(guò)所有局外人。
陸開林要走的時(shí)候，恰逢柔嘉前來(lái)。
她有些意外，“沒(méi)想到你也會(huì)來(lái)。”
陸開林和聲道：“應(yīng)該的?！?br/>
“還挺有人情味兒的?！比峒握f(shuō)完，欠一欠身，“我得進(jìn)去了?！?br/>
陸開林頷首，轉(zhuǎn)身離開。
柔嘉上香祭拜之后，想起了梁澈。
他可真是很久沒(méi)露面了，這次要是再不來(lái)，就有些不成體統(tǒng)了。她問(wèn)過(guò)端王府的人，得知梁澈早就來(lái)了，這會(huì)兒在外院幫梁湛應(yīng)承賓客。
柔嘉放下心來(lái)，午后命人把他請(qǐng)到面前說(shuō)話。一看到梁澈，她訝然地睜大眼睛。
梁澈清減了許多，面色憔悴。
“四哥，你這是怎么了？”她問(wèn)道。
梁澈一笑，“怎么了？我挺好的?！?br/>
“瞧你那雙眼，熬得跟兔子眼睛似的，人也瘦了不少，還敢說(shuō)好？”柔嘉又是好氣又想笑，“幸虧你還知道刮胡子洗臉換衣服，不然不定是怎樣的狼狽樣子?！?br/>
梁澈揉了揉眼眶，“真沒(méi)什么事，是我自己找罪受?！?br/>
與柔嘉有兄妹情分的，只有他和胞弟。她實(shí)在是有些擔(dān)心，湊近他一些，悄聲道：“四哥，你是不是又缺銀子花了？”有些年頭到了臘月，梁澈就為府里入不敷出的情形著急上火，“我手里有些銀子，要不要接應(yīng)你？”
梁澈心頭一暖，“不用。真要是為銀子犯愁，早就去找你和母妃借了。”
“那是怎么回事呢？”柔嘉仔細(xì)打量著他，“該不會(huì)是……情場(chǎng)失意了吧？”
“差不多。碰到個(gè)硬茬，治死我了?！彼f(shuō)。
柔嘉立時(shí)笑起來(lái)，“該。以前總覺(jué)得你那個(gè)看誰(shuí)都好的性子不好，不好意思數(shù)落你。眼下這是有了意中人？”
“唉，這事兒真是沒(méi)法兒說(shuō)?！绷撼乎玖缩久?，“等有眉目了再告訴你。”
“好吧，不難為你了?！比峒蔚?，“今日也不是說(shuō)這些的時(shí)候，你沒(méi)遇到難題我就放心了?；厝ノ乙膊粫?huì)跟人說(shuō)這些的?！?br/>
“就知道你最乖?！绷撼号呐拿妹玫哪?，“我去外院了?！?br/>
“嗯，凡事當(dāng)心些?！比峒味诘?，“端王最近氣不順?！?br/>
“明白?！绷撼旱男θ葑兊妹骼?，“不得不做做樣子罷了，我心里有數(shù)?！?br/>
周素音出殯之后，梁湛閉門謝客。
皇帝沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得宮里宮外死氣沉沉的，自己設(shè)宴，命梁澈、六名內(nèi)閣大臣、吏部尚書、唐修衡、陸開林進(jìn)宮陪自己喝酒、敘談。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，他還是有些氣不順，瞪著皇后問(wèn)：“宮里跟剛死了人似的，怎么回事？你為何不立個(gè)名目辦宮宴？”
皇后不搭理他，心說(shuō)難道沒(méi)死人么？周素音好歹也是你的兒媳婦吧？人剛?cè)胪?，你就要我設(shè)宴，安的什么心？
“凡事都是有因有果，又不是我們弄出的那檔子事。日子該怎么過(guò)就怎么過(guò)！”
皇后這才笑著稱是。沒(méi)兩日，她在宮中設(shè)宴，四品以上官員的家眷一概到場(chǎng)，熱鬧了一整日。
隨后，宮里恢復(fù)了慣有的氛圍，沒(méi)人再對(duì)貴妃、順王妃、端王妃的事耿耿于懷——皇帝皇后都急著揭過(guò)不提，別人又何須記性太好。
