?俄頃，門(mén)外有人走近，一個(gè)聲音道：“邱少俠住在這間，幾位，就能一睹英雄風(fēng)采了?！鼻衿统新?tīng)聲音是滄浪派掌門(mén)萬(wàn)祖基，滄浪派亦是昨日住進(jìn)張孤客棧，邱仆承關(guān)注到他們皆因薛莊的田松邙便是其派弟子。萬(wàn)祖基這個(gè)時(shí)候領(lǐng)人來(lái)訪，邱仆承哪還不曉陷害自己的人是誰(shuí)？
萬(wàn)祖基長(zhǎng)著蒜鼻子豆眼睛，模樣甚逗，另四人皆是陌生面孔，萬(wàn)祖基走到門(mén)外，款笑著又要向他們說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭看向屋內(nèi)裝作猛然現(xiàn)了尸體，改而驚道：“邱少俠，那是誰(shuí)？為何躺在地上？”邱仆承瞧那四個(gè)陌生人雖也裝驚奇，眼神卻了無(wú)變化，便知他們都是一伙，道：“你不比我更清楚嗎？”萬(wàn)祖基心道：“你倒聰明，屎盆子扣在你頭上，由不得你不承認(rèn)?！苯械溃骸扒裆賯b什么意思？”這聲叫喊足以驚動(dòng)客棧所有人，邱仆承再懶得與他置舌。
沒(méi)一會(huì)兒邱仆承門(mén)前趕來(lái)無(wú)數(shù)人湊熱鬧，紀(jì)重天、紀(jì)玲等人住在鄰近，率先到達(dá)。圍觀的人顯然都知道薛暫身揣絕學(xué)的事，交耳議論，紛紛表達(dá)各種推測(cè)。紀(jì)重天快速檢查過(guò)尸體，低聲問(wèn)道：“他剛死不久，怎會(huì)出現(xiàn)在這？”邱仆承答道：“我早起出了趟門(mén)，回來(lái)時(shí)薛莊主便出現(xiàn)在此，緊跟著萬(wàn)掌門(mén)就領(lǐng)人來(lái)喊門(mén)。”萬(wàn)祖基悖然大怒道：“好呀你個(gè)邱仆承！算我瞎了眼，還以為你是個(gè)大英雄，原來(lái)你是這種人，殺人越貨被撞破，反而誣賴到別人頭上?！碧炷吓杀娙水?dāng)然信任邱仆承，紀(jì)玲道：“閣下來(lái)的難道不是過(guò)于湊巧了嗎？就算仆承要奪薛家絕學(xué)，又豈會(huì)蠢得選擇這種清晨，還在自己屋內(nèi)？”萬(wàn)祖基咬住薛暫尸體在邱仆承屋里不放，道：“你們是一路人，替他開(kāi)脫，恐怕他作惡行兇，就是天南派指使的！”紀(jì)玲大怒，柳眉橫擔(dān)道：“胡說(shuō)八道！前日薛莊主親手將秘笈送給天南派，我也沒(méi)收。天南派若想要，用得著殺人？”萬(wàn)祖基怪笑道：“薛暫會(huì)將家傳絕學(xué)平白無(wú)故的送你？難道小姑娘與他有了見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”劍光乍閃，一聲尖叫，眾人只見(jiàn)得是紀(jì)重天動(dòng)的手，劍從鞘里驟出驟還，萬(wàn)祖基的髻已被削掉，一頭亂散開(kāi)，長(zhǎng)長(zhǎng)短短甚是滑稽。
紀(jì)重天冷聲道：“閣下嘴里干凈點(diǎn)，小心爛了舌頭?！比f(wàn)祖基驚恐過(guò)后又羞又怒，叫道：“仗勢(shì)欺人嗎？現(xiàn)在殺人滅口晚了！諸位好漢，你們都來(lái)評(píng)評(píng)理，天南派獨(dú)霸《北斗密注》，大家答不答應(yīng)？”住在客棧中的人大多是薛暫投店后一下子涌進(jìn)來(lái)的，哪個(gè)不對(duì)密注抱有想法？人群中立即有人推波助瀾道：“薛莊主也為共抗歸一教而來(lái)，天南派為一己貪**同室操戈，此舉乃強(qiáng)盜行徑，沒(méi)有資格參與武林盟會(huì)。”萬(wàn)祖基道：“對(duì)！天南派不交出《北斗密注》，就不能參加盟會(huì)！諸位說(shuō)是也不是？”
人群聒躁，叫嚷交出《北斗密注》和指責(zé)天南派占了大多數(shù)，偶有替天南派說(shuō)辯的，卻顯人薄言輕。
