?高氏見趙老夫人神色肅然，自不敢敷衍，連聲應(yīng)允。

    趙老夫人又道：“老身如今年事已高，府中諸事全仗你一人主持，等娶了明湖縣主過門，你就可以卸下肩上重擔，只等著抱孫子啦！”

    高氏勉強笑道：“無事一身輕，到那時我與老太太都要享清福了?！?br/>
    趙老夫人便又與高氏商議彩禮之事：“……雖說有世長娶妻時作為比照，可開兒畢竟是世子，按禮應(yīng)比那時再額外多加一份合情理……她親娘不在了，你就是她的親娘，將來世豐娶親，也就按著開兒的慣例來辦……”

    說得高氏頻頻點頭。這趙世豐雖是嫡子，聽趙老太太這口氣，卻最年幼，興許還能讓他襲封也未可知，想到這里，高氏更是舒了口氣。

    此時已值晚膳時分，趙老夫人又留了高氏用飯。高氏自嫁到趙家十數(shù)年，還是第一次蒙老太太如此熱情款待，當真有些受寵若驚，歡歡喜喜地用了晚飯方才回到知愧堂。

    襄陽侯早在明媚幾個服侍下吃過了，見高氏回來，便和顏悅色道：“見過老太太了？”

    “見過了。今日老太太高興，還留妾身吃了晚飯?！备呤系?，邊說邊走到襄陽侯床邊坐下，又道，“侯爺您看，老太太她難道……急糊涂了？這大日子還沒有定下，就趕著要娶明湖縣主過門，人家高府豈肯輕易答應(yīng)？”

    “此事也怪不得老太太著急，開兒今年都二十有二了，你看世延，跟開兒同年，兒子都有五歲了，老太太哪能不急？”襄陽侯道，“再說高家又是這樣一個態(tài)度，擺明了是想悔婚，卻只拖著，讓老太太心里不平吶！這明湖縣主的父親跟好歹也算是族親兄妹，你也該多說合說合才是。”

    高氏在襄陽侯面前卻顯得很是溫順，忙陪笑道：“侯爺您就安心養(yǎng)傷，這事妾身自會盡力去辦，至于能否辦成，那就要看天意了。”

    夫妻倆又議了議趙世延那會送到方家的聘禮，又閑話了一陣，高氏記掛著兒子，就回了金玉樓。

    林若華早回了墨竹園，秋梓見她面色平靜卻一言不發(fā)，就知她有心事，當下尋了個借口支開淳靜，悄悄問她：“姑娘這是怎么了？是不是有什么煩心事？”

    林若華不禁笑道：“其實也沒什么事，我就是想著世子成親后，下一個也許就該輪到我了?！?br/>
    秋梓頓時失笑：“敢情姑娘急著出嫁了？”邊說邊朝外面仔細看了兩眼，見左右無人，便又低聲笑道：“不過——以沈?qū)④姷娜似废嗝玻菜闶桥c姑娘天生一對了?！闭f罷吃吃而笑。

    林若華卻不笑，只嘆了口氣道：“你道沈?qū)④娕c我天生一對，又怎知沈?qū)④娛遣皇且惨詾槲遗c他是天生一對？老太太與侯爺做了主，他就是心里不樂意，也得裝出樂意的樣子來?！?br/>
    秋梓臉上的笑容就淡了下來，遂低聲說道：“姑娘何不試試沈?qū)④?，若他對姑娘有意，姑娘也可就此安心了。?br/>
    林若華淺淺一笑：“我如今如置身牢籠，又有哪一件事能自己做主？興許將來做了沈?qū)④姷钠拮?，還能搬出襄陽府去住，也算是不再寄人籬下了，這也未必不是一件好事……”

    “姑娘能如此想，那就最好不過了，將來成了親，做了少夫人，若再生個兒子，就更能得沈?qū)④姷淖鹬?，到時候又能時時與姜夫人和林二老爺一家相聚，那就更好了。”秋梓遙想遠景，也頗覺開心。

    主仆兩人說長道短，不覺已值夜深，直到淳靜過來催兩人安歇才罷。

    次日一早，趙家張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。

    趙老夫人與高氏攜了數(shù)十挑夫，懷揣聘禮清單，乘了兩頂紅呢小轎直奔高府而來。

    那高府昨日已接到消息，似是怕趙家會用強搶人，里三層外三層圍了許多小廝仆從，見了趙家浩浩蕩蕩的人馬，忙進去通報。

    高宛如的父親高漸便率了幾位壯漢迎出府門。

    高氏下轎，又上前攙了趙老夫人下來。

    那高漸四十多歲，方正臉形，生得劍眉星目，頗有儒生風(fēng)姿。他似是沒料到趙老夫人竟也親臨高府，當下抱拳施禮問安，上前虛扶了老夫人一把，笑道：“老太太駕臨，真是蓬蓽生輝呀！”

    趙老夫人卻笑呵呵地望著他道：“你也不必跟我客套，我可是丑話說在前頭——我是無事不登三寶殿！你往后看看我這大紅的杠箱，就知我為何而來了！”

    “高漸愚鈍，還請老太太明示?！备邼u故作沒有看見這杠箱上紅透一條街的絲綾，打著哈哈道。

    “大哥……”高氏見趙老夫人眉頭微皺，忙出言相勸：“我們也知事情過于倉促，這禮數(shù)上的不足還請兄長多多包涵，只是昨日世子突發(fā)疾病，口味白沫不能言語，當晚請了太醫(yī)來瞧，也束手無策，恰好有一游方高僧聞訊而來，說是世子命中注定有此一劫，只須即時娶親沖喜，即可何全性命……我們這不是也是出于無奈才前來求娶么？還請兄長趕緊請明湖縣主出來，否則世子他就……”

    高漸也瞧見趙老夫人面沉如水，又素知趙世開有宿疾，也就信了幾分。不過他也知自家閨女昨日從宮中回來，連晚飯都不曾吃，全是因為看見了自己未婚夫真正的模樣，想要讓她出嫁，只怕比叫她登天還難。自己老兩口就這么一個獨女，說不定把喜一沖，就給沖到了閻王爺那里去了。那豈不是生生把女兒推入火炕？如此一忖，高漸的臉上也不好看了，便冷冷說道：“妹妹雖說得有理，可我家那丫頭的脾氣你也知道，她不愿做的事，你就是把刀架在她脖子上，她寧肯去死也必不肯做……這可怎生是好？”言下之意，你們也不必苦苦相逼，哪怕我家丫頭死了，也是不可能嫁給你們那癡傻的世子。

    趙老夫人臉色更顯陰沉，當即說道：“這婚事你們一拖再拖，我兒子念著兩家的交情不便拉下臉來求娶，我這個老太婆也是個委曲求全的人，三番五次求了又求，你們總拖著不嫁，我也都忍了?？蛇@一次，我家開兒危在旦夕，須得沖喜方能救得性命，你們也當真見死不救？”

    “我們就是見死不救！你這老太太只想著要救你家孫兒，有沒有設(shè)身處地為別人想一想？倘若我嫁過去你孫兒就不幸身亡，那我豈不是要活活守一輩子的寡？！”門口忽然響起一個高亢的女聲。