只見(jiàn)考場(chǎng)門(mén)緩緩打開(kāi)，一些個(gè)已經(jīng)交卷考生便收拾東西出去，過(guò)不一會(huì)兒，門(mén)又關(guān)上了，下次放牌就得等到一個(gè)時(shí)辰以后了……現(xiàn)在才二月里，天色還很短，一般酉時(shí)末天就大黑了，之后可以掌燈一個(gè)時(shí)辰到戌時(shí)，所以考試時(shí)間實(shí)際上也就剩下兩個(gè)個(gè)時(shí)辰了。
對(duì)于李塵來(lái)說(shuō)，兩個(gè)個(gè)時(shí)辰做一片上好的時(shí)文，也還算可以，但是有了第一篇的精雕細(xì)磨，第二篇時(shí)文已經(jīng)不用太過(guò)在意，但是李塵片片不是這樣的人，既然做了那就好好的做，因此李塵開(kāi)始思考這篇文章到底要如何做。
李塵一邊思索一邊注意時(shí)間，對(duì)李塵來(lái)說(shuō)，做一篇時(shí)文，但是用館閣體抄寫(xiě)的功夫就要半個(gè)時(shí)辰，所以現(xiàn)在留給李塵的時(shí)間已經(jīng)不多了。說(shuō)罷李塵在卷子上率先寫(xiě)了‘國(guó)人皆以夫子”緊接著便是破題，只見(jiàn)李塵有寫(xiě)道；“有皆以為然者，齊人之望大賢切矣。”就在李塵要想接著往下寫(xiě)的時(shí)候卻突然發(fā)現(xiàn)不對(duì)，于是奮筆有加上了“夫孟子所為，非齊國(guó)人之所知也。然因饑而有望于孟子，國(guó)人不皆有然哉？
陳臻述之以為，大則以王，小則以霸，此吾黨所期于夫子者也。乃吾黨所期于夫子者，未能如愿以?xún)敚欢馊怂谟诜蜃诱?，又且相逼而至，竊嘆夫，子一身幾為人左之而右之也。
臻今者有以見(jiàn)國(guó)人之意矣。”這樣這篇文章的破題便算過(guò)去了。寫(xiě)罷李塵接著承題。
“夫聊攝姑尤之眾，實(shí)繁有徒，在平日久乏撫循之司牧，故于夫子也，如孩提之賴(lài)慈母，常切瞻依。
而旱干水溢之余，饑饉洊至，在今日，更覺(jué)啟處之不遑。故其于夫子也，如疾病之求良醫(yī)，倍形迫切。
甚矣，通國(guó)之人有待于夫子也，不且皆有所以哉？”李塵眼觀承題也沒(méi)有問(wèn)題，靈感這一下也被完全打開(kāi)，于是提筆有道；“就國(guó)而言，近之則在國(guó)中，遠(yuǎn)之則在郊外，其為地不一矣。乃近者素所親炙曰：吾見(jiàn)夫子有憂(yōu)民之容也；遠(yuǎn)者得自傳聞曰：吾知夫子有就時(shí)之論也。蓋無(wú)論遠(yuǎn)近，而當(dāng)此饔飧不給之時(shí)，人人心目中有一夫子，或挽之于前，或推之于后，則遠(yuǎn)近同也。
就人而論，賢者則為君子，愚者則為小人，其為類(lèi)不齊矣。乃賢者之意婉曰：夫子能如是，是吾大愿也；愚者之詞戇曰：夫子不如是，是不為大賢也。蓋無(wú)論賢愚而當(dāng)此年谷不登之日，人人夢(mèng)寐中有一夫子，或挈之于右，或提之于左，則賢愚等也。
夫國(guó)人之議論，亦多端矣，釁鐘之廢牛，皆以為愛(ài)也；郊關(guān)之有囿，皆以為大也。侃侃而談，幾若成為風(fēng)氣，而茲則夫子固已自開(kāi)其端也，豈得諉咎于國(guó)人。
即國(guó)人之于夫子，擬議非一朝矣。伐燕之役，皆以為夫子勸之也。蚳蛙之去，皆以為夫子使之也。悠悠之論，可以置若罔聞，而茲則國(guó)人固非無(wú)因而至也，能不情質(zhì)之夫子。
噫！”這已經(jīng)算是真正的起講了。
“好貨好色之君，久無(wú)大略。齊之君無(wú)可以矣。正惟齊之君無(wú)可以，而人至無(wú)可如何，其責(zé)夫子也倍切。
莊暴陳賈之輩，豈有良謀。齊之臣無(wú)可以矣。正惟齊之臣無(wú)可以，而勢(shì)且坐以待斃，其望夫子也更深。
蓋皆以夫子將復(fù)為發(fā)棠也，可乎、不可乎？”
‘起講居其先，何言乎？起講以題義自此而講也。貴圓渾而忌淺露，貴高朗而忌浮游。其間有承上留下之互異，起收反正之不同，作之者當(dāng)使爽心而快目，不然起不動(dòng)人，后雖可觀，無(wú)足尚矣。’起講無(wú)比重要，李塵自是不敢怠慢，然而這八年的時(shí)間，李塵跟著西莊先生讀遍了四書(shū)五經(jīng)，又有詩(shī)詞經(jīng)賦，史書(shū)更是不少，是以這起講在別人看來(lái)最難的東西到了李塵這里反而便的輕松了不少，寫(xiě)完這些時(shí)間還早，李塵還在疑惑，這八股文真的很難嗎？一句話(huà)出來(lái)李塵自己都不由得笑了起來(lái)。
