??他們一登陸，就聽(tīng)說(shuō)了克倫塞茨的事。

    “他想的太多了?！彼髻@了口氣道，“就和西多一樣?！?br/>
    “至少他的出發(fā)點(diǎn)是好的?！钡野旱?，“只是用了過(guò)于極端的方法?！?br/>
    “任何良善的目的凡是用了極端的手段，都會(huì)轉(zhuǎn)化為惡的結(jié)果。這一點(diǎn)，是歷史給我們無(wú)數(shù)次的教訓(xùn)。”塔西佗道。

    “幸虧吉人天相，涅爾瓦還是轉(zhuǎn)危為安了。這一次，不管怎么說(shuō)，圖拉真功不可沒(méi)?！钡野旱?。

    塔西佗點(diǎn)點(diǎn)頭，喃喃道：“他竟然是這樣一個(gè)關(guān)鍵的人物……”

    “什么關(guān)鍵的人物？”

    “圖拉真，他是把羅馬的輝煌推向頂點(diǎn)的人物。”塔西佗道。

    “哈，沒(méi)想到你對(duì)他的態(tài)度的轉(zhuǎn)變還真不小啊?！钡野旱?。

    “我對(duì)他繼續(xù)摧毀共和制的作為不齒，但他的確能讓羅馬的光輝照耀到最遙遠(yuǎn)的國(guó)度?！?br/>
    “你憑什么會(huì)對(duì)他有這樣非比尋常的信心呢？”

    “因?yàn)槭俏摇懔?，你不?huì)明白的?！?br/>
    “莫名其妙。”狄昂搖搖頭道。

    “甘將軍，你怎么了？”阿泉看到甘英表情沉重，就問(wèn)道。

    “塔西佗剛才說(shuō)的，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”甘英深深地吸了一口氣，說(shuō)道，“無(wú)論目的多么良善，用了極端的手段，都是惡的?！?br/>
    “甘將軍的意思是……”

    “我們叛離大漢，盡管自有道理在其中，但是背叛畢竟是背叛。更毋庸說(shuō)我箭射班將軍的罪過(guò)了……我們的確應(yīng)該受到軍法處置……”

    “甘將軍，我們已經(jīng)來(lái)到這步田地了，還去管他這些做什么呢？”阿泉道。

    “我倒不妨，只是怕耽誤了你、阿琪姑娘、班云姑娘和一干兄弟啊。”

    “甘將軍……我們都是立誓要跟著你的人，你大可不必為我們擔(dān)心，能夠?yàn)楦蕦④娦?，我們死了也值?！?br/>
    “不要這么說(shuō)，阿泉……你們還年輕，還有很多可以追求的東西。不要為了我放棄這一切?！备视⒊瘱|方望了望道，“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)也晚了，握已經(jīng)把你們連累到這步境地了……”

    “甘將軍，請(qǐng)不要再這么說(shuō)了，我們都是心甘情愿跟隨你的。”阿泉道。

    在很遠(yuǎn)的地平線盡頭，出現(xiàn)了幾座龐大神廟的頂部。

    “終于回家了……”加圖道。

    眾羅馬人都發(fā)出了唏噓之聲，歷時(shí)一年多的長(zhǎng)途跋涉，終于可以告一段落了。

    “如果有機(jī)會(huì)，阿泉，我真想讓你們也回到家鄉(xiāng)……”甘英喃喃道。

    “甘將軍……”阿泉不知該說(shuō)什么好了。

    雖然看上去近在眼前，但蜿蜒崎嶇的山路上使通往羅馬城的路格外漫長(zhǎng)。

    直到中午，他們才來(lái)到了城門底下。

    有一個(gè)騎馬的人已經(jīng)等在那里了。

    “圖拉真?！彼髻⒌?。

    “歡迎你們，我的朋友！你們終于平安回來(lái)了！”圖拉真喜欣慰地笑道。

    “能看到你這樣喜氣洋洋的臉，我心里踏實(shí)了很多，圖拉真?！彼髻⒌?。

    “托皇帝陛下的福，羅馬一切安好。”圖拉真道。

    “皇帝他怎么樣？”狄昂?jiǎn)柕馈?br/>
    圖拉真的臉上的笑容消失了：“皇帝陛下，他仍然是老樣子，非常虛弱。御醫(yī)承認(rèn)他們已經(jīng)無(wú)能為力了?！?br/>
    “他還有多少時(shí)間？”

    “說(shuō)不準(zhǔn)，可能還有半年到一年，或許只有一個(gè)月，甚至明天就有可能……”

