曹魏的中央軍，分中軍和外軍。中外軍的區(qū)別形成于漢建安時代（公元196年－公元220年），到黃初年間（公元220年－公元226年）都督制成立，中外軍的區(qū)分及中外軍的名稱也就正式成立。建安以前，曹操集團只是割據(jù)的群雄之一。曹操迎獻帝，挾天子以令諸侯，尤其是在官渡之戰(zhàn)打敗袁紹取得冀、并、青諸州以后，他的統(tǒng)治區(qū)才漸具國家的規(guī)模。這時局面大了，再不能像過去一樣，帶領(lǐng)一支軍隊到處征戰(zhàn)，因之便產(chǎn)生了留屯的辦法。平定一個地方，留部分軍隊駐防，并由一人任統(tǒng)帥統(tǒng)攝轄區(qū)內(nèi)諸軍。這種屯留制，這種情形，發(fā)生于曹操打敗袁紹占有冀、并諸州之后，到赤壁戰(zhàn)后，三國鼎峙的局面形成，便漸漸固定為一種制度，而且發(fā)展為后來的都督制。國家的軍隊既在事實上分了內(nèi)外，內(nèi)外的名稱自然也跟著形成，留屯在外的將軍及都督所領(lǐng)的兵，就稱為外軍，中央直轄的軍隊，就稱為中軍。

    《歷代兵制》中記載“初，曹公自置武衛(wèi)營于相府，以領(lǐng)軍主之。及文帝增置中營，于是有武衛(wèi)、中壘二營，以領(lǐng)軍將軍并五校統(tǒng)之?！蔽湫l(wèi)營是曹魏集團最親近的宿衛(wèi)禁兵，其設(shè)置時間，據(jù)《補三國兵志》記載：是在建安十三年（公元208年）。那時曹操剛做相國，便在相府自置武衛(wèi)營。當時漢帝的禁兵為數(shù)已不多，且在曹操控制之下，武衛(wèi)營一成立，有所疏漏?！拔湫l(wèi)、中壘二營，以領(lǐng)軍將軍并五校統(tǒng)之”，也是不確的。事實上，曹魏先后置武衛(wèi)、中壘、中堅、驍騎、游擊等新五營，歸中領(lǐng)軍統(tǒng)帥；東漢以來北軍的屯騎、步兵、射聲、越騎、長水五營，曹魏時期依然存在，但兵員已少的可憐，五校地位已不如武衛(wèi)將軍等，已無可能去統(tǒng)帥武衛(wèi)、中壘等新營。

    留屯各地的外軍，開始編制很不一致，統(tǒng)帥往往臨時由中央委派和更換。到魏文帝時，情況發(fā)生了變化?！稓v代兵制》記載：“黃初三年，特置都督諸州軍事，尋加四征四鎮(zhèn)將軍之號，又置大將軍都督中外諸軍，位太尉上?！辈芪旱亩级街T州軍事，是代表中央分駐各地的軍事長官，所領(lǐng)是不同于州郡兵的中央軍隊。所謂四征四鎮(zhèn)，是指征東將軍、征南將軍、征西將軍、征北將軍與鎮(zhèn)東將軍、鎮(zhèn)南將軍、鎮(zhèn)西將軍、鎮(zhèn)北將軍等稱號，此外還有所謂四安四平將軍的稱號，這些都不是固定軍職，而是臨時增封的稱號。從這些稱號也可以知道，那些都督諸州軍事的將軍，是代表中央去行征伐鎮(zhèn)壓之權(quán)。中外諸軍即中軍與外軍，“置大將軍都督中外諸軍”，則是以大將軍統(tǒng)帥全國中央軍，大將軍成為曹魏最高軍事統(tǒng)帥。曹魏政權(quán)是取代東漢王朝而建立的，開始仍以太尉為最高軍政長官，置大將軍后，太尉最重要的權(quán)力被分割，所以陳傅良說大將軍“位太尉上”。

