楚莊王哈哈大笑，志得意滿地俯視著坐在下首的幾位將軍和屈巫。鄭國(guó)使臣帶來(lái)了姬子堅(jiān)的議和書，懇請(qǐng)楚莊王談判解決兩國(guó)戰(zhàn)事。到底憋不住了，談判？只有無(wú)條件投降。

    “諸位愛(ài)卿，談?wù)勛约旱目捶?，我們?cè)撊绾闻c鄭國(guó)議和？”莊王禮賢下士似地問(wèn)道。

    “不接受議和，滅了鄭國(guó)?！?br/>
    “只要再圍下去，新鄭將會(huì)是一座死城?！?br/>
    “他們?cè)缫咽撬缆芬粭l?！?br/>
    幾位將軍異口同聲地喊著，斗志高昂。近三個(gè)月了，將士們櫛風(fēng)沐雨，浴血奮戰(zhàn)，終于見(jiàn)到了曙光，自然要將楚軍大旗插上新鄭的城門樓，插到鄭國(guó)的王宮。

    “屈巫，你的看法？”楚莊王將眼光定在了屈巫身上。

    其實(shí)你自己早已拿定了主意，你眼里溢出的得意已經(jīng)說(shuō)明了一切，偏偏還要惺惺作態(tài)。也罷，就陪你玩吧。不過(guò)，我這次還真是為你好。

    “大王，可否先派人打探一下晉國(guó)的虛實(shí)，我們?cè)僮鰶Q定？”屈巫微笑著說(shuō)。

    楚莊王神色一凜，原本得意的神態(tài)收斂了幾分。他向長(zhǎng)幾上剛收到的密札看了一眼，晉國(guó)已經(jīng)在調(diào)兵遣將。和晉國(guó)一仗是非打不可，但不是在此。不打無(wú)準(zhǔn)備之仗，與晉國(guó)一仗，必定要奠定自己的霸主地位。

    楚莊王贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你就當(dāng)晉國(guó)已有動(dòng)作，說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    看來(lái)，你也知道了晉國(guó)已經(jīng)出兵了，那還磨嘰什么？趕快解決鄭國(guó)的事，溜之大吉。屈巫在心里暗自腹誹一番，繼續(xù)笑著說(shuō)：“讓他們上降表臣服，我們班師。”

    “太便宜他們了！”

    “將士們恨不能將新鄭一把火燒了才解恨?！?br/>
    “屈大夫太仁慈了！”

    幾位將軍七嘴八舌地表示著不滿。他們辛辛苦苦打了幾個(gè)月的仗，煮熟的鴨子還讓它飛了，太不劃算。

    楚莊王將頭高高仰起，眼睛里發(fā)出一種狠冽的光，無(wú)情、冷酷而堅(jiān)硬地說(shuō)：“接受議和。但是要姬子堅(jiān)肉袒牽羊，率文武百官在城門口跪接寡人進(jìn)城?！?br/>
    屈巫愕然。這太過(guò)分了！打人還不打臉呢。姬子堅(jiān)雖然年輕，怎么說(shuō)也是一國(guó)之君，這豈不是讓他顏面掃地，留下千古笑柄。厲王爺那樣一個(gè)強(qiáng)硬狠辣的人，他會(huì)到城門口下跪？你還不如直接將他殺了好了！

    “大王，是不是再斟酌一下？”屈巫無(wú)可奈何地勸說(shuō)著?？上袼@樣早已拿定主意的人，勸說(shuō)有用嗎？

    “剛才劉將軍說(shuō)你太仁慈，我看你是婦人之仁?！背f王換了一種柔和的語(yǔ)氣，眼睛里竟流露出一絲笑意。那神情又讓幾位將軍想入非非起來(lái)。他們看著屈巫，個(gè)個(gè)忍不住暗自腹誹，看看，大王果然待他不一般。

    屈巫低下了頭。沒(méi)想到事情會(huì)這樣發(fā)展，沒(méi)想到楚莊王會(huì)如此奇葩，要人家百官跪接，有意思嗎？這是哪門子的虛榮心?。?br/>
    果然，鄭國(guó)使臣在聽到楚莊王如此答復(fù)時(shí)，臉色驟變，半天都說(shuō)不上話來(lái)。楚莊王不耐煩地?fù)]揮手說(shuō)：“你還不走待何時(shí)？”那使臣只得拖著沉重的腳步走出了大帳。