    “我們馬上要見(jiàn)他?！彼髻⒌?。

    “請(qǐng)隨我來(lái)吧。”圖拉真道，“我明白你們的心意，當(dāng)初我從耶路撒冷回羅馬時(shí)，也是這個(gè)心情。當(dāng)克倫塞茨試圖阻擋我時(shí)，我不得不對(duì)他產(chǎn)生了懷疑?！?br/>
    “涅爾瓦寬恕他了？我是說(shuō)克倫塞茨?！?br/>
    “是的，”圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭道，“要我說(shuō)，這實(shí)在是放虎歸山。克倫塞茨不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?！?br/>
    “可是，我還是要佩服皇帝陛下的氣概……”他又添上了一句。

    正當(dāng)他們談話這當(dāng)兒，甘英發(fā)現(xiàn)阿泉的臉色不對(duì)。

    “你怎么了？”他問(wèn)道。

    “那個(gè)人我認(rèn)識(shí)。”阿泉道。

    甘英朝阿泉的目光所及處望去，只見(jiàn)一個(gè)人隱隱約約地站在一株大樹(shù)底下。甘英定睛一看，不禁大驚：“那是個(gè)漢人！”

    “除了我們之外，這里還會(huì)有漢人？”班云也吃了一驚。

    “這個(gè)人叫金土，是來(lái)追殺我們的。”阿泉道。

    甘英渾身一震：“是朝廷派來(lái)的？”

    阿泉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“甘將軍還記得在耶路撒冷的時(shí)候，總督的筵席上突然飛來(lái)的幾支箭嗎？”

    “就是他射的？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”

    “他就一個(gè)人？”

    “一開(kāi)始的時(shí)候，他應(yīng)該有好幾個(gè)幫手，但后來(lái)都被那個(gè)保羅的瘋子哥哥殺了。也就是在那當(dāng)兒，我遇見(jiàn)了他。我們合力逃出了保羅的哥哥的囚牢。”

    “他居然能夠跟我們到這兒。”

    “的確，他的追蹤術(shù)的確是一流?！?br/>
    “他在這兒，是不是還想取我們的性命？”

    “不知道?！卑⑷獡u搖頭道，“不過(guò)我已經(jīng)和他立下誓約，他承諾不會(huì)再偷襲我們。如果這樣的話，他想和甘將軍明刀明槍地斗，那哪怕他本領(lǐng)再高，也不會(huì)得逞的?！?br/>
    甘英搖搖頭道：“我們不知道他的底細(xì)，不管怎么樣，都要小心謹(jǐn)慎。阿泉，你先去摸摸他的底，看看他到底有什么打算?！?br/>
    “是！”阿泉一路小跑朝金土奔去。

    “又見(jiàn)面了?！苯鹜廖⑿χ鴮?duì)他說(shuō)道。

    “沒(méi)想到你還會(huì)跟到這里?！卑⑷馈?br/>
    “要跟著你們還真不是一件容易的事，漂洋過(guò)海可不是鬧著玩的，我都發(fā)熱病了好幾天?！?br/>
    “的確，我們也吃了不少的苦。你是一直跟著我們？”

    “不，我回大漢了一趟?！?br/>
    “你回大漢了一趟？可是，距離上次見(jiàn)面，才沒(méi)過(guò)幾個(gè)月。”

    “我練就的本領(lǐng)能夠讓我從這里回到大漢，只要1個(gè)月時(shí)間?！?br/>
    阿泉發(fā)出來(lái)一聲驚嘆：“呵！真是不簡(jiǎn)單啊?！彼炅舜晔终疲^續(xù)問(wèn)道：“那你這次來(lái)到底是為了什么，金土？還是要我們的命嗎？”

    金土微微一笑，道：“不。你們的命對(duì)我來(lái)說(shuō)不再重要了?！彼h(yuǎn)處的甘英望了望，道，“因?yàn)闆](méi)有能提你們的人頭回去，我的人頭也在追捕之列了。我本來(lái)想就此歸隱山林，不再過(guò)問(wèn)世事的，但是，我遇到了一個(gè)人。他讓我再次來(lái)尋找你們。他的請(qǐng)求我不能推辭?！?br/>
    “是誰(shuí)？”

    “大漢西域鎮(zhèn)守使班超將軍?！?br/>
    “大將軍！”阿泉一驚，“大將軍讓你來(lái)找我們？他也想置我們于死地？”

    “如果你這么想，這是辜負(fù)了班將軍的一番美意了。”金土嘆了口氣道，“班將軍，他惦記甘英將軍和你們諸位。想讓我?guī)銈兓厝?，他保證對(duì)以前的事會(huì)既往不咎?！?br/>
    “班將軍要讓我們回去？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “他原諒我們的大逆不道了？”

    金土點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “請(qǐng)讓我稟明甘將軍?！卑⑷f(shuō)完，立刻轉(zhuǎn)身朝甘英揮手。

