趙太太與趙秀茹一起睜大了眼睛，同聲反問道：“多少？！”

    趙桐生點著頭，眼角也忍不住抽了起來，說道：“足足一百兩銀子！”

    趙太太失聲：“你是不是聽岔了，一個丫頭，就是大戶人家打發(fā)出來的，又怎會賣到這個價上？如今鄉(xiāng)下一畝地才多少銀子？易峋失心瘋了，花這么多錢買個女子？”

    趙秀茹也呆了，一百兩銀子，那是多少？

    自己哥哥定親下聘，聘禮滿打滿的算，也不過才五十兩銀子。別人來家給自己說親，從上河村的地主，到宋家集子上的富戶，愿意出的聘禮，六十兩銀子也就頂了天了。

    易峋竟然花了一百兩買秦春嬌？一個秦春嬌，值那么多錢？！

    這人也是怪，要說秦春嬌只是被賣的，一百兩銀子不過是身價錢，和聘禮怎么說也不是一回事。但是趙秀茹卻忍不住的要去比較，擱自己，能值那么多錢嗎？顯然是不能。

    如此一來，她心底又不服氣起來。那塊碎花細棉布，在她眼里也沒那么好看了。秦春嬌進了京，身價就漲成了這樣。這塊布也是從京城布鋪里裁的，所以也貴。趙秀茹現(xiàn)在厭惡起了一切從京城來的事物。

    這種想法沒什么道理，但她就是要這樣想。

    趙秀茹將那塊棉布撂在炕上，噘嘴道：“我不要拿這布做衣裳了！”

    趙太太不知道女兒突然鬧什么脾氣，心疼的將棉布拿起來，看看沒起皺，便錘了女兒一下，又問趙桐生道：“這峋哥兒打的什么主意，花這么多錢買個人家里發(fā)賣出來的女子。有這樣多的錢財，他去鎮(zhèn)上娶個好人家的姑娘不好么？”

    趙桐生想的卻是另一件事，易峋能花一百兩銀子買秦春嬌，手里必定是還有余錢的。他真沒想到，易家如今竟然這么有錢。

    自己家中的境況，自己心里是有數(shù)的。家家底倒空了，怕也就能翻出來三四百兩銀子來。這個家境，在鄉(xiāng)下已算是相當?shù)囊髮嵙?。但和如今的易家一比，卻顯然不算什么了。

    趙桐生臉上陰晴不定，端著大碗一口口的喝著水，心里盤算著。

    下河村是雜姓村子，雖然姓趙的多，但到底不是姓趙的說了算。自己這個里正，一來是接的父親的班，二來也是這些年老趙家在村里經(jīng)營的結(jié)果。

    誰知道如今殺出來個姓易的，真是給他添堵。

    鄉(xiāng)下人認什么，無過就是有錢能干、辦事公道。有錢就意味著能找門路，能去疏通城里那些衙門的方方面面，能干就是能去擺平十里八莊的紛爭，能為村子謀來福利。一個村子，若是有個能干的里正，一年的皇糧國稅都能省去好多。

    易家這兩年在村里起勢很快，自老一輩起，到如今的這兄弟二人，都是處事公正，為人熱誠之輩。村里別說那些雜姓人家，就連姓趙的，很多人都心向著他們。去年他還不將易家放在心上，只想著到底家底不厚，兩個黃毛小子能成什么事。但眼下，他是不能這樣想了。

    有了聲望，有了錢，就剩下把他老趙從里正的位子上掀翻下去了。

    趙家當了兩代里正，他還指望著兒子能來接班，難道就要斷送在他這一代上了？

    趙桐生只覺得手心里出了些汗，今年打春選了自己的兒子，村里人就在背地里風(fēng)言風(fēng)語起來，他也當沒有聽見。

    趙秀茹又來拉扯趙桐生，趙桐生正在煩躁，張口斥道：“買秦春嬌的又不是嶟哥兒，你慌什么！”

