在審問中，裴應(yīng)都一直拒不認(rèn)罪，他死后，所有高階武官為自保，都指認(rèn)徐武是裴應(yīng)都的親信。
將假傳圣旨，勾結(jié)南蠻，陷害忠良等等罪名，俱都推到他一人身上，徐武怕死，每日被史明刑訊逼供，熬不過，遂張嘴亂咬人，居然還攀咬到二皇子頭上。
說他和裴應(yīng)都做的所有事，都是二皇子指使的，軍中還有書信往來云云。
史明認(rèn)定他瘋了，只當(dāng)一個(gè)笑話聽，半點(diǎn)也不信。
隔了幾日，徐武突然咬舌自盡了，史明就寫了一個(gè)畏罪自殺的折子遞給刑部尚書徐政，草草了一樁人命。
其他人等經(jīng)過嚴(yán)苛審查，不管是貪墨軍餉，還是鞭撻兵士，只要犯著一條，輕則罰俸，重的革職。
且史明十分有手段，不僅派差人查，還讓武官們相互揭發(fā)，誰揭發(fā)的多，差人就查的少，故而，人人絞盡腦汁想別人的錯(cuò)漏。
然而，相互舉報(bào)的結(jié)果，就是裴家軍各級(jí)武官無一人免于責(zé)罰。
危機(jī)之下，為求自保，眾人多往死人身上栽贓，不管有的沒的，都是裴應(yīng)都和徐武的罪，其中就包括慕家貢茶引發(fā)的一系列冤案。
眾口鑠金，轟動(dòng)一時(shí)的慕家通敵叛國案，就這樣了結(jié)了，這才有了慕紹臺(tái)凱旋歸來的升職。
而名噪一時(shí)的裴家軍，隨著裴應(yīng)都聲名狼藉，而同時(shí)銷聲匿跡。
世間，再無人愿說自己曾是裴家軍中人。
慕紹臺(tái)和蘇瑾忙著應(yīng)付同僚一波波的賀喜，慕錦成正好樂得清閑無人管，他在蘇瑾那里知道顧青松進(jìn)了翰林院，他專門在他回藥行的路上堵他。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來了兩個(gè)青年，一般高的身量，都很纖瘦，兩人抱著書，偶爾交耳說著什么話。
北方入秋早，此時(shí)傍晚的陽光已經(jīng)暗下去，風(fēng)刮得干燥的樹葉嘩啦啦響，仿佛被灰塵迷了眼，慕錦成幾乎看不清他們的眉眼。
顧青松走過他身旁的時(shí)候，偏頭多看了他一眼，而后繼續(xù)前行。
三年后的慕錦成，早已脫胎換骨，一身虬勁的肌骨，撐起深藍(lán)長(zhǎng)衫，小麥色的肌膚，泛著溫潤的光，頷下一片青色。
“嗐，小子，當(dāng)翰林了不起啊，見著姐夫也不行禮！”三步外，慕錦成語調(diào)微涼。
十六歲的少年郎猛然回首，定定地盯著他看。
征南大軍凱旋，他是知道的，也給阿姐報(bào)過信兒，只是他資歷尚淺，根本不可能隨意走動(dòng)。
他本打算等休沐之日，去大軍駐扎地找人，卻沒想在他會(huì)在這里等他。
“小娘舅！”與顧青松同行的蘇暮春驚喜地大呼。
“暮春？是你？”慕錦成上上下下打量他。
眼前人臉色紅潤，神采飛揚(yáng)，哪里還是當(dāng)初那個(gè)自幼患有心疾，走路都不能快的人，這叫慕錦成怎么敢認(rèn)。
蘇暮春一把攬住慕錦成的肩膀：“是我，之前譚先生配制的藥對(duì)癥，外祖又請(qǐng)了御醫(yī)給我治，現(xiàn)如今近三年了，已經(jīng)大好，雖說如你一般不能上馬殺敵，平日里還是不要緊的?！?br/>
“姐夫！”顧青松壓著心里的澎湃，拱手行禮。
“行了，別在我這兒裝什么少年老成，你哭鼻子的樣子，我沒見過啊。”慕錦成猛地打掉他舉起的胳膊。
“現(xiàn)如今，我到了你們的地盤上，怎么也得盡盡地主之誼吧，我為了訛?zāi)銈冞@一頓，中午都少吃了一個(gè)雞腿！”