    甘英急忙跑了過(guò)來(lái)。

    阿泉把金土的話復(fù)述了一遍。

    甘英吃驚地把阿泉?jiǎng)偛诺膯?wèn)題又重新問(wèn)了一遍，得到了金土肯定的答復(fù)。他的情緒變得激動(dòng)起來(lái)，臉色脹得通紅，胸口劇烈地起伏著。

    “甘將軍，我們?cè)趺崔k？”阿泉望著他，等待他的決斷。

    甘英努力控制了自己的情緒，他深深地吸了口氣，然后盯著金土的眼睛，低聲問(wèn)道：“我們?cè)趺床拍苤滥悴皇怯眠@種方法誘騙我們回去呢？”

    “班將軍知道你們會(huì)懷疑。”金土從懷里抽出一條絹緞，遞給了甘英，說(shuō)道，“看看吧。”????????????????????甘英將信將疑地接過(guò)那絹緞一看，當(dāng)下就是一驚：“這是，這是……班將軍的字跡……”

    他急不可待得往下看去。

    班超的手書清清楚楚地告訴了甘英，他真的原諒了他們的魯莽行為。并且，經(jīng)過(guò)他的苦苦相勸，圣上已經(jīng)答應(yīng)將他們的叛離之罪改作疏職之過(guò)，而將他們這次的出逃當(dāng)作是代表大漢出使西域各國(guó)。如果他們肯立刻歸來(lái)的話，可以官?gòu)?fù)原職，薪餉加等。這可能是甘英能夠等到的最好的結(jié)果了。

    “我可以……”甘英看完之后，朝金土作了一個(gè)把那綢緞朝自己懷里塞的動(dòng)作。

    “你留著吧?！苯鹜恋?。

    甘英用顫顫巍巍的手把綢緞塞進(jìn)了懷中。

    “甘將軍……”金土望著他。

    甘英回頭朝近在咫尺的羅馬城望了一眼，說(shuō)道：“看樣子，我們是無(wú)緣見(jiàn)識(shí)這座偉大的城市了?！彼ｎD了只是片刻后，對(duì)阿泉道：“讓大家趕快收拾好行李，我們立刻啟程回大漢！”????????????????阿泉興奮地跳了起來(lái)。他歡呼雀躍地朝阿琪他們奔去，去報(bào)告這個(gè)好消息。

    “你應(yīng)該慶幸你們?cè)诎喑瑢④娛窒伦鍪??！苯鹜猎诟视⑸砗笳f(shuō)道。

    甘英深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “聽(tīng)說(shuō)你是軍營(yíng)第一高手，甘將軍?！苯鹜劣值?。

    “你想和我比試比試？”

    “如果有機(jī)會(huì)……”

    “會(huì)有機(jī)會(huì)的！”說(shuō)完，甘英高聲大笑了起來(lái)。他的聲音極其爽朗，仿佛是在將長(zhǎng)期壓抑胸中的積郁宣泄出來(lái)。

    羅馬人早就注意到了塞里斯人這邊的變化。

    “甘英他們似乎遇見(jiàn)了一個(gè)熟人?！钡野旱?。

    “他們好像格外開(kāi)心?！彼髻⒁舱f(shuō)道。

    這時(shí)候，甘英朝他們走了過(guò)來(lái)，宣布了一個(gè)驚人的消息：“對(duì)不起，諸位羅馬的朋友。我們不能隨同你們進(jìn)入羅馬城了。我們必須立刻回國(guó)了?！?br/>
    “回國(guó)？”塔西佗一驚，道，“你是說(shuō)現(xiàn)在？”

    甘英點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “可是羅馬城就在眼前……”

    “我知道，我親愛(ài)的朋友。不能與你們一同去參拜貴國(guó)的皇帝，我也感到非常遺憾。可是我們對(duì)故鄉(xiāng)的眷戀使任何東西都沒(méi)有辦法停留我們的腳步，我們必須立刻啟程了?！备视⒄f(shuō)得必恭必敬，充滿了歉意。

    塔西佗嘆道：“難道一小會(huì)兒都耽擱不起？”

    “現(xiàn)在對(duì)我們來(lái)說(shuō)，一小會(huì)兒的耽擱都是令人難以忍受的?！?br/>
    “既然這樣……”塔西佗搖搖頭道，“那我們只能在這里作別了，我親愛(ài)的塞里斯朋友們。”

    “很高興和你們一同旅行這么長(zhǎng)時(shí)間。我會(huì)永遠(yuǎn)記住你們的。”甘英道。

    塔西佗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們也會(huì)惦記你們的。有機(jī)會(huì)托人給我稍個(gè)信。”

    “好的好的……”