八股文之難可不是說(shuō)說(shuō)，自古以來(lái)多少文人智士死在八股文上，而李塵此時(shí)竟然說(shuō)出八股文簡(jiǎn)單的劃來(lái)，其實(shí)這也不能單說(shuō)李塵，西莊先生深研八股文多年，早已看清八股文作文重點(diǎn)難點(diǎn)，再加上西莊先生對(duì)史學(xué)研究透徹，這八股文在西莊先生看來(lái)已經(jīng)沒(méi)有什么稀奇的了，因此西莊先生雖說(shuō)在沒(méi)有教李塵時(shí)文，但是在講課的時(shí)候無(wú)形之中已經(jīng)給李塵灌入了時(shí)文的做法要點(diǎn)，是以李塵感覺(jué)初做八股文簡(jiǎn)單了點(diǎn)。接下來(lái)便是舉例了，用西莊先生歷史知識(shí)教出來(lái)的學(xué)生舉例不是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事情嗎？是以李塵也不假思索便寫(xiě)下
“《子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無(wú)恥；道之以政，齊之以禮，有恥且格。于日：吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩?！?br/>
匡魯政以王道，因自述為學(xué)之次第焉。
夫政必出于學(xué)，德禮其本，政刑抑末耳。而學(xué)為成德，又有年力次第焉，非進(jìn)欲善魯政，退欲善魯政哉？
今夫政術(shù)與學(xué)術(shù)，一源而已。政學(xué)分而天下響亂，于是法家兵家者流，驅(qū)一世于忮，忍嚴(yán)酷之域。而綱淪、四維蠹、九流濁焉。于是三代德厚禮讓之風(fēng)，澌減盡矣。
政學(xué)合而天響治，天子仁圣，朝有巨儒，淑一身以淑一世。于是提挈綱維，整齊流俗，而三代之風(fēng)，稍稍復(fù)還舊觀。
而惜乎宗國(guó)之不用宣圣，徒令吾夫子，自壯游以至垂暮，獨(dú)善其身，托之空言，而未施之行事，以兼濟(jì)天下也。雖曰人事，豈非天命哉。
何者，魯國(guó)有孔子，蓋以唐虞三代列圣之心為心，執(zhí)德之樞，綢禮之宗，為天地立心，為生民立命，為萬(wàn)世開(kāi)太平，為往絕圣繼業(yè)，平生行藏之志，不輕以語(yǔ)人，蓋欲成已成物，由是而成天下亹亹之功，古今綿綿之行者也。
匑匑如畏，銘湯盤(pán)而箴武機(jī)，有東京魚(yú)藻之義焉。溫溫試?yán)?，正衛(wèi)名而諷康盜，有西方榛苓之慨焉。退居宗國(guó)，磯磯著書(shū)，檠由材而鑄顏?zhàn)浚旋斏礁轮畤@焉。
王周于魯，元公之澤，德修于用志不分，行成于盡性至命，豈僅潤(rùn)一身而已哉。澗畏天命而悲人窮也。
試以驗(yàn)之當(dāng)今之天下，其消息何若？今夫德也者，內(nèi)得于己，外得于人者也。禮也者，三代之王，七制之主，其燦然之跡也。握其原而后政官、形官之事，秩然就理矣。
大君者，天之宗子，其大臣則宗子之家相，先生慮夫有司百職之不可以智術(shù)駕御也，于是乎納八政于三德。慮夫黎民百姓之不可以刑法鞭笞也。于是設(shè)為禮儀三千，以救刑條三千之敝。出禮則入刑，出刑則入禮矣。
其慮變也詳，其布澤也厚，故不言而民信，不介而民學(xué)，有恥且格。德禮之入人也如是。
乃降至季世，六典之官、教養(yǎng)之具蕩然，陰符茁矣，竹刑用矣。法令滋章，盜賊多有，民生蹙矣。道齊之具，恃政與刑，民反而獲免，雖免而無(wú)恥之俗，囂然不可改也。于是穆然而追溯道德齊禮之世，蓋猶是三代之民，而不獲被三代之澤，非魚(yú)藻之義，榛苓之思哉？
孔子年十五入大學(xué)，十七而孟厘子屬其于往學(xué)禮，三十而問(wèn)禮于柱史，四十二去齊景，反乎魯而昭公薨、定公立，魯之卿士，僭離正道，政刑淆矣，周公之德衰矣。退而修詩(shī)書(shū)禮樂(lè)，弟子受業(yè)者彌眾，是時(shí)孔年五十矣，豈三代而上，政教出于一，生民獲躋仁壽之域；三代而下，政教歧而為二，生民備罹涂炭之苦，天實(shí)命之，然哉然哉！