    鄭國(guó)朝堂。使臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報(bào)著楚莊王的答復(fù)。

    “王叔，如何是好？”姬子堅(jiān)問(wèn)道。隨著他的問(wèn)話，朝堂上百官全部向厲王爺看來(lái)。

    厲王爺臉上已經(jīng)冷得結(jié)了冰，短短的胡須翹上了天。殺人不過(guò)頭點(diǎn)地。楚莊王這廝太可惡，欺人太甚。攻城略地也就罷了。肉袒牽羊百官跪接，不僅丟了祖宗八輩的臉，還會(huì)留下笑柄讓子孫后代都抬不起頭。

    “他要什么都可以，就這一條不行！我們得給子孫留點(diǎn)顏面。”厲王爺堅(jiān)定地說(shuō)。

    “可是……”姬子堅(jiān)不敢說(shuō)。他想說(shuō)只要能保存性命就好，至于顏面什么的就算了?？伤桓艺f(shuō)，他怕厲王爺盛怒之下會(huì)一掌拍飛了自己。

    開戰(zhàn)以來(lái)，他將所有的國(guó)家大事都扔給了厲王爺，自己縮在王宮里今朝有酒今朝醉，指望厲王爺會(huì)幫他擺平一切。沒(méi)想到楚軍死命圍城，厲王爺也是一籌莫展。眼見(jiàn)城中餓死的人越來(lái)越多，他徹底絕望了。

    厲王爺轉(zhuǎn)身對(duì)使臣說(shuō)：“再辛苦一趟。嗯，語(yǔ)氣上要誠(chéng)懇一些。”

    使臣抹了抹頭上的汗珠，再?gòu)某菈Ψ戏碌箾](méi)什么，問(wèn)題是那楚莊王看上去就兇神惡煞似的，雖然說(shuō)兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，可萬(wàn)一惹毛了那魔頭，他真把我殺了，你們又能怎樣？我一家老小指望誰(shuí)??！

    “厲王爺，微臣出楚軍大營(yíng)時(shí)，楚國(guó)有個(gè)臣子匆匆地說(shuō)了句。相勸無(wú)果，厲王爺三思。微臣估計(jì)這句話應(yīng)是對(duì)您說(shuō)的?！笔钩记榧敝孪肫鹆诉@件事?；蛟S，能讓厲王爺改變主意。

    那天，他步履沉重地走出楚莊王大帳，迎面碰上了屈巫，屈巫走過(guò)他身邊時(shí)，突然小聲地說(shuō)了句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，他當(dāng)時(shí)還很奇怪。這人是對(duì)自己說(shuō)話嗎？可分明提到了厲王爺。

    “屈巫？”厲王爺陷入了沉思。

    相勸無(wú)果？意思是他已勸過(guò)楚莊王，沒(méi)起到作用。據(jù)說(shuō)他現(xiàn)在又得到了楚莊王的重用，否則也不會(huì)讓他伴駕隨行。他勸都不行，那再去一趟也是白搭。

    三思？拒不接受的后果是惹惱楚莊王，他若再這樣死命圍城，城中百姓就死光了。晉國(guó)已有密報(bào)來(lái)，他們正在調(diào)兵遣將，仗都打到了白熱化才說(shuō)調(diào)兵遣將，讓我們畫餅充饑嗎？

    若是接受？本王跪過(guò)天跪過(guò)地，跪過(guò)祖宗跪過(guò)父母。王兄在時(shí)，除非大典，本王都沒(méi)跪拜過(guò)，居然要向一個(gè)蠻夷跪拜。那還不如殺了我！

    “大王、厲王爺！”朝堂上的文武大臣忽然全部都跪了下來(lái)。

    一位老臣顫巍巍地說(shuō)：“百官跪接是會(huì)丟了顏面，可城中已是餓殍滿道，百姓命懸一線。若是用我等的顏面換來(lái)百姓的生存，換得國(guó)泰民安，也、也就值了?！?br/>
    這位老臣是鄭文公朝的郡馬，到了姬子堅(jiān)，應(yīng)該是第四代位列六卿的重臣了，是個(gè)地地道道的不倒翁。他站出來(lái)說(shuō)話，等于代表了全部文武大臣。