    于是，羅馬人和大漢人，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期共同的艱苦跋涉，最終在羅馬城下結(jié)束了他們的合作，匆匆分手了。甘英他們最終還是沒(méi)有進(jìn)入羅馬城。

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    涅爾瓦在床上接見(jiàn)了歸來(lái)的使者們。

    “你瘦了，塔西佗?！蹦鶢柾邚拇采铣粤Φ匮銎痤^來(lái)，認(rèn)真地說(shuō)道。

    望著只剩下一層皮的皇帝，塔西佗苦笑著說(shuō)道：“吃苦的人總是會(huì)消瘦下來(lái)的?！?br/>
    涅爾瓦笑了笑，他的笑容使他的面龐更加近似于一個(gè)骷髏：“呵呵呵……告訴我，你們的旅行有什么成果？”

    “沒(méi)有成果，我的陛下?！?br/>
    “沒(méi)有成果？”涅爾瓦平靜地問(wèn)道。

    “沒(méi)有成果。”塔西佗又重復(fù)了一遍，“有時(shí)候，沒(méi)有成果比有成果更好些。”

    “我聽(tīng)不懂你的話，塔西佗，可能是我已經(jīng)糊涂了吧。但是我相信你的判斷。這樣的話，你們?nèi)バ菹?。我也要休息了，我感覺(jué)到了無(wú)比的疲乏……我的朋友們，抱歉……我不能久陪你們了……”他說(shuō)話的聲音越來(lái)越下，最后，頭一歪，就睡著了。

    塔西佗和狄昂慢慢地走出了皇帝的寢宮，最后回頭望了一眼。

    “他太累了?！钡野旱?。

    十天之后，涅爾瓦終于咽下了最后一口氣。而圖拉真，作為他指定的繼承人，登上了羅馬皇帝的寶座。

    在回大漢的一路上，甘英每天都摸出班超的書信細(xì)讀，而且經(jīng)常讀得涕淚直下。當(dāng)他心情好的時(shí)候，金土向他挑戰(zhàn)了幾次，但是沒(méi)有一次能夠占到上風(fēng)。但甘英也不得不承認(rèn)，他是他所遇見(jiàn)到最難纏的對(duì)手。

    越近故鄉(xiāng)，阿泉也越來(lái)越消沉。

    “你在想你的妻子？”阿琪問(wèn)道。

    “我……”阿泉望著她清澈見(jiàn)底的眸子，知道自己無(wú)法對(duì)她撒謊。

    “我不在乎你已經(jīng)有一個(gè)妻子了?！卑㈢鞯?。

    但是阿泉仍然愁眉不展。

    “你怕你的妻子在乎我？”

    看到阿泉的痛苦模樣，考慮到一回家鄉(xiāng)，有關(guān)他家人的事也無(wú)法再隱瞞下去了。甘英就把他家人遇害的消息告訴了他。

    阿泉仿佛遭受了一個(gè)晴空霹靂，三天之內(nèi)沒(méi)有吃任何東西，走路也無(wú)法走，全靠甘英背他。

    直到快到大漢邊境的時(shí)候，他才接受了現(xiàn)實(shí)：“我，對(duì)不起……他們……”他對(duì)甘英哭訴道。

    “是我，是我連累了你們……”甘英撫mo著他的頭自責(zé)道。

    阿泉趴在他的懷里痛哭了起來(lái)，直到天明。

    兩天之后，他們來(lái)到了班超鎮(zhèn)守的城池之下。

    班超已經(jīng)在城下等候他們了。

    甘英一個(gè)人策馬先行，來(lái)到班超面前。他躍下馬后，立刻撲通一聲跪下。

    任憑班超怎么勸說(shuō)，他都不肯起來(lái)。最后，班超說(shuō)道：“如果你再不起來(lái)，我就再也不讓你進(jìn)這城門了?！?br/>
    這時(shí)，甘英才站了起來(lái)。他望著須發(fā)蒼白了不少的班超的臉龐，喉嚨中一陣哽咽。

    班超沒(méi)有多說(shuō)話，只是拍拍他的肩，道：“走吧，甘將軍，我們走吧。我們很久沒(méi)有一起喝上幾杯了?！?br/>
    走到城門下的時(shí)候，甘英回頭望了望身后的黃土。他仿佛依稀看到了吉離的身影，她胸口插著幾支利箭，雙手在空中揮舞著，好像要抓住什么她無(wú)法抓住的東西。

    甘英覺(jué)得自己回到故鄉(xiāng)的適意的心情，甚至掩蓋了他對(duì)吉離的永遠(yuǎn)不會(huì)磨滅的悲痛。但是，當(dāng)他再一次回頭時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，自己的??眼前已經(jīng)是一片的模糊。