子信忙走了過(guò)去，只見(jiàn)左側(cè)還未完全燒焦的墻壁之上，赫然勾勒著一副圓形的太極圖案。但細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)此圖與尋常的太極圖并不相同，那右上的卦眼一眼看去倒像是朵五瓣的梅花。子信眨了眨眼，好奇地說(shuō)道：“這似乎……是道家的什么圖案�！�
“可是道家的陰陽(yáng)圖，兩個(gè)卦眼都應(yīng)該是圓形，像這種梅花形的還是第一次見(jiàn)。我問(wèn)過(guò)其他人，他們也都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種圖案。”唐林解釋說(shuō)。
子信點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)那圖案略顯黑中帶紅，心中一陣好奇。便伸出手輕輕擦了擦，又刮下一點(diǎn)粉末來(lái)，放在臉前聞了聞，不禁皺眉道：“果然是血�！�
“沒(méi)錯(cuò)，我想應(yīng)該是兇手殺人之后，用死者的血在墻上涂畫(huà)的。后來(lái)大火一燒，就變成黑色了�！碧屏执y(cè)著說(shuō)。
子信神色凝重，遲疑著說(shuō)道：“可兇手為什么要這么做呢？按理說(shuō)，兇手殺人之后又放起大火，自然是想毀尸滅跡，讓我們無(wú)從查起。可是這個(gè)圖案，分明是想告訴我們什么信息，這不是前后矛盾嗎？”
唐林恍然道：“對(duì)啊，兇手若真想銷(xiāo)毀痕跡，殺人放火之后就該一走了之，這實(shí)在是不合情理。那會(huì)不會(huì)是死者留下的？”
“不太可能，這么明顯的痕跡，兇手看見(jiàn)后一定會(huì)將它抹掉。除非……”子信搖了搖頭，又忽然眼前一亮，“對(duì)啊，也許真是死者留下的�！庇洲D(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)道：“從死者身上，有找到什么隨身攜帶的東西嗎？”
唐林嘆了一口氣道：“什么也沒(méi)找著。即便是有，只怕也已經(jīng)被大火燒成灰燼了。”
子信感到頗為惋惜，又抬頭望了望上方房頂，只見(jiàn)橫梁與房頂支架都已被大火燃燒殆盡，一些殘存的檐角還在滴著雨水。廟堂內(nèi)一片狼藉，城隍爺?shù)乃芟窈凸┓钕慊鸬呐_(tái)桌已完全淪為灰燼，地面積著厚厚的灰塵。子信用銳利的雙眼環(huán)顧著四周，忽然在那太極圖案下邊的一道磚縫里瞅見(jiàn)了某樣泛著微光的物品。他走過(guò)去取出一瞧，發(fā)現(xiàn)竟是一把房門(mén)的鑰匙。
唐林見(jiàn)狀，也忙走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你找到了什么？”待接過(guò)那把鑰匙一看，頓時(shí)感到一陣詫異：“鑰匙？難道也是死者留下的？”
子信長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)道：“走，去金陽(yáng)客棧�！�
……
那金陽(yáng)客棧地處云州城東北，與馬場(chǎng)相隔不遠(yuǎn)，子信對(duì)那兒十分熟悉。為避免打草驚蛇，唐林換上了一襲便衣，只與子信兩人前往。從長(zhǎng)興街向南轉(zhuǎn)入一條小巷，行不至百步便到了客棧的正門(mén)。那巷子兩側(cè)略顯幽深，沒(méi)有過(guò)多的樓宇，也正因如此，客棧較之別處更為寬敞。
從正門(mén)向內(nèi)一眼望去，見(jiàn)客棧正中是一個(gè)小花圃，五顏六色的各式花草圍繞著一棵參天古槐，四周彌漫著濃郁的香氣。子信特別不喜這種花樣混雜的氣味，但心下還是暗暗稱(chēng)贊——他從未在其他客棧見(jiàn)過(guò)這般雅致的布局。