    綜上所述，曹魏中央軍的系統(tǒng)是：

    中軍－領(lǐng)軍、護軍——諸營將校

    中央軍－大將軍

    外軍－都督諸州軍事

    除中軍與外軍，曹魏還有作為地方兵的州郡兵。東漢光武帝罷兵募士，郡國兵力十分薄弱。到東漢末年，一些州郡守割據(jù)稱雄，兵力轉(zhuǎn)強，多數(shù)州郡的軍隊則逐一消滅或兼并。曹操統(tǒng)一北方，大大小小的割據(jù)武裝或被消滅，或被收編，北方各州郡往往只有留屯的中央軍，而沒有地方武裝了。當時丞相主簿司馬朗建議令州郡都建立地方武裝，以“外備四夷，內(nèi)威不軌”?！稓v代兵制》記載：“自納司馬朗之言，復(fù)令州郡典兵，但地方州郡長官的權(quán)力卻借此大大膨脹起來。所以《歷代兵制》認為，曹魏政權(quán)的“兵權(quán)外聚于州牧，內(nèi)歸于大將軍及太尉”。因此后來有人上疏魏明帝，要求解除州郡刺史、太守的領(lǐng)兵權(quán)，另外派遣大將去鎮(zhèn)守，以免刺史、太守領(lǐng)了兵則“專心軍功，不勤民事”，而不能“獨修務(wù)本之業(yè)”。

    曹魏兵制，還有屯田兵值得一提，曹魏的屯田分民屯和兵屯兩種，是漢代官田出租辦法及邊郡屯田的推廣。民屯的管理方式是：由大司農(nóng)掌管全國的民屯，典農(nóng)中郎將負責(zé)一州郡的民屯，典農(nóng)都尉負責(zé)一縣級單位的民屯，屯司馬負責(zé)一生產(chǎn)單位一屯。每一屯有屯田客五十人。民屯的任務(wù)是種植稻、粟、桑、麻，百分之五十至六十的收獲上繳政府。屯田客不服兵役，但實行軍法部勒式管理，應(yīng)該納入兵制研究的范圍。建安初年開始的屯田，本是為了束縛流民于土地和為政府提供大量租入以充軍需；到魏末晉初，統(tǒng)治者為了世家大族的利益，經(jīng)常分割屯田，瓜分屯田客，屯田制度遭到毀滅性破壞。兵屯的開始晚于民屯，一般是保持原有的軍事編制，設(shè)立在與吳蜀兩國對峙的邊境，讓士兵且佃且守。東吳也有與曹魏大體相似的兵屯。

    蜀漢兵制

    大致和魏相同，但又有其特點。蜀漢的中央軍，《歷代兵制》說：“蜀置五軍。其左、右將軍、督、護一人，其中師、監(jiān)、護、典、參軍各一人，其前師、將軍、監(jiān)、護、督軍各一人，其后督、將軍、兼一人。其將校略如漢?！蔽遘娂辞?、后、左、右、中軍。中軍與曹魏一樣同時又是宿衛(wèi)部隊；前、后、左、右四軍略等于曹魏的外軍。蜀漢中央軍置軍師將軍一至二人，為全國最高軍事統(tǒng)帥。五軍的組織系統(tǒng)不完全一樣，中軍有護軍、監(jiān)軍、軍師、都護、領(lǐng)軍、典軍各一人；前、后軍有護軍、監(jiān)軍、軍師、領(lǐng)軍、典軍各一人；左、右軍有護軍、監(jiān)軍、都護各一人。史書記載，前、后、左、右軍的統(tǒng)帥分別是前將軍、后將軍、左將軍、右將軍，只有中軍統(tǒng)帥是護軍；而據(jù)王平、劉敏、姜維等傳，前、后、左、右四軍又常以護軍或監(jiān)軍為各自的統(tǒng)帥。因此，前將軍等官號，究竟是護軍的另稱還是進稱，或者是不同時候的職官，還有待進一步考查。