宮外更是如此。不論門外出了怎樣的事情，自己的日子還要照常過(guò)，觀望了宮里的態(tài)度之后，女眷們?nèi)缤赀@時(shí)節(jié)一樣，忙碌于家事、設(shè)宴、赴宴。
厲夫人的事情，需要做些準(zhǔn)備，薇瓏斟酌出了個(gè)章程，命安亭分別去給吳槐、徐夫人傳話之后，便專心留在家里，幫太夫人打理家事。
到年底了，內(nèi)宅的賬目需要清算一番，之后送到外院。如此，內(nèi)外的人都能知道這一年的支出是多少，內(nèi)宅的人也能曉得那些支出高于往年，那些則有所節(jié)省。
太夫人對(duì)算術(shù)不是有天分的人，當(dāng)家立事這些年，是迫不得已。如今精于寫算的兒媳婦進(jìn)了門，她是打心底覺(jué)得放下了一個(gè)負(fù)擔(dān)——賬冊(cè)送到她面前，她轉(zhuǎn)手就交給了薇瓏。
能幫婆婆分擔(dān)些事情，薇瓏自是任勞任怨，帶著丫鬟把賬冊(cè)搬到自己的小書房，仔細(xì)核對(duì)兩日后，便梳理清楚，交給太夫人過(guò)目。
太夫人又是意外又是高興。
“原以為要著實(shí)忙碌五六日呢，你倒好，這兩日也沒(méi)見(jiàn)你多忙，卻是算得清清楚楚?！碧蛉巳绔@至寶，“日后賬務(wù)就都交給你了?！?br/>
“您讓管事媽媽核對(duì)一番吧，萬(wàn)一我有粗心大意的地方呢?！鞭杯囯m然心里有底，還是不敢把話說(shuō)滿，“至于賬務(wù)，只要您信得過(guò)我，我就遵命。”
“早就知道你是能打理整個(gè)王府庶務(wù)的人，卻沒(méi)想到行事這般利落?！碧蛉死^續(xù)夸贊兒媳婦，“有什么好核對(duì)的？她們做事比我還要拖沓、馬虎，不為此，何須讓你受這份兒辛苦。”語(yǔ)畢，徑自命何媽媽把理清楚的賬目送到外院賬房。
薇瓏見(jiàn)婆婆這樣信任自己，心里甜絲絲的，“那我就多禱告一番，千萬(wàn)別出差錯(cuò)?！?br/>
“不會(huì)的?！碧蛉诵恼f(shuō)你那個(gè)細(xì)致到被人說(shuō)吹毛求疵的性子，自己想出錯(cuò)怕是都辦不到，由此笑意更濃，攜了薇瓏的手，轉(zhuǎn)到宴息室用茶點(diǎn)。
當(dāng)天下午，沈笑山來(lái)了。春節(jié)快到了，天氣暖和了一些，他也就不再整日悶在家里看書下棋。
給太夫人請(qǐng)安，閑話一陣之后，他說(shuō)起前來(lái)的另一個(gè)目的：“要是方便的話，我想見(jiàn)見(jiàn)侯夫人，明年要請(qǐng)她幫忙建園子，有些事情要當(dāng)面請(qǐng)教她——我總不能真做甩手掌柜的，都不幫忙做些準(zhǔn)備。侯爺正是繁忙的時(shí)候，不好為這些耽擱他的時(shí)間?！?br/>
“應(yīng)當(dāng)?shù)摹！碧蛉宿D(zhuǎn)頭吩咐何媽媽，“去正房問(wèn)問(wèn)夫人得不得空?！?br/>
何媽媽稱是而去。
隨后，太夫人又命丫鬟去把唐修衍喚到內(nèi)宅，對(duì)沈笑山解釋道：“你建宅院的事，老四哭著喊著要打下手，把他也叫來(lái)，你們?nèi)齻€(gè)說(shuō)起話來(lái)也方便些，省得再一次次地派人去問(wèn)老四。”
沈笑山笑道：“您說(shuō)的是?！?br/>
過(guò)了一陣子，薇瓏與唐修衍一先一后來(lái)到蘭苑。
太夫人把廳堂留給了三個(gè)人，自己轉(zhuǎn)去內(nèi)室。
見(jiàn)禮之后，沈笑山說(shuō)明來(lái)意，薇瓏笑道：“先前列出了兩個(gè)單子，一個(gè)是要請(qǐng)的工匠，一個(gè)是需要現(xiàn)在起就著手準(zhǔn)備的石料、木料?！鳖D了頓，轉(zhuǎn)頭看向唐修衍。
