黑衣蒙面人提刀向蔡福冷冷地問(wèn)道：“何方朋友？竟敢在這里黑吃黑！對(duì)那些可憐的災(zāi)民百姓，朋友，你竟然也下得去手？看刀！”言罷低咤一聲縱身?yè)渖?，明晃晃的刀鋒帶著風(fēng)聲劈面而來(lái)?！菊?qǐng)記住我】

    蔡福借著淡淡的月光從對(duì)方的眼神、身形上已可肯定此人便是在趙家莊園里見(jiàn)到的那名黑衣人，再通過(guò)對(duì)方的說(shuō)話聲音也可以判定其與白天在客棧里打過(guò)照面的那位“吳仁”當(dāng)是同一人?？刹淮约洪_(kāi)口，對(duì)方已向自己撲來(lái)，蔡福不得不閃展騰挪與對(duì)方展開(kāi)游斗周旋。

    蔡福見(jiàn)對(duì)方使用的刀比一般的佩刀相比，刀身要短、窄，因而刀鋒銳利而顯得靈動(dòng)無(wú)比，在其手中猶如活物一般，對(duì)方的身手之快和靈活性也出乎自己的意料。蔡福深知這“一寸短一寸險(xiǎn)”的道理，對(duì)手必定擅長(zhǎng)貼身格斗，以奇險(xiǎn)的快招制勝。遂閃過(guò)對(duì)方的閃電一擊，展開(kāi)靈活的身形步法與之游斗，不與對(duì)手貼身纏斗，反手抽出鑌鐵量天尺施展出似劍似刀又似鞭锏的招式，與對(duì)方戰(zhàn)在一處，蔡福奇異多變的招式讓對(duì)方一時(shí)無(wú)從捉摸難以適應(yīng)。

    蒙面黑衣人想要以快取勝，幾次走險(xiǎn)招均未能奏效，對(duì)手手中的鐵尺忽快忽慢，飄忽不定，一旦粘上刀便不易掙脫，怪異的招式讓黑衣蒙面人倍感吃力。正當(dāng)他要撤力時(shí)，對(duì)手的鐵尺卻又行雷霆一擊，這讓黑衣人防不勝防。

    蔡福手中的鑌鐵量天尺比對(duì)手的刀身要長(zhǎng)些，而分量卻更重。兵器是“一寸長(zhǎng)一分強(qiáng)”，蔡福在對(duì)方一陣疾風(fēng)暴雨的攻擊后，丹田提氣勁貫雙臂，沉重的鐵尺猶如一條蛟龍，護(hù)身盤(pán)旋，時(shí)而閃電一擊，皆震得對(duì)方的刀身反彈發(fā)顫。習(xí)武有云“一力降十會(huì)”，雙方兵器的每一次碰撞，都讓黑衣蒙面人快捷的攻勢(shì)不得不緩慢下來(lái)。漸漸地，蔡?？刂谱×舜蚨返目炻?jié)奏，招式收發(fā)由心，每每發(fā)招必制敵先機(jī)，使對(duì)方以輕靈迅捷見(jiàn)長(zhǎng)的刀招無(wú)從施展，反過(guò)來(lái)卻處處受制。

    蒙面黑衣人見(jiàn)這樣打下去不對(duì)勁，虛晃一刀，抽身便閃出斗場(chǎng)，向荒郊野外處彈身逸去。蔡福忙道：“朋友，請(qǐng)留步！”一面施展輕功提縱術(shù)向其追去。倆人一前一后在荒野中追逐起來(lái)，剛開(kāi)始蔡福還能跟上，時(shí)間稍長(zhǎng)后便感到力不從心了，心道對(duì)方的輕功確有獨(dú)到之處。望著漸漸消失在前方的黑影，蔡福心中一動(dòng)，收住了奔馳的腳步不再追趕，反身向碼頭方向奔去……

    來(lái)到吳仁下榻的小客棧。蔡福越墻而入，輕身來(lái)到吳仁住的客房外，屏息靜聽(tīng)了一下，屋內(nèi)悄無(wú)聲息。便輕輕推了一下關(guān)著的窗扇，窗欞應(yīng)手而開(kāi)。蔡福心道夜行人為掩飾行蹤一般都不會(huì)從門(mén)出入，而是大多從窗戶進(jìn)出，這下便不言而喻證實(shí)了自己的推斷。

