第五章黃雀（七）

    他長(zhǎng)得肥肥胖胖，慈眉善目。然而此刻發(fā)作起來，卻比地獄里的閻羅王還兇殘十倍。登時(shí)，眾豪強(qiáng)鄉(xiāng)賢們一個(gè)個(gè)嚇得拜伏于地，大氣兒都不敢多出。唯恐喘息聲重了，受到特別關(guān)注，然后被送去跟刺史大人做伴兒。

    須臾之后，隨著一串滲人的腳步聲響，親兵們用托盤送回來一顆血淋淋的腦袋。那常思卻還嫌自己的形象不夠殘暴，親手拎起人頭檢視了一番，然后一邊替死者合攏圓睜的眼皮，一邊搖頭感慨：“這個(gè)蠢貨，居然以為跟國(guó)舅攀上了親戚，就可以威脅老夫。卻不知道老夫也正嫌他礙手礙腳，把不得找個(gè)機(jī)會(huì)做了他。你們說，老夫要是以遭遇山賊，力戰(zhàn)而亡的由頭替他請(qǐng)功，國(guó)舅爺們是捏著鼻子認(rèn)了呢，還是冒著把老夫逼反的風(fēng)險(xiǎn)，非要讓朝廷派人來仔仔細(xì)細(xì)查個(gè)明白？”

    沒有人敢回答他的話，眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們?nèi)及c軟成了爛泥。其中有幾個(gè)膽子特別小的，甚至已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)尿了褲子，屁股底下濕漉漉一大片。

    “唉，不好，不好！萬一走漏消息，對(duì)老夫清譽(yù)有損！”常思原本也不需要人回答，搖搖頭，自言自語?！暗孟雮€(gè)辦法，殺人滅口，千萬不能將真相泄漏出去。唉！沒辦法，只好委屈你們了！來人——！”

    “是！”眾親兵齊聲答應(yīng)，手按刀柄，目光直接往豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們的脖子后瞄。

    “饒命啊——！”眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢魂飛天外，趴在尿窩里頭，頭如搗蒜，“大人，我等，我等再也不敢了！我等可真沒跟您做對(duì)的膽子！都是，都是王刺史，他，他把我等給騙來的！”

    “大人饒命。今晚之事，我等絕不敢走漏半句風(fēng)聲，否則，必遭天打雷劈！”

    “大人，我等親眼看到王刺史殺入賊人當(dāng)中，血戰(zhàn)而死。我等，我等愿意出錢出力，在此處給王刺史立一座廟，緬懷其神勇！”

    “大人饒命！我等知錯(cuò)了，知錯(cuò)了。求大人給草民一個(gè)改過之機(jī)！”

    ……

    一句句，一聲聲，喊得好不凄涼。武勝軍節(jié)度使常思聽了后，好像心中忽然又發(fā)了軟。笑了笑，柔聲詢問：“怎么，諸位后悔了？不想再聯(lián)合起來逼迫老夫了？”

    “后悔了，后悔了！大人饒命，這都是王刺史的主意，草民等，草民等只是奉命行事，奉命行事??！”

    眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢如同溺水之人攀上了一棵稻草般，立刻張開嘴巴表態(tài)。迫不及待地將主謀身份，安到了已經(jīng)被常思砍了腦袋的澤州刺史王德身上。

    明知道這幫家伙在說謊，常思也不戳破，又笑了笑，聲音變得愈發(fā)柔和，“那爾等拖欠的錢糧……”

    “愿繳，愿繳，三年錢糧，回去之后草民立刻派人給大人送來！”

    “大人說送到哪，草民就送到哪，絕不敢再拖欠一文！”

    “大人，我等原來也沒想著拖欠啊。是，是刺史王德那斷子絕孫的狗賊，他說要先拖一拖，給大人制造點(diǎn)兒麻煩！”

    “大人明鑒，我等，我等也是受了那斷子絕孫家伙的蒙蔽，才稀里糊涂行此下策啊！”