唐修衍頷首，“這些都送到沈宅了，先生應(yīng)該知道了吧？”語(yǔ)畢，招手喚小廝，小廝即刻將備好的兩個(gè)清單取出來(lái)，送到他手里。
沈笑山結(jié)果，看完后頷首，“所需木料、石料都已經(jīng)打好招呼，動(dòng)工之前能送到。至于工匠，”他為難地笑了笑，把一張寫著人名的單子示意丫鬟送到薇瓏手里，“有七個(gè)人已經(jīng)應(yīng)下了平南王府——聽說(shuō)王爺明年也要建個(gè)別院?！?br/>
薇瓏看過(guò)之后，莞爾一笑，“這七個(gè)人各有所長(zhǎng)，負(fù)責(zé)的事項(xiàng)不同，到時(shí)候我與王府調(diào)整一下他們的工期就行。先生意下如何？若是覺(jué)得不妥，王府可以把這幾個(gè)人讓給我一年。”
“不用不用，”沈笑山由衷地笑了，“夫人與王爺商量著來(lái)就行，眼下我是沒(méi)辦法給那些工匠準(zhǔn)話，來(lái)討個(gè)準(zhǔn)確的說(shuō)法，他們私心里也是盼著兼顧?！?br/>
“我也是擔(dān)心先生誤會(huì)?！鞭杯囆廊恍Φ?，“這些工匠擅長(zhǎng)的是雕刻、疊山、引水之類，這類事由早一些晚一些都可以，說(shuō)起來(lái)是兩邊走，但時(shí)間期限不同，他們就不需要分心，不會(huì)為此影響到手藝?！?br/>
“明白了?！鄙蛐ι降?，“我對(duì)這些實(shí)在是外行，自覺(jué)問(wèn)一問(wèn)更妥當(dāng)。”
薇瓏謙道：“我也是一知半解，先生抬舉罷了。”
“說(shuō)起這些，我才是真正的門外漢?！碧菩扪苄Φ溃安蝗灰膊粫?huì)嚷著給大嫂打下手了。跟著見(jiàn)識(shí)一年半載，能做到心里有數(shù)么？”
薇瓏笑道：“自然，其實(shí)也不是難事?！?br/>
沈笑山笑著附和，心里卻想著，到時(shí)候你可千萬(wàn)別敷衍了事，只要敷衍了事，你大嫂就能和和氣氣地把你氣得半死。
——請(qǐng)工匠的時(shí)候，他可是沒(méi)少聽說(shuō)黎郡主較真兒起來(lái)有多恐怖，但這樣很好，他愈發(fā)放心。
至于那些工匠，因?yàn)槠侥贤跖c黎郡主一而再地找到自己，身價(jià)在同行之中水漲船高，崩潰的時(shí)候一過(guò)，也就釋懷——付出的不少，得到的也不少，前面有更高的工錢、更好的差事等著自己，誰(shuí)還會(huì)再抱怨黎郡主？擔(dān)心黎郡主把自己晾到一邊還來(lái)不及。
畢竟，工匠們都說(shuō)，能在黎郡主跟前熬過(guò)幾個(gè)月的人，都有拿手絕活。不然她才不留著你礙她的眼。
臘月下旬，唐府設(shè)賞梅宴。
這是禮尚往來(lái)的一個(gè)方式——婆媳四個(gè)平時(shí)少不得去別家赴宴，總要回請(qǐng)一番。
這一次，太夫人放手讓三個(gè)兒媳安排。
薇瓏只負(fù)責(zé)擬賓客名單、菜單、請(qǐng)戲班子，布置待客的暖閣的事，她全權(quán)交給二夫人、三夫人。讓她來(lái)，宴請(qǐng)興許就要拖到正月才能辦。
席面有以前的規(guī)格參照，戲班子是她以前就認(rèn)可的，這些都容易。賓客名單在往常也好說(shuō)，但是，這一次她刻意請(qǐng)了幾個(gè)人：石婉婷、厲夫人，以及幾個(gè)平時(shí)算得與厲夫人來(lái)往頻繁的人。
這種事她于情于理都不能先斬后奏，去請(qǐng)示太夫人。