    蔡?？v身躍進(jìn)到屋內(nèi)，屋里只有一張小桌、一凳和一鋪床。床上被子雖是鋪開(kāi)的卻沒(méi)有人。蔡福估摸著吳仁也應(yīng)該快回來(lái)了，便從懷中掏出收來(lái)的珠寶金錠，將其輕輕放在了床頭小桌上，摘下蒙面黑巾后，盤(pán)腿坐在床頭打座調(diào)息，靜靜地守株待兔，等候吳仁的歸來(lái)。

    不久，正調(diào)息的蔡福耳中便聽(tīng)到了夜行人越墻而過(guò)的風(fēng)聲。只見(jiàn)窗欞一動(dòng)，一黑衣蒙面人悄無(wú)聲息地穿窗而入。這黑衣人進(jìn)到屋內(nèi)，輕輕地將窗戶關(guān)好并插上插銷(xiāo)，這才一面轉(zhuǎn)身一面隨手摘掉了蒙面黑巾向小桌前走來(lái)。因?yàn)樗J(rèn)為擺脫了跟蹤的人且安全地回到了落腳之處，不免有些放松大意了，加之剛從外面進(jìn)來(lái)，眼睛并未注意到屋內(nèi)床頭的陰影中，有一人正等著自己的歸來(lái)。()

    已摘下蒙面黑巾的黑衣人突然渾身一震，顧不了手中的黑巾隨手扔掉，伸手便要去拔刀。耳中卻聽(tīng)到一聲“朋友！別誤會(huì)！”隨著話音剛落，蔡福用火折子點(diǎn)亮了小桌上的油燈。屋內(nèi)倆人都看清楚了對(duì)方是誰(shuí)。

    叫吳仁的黑衣人見(jiàn)到是本縣的蔡捕頭一身夜行人的打扮等在屋內(nèi)，自己則在燈光下真實(shí)的面目暴露無(wú)遺，又見(jiàn)到桌上那些珠寶金錠在燈火映照下熠熠生輝，心中便無(wú)比懊惱，心道自己多年行走江湖什么大風(fēng)大浪沒(méi)經(jīng)過(guò)，可這次失手了，算是栽在了對(duì)方手底下。但耳中聽(tīng)到這蔡捕頭的話語(yǔ)口氣，眼見(jiàn)蔡福作黠的笑臉又似無(wú)敵意，在懊惱之余又不免有些尷尬。

    蔡福見(jiàn)到吳仁一臉的錯(cuò)愕和尷尬，笑道“朋友，盜亦有道，仁兄的狹義心腸叫在下好生佩服！”。聽(tīng)到蔡福這樣客氣地說(shuō)話，吳仁有些不自在地對(duì)蔡福一笑拱手抱拳行禮道：“讓蔡捕頭見(jiàn)笑了。在下既已被蔡捕頭識(shí)破，又抓了個(gè)現(xiàn)行人贓并獲，在下任憑您蔡捕頭處置！”一面說(shuō)一面走到小桌前，將懷里剩余的金銀珠寶全掏出來(lái)也放在了桌上，將腰刀也抽出反手?jǐn)R在了桌上。

    蔡福和吳仁心中都明白知道，像這等俠義的江湖人士作案時(shí)被衙門(mén)公人捕快抓了個(gè)現(xiàn)行人贓并獲，這對(duì)雙方來(lái)說(shuō)畢竟不是件令人愉快的事，如再處置不好，雙方便會(huì)結(jié)下難解的仇怨。

    蔡福見(jiàn)到這好漢吳仁做事光明磊落敢作敢當(dāng)，自己也不好顯得太過(guò)小氣，以免讓對(duì)方再起誤會(huì)，引起不必要的麻煩。便也站起身形拱手抱拳回禮道：“吳兄言重了，快請(qǐng)坐！”。