蘇暮春笑瞇瞇地說：“好啊，梅記酒樓剛推出了掛爐烤鴨，外脆里嫩，一鴨兩吃，據(jù)說，老板娘的手藝十分好，一只烤鴨片下的肉，能擺成一副精致的畫，且能擺成十多種不同的畫樣，咱們快去嘗嘗！”
顧青松低聲道：“我聽說那里的位子不好訂，這會(huì)兒正是飯點(diǎn)兒，恐怕等不到?！?br/>
“哎呀，去了再說吧，說不定，剛好有空位?！蹦藉\成不由分說，拉著兩人就走。
梅記酒樓的生意果然好，人來客往，門庭若市。
顧青松遲疑道：“我看還是換一家吧?！?br/>
慕錦成拍拍小舅子的肩膀：“你們等著，我去問問有沒有空桌?！?br/>
他去了一會(huì)兒，也不知和店家怎么說的，突然就有了一張桌子坐。
慕錦成點(diǎn)了一整只烤鴨，還要了好幾樣葷菜，他還想買酒，被蘇暮春好說歹說攔下了。
梅記的菜好，價(jià)錢自然也高，顧青松在心里盤算了下。
這一頓飯吃下來，他這月就不能買那么多書了。
“你們吃啊，多吃點(diǎn)?！蹦藉\成往他們碗里塞菜。
他借口沒有酒，倒沒怎么吃肉，光啃骨頭架子。
“要不，我們陪你喝點(diǎn)兒？”顧青松見他又放下了筷子，輕聲問。
慕錦成抬手在他的腦門上敲了一記：“當(dāng)心我告訴你姐！一個(gè)小屁孩兒，學(xué)大人喝什么酒，老實(shí)吃肉！我不在的時(shí)候，也不許喝！”
“哦?！鳖櫱嗨傻皖^吃菜。
“小娘舅，我聽外祖說，你在安南可威風(fēng)了，不僅殺南蠻?？?，還挖出了裴應(yīng)都這個(gè)大內(nèi)奸！”蘇暮春吃得滿嘴油，興奮地說。
慕錦成從來不是謙遜的人，他立時(shí)來了興致：“那可不是，你們聽我說……”
故事說得洋洋灑灑，比那說書先生講得還曲折離奇，引得蘇暮春時(shí)不時(shí)發(fā)出驚嘆的呼聲。
顧青松細(xì)細(xì)地聽，在那些看似輕松的話語后，體會(huì)戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。
吃了飯，慕錦成搶著付了帳，和顧青松一起將蘇暮春送回林府，方才回到藥行后院。
兩人又說了好些話，顧青松雖知道的事情也不多，但總算讓慕錦成大概了解了下家中情況。
因軍中管得嚴(yán)，隔了會(huì)兒，慕錦成起身要走，顧青松問：“姐夫，你今兒是怎么要到位子的？”
“放心吧，顧翰林，我沒有騙人，更不會(huì)給你丟臉！”慕錦成嬉笑，頓了頓，終歸還是說了實(shí)話，“是寶應(yīng)前幾日來訂的，只是剛巧訂了這家酒樓而已，若你們想去別家，可沒這么好運(yùn)。”
顧青松送他出門，慕錦成捏了捏他的肩膀：“讀書不要太辛苦，家里也不差你那點(diǎn)錢，該吃吃，該喝喝，身體好，才能讀更多的書，做更大的事?！?br/>
說著，他從袖袋中拿出荷包，塞在他手上：“我得的賞，拿去用！”
并未過多推辭，顧青松只是緊緊捏著，目送慕錦成遠(yuǎn)去。
過了幾日，慕錦成又去金家鋪?zhàn)诱倚をE，兩人大喝了一場(chǎng)，回去遲了，被罰了二十軍棍。
他躺著養(yǎng)傷，消停了七八月，正百無聊賴，馬三寶突然來軍中找他。
馬三寶也不兜圈子，直言了當(dāng)講：“如今皇上正在犒賞三軍，我想你跟我做事，以后謀個(gè)一官半職應(yīng)該很容易。”
慕錦成躬身行禮：“蒙馬大人看得起，可我說句讓您不高興的話，我平素就是個(gè)刺頭，麻煩精，實(shí)在不適合在軍中或官場(chǎng)混，還不如像那閑云野鶴一般，放之山野更合適些?！?br/>