那客棧掌柜姓錢(qián)，個(gè)子不高、身材微胖，穿著寬大的深色長(zhǎng)袍，正坐在臺(tái)前撥弄著算盤(pán)。見(jiàn)到他二人進(jìn)店，忙笑著問(wèn)道：“兩位客官，打尖兒還是住店？”
子信將那把鑰匙放到了臺(tái)上，對(duì)他說(shuō)道：“掌柜的，你看看這把鑰匙是不是你這客棧里某間房門(mén)的�！�
那錢(qián)掌柜一怔，忙拿起鑰匙瞅了兩眼，當(dāng)即回道：“沒(méi)錯(cuò)，這正是小店的鑰匙，不知客官是從何處得來(lái)？”
唐林從腰間取下了當(dāng)差的官牌，凜然正色道：“我們是州衙的捕快，現(xiàn)正在追查一樁兇殺案。這把鑰匙是從案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到的，既然你承認(rèn)是你這店里的，那就要老老實(shí)實(shí)配合我們�！�
“兇……兇案？”錢(qián)掌柜頓時(shí)臉色大變，“軍爺，這到底是怎么一回事��？”
“你別管那么多。我們問(wèn)你的話(huà)，如實(shí)回答就行�！碧屏忠荒槆�(yán)肅地說(shuō)，“還有，給我放輕松點(diǎn)，不要驚動(dòng)店里的其他客人�！�
“是，是……小人一定知無(wú)不言�！卞X(qián)掌柜諾諾地應(yīng)道。
子信見(jiàn)他額頭冷汗直冒，看上去頗有些不安，于是說(shuō)道：“這把鑰匙是開(kāi)哪個(gè)房間的，馬上帶我們?nèi)ァ！?br/>
錢(qián)掌柜又拿起鑰匙看了半晌，回道：“是天字九號(hào)房，兩位官爺請(qǐng)隨我來(lái)�！北泐I(lǐng)著他二人往南邊的那座樓而去。
金陽(yáng)客棧正門(mén)朝西，除去前臺(tái)打尖的地方，里邊共有三座樓舍。南北相對(duì)的兩座雙層樓是提供入住的客房，此外還有一間低矮的倉(cāng)房，倉(cāng)房后邊搭著一個(gè)馬棚。那天字九號(hào)房位于南側(cè)樓的二層，屬于上等客房。
“那間房里共住有幾位客人？”剛走上樓梯，唐林便問(wèn)道。
錢(qián)掌柜畢恭畢敬地回答說(shuō)：“回軍爺?shù)脑?huà)，只有一位。而且那位客官在昨天晚上離開(kāi)小店后，現(xiàn)在都還不見(jiàn)回來(lái)�！�
正說(shuō)話(huà)著，三人已來(lái)到那間房的門(mén)前。錢(qián)掌柜果然用那把鑰匙打開(kāi)了房門(mén)，站在門(mén)口向他二人介紹道：“兩位軍爺，這就是天字九號(hào)房�！�
子信與唐林相繼走了進(jìn)去。見(jiàn)這房間要比普通客房更加寬敞些，除了外邊的主室，靠左邊還有一間狹小的側(cè)房，屋里擺放著一張床榻和一套桌椅。此時(shí)將近正午，陽(yáng)光從南邊的窗臺(tái)照射進(jìn)來(lái)，整個(gè)房間顯得格外通亮。
“這間房的客人姓甚名誰(shuí)？哪里人氏？相貌如何？來(lái)云州是做什么的？你都如實(shí)說(shuō)來(lái)�！弊有沤舆B問(wèn)道。
“是�！卞X(qián)掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，思索片刻后說(shuō)道，“此房住的客官名叫馬忠，是十天前從并州過(guò)來(lái)的商人。大概三十來(lái)歲的樣子，又高又瘦，皮膚有些發(fā)黃。據(jù)他所說(shuō)，這次來(lái)云州是為了做一樁買(mǎi)賣(mài)，不過(guò)……”說(shuō)到此處，又不禁頓了頓。
子信見(jiàn)他欲言又止，忙問(wèn)道：“不過(guò)什么？”
“是這樣的，這位姓馬的客官總是一大清早便急匆匆地出門(mén)，到晚上戌時(shí)左右才見(jiàn)回來(lái)。小人看他的穿著打扮，完全不像是生意人的模樣。而且，生意人出行在外，哪會(huì)一個(gè)人住店卻不帶隨從的呢�！卞X(qián)掌柜一五一十地說(shuō)。