    待雙方坐定后，蔡福又道：“吳兄，盜亦有道。吳兄乃古道熱腸的俠義性情中人，在下雖為衙門(mén)中一小小捕頭，亦不會(huì)去做那黑吃黑的茍且下作之事”，略一沉吟又道：“只是，請(qǐng)吳兄細(xì)想，那趙府乃臨清縣境內(nèi)有財(cái)有勢(shì)的第一大戶人家?，F(xiàn)如今他趙府被盜這許多財(cái)寶，他豈肯善罷甘休，必定到縣衙報(bào)案，更會(huì)動(dòng)用趙家的官府關(guān)系和江湖勢(shì)力全力追查贓物……衙門(mén)的捕快弟兄必然會(huì)受命追查此案。這些價(jià)值不菲的珠寶在那些貧困疾苦的災(zāi)民手中出現(xiàn)，必會(huì)引人起疑，難免也會(huì)落入一些眼線和有心人的眼中。到那時(shí)，不但幫不了那些災(zāi)民，反而會(huì)因?yàn)檫@些贓物害了那些災(zāi)民吃官司，到那時(shí)在下即使有心維護(hù)周全亦將束手無(wú)策了……”

    聽(tīng)到這，吳仁這才明白眼前這位蔡捕頭的心思之慎密，不是自己這樣的江湖中人能胡亂揣度的。自己的行為雖一時(shí)可解災(zāi)民們的燃眉之急，但卻留下了后患。不但讓災(zāi)民替自己背黑鍋吃官司，還會(huì)使眼前這位講義氣夠朋友的捕頭為難。這臉上便有些掛不住了，紅著臉訕訕道：“對(duì)不住了，蔡捕頭，是在下考慮不周，一切但憑蔡捕頭作主”。

    蔡福將桌上的珠寶合攏在一處包好后道：“仁兄俠義心腸，這些珠寶就請(qǐng)仁兄帶走……”吳仁忙說(shuō)道：“不！不～！不能讓蔡捕頭為難……”

    蔡福擺手打斷吳仁的話語(yǔ)道：“仁兄請(qǐng)聽(tīng)在下說(shuō)明白。這些日子，粥鋪救濟(jì)災(zāi)民們的糧食即將告罄，而這縣城中以趙家為首的幾戶奸商卻在悄悄抬高糧價(jià)。仁兄既然有心幫助這些災(zāi)民，便請(qǐng)仁兄明日一早攜帶這些珠寶速速離開(kāi)，到東京汴梁等富庶的大城鎮(zhèn)和糧食富足之地采購(gòu)大批糧食，讓客商將糧食直接發(fā)到這碼頭上的‘信義客貨?！@樣不是可以更好的不露痕跡地幫助那些災(zāi)民們嘛！”。

    聽(tīng)到這，吳仁這才明白蔡福的意思，這樣一來(lái)可以幫助這些災(zāi)民，二來(lái)不會(huì)讓自己留下案底吃官司。忙道：“還是蔡捕頭想得周全，既然這樣信得過(guò)兄弟，兄弟就將此事一定辦妥，絕不會(huì)有閃失使蔡捕頭失望。至于這趙府……”蔡福接道：“這個(gè)在下自有辦法處置，仁兄只管去辦事，不必掛懷在心”。

    見(jiàn)到蔡福如此仗義，吳仁感動(dòng)道：“好！蔡捕頭夠朋友講義氣！這個(gè)朋友兄弟交定了”站起來(lái)重新行禮道：“兄弟在江湖上也非無(wú)名之輩，江湖中人稱‘鼓上蚤’，姓時(shí)名遷，高唐州人氏。以后有用得著兄弟之處，蔡捕頭盡管捎個(gè)信說(shuō)一聲，時(shí)遷赴湯蹈火兩肋插刀也在所不辭”。

    蔡福心道：噢！原來(lái)是以輕功見(jiàn)長(zhǎng)的神偷，梁山上的好漢之一‘鼓上蚤’時(shí)遷啊。難怪他的輕功這樣出色，尋找趙家藏財(cái)寶的地方那樣老練。

    此時(shí)的時(shí)遷還不曾上梁山，還在行走江湖，行俠盜之事。聽(tīng)到時(shí)遷交了底，蔡福便忙說(shuō)道：“哦！原來(lái)是江湖上赫赫有名的俠盜‘鼓上蚤’時(shí)兄，小弟蔡福多有得罪了！”相互見(jiàn)禮坦誠(chéng)相對(duì)后，二人心有靈犀，執(zhí)手相視一笑……