    趙太太冷眼旁觀，忽然說道：“我瞧著，你們也別想得太好了。易峋能花一百兩買秦春嬌，那就是心里有她。但易家哥倆如今沒分家，易峋花的也是家里的錢。他動了這么大一筆錢，嶟哥兒也沒個話說。你們說說，他啥心思？”

    趙秀茹是懵了，不知道她娘在說什么。

    趙桐生回過神來，有些遲疑道：“你是說，他們是想共妻？”話才出口，他便否定了這個念頭，說道：“這怎生會？易家兄弟又不是沒錢的山里窮漢，哪里能夠做這種事！”

    所謂共妻，是說一家子兄弟，合娶一個媳婦。這媳婦就算家的女人，輪著給一家子男人生娃。

    這事時下是有的，但都是山溝里那些窮的叮當響的人家，才做這種打算。但凡家境略過得去的，誰肯和別人一個婆娘。

    趙太太冷冷說道：“易家是有錢，但擱不住那兄弟倆都中意秦春嬌。秦春嬌是老大買回來的，但你能說得清楚這秦春嬌是跟老大的，還是跟老二的？橫豎易家老兩口都不在了，怎么樣都是這兄弟倆說的算。人家關(guān)起門來的事，你就是里正，你管的著？”

    趙秀茹這算聽明白了，合著她娘是說，秦春嬌極有可能算是易家哥倆共同的媳婦？這算什么荒唐事！她長了這么大，還是頭一回聽說！

    她心里發(fā)慌，一骨碌就從炕上翻身下地。

    趙太太瞧著，嘴里喊道：“你往哪兒去？！”

    趙秀茹說道：“我問嶟哥去！”

    趙太太被這女兒氣的腦仁兒疼，厲聲呵斥道：“你給我站??！姑娘家家，一天到晚的往單身漢子的屋里鉆，成什么話！何況，你是易家什么人？你憑什么去問這事？！人家一句話就把你撅回來了！”

    趙秀茹扭著身子跺腳：“娘，你就要我這么干看著？”

    趙太太氣的渾身打顫，向趙桐生罵道：“老趙，你這女兒，我不管了！”

    趙桐生陰沉著臉，說道：“你們放心，下河村是我當里正，就容不得這等荒唐事發(fā)生！”

    他心里盤算著，易嶟若肯給他當女婿，那萬事皆休，他也不管秦春嬌在易家到底算什么。但易嶟若是執(zhí)意不答應(yīng)，那也別怪他趙桐生容不下他們了。

    易峋花了一百兩銀子買了秦春嬌的消息，在村里風(fēng)也似的傳開了。

    下河村人各自咋舌不已，暗嘆這易峋是不是瘋了，竟然花這么多錢買個村里出去的丫頭！

    也有人說，這秦春嬌竟然能值這么多錢，想必有些什么獨到的好處。然而最多的，還是感嘆易家有錢。

    這消息傳到林香蓮耳朵里時，她正在家中養(yǎng)病。

    那日河灘上她弄濕了鞋襪，回家就病倒了。

    在家中躺了兩日，她原本想著自己連著兩日都沒出來，易峋興許會來瞧瞧。誰知，他連個臉都沒露。

    林母的“病”也未大好，身子正虛著，也不大能顧得上她。

    她在病中，想喝口熱水，也沒人能給端來。

    窗戶紙發(fā)黃，已很有些舊了，邊早已卷起，風(fēng)能順著縫隙直往屋里鉆。她口干舌燥，身上又冷，兩眼前金星亂冒。

    正自病的迷迷糊糊，就聽見外頭自己母親和人說話。

    那人說道：“……聽秀茹說你們娘倆都病了，我就來瞧瞧。誰曉得蓮丫頭竟然病的這么重，你也不吱一聲！我給你們捎了些吃食，你弄給蓮丫頭吃。這肚里有了食，病就容易好了?！边@聲音爽脆，是趙太太口里出來的。

    但聽林母接口道：“多謝趙太太惦記著，還拿來這么些好東西，叫我心里怎么過意的去？”

