“聽說陛下日夜輾轉(zhuǎn)難眠，那蠻女身懷異香，陛下?lián)碇砂踩蝗胨?。于是陛下夜夜宿在福寧殿，日日晨起親手為那蠻女畫眉，好不柔情蜜意?！?br/>
楚識(shí)夏大喇喇地坐在火爐邊，說著曖昧春情的話，臉色卻冷得堪比隆冬寒冰。白子澈坐在她對(duì)面，將手?jǐn)n在火苗上，溫暖起來的血液重新沖涌到四肢百骸。
鐵匠巷的這間屋子里只有他們二人。
“你先前選擇隱瞞沉舟的身世，是否早就料到這一日？”白子澈?jiǎn)枴?br/>
“是。”楚識(shí)夏不假思索道，“我比你們，甚至比陛下自己都更了解他是一個(gè)什么樣的人?！?br/>
皇帝也許真的沉溺過山月，也真的數(shù)十年如一日地懷念過山月。但皇帝遠(yuǎn)沒有他所說的那么愛山月。他對(duì)山月的迷戀，一方面來自于樓蘭神女世間難覓的容色，一方面來源于經(jīng)年累月被攝政王所控制而產(chǎn)生的反叛。
最開始，皇帝只是視山月為他的唯一——在這身不由己的宮廷中，唯一屬于他，能夠讓他覺得自己是個(gè)皇帝的女人?；实墼趯m廷斗爭(zhēng)中遭受的屈辱、苦難，在朝政爭(zhēng)奪中的有心無力，為他對(duì)山月的情感刷上了一層又一層濃墨重彩的復(fù)雜情愫。
“也許當(dāng)年，他真的期待過沉舟的出生?？墒撬隽嘶实厶嗄辏瑲⒙?、利用、猜疑充斥著他的生活。他早就不是那個(gè)會(huì)許諾襁褓中的孩子天下至尊之位的父親。”
楚識(shí)夏淡淡地說：“當(dāng)他真正品嘗到權(quán)力的滋味，當(dāng)他一句話都能殺死一個(gè)人，當(dāng)他將莊首輔、攝政王都踩在腳下的那一刻，他最開始是否真心，早已經(jīng)不重要。他不是要給沉舟一切最好的，他只是要在沉舟身上彌補(bǔ)山月的遺憾，行使皇帝的權(quán)威?！?br/>
白子澈忽然笑了起來，笑容中帶著嘲諷。
楚識(shí)夏抬眼看著他。
“我只是忽然想起來，無論白熠還是白煥，在他們走投無路、喪心病狂地想要奪取皇位之前，其實(shí)都期待過來自父親的注視?！卑鬃映撼芭卣f，“如果他們知道自己的父親是這么一個(gè)人，是否會(huì)瘋得更徹底一點(diǎn)？”
楚識(shí)夏不予置評(píng)，聳起肩膀表示鬼才知道。
“你今天沒有帶沉舟來?！卑鬃映阂庥兴?。
“他不喜歡聽關(guān)于皇帝的事?！背R(shí)夏輕描淡寫地說。
“希望他以后不會(huì)也討厭我。”
楚識(shí)夏靜默了一瞬，和白子澈對(duì)視一眼。兩人默契地露出一個(gè)笑容，那笑容并非愉悅或者善意，反而帶著一點(diǎn)腥風(fēng)血雨的味道，像是狹路相逢的野獸互相展露獠牙。
——
早晨下了一場(chǎng)小雪，寒冷的空氣隨著呼吸不斷地戳刺著心肺。沉舟悶悶不樂地坐在屋檐下，掌心里捂著一只小盒子。他看似一動(dòng)不動(dòng)，實(shí)則眼觀六路耳聽八方，楚識(shí)夏一進(jìn)院子他就豎起了耳朵。
“坐在這兒干什么，不冷么？”楚識(shí)夏伸手在沉舟凍出一層粉色的臉上蹭了一下，笑道，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一看，還以為是誰家的小雪人，委屈得都要化了?！?br/>
沉舟幽怨地看著楚識(shí)夏，將手里捂出一層暖意的盒子遞給她。
是那盒治凍瘡的藥膏。
“每天都要擦。”沉舟埋怨道，“你說的?！?br/>
楚識(shí)夏啞然失笑，拿起小盒子說：“是我的錯(cuò)。我早上出門的時(shí)候忘記了?！?br/>
沉舟很善解人意地說：“沒關(guān)系。”