子信下意識(shí)瞅了他一眼，笑道：“掌柜的，你倒是觀(guān)察得挺仔細(xì)。那他每天早出晚歸，你可知道是在忙些什么嗎？”
錢(qián)掌柜搖了搖頭，緩緩說(shuō)道：“這小人就不清楚了。這位客官的行蹤一直很神秘，而且性子也不太好。有一次小的冒昧問(wèn)了一句，他就厲聲斥責(zé)，一句也不肯多說(shuō)。不過(guò)依小人所見(jiàn)，他應(yīng)該不會(huì)是商人�！�
“若不是商人，那就是有意隱藏身份�！碧屏趾吡艘宦暎滞蜃有耪f(shuō)道，“此人來(lái)云州一定有其他目的�！�
子信輕輕一笑，又環(huán)視了一邊四周，見(jiàn)房間里的陳設(shè)頗為樸素。桌上放著一只茶杯和一些紙筆，櫥柜里疊放著幾件并不起眼的衣衫，除此之外再無(wú)別物。他走到櫥柜邊將幾件衣物取了出來(lái)，一件一件地打量著，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“這些衣物大都是麻布或葛料所制，商賈人家是不會(huì)用這種材質(zhì)的衣料的�！�
“小人也是這么認(rèn)為的�！卞X(qián)掌柜應(yīng)和著說(shuō)。
子信又冷不丁看了他一眼，放下衣物問(wèn)道：“掌柜的，剛才你有說(shuō)道，這位姓馬的客官是昨天晚上離開(kāi)客棧的，具體是什么時(shí)候？”
“應(yīng)該是快到亥時(shí)了�！卞X(qián)掌柜不假思索地說(shuō)。
“亥時(shí)？”子信眉頭一皺，“你能肯定？”
錢(qián)掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道：“昨晚這位客官回來(lái)得非常晚，和他同來(lái)的還有一位戴著黑斗篷的男子。他們兩人進(jìn)屋后只待了一小會(huì)兒，便又一起走了出來(lái)。當(dāng)時(shí)我就坐在臺(tái)前，那位黑斗篷的男子先行走出了小店，隨后這位姓馬的客官才從后院牽了馬離開(kāi)。過(guò)了不到一炷香的功夫，外面便傳來(lái)了打更的聲音�！�
“什么？穿黑斗篷的男子？”唐林聞之一驚，忙問(wèn)道，“那人長(zhǎng)什么樣？”
錢(qián)掌柜搖頭道：“當(dāng)時(shí)天色已黑，他的帽檐壓得很低，根本看不清容貌。不過(guò)聽(tīng)聲音，應(yīng)該是個(gè)三四十歲的中年男子�！�
“一身黑斗篷，行蹤鬼鬼祟祟，肯定不是什么正經(jīng)人�！碧屏执y(cè)著說(shuō)。
子信默不作聲地走到桌前，翻了下那一疊整整齊齊的書(shū)紙，紙面沒(méi)有一點(diǎn)墨跡，如同整間房給人的感覺(jué)那樣，簡(jiǎn)單、干凈、整潔，沒(méi)有任何多余的東西。
“這位姓馬的客人起居穿度倒是頗為簡(jiǎn)樸�！弊有判α诵φf(shuō)。
唐林也有所察覺(jué)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊，一個(gè)商人的房間里，竟然只有這么些東西，怎么想都覺(jué)得不可思議�！�
子信的目光忽然停在了那只褐色的茶杯上，似乎察覺(jué)到幾絲怪異的氣息，便拿起來(lái)瞅了瞅。外表看去樸實(shí)無(wú)華，待揭開(kāi)杯蓋，發(fā)現(xiàn)里面還殘留著一些茶水。他靠近杯子嗅了嗅，隱約聞到了一種奇特的香氣，清淡卻有些刺鼻，顯然是茶里添加了某種別樣的東西。不禁皺了皺眉，遂向唐林道：“你聞聞。”
唐林不明就里，接過(guò)茶杯聞了半晌，細(xì)聲說(shuō)道：“這好像是花香，不過(guò)還真有點(diǎn)沖鼻呢�！�
“平常用于泡茶的菊花、玫瑰、茉莉，好像都不是這種香氣�！弊有艙u了搖頭，又笑道，“看來(lái)這人的生活確實(shí)有點(diǎn)意思�！