    趙太太笑的爽快：“一村子里的人，客氣些啥？你家孤兒寡母的，真真是可憐兒，我們家老趙也很記掛著你們。里正嘛，就要顧著一村子的人。”

    林母虛應(yīng)了一聲，又連聲嘆息道：“可惜我們當家的走的早，不然也至于落到這田地。我們母女命不好，那也認了。我可惜沒生個漂亮女兒——就是有，我也干不出那賣女兒求富貴的事兒來！”

    趙太太嗐了一聲：“你說那個做什么？我瞧著香蓮就很好，保不齊將來被哪家公子哥看上娶去當少奶奶，你還怕沒福享？”

    林母笑了笑，忽然問道：“這老秦家丫頭，當真是峋哥兒花了一百兩銀子買回來的？”

    趙太太壓低了嗓音：“我家老趙進城打聽來的，聽得真真兒的，那還能有假？我心里也納罕的緊，這秦家丫頭到底好在哪兒？這身子怕都不囫圇了，還叫人這般惦記著，花了大價錢巴巴的買回來?！闭f著，自己卻添了一句：“別說，瞧她那副狐媚子樣兒，還真勾男人的魂兒。”

    林母沒有說話，目光卻深遠了起來。

    她猜的沒錯，秦春嬌果然是易峋買回來的。這消息聽在耳里，是一則喜一則愁。喜的是秦春嬌如今只是個賤籍，若不復(fù)了良民身份，易峋是不能娶她做妻的。她回來這么久了，也沒見什么動靜，可見易峋心里存的怕不是作踐報復(fù)的念頭。愁的是，易峋竟然能花那么多錢把她買回來，可見這心里對秦春嬌的執(zhí)念。

    她怔了一會兒，卻聽趙太太自顧自說了一句：“這老秦家的丫頭可真了不得，老的弄不上，去勾搭小的。弄塌了臺，這才叫攆了出來?！?br/>
    林母回過神來，忙問道：“這話什么意思？”

    趙太太說道：“也是我家老趙從那人牙子那兒打聽來的，說這丫頭原來是相府里服侍老太太的——相爺?shù)箾]收她做通房。也不知她怎么弄的，七拐八拐，勾搭上了相府長房里的大公子，惹惱了大夫人，這才叫發(fā)賣了出來?！?br/>
    林香蓮躺在屋里，腦子里亂哄哄的，只聽到了一句易峋花了一百兩銀子買了秦春嬌，心中如被火燒。

    他能花一百兩銀子買秦春嬌，卻想不起來看看自己。

    自己在他眼里，就一文不值？什么也不是？死了也沒關(guān)系，是么？

    她將被沿兒咬得咯吱咯吱響，眼里噙著淚花。

    秦春嬌并不知道自己正被一村子的人嚼裹著，自從那天河灘邊易峋叮囑過了，她就沒有怎么出門。

    每天除了在家中做飯灑掃，就是在屋里坐著發(fā)呆。院子里的兩口大缸，總是被灌滿了清水，柴房里也總是堆滿了柴火，洗衣做飯都盡夠她用了。

    水很清冽，遠勝過河水。

    下河村在七柳河的下游，這兒的水質(zhì)總是差些，有股子泥腥味兒。挑來的水，總要澄上個半日才好用。

    若不吃河水，就是井水，村里的井被趙家把持著，打水不便。

    再不，就是山泉水了。山泉水口味上更好，絕勝過河水井水，煮飯泡茶都相宜，只是要進山去挑水，是個極麻煩且耗費體力的事情。村里很少有人會去挑泉水來吃，只有極少數(shù)講究吃茶的人，才會去弄那么一擔半擔的回來。

    易峋不想她去河邊，也不會去求趙家，于是每天都會到山里去挑水回來。

    這點，秦春嬌是猜著了的，但是她不明白，何必這么麻煩定要去山里挑水？

    易峋不想她出去，但三十這日，卻打算帶了她到宋家集子上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

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