    蔡福見(jiàn)天色已至卯時(shí)拂曉了，便說(shuō)道：“時(shí)兄請(qǐng)稍事安歇，天大亮后自會(huì)有人來(lái)請(qǐng)時(shí)兄登船啟航。告辭！”二人作揖行禮告別。蔡福仍穿窗而出，身形飄逸消失在夜幕中。望著蔡福遠(yuǎn)去的身影，時(shí)遷打心眼里佩服這位年紀(jì)不大，但有俠義之心，敢作敢為敢擔(dān)當(dāng)?shù)目h衙捕頭。收拾好桌上的東西后，時(shí)遷乘天未亮也稍事休息。

    天大亮后不久，船幫李老大的一名手下，行船伙計(jì)模樣的人來(lái)到客棧，告訴店家，住店的客人“吳仁”客官所雇的船只已備好，?？吭诖a頭上，等待吳姓客官登船啟程。店伙計(jì)忙來(lái)到客房門(mén)前叫門(mén)，叫醒了客官“吳仁”，告之此事。吳仁當(dāng)即起床洗漱收拾好，身背簡(jiǎn)單的行囊出客房，與來(lái)接人的船伙計(jì)向碼頭走去，順利地登上了李老大早已按蔡福的示意安排好的順風(fēng)貨船。船起航時(shí)時(shí)遷見(jiàn)到在碼頭上不遠(yuǎn)處默默送行的蔡捕頭，便深施一禮告別。

    此后，時(shí)遷果然不負(fù)蔡福之托，用盜取自趙府的金錠和珠寶，換來(lái)了大批糧食，在臨清縣抗洪賑災(zāi)中和洪水退去后，使災(zāi)民們安心重返家園，免去饑餓的后顧之憂，開(kāi)展生產(chǎn)自救，重建家園。此為題外話。

    蔡福在將江湖人物“吳仁”打發(fā)走后，仍在為災(zāi)民的生計(jì)而奔忙，很少進(jìn)城回家。

    時(shí)遷離開(kāi)的當(dāng)晚，城里幾戶哄抬糧價(jià)的商家店鋪和家中紛紛被盜，損失了好些銀兩，而奇怪的是被盜的每處皆留有一野狼嶺山寨劫匪特有的狼頭標(biāo)記。

    第二天．這幾家商人便發(fā)現(xiàn)被盜，先后來(lái)到縣衙報(bào)案，并將烙有狼頭標(biāo)記的木牌交到公堂之上?？h令劉大人只得讓縣衙主簿將其一一登記在案，并告之這些人，待洪水退去災(zāi)民之事了結(jié)后再行查案。同時(shí)，劉大人還裝模作樣地讓蔡福調(diào)查此案有無(wú)線索……

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    且說(shuō)趙家豪宅內(nèi)。

    這天午后。前院中一間鋪設(shè)奢華的廂房里，主人趙元魁面色蒼白，陰沉著臉，坐在太師椅上正聽(tīng)兩位管家說(shuō)話。從城外莊園里趕來(lái)的二管家趙二正面色驚慌地向主子稟報(bào)莊園里被盜之事。只聽(tīng)二管家趙二道：“老爺，今日一大早有巡夜家丁來(lái)報(bào)，說(shuō)是莊園中用以看家護(hù)院的兩條獵犬不知被何人弄了手腳，半夜里被麻翻在了院墻之下，小人去查看，見(jiàn)狗雖已醒來(lái)，但仍然半死不活無(wú)精打采的。在小人的提醒下，家主母查看了莊園收藏金銀財(cái)物的錢(qián)柜，發(fā)現(xiàn)已被盜得一干二凈，在錢(qián)柜的暗格中就只發(fā)現(xiàn)盜賊留下來(lái)這個(gè)?！毖粤T從懷里摸出一木牌，雙手遞送到趙員外的手中。

    趙元魁臉色煞白地聽(tīng)完趙二的稟報(bào)，見(jiàn)到烙有猙獰狼頭標(biāo)記的木牌，臉上肌肉不由得抽動(dòng)起來(lái)，唇上鼠須亂顫，連氣帶心痛，一口氣喘不過(guò)來(lái)雙眼翻白背過(guò)氣去。

    原來(lái)，在趙二從莊園趕回來(lái)前一刻，大管家趙大也正應(yīng)主人趙員外緊急召見(jiàn)，告之家中再次被盜大量金銀珠寶和銀票之事，隨后又聽(tīng)到趙二的稟報(bào)后，心頭猶如雪上加霜，急火攻心。此次損失價(jià)值，兩下里相加怕不下十余萬(wàn)銀兩。這對(duì)一個(gè)守財(cái)奴來(lái)說(shuō)，怎能不叫這趙員外心痛得背過(guò)氣去。