馬三寶微微擰眉：“你當(dāng)真不來？還是想要待在慕家軍軍中？”
慕錦成燦然一笑：“我當(dāng)初參軍，只是想要保護(hù)我二叔，洗刷慕家冤屈，如今目的達(dá)到了，我只想趕快回山莊，和青竹過一輩子安穩(wěn)的日子?！?br/>
皇上對(duì)馬三寶恩寵有加，他如今也算是炙手可熱的人，若是尋常人像慕錦成這般，有他們之間的關(guān)系，只怕不等他上門相邀，早就匍匐在他腳下了，最次，也不會(huì)像他這樣拒絕得如此干脆，不留余地。
現(xiàn)下安南戰(zhàn)事平息，馬三寶聽出皇上有刀劍入庫，馬放南山之意，如今耕種勞作到處缺少壯勞力，慕家軍恐怕又要面臨解甲歸田的結(jié)局。
正因?yàn)榇?，他惜才，想留他，卻沒料到是這樣的回答。
慕錦成見他面色不愉，又兼著是媳婦的義父，他只得嘿嘿賠笑道：“我雖回鄉(xiāng)做山野村夫，可大人若是日后用的著我的地方，只管說，我定全力以赴！”
馬三寶自然知道，這是他的敷衍之詞。
但他向來就是這樣，想怎樣就怎樣，也確實(shí)不是八面玲瓏，慣于阿諛奉承之輩，能對(duì)他說這么一句，已算是不得了的事了。
馬三寶到底沒有留住人。
慕家軍論功行賞，軍中諸人俱都得了賞賜，梁滿倉做了八品校尉，趙虎因幾次立功，小小年紀(jì)便做了副尉，蕭耿等人也有不同的封賞。
唯獨(dú)慕錦成瀟灑自由，無官一身輕，只有賞銀他一文不肯少。
三日后，慕家軍解散，慕紹臺(tái)堅(jiān)持要回南蒼縣伺候母親，皇上只得放他回寧江城，剛巧留都兵部侍郎致仕，慕紹臺(tái)補(bǔ)了這個(gè)缺，他再做不得閑官了。
次日一早，慕紹臺(tái)叔侄輕裝簡(jiǎn)行，帶著原本寧江城出來的幾百人，踏上回鄉(xiāng)之路。
顧青松、蘇暮春、肖駿，以及藥行管事等人在城門處相送，飲一杯酒，說幾句話，正要作別上馬趕路之時(shí)，就見大路上奔來幾匹高頭大馬。
“馬大人，您可是有什么事要交代屬下？”慕紹臺(tái)拱手行禮。
馬三寶雖升任了少保，但他留都守備之職并未卸任，也就是說，慕紹臺(tái)這個(gè)兵部尚書歸他管。
“并無什么要事，慕將軍歸鄉(xiāng)，我自當(dāng)送行?！瘪R三寶揮揮手。
云初取來酒囊，兩人喝了，后面兵士又送上兩只箱子。
“這……”慕紹臺(tái)一看箱子上繁復(fù)的雕花，疑惑地問。
“皇上額外的賞賜，其他的不用問?！瘪R三寶扯了下嘴角。
慕錦成在心里嘀咕，這難道就是對(duì)慕家冤案的補(bǔ)償？呸！誰還他爹命來！
“謝皇上恩賜！”慕紹臺(tái)趕忙帶人跪下磕頭。
馬三寶將他扶起：“我還想跟你要個(gè)人?！?br/>
慕紹臺(tái)一愣，立時(shí)轉(zhuǎn)頭看慕錦成。
“我不要他，要他?！瘪R三寶的目光滑過慕錦成，看向趙虎。
慕紹臺(tái)心里一定，卻又很意外：“這……這有些突然，容我問問，這孩子年紀(jì)小，家里父母肯定惦記著呢?！?br/>
慕錦成是天生的闖禍精，馬三寶不要他，慕紹臺(tái)暗暗松了口氣。
誰料，不待慕紹臺(tái)問，趙虎就一口答應(yīng)了：“我愿意跟著馬三人?！?br/>
見他并無半點(diǎn)勉強(qiáng)，慕紹臺(tái)只得與他低語幾句，無非是囑他好生做事，不要辜負(fù)了大人期望云云。
片刻后，馬三寶站在城門外，看著幾百鐵騎如洪流一般滾滾而去。
一旁云初低聲問趙虎：“你為啥肯跟著大人？”
趙虎一臉天真無邪：“我要娶慕婉成！”