“放肆！你們要干什么？”失控的場面將掘突驚出一身冷汗，沖動的大腦瞬間冷靜下來。

    他捫心自問：我這是在干什么？要制造內(nèi)訌嗎？再這么下去，為了心愛的女人要搞得鄭國內(nèi)外皆亂，豈不是擺明了告訴天下，仲姒就是個禍國殃民的妖女嗎？

    掘突拼命地平息自己的情緒，努力讓理智回歸。他態(tài)度稍稍軟化一些：“寡人剛才只是氣話，不會再為難內(nèi)宰大人的。你們也冷靜冷靜，適可而止?！?br/>
    眾人一愣，想不到君上會認錯。掘突趁他們反應不過來，趕緊勸退：“這事兒也不是現(xiàn)在馬上就能決定的。你們先行回去，寡人自有分寸。”

    司馬權衡了一下，自知鬧下去也是自討沒趣，只好拱手告退。臨走時還不忘瞪了弦朱一眼，袖子朝他臉上一甩，帶著其他大臣揚長而去。

    望著這幫貴族的身影遠去，掘突才松了口氣。這次的教訓深刻地提醒了他，這是在春秋時代。這里的君臣關系可不是清朝辮子戲里那種皇帝與奴才的關系。這些貴族忠于主公，但絕不是愚忠，有自己的一套道德標準和榮譽感。他要想和后世獨裁者那樣隨意妄為的話，只會弄巧成拙。

    此時的堂上，弦朱等商人出身的官員還在。他雖說鉆營了點兒，可都是一心為主公辦事。這次貴族們針對商人，不能完全怪弦朱，根子還是在掘突那兒。看這架勢，如果任由商人的勢力發(fā)展下去，貴族們遲早要鬧翻天。

    掘突自覺理虧，硬著頭皮安撫道：“弦朱啊，寡人對不住你……”

    話沒說完，弦朱就撲通在地，如搗蒜一般地磕起頭來：“君上莫要自責。我等商人世代低人一等，得遇明主才有機會翻身。對此，我們已經(jīng)感激涕零了。今日司馬之行固然可恨，但也只能怪我不知天高地厚，胡口妄言惹了眾怒，給君上添亂了?！?br/>
    弦朱剛剛擺脫麻煩，便又露出狡猾的一面。他擺出一副如此“深明大義”的態(tài)度，反而讓主子更加尷尬起來。掘突只好和起了稀泥：“司馬當庭犯上，實在太過分了，寡人定會懲戒。只是也要委屈一下你們。畢竟他們?nèi)硕鄤荼?，你等不要跟他們一般見識。”

    “謝君上?！毕抑爝蛋荩路鹨呀?jīng)“感動”地泣不成聲。

    “你們也下去吧?！?br/>
    眾人再拜，黯然而退。臨出門的時候掘突忽然想起什么，又叫住他們：“對了，我離開申城這段時間，有沒有什么情報？”

    “情報？”弦朱一愣，“關于誰的？”

    “就是衛(wèi)侯、申侯和天子，寡人想知道他們背著我搞了什么鬼?！?br/>
    “這些天一直隨侍君上，臣也不知?！毕抑煜肓讼?，又指著旁邊的一位瘦子說：“這是我的侄兒索丘，當初離間鄶國的大功臣。他正是負責申城、鎬京一線的情報，君上直接問便是了?！?br/>
    索丘不敢怠慢，一五一十回稟道：“君上走后，衛(wèi)侯在申侯宮中一直留到申酉之交。次日一早，他又進宮，傍晚方才離去。第三日晌午，他再度前去……”

    “倆人啥時候這么友好了？”掘突有點莫名其妙，“他們有那么多話說？”

    “會談內(nèi)容小人不知。但據(jù)探子回報，門口送別時申侯總是垂頭喪氣，不甚熱情?！?br/>
    “老狐貍搞什么鬼？不熱情還屁顛屁顛兒談這么多次？”

    “之后衛(wèi)侯府上的人赴集市采辦大雁、金帛等物資……”

    “等等，大雁是衛(wèi)侯搞來的？”

    “是，探子親眼所見?！?br/>
    “媽的！果然是衛(wèi)侯搞鬼，我說哪有女方給男方送彩禮的。”掘突氣的一拳砸在柱子上，“接著說！”

    索丘剛剛經(jīng)歷風波，又見主子發(fā)火，緊張地聲音都發(fā)抖了：“后，后來，衛(wèi)侯又派人來，來鄭國行宮?！?br/>
    “什么？”掘突瞪大了眼睛，“到我們這兒干嘛？都過了兩三天了，他不知道我已經(jīng)跑了？”

    “應，應該是知道的，來人直接找的內(nèi)宰大人。”

    “找他干嘛？”