    厲王爺沉默不語(yǔ)。他何嘗不懂這個(gè)道理，何況他昨日還對(duì)姬心瑤說(shuō)今日開城門，這都到了下午，一切依舊，她還在熬粥賑濟(jì)饑民?？墒牵麃G不起這個(gè)臉，祖宗和子孫的臉啊！

    “王叔，留得青山在不愁沒(méi)柴燒，只要保住了江山社稷，其它的不考慮也罷?！奔ё訄?jiān)終于說(shuō)出了心里話，他只想盡快結(jié)束戰(zhàn)事，盡快恢復(fù)他花天酒地的君王生活。

    厲王爺看著姬子堅(jiān)，心底深深地嘆了口氣。怎就比子夷差這么多？若是子夷在，相信他絕不會(huì)低頭，鄭國(guó)也不會(huì)淪落到這個(gè)地步。這是老天要亡了鄭國(guó)嗎？

    “王叔累了，想回去歇歇?！眳柾鯛斵D(zhuǎn)身向外走去。那一瞬，朝堂上所有的人都覺(jué)得他挺拔堅(jiān)硬的背佝僂了，仿佛再也承受不住壓力似地坍塌下去。

    堵在城門的大石塊終于被清除了，四門大開，百姓相互攙扶著向城外逃去，山野荒原，總有讓他們能活命的食物?；钕聛?lái)，是他們唯一的渴求。

    南城門被戒嚴(yán)，將士們整齊地位列兩旁。姬子堅(jiān)和文武百官已經(jīng)站到了城門樓下。只是少了一人，厲王爺突然高燒不退，不能下床。

    使臣?xì)獯跤醯嘏苓^(guò)來(lái)說(shuō)：“大王，他們來(lái)了。”

    姬子堅(jiān)臉色慘白，將王袍褪下一半，露出了右肩，左手牽了羊，走上前去。文武百官亦步亦趨地緊隨其后。

    楚軍大旗迎風(fēng)招展，幾位將軍騎在高頭大馬，意氣風(fēng)發(fā)地守護(hù)在楚莊王的戰(zhàn)車旁。戰(zhàn)車?yán)?，楚莊王杵著一把寶劍，器宇軒昂地傲視一切。

    “臣率百官恭迎大王！”姬子堅(jiān)跪了下來(lái)，頭叩到了地上。百官全部跪了下來(lái)，頭叩到了地上。

    楚莊王走下了戰(zhàn)車，走到了姬子堅(jiān)的身旁，仔細(xì)地打量著這個(gè)年輕的君王。見(jiàn)他俯到地上一動(dòng)不動(dòng)，便說(shuō)：“抬起頭來(lái)讓寡人看看。”

    姬子堅(jiān)抬起了頭。楚莊王看到了一張蒼白清秀的臉，那張臉光滑細(xì)嫩，沒(méi)有一絲風(fēng)霜的痕跡，原本清澈的眸子里透著慌亂、害怕，還有敬畏。

    “姬子堅(jiān)？細(xì)皮嫩肉，倒是生得一副好皮囊?！背f王伸手在姬子堅(jiān)的臉上撫摸著。

    “子堅(jiān)，你給我起來(lái)！”突然，一聲嬌喝，姬心瑤不知從哪鉆了出來(lái)。她沖到前面，狠命地推開楚莊王，要拉姬子堅(jiān)起來(lái)。

    “大膽！”幾位將軍立刻上前拿住了姬心瑤。姬心瑤破口大罵：“王八蛋！要?dú)⒁獎(jiǎng)幈M可以，犯不著這樣作踐人！”

    楚莊王鎮(zhèn)定下來(lái)朝姬心瑤看去，一下愣住了。天下竟有如此美貌女子，用沉魚落雁閉月羞花來(lái)形容都俗了幾分。盡管滿臉怒氣，卻絲毫掩蓋不了從骨子里透出的嫵媚妖嬈。

    她是誰(shuí)？穿著白狐裘的大氅，又對(duì)姬子堅(jiān)直呼其名，宮中嬪妃？鄭王室竟有如此絕色？楚莊王的心忽然不規(guī)則地跳了起來(lái)。

    站在后面的屈巫在這一刻幾乎失去了知覺(jué)。老天爺，她怎就這么愛(ài)闖禍？這不是找死嗎！眾目睽睽之下，如何才能護(hù)得她周全？屈巫硬著頭皮向前面走去。