“但是你不可以在這里等我。天氣太冷了，你會(huì)生病的?！背R(shí)夏牽著沉舟的手往屋內(nèi)走，沉舟乖乖地被她握著手在屋子里坐下。
玉珠眼瞅著她叫了一大早都叫不進(jìn)屋的人一臉不值錢的樣子，心里直呼作孽，扭頭去廚房端熱了又熱的羊湯。楚識(shí)夏把沉舟的手焐熱，才慢慢地挖出一塊藥膏，在沉舟的手上搓揉開。
沉舟的手握慣了劍，磨出一層又一層的繭子，還有細(xì)小的傷疤。楚識(shí)夏摩挲著他分明的骨節(jié)，久久地沒有說話。
“怎么了嗎？”沉舟敏銳地問。
“沒有?！背R(shí)夏覆住他的手，揚(yáng)起一個(gè)笑容，“喝湯吧?！?br/>
——
未央宮。
白子澈走進(jìn)溫暖如春的宮殿時(shí)，聽見熱烈奔放的音樂聲。地上鋪著松軟的毯子，大朵大朵的紅色鮮花綻放。身披輕紗的女子在地毯上作胡旋舞，散發(fā)、赤足，腳踝上的鈴鐺和樂聲相得益彰。
白子澈的眼睛從始至終都盯著地板，沒有分毫要抬起來的意思。他恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)著皇帝的方向行禮，不肯越雷池半步。
皇帝只穿著單薄的內(nèi)衫，搖晃著酒杯，懶散地瞥了白子澈一眼。
“太子，你來了?！被实勐唤?jīng)心地說，“怎么不抬頭？”
那蠻女身姿姣好，透過薄紗隱約可見其飽滿的線條和蜜色的肌膚，空氣中隱隱浮動(dòng)著暖香。鈴鐺聲停下的時(shí)候，白子澈知道她的舞跳完了。旖旎的鈴聲款款走向皇帝，停在他的懷中。
“兒臣不敢?！卑鬃映旱馈?br/>
皇帝也不強(qiáng)求，把玩著懷中美人的下頜，道：“烏爾瑪跳舞很漂亮，只可惜宮中沒有能配得上她的舞裙。朕命人從江南尋來蟬翼紗，以最細(xì)的金絲刺繡，以米粒大小的珍珠點(diǎn)綴。只可惜蟬翼紗沒有了，太子何不看看這件舞裙如何？”
白子澈只覺得低垂的頸椎幾乎被壓斷。
“為何不看？”皇帝冷冷地問。
“兒臣有罪，請(qǐng)父皇責(zé)罰。”
“你有罪，你有什么罪？”
皇帝放下烏爾瑪，緩緩走到白子澈面前，聲音孤寒道：“太子殿下宅心仁厚，赦免了做錯(cuò)事的宮人。如今宮廷內(nèi)外，都知道朕為了一匹蟬翼紗要取人性命，被你攔下。好一個(gè)賢德的儲(chǔ)君，好一個(gè)仁慈的少主?！?br/>
“此事絕非兒臣有意宣揚(yáng)……”
白子澈的話被強(qiáng)硬地打斷，皇帝手中的酒液傾倒在他的頭頂，順著他的發(fā)冠、鬢角流進(jìn)衣衫內(nèi)?；实鄄惠p不重地將酒杯砸在白子澈臉上，充滿了羞辱的意味。
酒是涼的，白子澈忍不住打了一個(gè)寒顫。
“朕還活著，你莫要太心急了?！被实酆浅獾溃皾L出去?！?br/>
——
“太子殿下，您還好么？”
孫鹽敲了敲馬車壁，小心翼翼地問。
白子澈平靜地擦干臉上的酒水，說：“沒事?！?br/>
孫鹽有些擔(dān)心。
白子澈從未央宮出來時(shí)，表情稱得上鎮(zhèn)定，形容卻實(shí)在狼狽。未央宮內(nèi)的宮人頻頻側(cè)目，白子澈也不以為意。孫鹽搜腸刮肚地想找一些安慰的話，卻發(fā)現(xiàn)書到用時(shí)方恨少，只能干巴巴地問一句“您還好么”。
“那日那個(gè)宦官，是王禧的人么？”白子澈?jiǎn)枴?br/>
孫鹽點(diǎn)頭道：“屬下派人去問過，那人是王禧的一個(gè)干兒子。那日被殿下嚇得魂不附體，殿下走后，他險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)失禁。”