    “使者請內(nèi)宰以及司馬、司空、司徒三位大人一起到衛(wèi)國行宮赴宴，入夜方歸。”

    “背著我找我的臣下聊天，老東西是何居心？他們聊了什么？”

    “衛(wèi)侯內(nèi)部沒有我們的眼線，臣等無從得知。次日，衛(wèi)侯攜內(nèi)宰再赴申宮，出來時似乎相談甚歡。”

    掘突估計，衛(wèi)侯所謂的季姜傳書就是這個時候，怪不得說內(nèi)宰可以作證。他又問道：“內(nèi)宰為何滯留這么久？干嘛不回鎬京行營去？”

    “君上走后，內(nèi)宰大人確實組織大家準備回去。然而隔日傳來消息，說您繞開鎬京向南去了，他便停了回營的工作，終日與其他大臣會商?！?br/>
    “會商什么？”

    “內(nèi)宰是和司馬、司空、司徒等人小范圍活動，小臣不知。而且我等打探一向主要針對外人，對內(nèi)部人員沒有設防。不過也沒商量多久，衛(wèi)侯就來邀請他們赴宴了?！?br/>
    索丘見掘突沒有插話，便繼續(xù)說道：“內(nèi)宰從申侯那里回來后，重新啟動了回鎬京的準備工作。本來倒也不是很緊張。后來衛(wèi)國先行啟程，他們經(jīng)過鄭國行宮時，衛(wèi)侯又將其喚去耳語了幾句。之后，內(nèi)宰突然催大家快馬加鞭，急急忙忙跟上衛(wèi)國的步伐，在君上歸來的前一天先后到達?！?br/>
    掘突暗自思忖，這也太巧了，剛好快一步等著，讓我都來不及把仲姒藏起來。

    弦朱也是剛剛知道這些事情。他聽出了貓膩，便趁機補充道：“衛(wèi)侯通過明暗兩線滲透我國，君上不得不防??！據(jù)臣所知，衛(wèi)國也有類似我們百間一樣的情報機構，利用行巫術之人游走各國刺探。他很可能通過這條暗線知道了君上的行蹤。另外，衛(wèi)侯又直接拉攏內(nèi)宰、司馬等人，簡直是明著跳上臺面了……”

    “寡人知道了?！本蛲宦牫隽讼抑煜胍匆зF族們一口，頭疼不已，趕緊打發(fā)他們走，“你們先退下吧，記得走后門，離貴族們遠點。”

    “諾?！毕抑靷€人精聽出了口氣不對，知道多說也無趣，只好領著眾人悻悻而退。

    掘突陷入了沉思。他想了想，內(nèi)宰罵弦朱時曾經(jīng)說過有人提醒他鄭國內(nèi)部有小人，司馬罵弦朱時又說他惡名遠揚令鄭國蒙羞。如今跟這情報一對，顯然這些挑撥之語來自衛(wèi)侯??！

    內(nèi)宰與弦朱雖說一向互相瞧不上眼，在國君面前也偶有爭斗，但斷不至于這么快就撕破臉那。這場危機的導火索雖說是掘突氣昏了頭要殺內(nèi)宰，但從衛(wèi)侯跳出來做媒開始，到擅自替申侯準備大雁，到私會鄭國大臣，到內(nèi)宰恰好回來碰到仲姒，到鄭國貴族怨恨商人……幾乎事態(tài)的每一步發(fā)展，都少不了他在臺前幕后的推手。

    分析到這兒，掘突不由地脊背發(fā)涼。原來不知不覺中，衛(wèi)侯的魔爪已經(jīng)伸到了鄭國的內(nèi)部。

    從黃河邊兒上鄭衛(wèi)交鋒以來，掘突從躊躇滿志的進攻姿態(tài)一步步地被衛(wèi)侯削成老老實實的防守狀態(tài)。中間為了共同的目標——周召制度，倆人還一度很愉快地合作起來。這讓掘突有些麻痹，都快忘了衛(wèi)侯始終是自己的對頭。要知道，這老狐貍今天陰得了天子和晉侯，明天自然也會對鄭伯下手。如今，鄭國的外交毫無起色，內(nèi)政又被衛(wèi)侯利用掘突的感情問題給攪亂了，這樣下去還圖什么霸業(yè)，能不亡國就不錯了。

    掘突思前想后，覺得自己羽翼未豐，得先處理好仲姒回歸引發(fā)的一系列紛爭。他決定暫避鋒芒，撤出王畿，回到東邊去休整。

    他摸了摸依然攥在手中的帛書，看著上面的墨跡已經(jīng)被汗水浸花，只好默默地在心里說聲對不起。開弓沒有回頭箭，既然已經(jīng)費勁心力將仲姒找了回來，就只能辜負季姜了。