    兩位管家慌忙又是拍背又是掐人中、灌茶水，好一陣忙亂后才讓趙員外清醒過(guò)來(lái)。正當(dāng)三人亂成一鍋粥時(shí)，趙家大少爺趙琦虎與教頭熊楚武神色慌張急急忙忙地撞了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)到趙員外已醒了過(guò)來(lái)，這才站定。趙琦虎道：“爹爹啊，您老這是怎么了？聽(tīng)丫鬟說(shuō)您老病了，孩兒急急趕過(guò)來(lái)了，家里發(fā)生了何事？”。熊楚武見(jiàn)到主人臉色煞白，忙將詢問(wèn)的目光投向兩位管家。

    大管家忙將趙府發(fā)生的事簡(jiǎn)要說(shuō)了個(gè)大概。趙琦虎頓時(shí)暴跳如雷道：“何人這樣大膽，一再與我趙家作對(duì)，抓住這個(gè)蟊賊定要將他挫骨揚(yáng)灰，方泄本少爺?shù)男念^之恨”。

    趙員外強(qiáng)提精神故作鎮(zhèn)定，讓二管家趙二趕回莊園去好生看管莊園。自己手拿那塊木牌在手里仔細(xì)端詳。熊楚武忙道：“員外，這絕不是山寨的弟兄所為……”趙元奎陰沉著臉問(wèn)道：“上次你說(shuō)已解決了那姓蔡的，可又是怎么回事？哼！”

    趙大忙打圓場(chǎng)道：“老爺請(qǐng)息怒，小人想這里也許事出有因……”，“對(duì)對(duì)對(duì)！”熊楚武接道：“小人四處打聽(tīng)，從吳老大手下人那里打聽(tīng)到，那姓蔡的確實(shí)是在運(yùn)河中浮尸，后被船幫李老大的船所救，正是那楊郎中給治病療傷的，當(dāng)時(shí)那姓蔡的確實(shí)快不行了，可惜小人這消息知道得太晚了，不然……唉！也許是他命不該絕吧”

    趙元魁恨聲道：“這事以后再說(shuō)，先把眼前這事弄清楚！這幾次作案到底是誰(shuí)下的手呢？一定要給我查出來(lái)！讓家丁和吳老大手下的人一起查！快去！”幾人慌忙分頭出去安排人手，趙府家丁和吳老大的手下像瘋狗一般四處亂竄打聽(tīng)消息，開(kāi)始采取前所未有的行動(dòng)。

    第二天傳回的消息，更讓趙元魁暗自心驚。一是城里幾戶和趙家聯(lián)手暗里抬高糧價(jià)的商家紛紛被盜，這些商人都去衙門(mén)報(bào)案并留下木牌物證，街上百姓紛紛傳說(shuō)是野狼嶺山寨的劫匪入城打劫了這些商人。二是吳老大的手下小混混打探到，前一天剛來(lái)到碼頭的一江湖人物被縣衙捕頭蔡福趕出了臨清縣境不知所蹤，而當(dāng)晚便發(fā)生了那些商家被盜的案子。三是自己的兒子趙琪虎攜帶自己的名片去拜訪了縣令劉大人，從劉大人的口風(fēng)中探知了縣衙對(duì)趙家被盜一事處理的曖昧。再聯(lián)想到自己大女兒捎來(lái)的信中所說(shuō)京城中發(fā)生的事，自己這下都有些六神無(wú)主的感覺(jué)了……

    在這趙元魁正六神無(wú)主的時(shí)候，這臨清縣衙里也有一人心急如焚而惶惶不可終日，這便是這縣衙的主人劉易賢。消息靈通的劉大人得知這縣衙里有官員借這次洪澇成災(zāi)之際，向朝廷遞上折子彈劾自己，京城里也暗中傳來(lái)了消息，說(shuō)是朝廷將派員來(lái)臨清查訪災(zāi)情……縣令劉易賢知道，此時(shí)事關(guān)自己的官位和身家性命的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)，在這緊要關(guān)頭那還有心情去理會(huì)趙府等人家被盜一事。

    此時(shí)的臨清縣衙官場(chǎng)中早已是暗流洶涌。

    第十二章完