太夫人對(duì)邀請(qǐng)石婉婷并不意外，“讓她來(lái)也好。修衡很欣賞她的兄長(zhǎng)?！睂?duì)邀請(qǐng)厲夫人及其友人則很是費(fèi)解，“這幾個(gè)人，沒(méi)必要請(qǐng)吧？”
薇瓏笑道：“只要石大小姐前來(lái)，她們就會(huì)不請(qǐng)自來(lái)?！彪S后把原由告訴了太夫人。
太夫人揚(yáng)眉，很是費(fèi)解，“竟有這種事？放著名門貴婦不做，卻怎么去做那長(zhǎng)舌婦？”
“先前我也沒(méi)什么把握，”薇瓏和聲解釋道，“派人留意觀察了這些日子，確定無(wú)誤，這才敢告訴您的?！?br/>
“這說(shuō)起來(lái)，牽扯的人可不少啊，”太夫人隱約明白了薇瓏的意思，“你是不是想借機(jī)澄清這些是非與我們無(wú)關(guān)？”
“是有這個(gè)打算。”薇瓏笑道，“您若是覺(jué)得不妥當(dāng)?shù)脑挘矡o(wú)妨。最起碼，當(dāng)日您能讓下人留心，留意我稟明您的這些是否有些苗頭?！?br/>
“瞧你說(shuō)的，我難道還會(huì)懷疑不成？”太夫人失笑，“你是編都編不出這種事的為人。再者，修衡聽說(shuō)的更不會(huì)有假，若有不實(shí)之處，他也就告訴你了。”頓了頓，道，“你夫家、娘家的名聲都被人這般詆毀，又是家里的長(zhǎng)媳，無(wú)所作為才不對(duì)。你看著辦就是了?！?br/>
薇瓏很是感激，“謝謝娘。”
宴請(qǐng)當(dāng)日，不是休沐的日子。
一早，唐修衡按時(shí)起身穿戴。
薇瓏實(shí)在懶得動(dòng)，貪戀著暖烘烘的被窩，便沒(méi)起身，只是與他說(shuō)話。
唐修衡穿戴齊整之后，叮囑薇瓏別對(duì)宴席上的小節(jié)較真兒，“布置得再好再細(xì)致，也只是一天的事兒，席散之后都會(huì)弄得把七八糟。”
薇瓏不由失笑，“你是真被我嚇出病了吧？我怎么可能在今日胡亂挑剔，那豈不是自己找茬跟妯娌鬧得不合？”
“這不是怕你想不到這些么？”唐修衡揉了揉她的長(zhǎng)發(fā)，“走了?！闭f(shuō)著便已站起身形，要轉(zhuǎn)身出門。
“不行。”薇瓏喚住了他。
“還有事？”唐修衡回眸看著她。
“嗯，有事。”薇瓏笑盈盈地望著他，“回來(lái)，我得偷偷告訴你?！?br/>
唐修衡笑起來(lái)，轉(zhuǎn)回到床前，俯身打量著朦朧晨光中的嬌妻，“說(shuō)吧。”
薇瓏把錦被裹得更緊一些，“再近些?！?br/>
“弄得神秘兮兮的，耍壞呢吧？”他反倒生出了些微戒備。
“真煩人?！鞭杯嚈M了他一眼，手慢吞吞地劃出錦被，指了指自己的面頰，“親我一下再走?！?br/>
唐修衡逸出愉悅的笑聲，低下頭去，啄了啄她的唇，“親一下就能高興點(diǎn)兒？”
“廢話?！鞭杯嚹笞∷骂€，“平時(shí)早間一起來(lái)，離開床，就把我當(dāng)生人似的，至多揉揉頭發(fā)捏捏臉——我可是早就生氣了?！?br/>
笑意到了他眼底，心里暖意盎然?！熬尤蝗痰浇袢詹艛?shù)落，實(shí)在是不容易?！彼俣鹊皖^，啄了啄她的唇，繼而靈活地撬開她的唇齒。
唇舌交錯(cuò)良久，手也滑到了錦被之中，與那對(duì)兒讓他愛(ài)不釋手的雪峰糾纏起來(lái)。
薇瓏又氣又笑地環(huán)住他頸部，“是真不怕我纏著你么？”他還真不怕，這個(gè)人離開床就離開了七情六欲，大白天她想讓他失控的話……除非他清閑得很，不然只能想想。
“從來(lái)就不用怕?！碧菩藓獯蛉に?br/>
白天他有定力無(wú)動(dòng)于衷，晚間他有的是精力、花招收拾她……“也就我受得了你這混帳。”這是她的結(jié)論。