白子澈冷淡地評(píng)價(jià)道：“子子孫孫，無窮無盡。當(dāng)真斬不盡，殺不絕么？”
孫鹽沒敢接話。
——
鬼市。
鬼市充斥著貧窮、混亂和欲望。
有的人在這里尋覓一處棲身之地，渾渾噩噩地過著有今朝沒明日的生活；有的人掌握著大周暗處的買賣，眼睛也不眨地賺著每一分帶血的錢。在暗無天日的地方，人也依然有三六九等之別。
“老羅，我要的東西你準(zhǔn)備好了嗎？”年輕人壓低了斗笠，低聲問。
鬼市里的店鋪門臉都小，不掛招牌，全靠“熟人”口口相傳招攬生意。這間鋪?zhàn)颖曝篇M窄，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的一條，擠在門可羅雀的棺材鋪和門庭若市的糧棧中間。鋪?zhàn)拥牟晒庖膊缓茫挥斜澈笠簧日龑?duì)著排水渠的窗戶，透出黯淡的光線。
老羅是個(gè)平頭正臉的中原男人，一臉老實(shí)巴交的樣子，看上去是被人打了左臉，也只會(huì)悶頭悶?zāi)X地將右臉?biāo)蜕先サ呢浬?。他在頭上扎著一條紅色的帶子，下巴上一層青色的胡茬。
“我我我說了，那東西是掉腦袋的買賣?！崩狭_說話有點(diǎn)結(jié)巴，盯著年輕人說，“你連臉都不敢露，我怎么敢敢敢把東西賣給你？”
“鬼市里的買賣，有幾個(gè)不掉腦袋的？”年輕人有些不耐，將一盒金錠放在柜臺(tái)上，敲著盒子說，“有了這盒金子，你還怕掉腦袋么？天高任鳥飛，何必蝸居在這鬼市?！?br/>
老羅苦笑道：“我只怕怕怕有命賺，沒命花?！?br/>
“我可以加錢?！蹦贻p人沉下聲音，道，“這樣的金錠，兩盒。”
老羅的臉色緊繃片刻，松口道：“好好……好吧。那你兩日后來取貨。這盒金錠我就當(dāng)做是定金?！?br/>
年輕人松了一口氣，答應(yīng)下來。
直到年輕人的背影消失在視線中，老羅才軟著雙腿，哆哆嗦嗦地問：“我已經(jīng)按照你們的要求做了，這樣可以了嗎？”
鬼市鋪?zhàn)拥墓衽_(tái)是半封閉式的，只留了一個(gè)人上半身的高寬，還以鐵欄分隔，以防居心不軌之徒。在年輕人的視野盲區(qū)，楚識(shí)夏抬手撩開風(fēng)帽，輕描淡寫地收回抵在老羅后腰的飲澗雪。
“別緊張。”楚識(shí)夏說，“沒人敢砸鬼市的生意?！?br/>
“今天我和官府勾勾……勾結(jié)，明天誰還敢跟我做生意？”老羅的笑容愈發(fā)苦澀。
“這不叫和官府勾結(jié)，”楚識(shí)夏微微一笑，“我只是替你促成了這樁生意而已。至于這個(gè)人拿不拿得到貨，拿到貨之后有沒有命離開帝都，就看他的命有多硬，與你無關(guān)。”
“羽羽羽……林衛(wèi)還有女人？”老羅驚奇地看著楚識(shí)夏。
“都說了我不是羽林衛(wèi)?！背R(shí)夏拍怕他的肩膀，露出一口雪白的牙，笑道，“但你要是敢將這張圖賣出去，我保證你家下到嗷嗷待哺的小兒，上到青草萋萋的墳塋，沒有一個(gè)能全須全尾地保住?！?br/>
老羅緊張地咽了一口口水，麻溜往地上一趴。楚識(shí)夏不明所以地后退一步，自然而然地將手按在劍柄上。卻見老羅撅著個(gè)腚，掀開了腳下的地板。
地板下以沙袋填充滿，踩上去并不會(huì)有明顯的中空的聲響，只會(huì)覺得是房子老舊，故而地板微微搖晃。老羅從沙袋底下取出用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的盒子，雙手將盒子捧過頭頂遞給楚識(shí)夏。
楚識(shí)夏謹(jǐn)慎地用劍挑開了盒子。
“這就是那張圖?！崩狭_真的緊張起來反而說話流利，“犀角沖和投石機(jī)的設(shè)計(jì)圖?！?br/>