    蜀漢的基層軍隊，有許多不同的稱號。《歷代兵制》記載：“兵有突將、無前、賨叟、青羌、散騎、武騎之別，蓋不全用蜀人也?！边@里所舉的尚不完全，據(jù)王欣夫《補三國兵志》統(tǒng)計，蜀漢有以下稱號的基層軍隊：曲長則蜀漢往往有專門的前鋒隊。無前可能為一支精勇的隊伍?；⒉剑碌牟奖犖?。虎騎，精勇的騎兵隊伍，還有散騎、武騎等騎兵隊。此外還有諸葛亮征南中后歸附的夷兵，白毦，由以白羽毛為飾的夷人組成。飛軍，以青羌為主。賨叟，由賨人組成。從這些稱號可以看出，蜀漢政權(quán)不僅只有漢人軍士，而且有招募歸附的夷兵。

    東吳兵制

    孫權(quán)在稱帝前，曾以討虜、驃騎、車騎將軍的名號開府置僚佐，為當時的霸府之一。孫權(quán)為軍隊首腦，府中的僚佐，參照漢制，設(shè)軍師、長史和諸曹，分掌眾務(wù)。統(tǒng)兵將領(lǐng)有護軍、領(lǐng)軍、典軍等，另置蕩寇、虎威等雜號將軍，實則不一定統(tǒng)兵。遇有戰(zhàn)爭，臨時拜帥，任命一些軍事將領(lǐng)為左、右都督或大都督，充當統(tǒng)帥或主將，戰(zhàn)爭結(jié)束則罷去。

    吳黃龍元年（公元229年），孫權(quán)稱帝。此后，皇帝為最高的軍事統(tǒng)帥，其下，由丞相或官階較高的大將軍等加“領(lǐng)中外諸軍事”或“督中外諸軍”，以負責(zé)統(tǒng)領(lǐng)指揮全國的軍隊。

    東吳的中央直轄軍，也稱中軍，以宿衛(wèi)軍為主，有羽林、武衛(wèi)、虎騎等營，其成員大多由孫氏的舊將所領(lǐng)部曲組成，統(tǒng)率宿衛(wèi)軍的將領(lǐng)，稱為督或?qū)④?，多由孫氏家族的子弟擔(dān)任。宿衛(wèi)軍中，還保留了漢代的五營兵，其將軍為五營督或五校督。東吳的統(tǒng)軍將領(lǐng)中，以驃騎、車騎和衛(wèi)將軍的官階較高，征、鎮(zhèn)、安、平將軍次之。其次，吳國領(lǐng)兵將領(lǐng)的官職多以督命名，督的名稱很多，統(tǒng)領(lǐng)中軍宿衛(wèi)軍以外各部者，有京下督、無難督、水軍督、騎督、前督、左部督、右部督、升城督等。統(tǒng)領(lǐng)外軍者，一般將所在地的地名，冠于督前，如西陵督、公安督、巴丘督、濡須督等。地方州郡，也實行雙軌制建制，地方官兼有軍職者，其所統(tǒng)領(lǐng)的中央軍，稱外軍。另外還有地方軍。東吳實行世襲領(lǐng)兵制，地方官不論是否兼領(lǐng)軍事，都保留有自己的部曲兵，可以世代承襲。

    東吳的軍隊，由水、陸軍組成，以水軍為主，陸軍為輔。陸軍之中，又含步、騎兩個兵種。全國的兵力，約20萬左右，艦船共有5000余艘。從基本的國策出發(fā)，東吳的作戰(zhàn)方針以戰(zhàn)略防御為主，憑借長江為天然屏障。為了對付國內(nèi)外的敵對勢力，東吳經(jīng)過長期經(jīng)營，建立了一支強大的水軍，布置在長江一線。為了武裝水師，在侯官（今福建閩侯）設(shè)有規(guī)模宏大的造船廠，造船技術(shù)很高超，所造的運輸船，大者長達20余丈，載重量可達萬斛。所造的戰(zhàn)船，有上下五層，可載士卒3000人。東吳在濡須口（今安徽巢縣東南）和西陵（今湖北宜昌）建立了水軍基地，以重兵防守。水軍訓(xùn)練有素，戰(zhàn)斗力很強，曹魏、蜀漢的水軍均非其敵手。在東吳同魏、蜀兩國所進行的幾次大戰(zhàn)中，都是依靠這支強大的水軍取勝的。曹操死后，魏文帝和魏明帝都企圖渡過長江向南擴展，但面對長江天塹和吳國的強大水師，或望而卻步，或無功而返。