這些人都在覬覦薛莊絕學(xué)，個(gè)個(gè)希翼染指，**蒙蔽雙眼，道理根本無(wú)法解釋清楚。紀(jì)重天心底厭惡這群貪婪之徒至極，為大局著想，又不得不耐心說(shuō)解：“本派落人陷害，交不出什么《北斗密注》。對(duì)抗歸一教需要各派同心協(xié)力，非天南派一己私利，各位休要胡攪蠻纏?！比f(wàn)祖基譏諷道：“往日天南派從不關(guān)心江湖之事，本次武會(huì)將要選出一派作群雄之首，貴派聞風(fēng)立至，敢說(shuō)沒(méi)有私心？”天南派屎尿不清，紀(jì)重天退卻一步道：“天南派意在參與，為抗歸一教盡一份綿薄之力。若說(shuō)本派為盟主之位而來(lái)，也罷，我紀(jì)重天在此聲明，今日罪案嫌疑，本派若不能洗脫，絕不爭(zhēng)奪盟主之位！”群雄沉思時(shí)，萬(wàn)祖基不允他們多想，引導(dǎo)道：“貴派得了薛家絕學(xué)，當(dāng)然已經(jīng)滿足了！”紀(jì)重天道：“《北斗密注》的著落，本派嫌疑的確很大。但若非然，便在你滄浪派手中?！比f(wàn)祖基見(jiàn)眾人目光遞來(lái)，心中一驚，作憤然道：“你們又來(lái)誣陷我！”紀(jì)重天道：“就事論事，談不上誣陷?！比f(wàn)祖基只為讓天南派失去爭(zhēng)奪武林盟主的資格，紀(jì)重天既已放話，他算是達(dá)到了目的，道：“狡辯無(wú)益，是非自有公斷！我會(huì)請(qǐng)郭前輩主持公道，你們不要得意忘形?！迸婋x去。
人群一小部分隨萬(wàn)祖基去告郭澠，余眾守在張孤客棧。邱仆承將薛暫安置在自己床上，徹日留在客棧與紀(jì)玲、張昨相處。
這日郭澠和各門(mén)派相繼拜訪，薛暫之死真相依然難解。這些人相對(duì)理智得多，雖也有部分人心懷鬼胎，僅能在暗中使壞。
次日是盟會(huì)召開(kāi)前的最后一天，正午，邱仆承無(wú)意間現(xiàn)了一處墻腳刻有暗記。暗記為圓中圈一個(gè)狼頭輪廓曲線，他馬上認(rèn)出是歸一教相互聯(lián)絡(luò)的月狼徽記，細(xì)看狼嘴弧度和方向，即知道交頭地點(diǎn)、時(shí)辰。
申時(shí)，一條坊間小道之上，稀疏的行人中有兩個(gè)人對(duì)行擦肩碰了一下，其中一人哈腰道歉，爾后兩人又各行其路。邱仆承隱在遠(yuǎn)處將他們的舉動(dòng)收在眼底，被撞的人他認(rèn)得，早有留意，是滄浪派的弟子，名叫宋秉義。他微加思索，便去跟蹤道歉的那人。
行至一偏僻之所，被跟蹤的人現(xiàn)了有人在后，加快腳步疾行。邱仆承見(jiàn)已經(jīng)暴露，快步緊追，沒(méi)多久漸漸迫近。兩人將貼之時(shí)，被追那人回身?yè)P(yáng)拳擊打，拳勁平平，修為甚是一般。邱仆承諒他不是對(duì)手，幾劍信手使出，對(duì)方全無(wú)招架之力，又一劍斜擺，便要架到他脖子上。弗料那人眼見(jiàn)即要落敗，不避反迎，猛地將喉嚨送到劍上，血濺人亡。
邱仆承沒(méi)捉住活的，暗悔大意，低身去搜尸體，現(xiàn)腰革束緊的衣袍內(nèi)腹側(cè)鼓起有方硬物，心中一動(dòng)，拿出來(lái)看，竟是鐫有《北斗密注》的載玉。他大有意外之喜，高興了一會(huì)，就想先帶回去想個(gè)辦法替天南派洗脫罪責(zé)。然則就在歸途之中，他心底隱隱生起不安，總覺(jué)今日之事太過(guò)湊巧順利。
邱仆承猛然想到一種能，假使這是萬(wàn)祖基布下的局，等自己回到張孤客棧，豈不正一個(gè)人贓俱并？他思來(lái)想去，越想越相信有這個(gè)能，一路行走，對(duì)身后都倍加留神，只是并無(wú)現(xiàn)異常。
將進(jìn)市門(mén)，邱仆承疑慮仍然未去，折道而行。他繞城小半圈，只漫無(wú)目的的亂走，頻頻易道，直到經(jīng)過(guò)一片水積地后，走了近半里又往回折返?？粗e水附近干地上將要消失的四列腳印，他心明如鏡。
邱仆承自午后出門(mén)一直未歸，紀(jì)玲等人等得心焦，半夜冒著犯夜的險(xiǎn)責(zé)分頭去找。天亮后眾人陸續(xù)回到客棧，紀(jì)玲最后一個(gè)返回，被李厚山最先遇上，悄悄告訴不必再找，原來(lái)邱仆承已秘密叫人向紀(jì)重天報(bào)了平安。紀(jì)玲芳心大定，才有心思與大家參加今日的武林盟會(huì)。