“這是真的?！碧菩藓馐栈厥?，摩挲著她的下巴，“晚間我盡量早點(diǎn)兒回來(lái)?！?br/>
“好?！鞭杯嚢咽直凼栈氐奖蛔永?，“不黏你了，忙你的去吧?！?br/>
唐修衡給她掖了掖被角，“再睡會(huì)兒?！彪S后溫溫柔柔地吻了吻她的臉頰。
“嗯！”薇瓏笑盈盈地點(diǎn)頭。
經(jīng)過(guò)這一節(jié)，唐修衡一大早就有了少見(jiàn)的好心情，以至于午間梁瀟找到他面前的時(shí)候，他都沒(méi)給對(duì)方冷臉。
梁瀟說(shuō)道：“不遠(yuǎn)處有個(gè)湘西菜館，我在那兒等你?！?br/>
唐修衡看了看時(shí)辰，“我得半個(gè)時(shí)辰之后到?！?br/>
“多久我都等?！?br/>
唐修衡牽了牽唇。打量一下梁瀟灰敗的面容、布滿血絲的雙眼，心里清楚，梁瀟現(xiàn)在隨時(shí)有發(fā)瘋的可能——只境遇的落差，就能讓這個(gè)皇長(zhǎng)子鉆進(jìn)牛角尖。
他更清楚的是，梁瀟來(lái)意不善：要他幫他走出困局。
他若不答應(yīng)，梁瀟就會(huì)設(shè)法逼迫他答應(yīng)。
從本質(zhì)上而言，梁瀟與梁湛是一路貨色，只是梁湛比他識(shí)相、精明一些。最起碼，不會(huì)被皇室手足害成這個(gè)慘狀。
在飯館小巧干凈的雅間落座之后，唐修衡道：“我只有一刻鐘的空閑。王爺有話直說(shuō)。”
梁瀟頷首，“我要你幫我?！?br/>
唐修衡莞爾，“你指什么？”
“不論什么手段，什么方式，只要你能幫我扳倒端王?！?br/>
唐修衡緩緩搖頭，“我不會(huì)為你做任何事?！边@是兩回事。他是要除掉梁湛，但與梁瀟無(wú)關(guān)。梁瀟如果跟前世一樣，干脆利落地把自己害死，他大概連點(diǎn)兒惋惜都不會(huì)有。
梁瀟現(xiàn)在一絲耐心也無(wú)，很直接地道：“你只管說(shuō)條件，只要是我能許給你的?！?br/>
唐修衡也很直接地回絕道：“從你身上，我不想得到任何益處。”說(shuō)完望向門口，道，“進(jìn)來(lái)。”
有小廝端著一碗龍井竹蓀走進(jìn)來(lái)，放到唐修衡面前，隨后悄然退下。
唐修衡解釋道：“我平時(shí)隔三差五就會(huì)來(lái)這兒用午飯。今日亦是?！?br/>
“好處你不要?！绷簽t直勾勾地凝視著唐修衡，“那就是想要壞處了？可以?？春媚愕姆蛉恕Ｎ蚁嘈?，黎郡主落到我手里的話，不論是你，還是端王，都會(huì)對(duì)我言聽計(jì)從?！?br/>
“依然是打這種算盤?！碧菩藓獾哪抗忭暱涕g轉(zhuǎn)為森冷，“我勸你及早打消，這念頭會(huì)讓你遭報(bào)應(yīng)?！?br/>
梁瀟唇角微不可見(jiàn)地?fù)P了揚(yáng)，“我還有什么好顧及的？橫豎都是落不著好的下場(chǎng)。只有你是人力、財(cái)力、頭腦兼具的人，只要你肯全力幫我，我想得到什么都不難。為這些，我還怕什么遭報(bào)應(yīng)？”
“這些話，你跟我說(shuō)與不說(shuō)，都是一樣?！?br/>
“不說(shuō)怎么行？”梁瀟諷刺地一笑，“不說(shuō)何以探明你是真的鐘情結(jié)發(fā)妻子？不探明這些，我如何能夠不計(jì)代價(jià)地行事？你可以避免這樣的禍?zhǔn)隆！?br/>
唐修衡拿起羹匙又放下，緩緩牽出一抹涼涼的笑意，“我是該想想避免的法子，從速行事。你保重，三日內(nèi)，不要落到我手里——公平起見(jiàn)，我也把打算告知于你?！?br/>
梁瀟冷笑一聲，“你要是真能視皇子的性命如草芥，我們幾個(gè)早就被你親手暗殺了?！?br/>