洎一試中都，為司空、躋大寇，攝相事。正卯誅、齊倡、市政修飭，外戶(hù)不閉，于是復(fù)將三代德禮敦厚之風(fēng)，砭后世一切政刑茍且補(bǔ)苴之敝，駸駸乎得行其志，千載一會(huì)矣，時(shí)孔子年五十六矣，乃道不行，魯卒不可為。
遂去適衛(wèi)，周流列邦，無(wú)所遇，至魯哀三年，而孔子年六十矣。去魯先后十四年，而復(fù)返魯，年屆懸車(chē)，為國(guó)三老，情雖見(jiàn)文，夢(mèng)不遌姬。于是整齊百家，序次六藝，喟然自敘進(jìn)德修業(yè)，博文約禮，積銖累寸，循循然歲月不居，自志學(xué)而立而惑，如是者有年；自知命而耳順，以至從心所欲而矩不逾，如是者又有年?！?br/>
幾個(gè)例子下來(lái)，李塵的這片八股文章已經(jīng)做了一半了。接下來(lái)便是體比、中比、后比、以及收股了，但是這方面的事情李塵在學(xué)習(xí)期間還真沒(méi)有練過(guò)，這一方面要規(guī)定字?jǐn)?shù)，另一邊還要造成排比，更重要的還要用這些東西和上文聯(lián)系起來(lái)，這讓李塵如何做的？前邊一片文章坐下來(lái)也就是半刻的時(shí)間，可是接下來(lái)的東西，卻讓李塵為難了，這種東西非練習(xí)難以做好，李塵看看眼下還有時(shí)間不妨思索一番在寫(xiě)，于是先提筆用館閣提字正方圓的先把上文騰上，之后看看時(shí)間還有一個(gè)多時(shí)辰，李塵心想這下時(shí)間應(yīng)該夠了吧？于是拿出草稿紙，便在上邊認(rèn)真思索接下來(lái)的文章該怎么寫(xiě)，不是不覺(jué)間時(shí)間已經(jīng)過(guò)去一個(gè)時(shí)辰，這個(gè)時(shí)候?qū)W府里邊的衙役已經(jīng)還是提醒時(shí)間快要到了，請(qǐng)考生趕快交卷。李塵這才回頭看看，原來(lái)考場(chǎng)里邊人已經(jīng)走完了就剩李塵一人還在這里思索，這個(gè)時(shí)候便見(jiàn)李塵的草稿紙上零零散散的書(shū)寫(xiě)著；
“孝乎惟孝，是亦為政。材與不材，將居其閑。優(yōu)而柔之，使自飫之。怡然理順，渙然冰釋?zhuān)荚K麟，筆削千春，尊周王魯，楊榷三古。終其身不改其志學(xué)之日，即終其身皆樂(lè)天知命之日也。
學(xué)成而不推其用于一世，行成而天下不被其澤，非龜山斧柯之寓言而何？
蓋自政與學(xué)函而為一，流三代之愷悌，盪秀世之毒螫，一切牽補(bǔ)度日，架漏過(guò)時(shí)，輕用夷速變夏之政令，廢黜不用，天下吏治，蒸然復(fù)于古，大專(zhuān)槃物，風(fēng)行偃草，世運(yùn)密移也。一變至魯，再變至道，微斯人吾誰(shuí)與歸乎？
抑自政與學(xué)歧而為二，懷利器以不試，操幽蘭以揚(yáng)光。默數(shù)童顏介立，白首潛讀，混欣戚齊物我之襟懷，澹乎自持。吾生望道尚苦未之見(jiàn)，小雅道缺，日西方算，既老而傳矣。大道之行，三代之英有焉。余——吾未之逮耳。
然則德禮之衷，蓋嘆魯也；自敘為學(xué)，知我者其天乎？元圣素王，天命之矣。記者比物屬詞，次第書(shū)之，豈漫然哉？豈漫然哉？”
這簡(jiǎn)單的一席話(huà)竟然話(huà)費(fèi)李塵一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。本來(lái)李塵還意味時(shí)間還早，準(zhǔn)備細(xì)細(xì)修改一番，誰(shuí)知現(xiàn)在....
李塵也不廢話(huà)，既然沒(méi)有時(shí)間就先把這些東西補(bǔ)上吧？交了卷子吧？想必這樣上去應(yīng)該能過(guò)了縣試吧？之后有時(shí)間了在好好鉆研這些東西...于是李塵又開(kāi)始奮筆疾書(shū)，把接下來(lái)的幾行小子寫(xiě)在作上文，正在這個(gè)時(shí)候放牌的時(shí)間到了，李塵教上卷子，這乾隆五十七年錢(qián)塘縣試到此也算是圓滿(mǎn)的結(jié)束了，至于評(píng)定名次，還要再過(guò)了明天，后日才能揭曉。