楚識(shí)夏沒說話，用劍鋒翻動(dòng)著那描畫細(xì)致的設(shè)計(jì)圖紙，心里涌動(dòng)著殺意。
“軍爺，我再也不干這筆買賣了?！崩狭_低眉順眼地說，“您讓我往東我絕不往西，只求您放我一條生路。我保證這張圖只是我個(gè)人收藏，從來沒賣給過任何一個(gè)人?！?br/>
“這東西，鬼市只有你有？”
“整個(gè)大周，除了軍備司，只有我有?！崩狭_篤定道。
“你畫的？”楚識(shí)夏的語(yǔ)氣有點(diǎn)危險(xiǎn)。
“我買的?！崩狭_矢口否認(rèn)，又奉承道，“我這就把剛剛那孫子從哪來、到哪去，家里有幾只老母雞都給您扒得明明白白?！?br/>
“不用了。”楚識(shí)夏挑起圖紙扔到燭火上燒盡，淡淡地說，“兩日之后，你和他在這里交易。給他一份錯(cuò)的圖紙，我要知道他和誰接頭。”
“好嘞！”老羅鏗鏘有力地回答。
楚識(shí)夏從后門離開老羅的鋪?zhàn)?，拉起風(fēng)帽遮住自己的面孔。
鬼市潮濕的地面早早結(jié)了一層薄薄的冰，卻沒有官府負(fù)責(zé)撒鹽化冰。一雙雙長(zhǎng)滿凍瘡的腳將冰踩得粉碎，污臟的雪水順著縫隙沒入排水渠。
楚識(shí)夏和無數(shù)或衣衫襤褸，或行跡鬼祟的人擦肩而過。燈油坊中焚燒尸體的惡臭味竟然是唯一溫暖的來源。
巷子的暗處，眼神麻木的女人解開胸口的衣衫，幾枚銅板打在破碗中叮當(dāng)作響；骨瘦如柴的男人睜著亮得攝人的眼睛，倚著一根竹竿，對(duì)每個(gè)路過的人虎視眈眈；哭得沒了力氣的孩子蜷縮在堅(jiān)硬的懷抱中，身體漸漸冰冷下去。
楚識(shí)夏站在青石堆砌的出口前，面前三尺即是開闊明亮的天光。她回頭看了一眼樓臺(tái)高筑的“十八樓”，以肉身燃燈的燈油坊，和無數(shù)隱匿于燈火下渺小骯臟的灰塵。
等候已久的沉舟沖她伸出手，逆著雪白的光站立，流暢優(yōu)美的線條暴露無遺。
“怎么了？”沉舟見她發(fā)愣，疑惑地問。
楚識(shí)夏搖搖頭，抓著他的手踏上最后一級(jí)臺(tái)階。
天上下起小雪，沉舟在楚識(shí)夏頭上張開一把傘。兩人默契地沒有說話，慢慢地走過被雪覆蓋的長(zhǎng)街。沉舟把傘塞到楚識(shí)夏手里，小跑到一家蜜餞鋪?zhàn)忧啊３R(shí)夏靜靜地站在原地看著他的背影，不多時(shí)，沉舟揣著熱氣騰騰的點(diǎn)心鉆進(jìn)傘下。
“買了什么好吃的？”楚識(shí)夏強(qiáng)打起精神問。
“你喜歡的?！背林蹖⑺崽馃釥C的櫻桃脯喂進(jìn)她嘴里，笑著問，“好吃嗎？”
這個(gè)笑容實(shí)在是太生動(dòng)，太鮮活，太由心，仿佛千年壁畫上的神明眨了一下眼睛。楚識(shí)夏不得不認(rèn)真地品嘗這塊櫻桃脯，感受熱騰騰的酸甜在舌尖上炸開，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那現(xiàn)在，可以告訴我你在想什么了嗎？”沉舟說，“我猜不到。”
“我在想我母親?！背R(shí)夏輕聲說，“我從鬼市出來的一路上，看著那么多流離失所的人。我想著四十多年前，我母親就住在這里，從官府張貼的每一張告示、從街頭每一具凍僵硬的尸骨，一點(diǎn)點(diǎn)了解這個(gè)王朝。是否有那么一刻，她想要摧毀這腐朽、痛苦的世道？”
「關(guān)于加更，一方面因?yàn)楣适乱呀?jīng)接近尾聲，另一方面作者三次元的生活也比較忙碌，沒有時(shí)間大量囤稿，所以暫時(shí)不安排。如果有加更會(huì)提前告知各位。」