“不，這話可不對(duì)。”唐修衡的笑意加深，卻是涼薄之至，“不論明處暗處，我只殺人?！?br/>
局面僵住了。
唐修衡慢條斯理地喝湯。
梁瀟不知道是該拂袖而去，還是再盡力游說(shuō)。
片刻后，伙計(jì)推開門來(lái)，“順王爺，程閣老請(qǐng)您用飯，已等了些時(shí)候，這會(huì)兒有些心急了。您是不是過(guò)去一趟？”
梁瀟訝然挑眉。程閣老請(qǐng)他用飯？他都不知情。再說(shuō)了，那個(gè)一直不肯理會(huì)他的人，見(jiàn)他能有什么話說(shuō)？
興許，只是為了幫唐修衡逐客？那要這么說(shuō)的話，程閣老與唐修衡的交情可見(jiàn)一斑。
不管怎樣，去見(jiàn)一見(jiàn)總不是壞事。
梁瀟起身，隨伙計(jì)去了程閣老所在的雅間。
房門推開，六七個(gè)人同時(shí)站起身來(lái)，笑呵呵地請(qǐng)他落座。
晚一些才起身讓座的，是程閣老。
梁瀟不明所以，實(shí)在想不通這是唱的哪一出。
是碰巧了吧？不然的話，程閣老總不會(huì)帶著這么多人專程來(lái)見(jiàn)他、請(qǐng)他用飯。
唐府的宴請(qǐng)按部就班地進(jìn)行著。
用過(guò)午膳之后，戲班子搭臺(tái)唱戲，上了年紀(jì)的人在臺(tái)下看戲；年輕的女子去游園賞梅；喜歡清凈的，便去安靜之處與友人閑話家常或是品詩(shī)論畫。
薇瓏刻意下帖子邀請(qǐng)的人，都來(lái)了。
琴書、安亭今日負(fù)責(zé)在厲夫人近前服侍茶點(diǎn)。
整個(gè)下午，厲夫人都在認(rèn)真的看戲，與人交談，也不過(guò)是品評(píng)唱戲的人的扮相、唱腔。
比起上次相見(jiàn)，今日的石婉婷，似乎有心事。
徐夫人在后花園找到薇瓏，問(wèn)道：“石大小姐那個(gè)樣子，會(huì)不會(huì)是已經(jīng)知道厲夫人針對(duì)她傳出的閑話了？”
“不知道?！鞭杯嚾鐚?shí)道，“女孩子的心事千奇百怪，誰(shuí)知道她是為哪一樁？但是，如果說(shuō)她到今日仍是毫不知情，便有些說(shuō)不過(guò)去了?！?br/>
“這話怎么說(shuō)？”其實(shí)這是很容易就能斟酌出原由的事兒，但是與自己說(shuō)話的是薇瓏，徐夫人就連動(dòng)腦筋的力氣都省了。
薇瓏笑道：“石大小姐打理家中庶務(wù)，外院的人常在外面跑，總不能一點(diǎn)兒流言蜚語(yǔ)都聽不到吧？——厲夫人之流的人會(huì)見(jiàn)人下菜碟，尋常門第里的下人可不會(huì)這樣，不論是相互有交情還是看不順眼，這種閑話都會(huì)上趕著告訴石家的人?！?br/>
“是這么回事?！毙旆蛉藬磕肯肓讼耄h首道，“況且，只說(shuō)徐家的人，可是上上下下都知道了。這可不是我由著下人傳是非，而是厲夫人當(dāng)日與我說(shuō)起那檔子事的時(shí)候，大小幾個(gè)丫鬟都在場(chǎng)——她打心底就沒(méi)想單獨(dú)與我說(shuō)。我猝不及防，能有什么法子？當(dāng)即把下人遣出去，倒顯得心里有鬼似的。”
“我知道，所以才覺(jué)得蹊蹺?！?br/>
晚間宴席開始之前，薇瓏都希望石婉婷能找到自己面前，說(shuō)說(shuō)厲夫人背地里用她做文章、詆毀她的事情。
然而對(duì)方始終沒(méi)讓她如愿，不是與相熟的閨秀說(shuō)笑，便是滿懷心事地獨(dú)自守著一局棋。
這件事到了今日，難道還有自己沒(méi)看到或想到的隱情？——薇瓏不能不生出這樣的懷疑。
晚間，太夫人對(duì)同一桌的幾位夫人端杯敬酒之后，宴席正式開始。
進(jìn)行到中途，安亭走到薇瓏身邊，附耳低語(yǔ)幾句。