盟會(huì)在睢陽(yáng)城十里之外的一座山丘上舉行，山丘被削去頂，其上是一個(gè)徑長(zhǎng)三丈的圓臺(tái)。傳說(shuō)此山下有個(gè)王侯古墓，歷經(jīng)數(shù)百上千年，墓室早已被盜，空剩一巒。這回參加盟會(huì)的足有大小上百派，加上游俠散勇，人數(shù)過(guò)千。天南派，四大門(mén)派，還有武林中另外幾個(gè)實(shí)力僅次的派系，無(wú)一缺席，謂是屢屆武會(huì)最為盛大的一次。
巳時(shí)至，旌旗招展，允信與會(huì)的各大派別齊聚皆至。郭澠立于臺(tái)中，嘴唇微微一張，各掌派見(jiàn)之全管束好本門(mén)弟子，連同游散傾刻間安靜。郭老爺子報(bào)以一笑，拱四方揖，振丹田之音道：“諸位掌門(mén)幫主，諸位英雄，承蒙抬舉，老頭子又登高處，指令四方?；位挝迥暧诌^(guò)，上屆大會(huì)盛況猶在眼前，令人感慨。憶當(dāng)年，章柒門(mén)的左俠士一路過(guò)關(guān)斬將，勇奪魁首，讓天下人一睹少年一輩的風(fēng)采?！比盒劢詫⒛抗馔断蛘缕忾T(mén)，左曲儀先向郭澠揖拜，又向大家抱拳回應(yīng)。郭澠續(xù)道：“但對(duì)于半截身子埋進(jìn)黃土的老頭子來(lái)說(shuō)，五年過(guò)去，心情卻是相當(dāng)復(fù)雜呀！”群雄表笑。一名五旬老者回語(yǔ)“安撫”道：“郭前輩老當(dāng)益壯，比起慎恒及一眾后來(lái)武林子弟，看起來(lái)要精神得多呢！”郭澠捉趣道：“劉掌門(mén)你莫賣(mài)巧，誰(shuí)人不知白猿拳派這幾年又置青年才?。可砼赃@位少年，老朽若沒(méi)眼斜，想必就是威振蜀地的蜀山鷹猿白敬同吧？不錯(cuò)！不錯(cuò)！”劉慎恒身旁那名貌眉梟鷹的青年越步而出，向郭澠拜道：“郭前輩知道敬同，令晚輩受寵若驚?！庇滞嘶貛熼T(mén)。劉慎恒滿意點(diǎn)頭，將愛(ài)徒暗贊兩句，道：“論及后生晚輩，又有幾個(gè)能夠比及折毀焚劍的邱仆承少俠？惜無(wú)緣，今天這樣的日子依然不能一睹真顏。”他眼望天南派，失望之情，溢于言表。他的話很容易讓人想到邱仆承攜罪潛逃，天南派眾人卻知白猿拳派昨日方至睢陽(yáng)，言中并無(wú)惡意。
郭澠不置參評(píng)，先道：“近些年生了許多大事，冒出無(wú)數(shù)少年英雄，此乃武林之幸，后繼有人?！崩^向紀(jì)重天抱拳，“歷次武會(huì)，天南派向來(lái)隱于世外，這次紀(jì)掌門(mén)率門(mén)人首次來(lái)到，令大會(huì)平添七分光彩?！奔o(jì)重天還禮應(yīng)道：“過(guò)獎(jiǎng)！”郭澠微微一笑，掠視群雄道：“考究各門(mén)派的新生力量，立意就是提攜后進(jìn)，乃少年英雄的武臺(tái)，本次亦不例外。本次武會(huì)又有不同于以往！諸位都知道，歸一教死灰復(fù)燃，自從重出江湖開(kāi)始，滋憂生事，仗其勢(shì)眾，攪搗江湖不得安生，故而本次武會(huì)的另一項(xiàng)重要大義即是選舉一門(mén)派領(lǐng)率江湖，聚力抗擊妖教?！边@都是眾所約議的事，自然無(wú)人反對(duì)，而是一響百應(yīng)，一時(shí)間消滅歸一教的呼聲，此起彼伏。
群雄情緒已被激起，郭澠適時(shí)振聲道：“想來(lái)大家都已迫不及待，老朽再多說(shuō)便成廢話。武會(huì)開(kāi)始！”
人群再次沸騰。年輕一輩們心跳加劇，激動(dòng)難抑，不求為門(mén)派爭(zhēng)個(gè)武林盟主，只求在這個(gè)五年逢一回的武林盛事中嶄露頭角，揚(yáng)名立萬(wàn)。比較弟子，各派首腦顯得更加期待，無(wú)不希翼本門(mén)后輩能在武會(huì)中過(guò)關(guān)斬將，因?yàn)樗拇箝T(mén)派就是在近幾次武會(huì)中確立的江湖地位。
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