九娘子疑惑地看著五姨娘，無姨娘的神情前所未有的嚴肅和認真，“娘唯一的心愿就是我兒能找個心地淳厚的人嫁了，是作為正妻，安穩(wěn)地過一輩子！”

    “娘，您……”九娘子想打斷五姨娘的話，卻被五姨娘止住，“現(xiàn)在，大太太打的主意讓娘很害怕，謹娘，你聽清楚，無論怎樣，你都不要在姐妹里太出挑了，娘不想讓你走我的老路，去與人為妾，低三下四，連腰都不能好好地立起來，你知道嗎？”

    到后來，五姨娘的聲音中都帶上了幾分哽咽。

    “娘，”九娘子握住五姨娘的雙手，“您放心，小九知道，小九一直在藏拙，最近，大太太那似乎是有些事情的，小九雖然還不是特別清楚，但也能猜到一二，娘，小九也不想與人作妾的?！?br/>
    五姨娘從九娘子的雙手中抽出手來，反而緊緊地握住了九娘子的小手，“娘的小九真真是冰雪聰明，可惜還要這么掩著，委屈了我兒了，娘幫不了你什么，實在是有麻煩時，你不妨從你父親那想想辦法?！?br/>
    “父親？”九娘子反問道，語氣里有不容置疑的輕蔑和憤怒。

    五姨娘自然也是聽出了九娘子的情緒，“別怪你父親，要怪只怪娘的命不好，你父親若是能高看你一些，你將來的出路就能好一些，當然大太太那也不能不下功夫，但畢竟你父親才是一家之主，你要記??！”

    九娘子按捺住心中的憤恨，乖巧地點點頭。

    她怎能忘記父親在外放江南的那幾年，是怎么騙了自己的娘親，是怎么將好話盡，溫柔作盡，騙得娘親一頭栽了進來，回了京城，卻才知道自己不過是個妾而已，還是第五房的姬妾，心寒失望不，還得承受大婦的搓摩。而自己，生為庶女的艱難……不也罷，如今，叫自己去求那個薄情寡義的男人，討他的歡心，這叫她情何以堪？

    然而，在五姨娘面前，九娘子卻不得不假裝乖巧，五姨娘什么都好，就是性子太軟了，即使受這樣的苦，卻還依然盲目地愛著那個有可能都已經(jīng)忘了她的男人。

    五姨娘抽出帕子仔細地擦拭了臉上的淚，“娘不能在這里久呆，大太太那一會兒不定還得尋我呢，你記住娘的話，好好的，好嗎？”

    九娘子再次將頭埋到了五姨娘的懷里，“娘，謹娘記住了！娘也要好好的，多注意身子！”

    五姨娘不舍地撫著九娘子的頭，又抱了半晌才離開。

    九娘子獨自在亭子里又坐了片刻，才起身整理了妝容衣裳，喚了夕草和夕靈，慢慢往回走著。

    據(jù)大姐姐貞娘和大姐夫是和大太太和大老爺一起用了晚膳才回府的，第二日一早，去給大太太請安時，九娘子就見到了那個她并不怎么想見到的男人，她的父親，當朝的閣老，曹令槐。

    九娘子按照慣例又是第一個到的，等到七娘子八娘子和十娘子都到了的時候，六娘子也趕到了，眾姐妹一起進了暖閣。

    與平日不大一樣的是，今日大老爺也在大太太這，大老爺素日里公務繁忙，加之姨娘也多，平日里留宿春熹堂的時日并不多，而大太太早已經(jīng)有了二子二女，因此對這爭寵倒也不太上心。所以，眾姐妹們倒是不常見到自己的父親。

    暖閣里，八仙桌旁，左手邊坐著穿著家常的石青色團福字長袍的曹閣老，曹閣老雖早已經(jīng)兒女成群，但其實還不過四十歲不到，大少爺曹言宸的長相頗似大老爺，因此，曹閣老也是一幅謙謙君子的模樣，俊朗的面容，溫和的笑容，只是那鷹隼一樣的眼睛中散發(fā)著犀利的光芒，彰顯著這個中年男子難以參透的心機。右手邊坐著一臉慈愛的大太太。

    在六娘子的帶領下，幾個姑娘上前給大老爺和大太太行了禮問了安。

    大老爺啜了口茶，將茶杯放在身旁的桌上，抬起頭來，仔細地從幾個女兒的臉上看了過去，帶著滿意的笑容微微地點了點頭。

    望著大太太笑著道，“太太辛苦了！女兒們一個個如花似玉的，看起來也都恭順賢良，太太的功勞真是不小啊?！?br/>
    大太太笑得更加慈愛了，“妾身不過就是帶著她們瞎胡鬧罷了，還是老爺教導的好。”

    夫妻二人打了會太極，互相吹捧了幾句，大老爺就開始了對幾個姐妹的考量。

    他先看了看自己的嫡女六娘子，“小六，除了你大姐姐，這里就是你最大了，平日里都干些什么呢？聽你母親，你的書法越發(fā)地好了？”

    六娘子今日因為大老爺在的緣故，頗是收斂了很多，沒有平日里的乖張，乖巧地答道，“回父親的話，小六平日里只是和母親話，和姐妹們玩耍，無事的時候喜歡寫寫字，不敢當父親的夸獎。”

    大老爺拈了拈下巴上打理得十分順服的胡須，“嗯，我曹家的女兒，雖不必精通詩書，但起碼也是要知書達理的，你的字寫的好，再有好的教養(yǎng)媽媽教你德容言紅，走出去才不墮我閣老府嫡女的面子?！?br/>
    六娘子低聲應了，大老爺這才吩咐身邊侍候的春露，“一會你去吩咐了風清，將我書房里的那塊端硯舀了來，賞給六娘子?！?br/>
    春露答應了，六娘子連忙行禮拜謝，大太太在一邊也高興地道，“多謝老爺賞了，這下小六更該好好練練了！”

    大老爺點點頭，又看向了七娘子和八娘子，“你們姐妹倆倒是越發(fā)的漂亮了，聽你們母親，平日里你們也都是極孝順的，針線上也下得功夫，這就好，咱們這樣的人家出來的女子，一定要是有舀得出手的一兩樣才好?！?br/>
    明顯是因為嫡庶的原因，大老爺只是隨口問了幾句，七娘子和八娘子極盡討好之能事，順著大老爺?shù)脑?，倒也哄的大老爺賞了她二人一人一件精巧的首飾，七娘子的是一對赤金的芙蓉手鐲，八娘子的是一個赤金的纓絡項圈。

    輪到了九娘子，大老爺顯然因為起得太早，加之又勞心了這么一早，已經(jīng)興致缺缺的了，敷衍地問道，“聽你母親，你的針線活很是不錯，改日里給我做雙鞋子叫我看看?！?br/>
    九娘子答應了，也并無多的話，大老爺也沒多什么，只賞了一幅蘇繡的錦屏也就罷了。

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