薇瓏頷首一笑，片刻后，親自執(zhí)酒壺，走向厲夫人所在的席面。
她趨近的時(shí)候，交頭接耳的幾個(gè)人便先后噤聲，等她走到近前的時(shí)候，也沒(méi)人說(shuō)話，只是紛紛對(duì)她笑了，笑容的含義不同，有兩個(gè)人是順帶的對(duì)她點(diǎn)頭示意，其余的人則是笑得有些曖昧。
“前一刻還是十分熱鬧地說(shuō)笑，怎么我一來(lái)，諸位就一言不發(fā)了？”薇瓏環(huán)視在座的六個(gè)人，“你們笑什么呢？怎么樣的事，讓你們笑得這么古怪？”
六個(gè)人都沒(méi)想到，她會(huì)這樣直接地說(shuō)出方才所見(jiàn)，都面露驚訝。隨和的黎郡主，會(huì)隨口說(shuō)人笑得古怪么？今日她恐怕是要當(dāng)眾發(fā)難。
厲夫人若無(wú)其事地啜了一口酒，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽到。次輔夫人，還沒(méi)必要與一個(gè)年輕女子當(dāng)眾爭(zhēng)論。
薇瓏卻走到她身側(cè)，凝視著她，問(wèn)道：“厲夫人，以您的身份，應(yīng)該與太夫人同席，怎么坐在這兒了？”
厲夫人這才不慌不忙地道：“開席前你怕是沒(méi)留意，我與你婆婆說(shuō)過(guò)了，這幾個(gè)人都是有些交情的人，既然聚在一起，就想好好兒說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
“哦，原來(lái)是這樣?！鞭杯囄⑿?，“那么，您方才與她們說(shuō)什么呢？她們——包括您見(jiàn)我走過(guò)來(lái)，都是即刻噤聲。您告訴我，若是您遇到這種情形，會(huì)作何感想？是在心里斥責(zé)這種人沒(méi)涵養(yǎng)呢，還是會(huì)檢點(diǎn)自己是否行差踏錯(cuò)？”
厲夫人笑著搖了搖頭，顯得很無(wú)奈的樣子，“郡主這就有些小題大做了吧？我們見(jiàn)你過(guò)來(lái)，難道要當(dāng)做沒(méi)看到你不成？你可是天之驕女啊，娘家門第顯赫，夫家又是根基深厚，誰(shuí)不會(huì)打心底地敬著你？”
薇瓏把手里的酒壺放到桌案上，力道有些重，發(fā)出的聲響引得周圍的人同時(shí)望過(guò)來(lái)。
“厲夫人不說(shuō)，那我就找個(gè)人問(wèn)問(wèn)?！鞭杯囍赶蛞幻氖畞?lái)歲的婦人，明知故問(wèn)，“您是——”
那婦人賠著笑站起身來(lái)，“厲府的旁支，年初夫君調(diào)任至京城，在工部行走?！?br/>
薇瓏禮貌地欠一欠身，“您方才聽到了什么？”
那婦人飛快地瞥了厲夫人一眼，遲疑片刻，道：“方才聽厲夫人說(shuō)起了一些關(guān)于石大小姐的閑話?！鳖D了頓，又補(bǔ)充道，“是石大小姐與唐家、平南王府的一些閑話。”隨后走到薇瓏近前，撿了要緊的一些話，低聲復(fù)述。
厲夫人顯得比別人還要驚愕，她瞪著那婦人，“多嘴的東西！”
那婦人卻道：“橫豎人們都知道了……瞧這樣子，也只有郡主還不知情……”
薇瓏?yán)溲垌鴧柗蛉似毯筠D(zhuǎn)身，款步走向大廳正前方，到中途，她回眸對(duì)厲夫人招一招手，“你過(guò)來(lái)?！?br/>
厲夫人還在對(duì)著那婦人橫眉冷目。
薇瓏?yán)淠拿嫔嫌辛藥自S肅殺之意。她加重語(yǔ)氣，吩咐安亭、琴書，“把她給我拎過(guò)來(lái)！”
作者有話要說(shuō)：捉蟲之后發(fā)紅包(づ￣3￣)づ166閱讀網(wǎng)