    “那刺史王德，早就跟太行群盜有勾結(jié)。這些年來，我澤州百姓被他禍害得好慘啊！虧得老天爺開眼，派了大人前來……”

    能在亂世中為一家一姓謀取最大利益者，誰都不是省油的燈。眾鄉(xiāng)賢和豪強(qiáng)們迅速表示屈服，并且轉(zhuǎn)身跟常思站到了一起，共同往死人身上大潑臟水！

    正說得痛快間，卻忽然看到常思把臉一板，大聲打斷：“且慢，爾等先聽清楚了，不是三年，是六年積欠！還有，老夫此番出兵所有消耗，也必須著落在爾等頭上。爾等若是不服，盡管回去自己想辦法。十天之內(nèi)，老夫會(huì)派人上門去?。　?br/>
    “六，六年？大人饒命！”眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們先是本能地重復(fù)，隨即，又紛紛癱在了尿窩里頭，放聲嚎啕！

    “大人，草民等即便刮地三尺，也拿不出六年所欠稅賦??！”

    “大人，求求您高抬貴手。不是草民有意抗命，是，是傾家蕩產(chǎn)也湊不出這么多錢財(cái)??！”

    “大人……”

    雖然連續(xù)若干年來，他們根本沒向官府繳納過一文錢，一粒米的賦稅。然而畢竟還要花錢買通地方，并且還要拿出不少錢財(cái)來供養(yǎng)山賊草寇。所以一下子補(bǔ)齊三年所欠，家族已經(jīng)是大傷元?dú)狻Ｈ绻俜兜搅?，則少不得有人要賣牲口賣田產(chǎn)，徹底萬劫不復(fù)了！

    “六年，絕對(duì)不能少。老夫當(dāng)初已經(jīng)發(fā)下了告示，逾期翻倍。人無信不立，老夫身為一方節(jié)度，豈能出爾反爾？”常思卻根本不為眾人的乞憐聲所動(dòng)，搖搖頭，冷笑著點(diǎn)明眾人的下場(chǎng)乃是咎由自取。

    “大人開恩！”“大人，饒命??！”“我等即便賣兒賣女，也出不起這些啊！”“大人……”眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們不敢狡辯，只是趴在尿窩里不斷地磕頭。很快，有人的腦門兒上就磕出了血，與眼淚一道，淌得滿臉滿身。

    “老夫向來言出必踐！”常思心如鐵石，無論眾人哭聲再凄涼，也只是繼續(xù)搖頭冷笑，“不過呢，老夫也不逼著爾等傾家蕩產(chǎn)。老夫這里有一條路，爾等可以仔細(xì)斟酌！”

    “我等愿意！愿意！”

    “多謝大人，多謝大人！”

    “大人說怎么辦，草民就怎么辦！”

    “請(qǐng)大人明示！草民等……”

    到了此刻，眾豪強(qiáng)鄉(xiāng)賢們，已經(jīng)成了砧板上的魚肉。哪里有什么討價(jià)還價(jià)的資本？只要常思肯松口，哪怕前方橫著萬丈深淵，都會(huì)爭(zhēng)先恐后往下跳，不敢表現(xiàn)出絲毫遲疑。

    “常某的族人經(jīng)營(yíng)了一家當(dāng)鋪。平素也放些印子錢，算是給族中晚輩謀個(gè)生計(jì)。”常思瞬間，又笑成了一個(gè)彌勒佛模樣。看著眾人的后脖頸，以商量般的語氣說道，“你們要是一時(shí)手頭拿不出那么多錢糧呢，可以跟老夫舉債。房產(chǎn)、土地，甚至古玩字畫，都可以抵押。實(shí)在沒有東西，找?guī)讉€(gè)靠得住的鄉(xiāng)老，替爾等擔(dān)保，也可以商量！不過，咱們事先說好了，三分利，滾著算！鐵轱轆債，只認(rèn)借據(jù)不認(rèn)人，人死債不爛！”