霍時(shí)英在醒來后的第三天，杵著一根自己做的簡易拐杖，下車了。
車隊(duì)行至正午，在一片地勢(shì)開闊的原野上扎營停了下來，他們這一路行來，龐大的儀仗隊(duì)伍一直沿著官道行走，每過一地當(dāng)?shù)氐墓賳T皆會(huì)出城十里接駕，姿態(tài)排場(chǎng)是相當(dāng)?shù)膲虻?，但皇帝似乎是個(gè)相當(dāng)?shù)牡驼{(diào)的人，每每過城而不入，接見官員也是相當(dāng)簡單的走個(gè)過場(chǎng)，一路行來絕不擾民。從沒在一個(gè)地方多做停留，所以這一路雖然他們走的很慢，但還不是很離譜，一天至少能行個(gè)七八十里的路。
霍時(shí)英一大早讓高嬤嬤把自己收拾的干干凈凈的，中午等到車隊(duì)一停下來，自己就下車去了，高嬤嬤坐在車門門口臉上猶猶豫豫，霍時(shí)英轉(zhuǎn)身對(duì)她道：“您不必下來，我自己可以的?！?br/>
高嬤嬤為難的看著她：“你行嗎？”
霍時(shí)英笑了笑，架拐杖單腳跳出去一步，穩(wěn)穩(wěn)的站住，然后回身把車門關(guān)上道：“您放心吧?！?br/>
霍時(shí)英回身站在車邊望著遠(yuǎn)處的田野深呼出一口氣。
“將軍?！迸赃吅鋈痪兔俺鲆粋€(gè)聲音，霍時(shí)英扭過頭一個(gè)唇紅齒白的小太監(jiān)就站在她身后。
霍時(shí)英扭頭看著他，不吭聲，小太監(jiān)倒是很鎮(zhèn)靜的彎腰行了一禮：“小人叫穆安，將軍有什么事情盡管吩咐?！?br/>
霍時(shí)英面上的神情寡淡，看了小太監(jiān)片刻，扭頭走了出去。
曠野里，炊煙裊裊，白色的帳篷連成片，皇帝的儀仗自是不同一般，霍時(shí)英觀察了這幾日總算是弄明白了一個(gè)大概，他們這支隊(duì)伍應(yīng)該有兩班后勤保障，大隊(duì)正午、傍晚一日扎營兩次，這邊大軍未動(dòng)，那邊糧草已經(jīng)先行，兩個(gè)后勤保障處輪班，提前就趕到扎營的地點(diǎn)安營扎寨，生火做飯，他們走這幾天不算他們這一主隊(duì)，還有前后接應(yīng)的禁衛(wèi)軍加起來恐怕有兩萬人不止，卻沒出一點(diǎn)亂子，可見其后勤保障的充足和統(tǒng)領(lǐng)人的協(xié)調(diào)指揮能力的手段之高。
霍時(shí)英一拐一拐的走到一方空地里，半身歪靠在胳膊下的拐杖上，一身朱紅色的粗布長衫騎兵服飾，站的歪歪斜斜，卻有點(diǎn)大馬金刀的氣勢(shì)，馬上成了一景。
遠(yuǎn)處，幾輛漆黑的檀木馬車停在空地上，幾個(gè)文士打扮的青年人聚在一起，活動(dòng)著手腳，也在閑談，霍時(shí)英的目光掃過去，幾個(gè)人顯然也看見她了，他們間的氣氛非常明顯的出現(xiàn)了一種尷尬的僵硬。有人低頭干咳，有人干脆不自在的把目光挪的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但是也有個(gè)不一樣的，那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)著霍時(shí)英抱拳彎腰行了一禮，非常有教養(yǎng)，禮貌周到的樣子，人也長得身長玉立，面孔秀氣而白凈一身湛藍(lán)色的文士服，看起來很順眼，但是這人只是行禮，既不出聲招呼也沒有上前的意思，行禮完了，就從容的轉(zhuǎn)身去跟一旁的人說話去了，這姿態(tài)就有些值得玩味了。
霍時(shí)英眼角都帶著笑，從容的把目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方。人生處處是舞臺(tái)，她經(jīng)過整整三代人二十年的鋪墊踏上了另外一個(gè)舞臺(tái)，她這就已經(jīng)亮相而出了。
“霍將軍！”又是一聲招呼，霍時(shí)英扭頭就見耀眼的日光下，韓棠向她走來。
看見他，霍時(shí)英眼里露出一點(diǎn)真實(shí)的笑容。
“可還好？”韓棠走到前來就問，就這一句話，少了客套的繁文縟節(jié)，顯得親密而真實(shí)很多，比之以前對(duì)待霍時(shí)英要真誠親厚許多。
霍時(shí)英揚(yáng)揚(yáng)手里的拐杖，笑了笑回道：“還行?！?br/>
韓棠望著她的眼里帶著擔(dān)憂：“可是以后都這般了？”
張揚(yáng)而生動(dòng)的笑容出現(xiàn)在霍時(shí)英的臉上：“不會(huì)，只是麻痹之癥，多加活動(dòng)，慢慢就會(huì)活動(dòng)自如了。”
韓棠這樣的文人，心里多是彎彎繞繞，一件事情能想到的非常深遠(yuǎn)，他沒一下子相信霍時(shí)英的話，反而眼中的憂慮更深：“可是實(shí)話？你大可不必瞞我，我……實(shí)不會(huì)害你，霍元帥也是在下敬佩之人?！?br/>
霍時(shí)英就好笑的拍拍他的肩：“我若想瞞著，大可躲在車?yán)铮€出來現(xiàn)眼不成，再說這種事想瞞也瞞不住的，多謝關(guān)心了?！?br/>
霍時(shí)英放下拍韓棠肩膀的手，一瘸一拐的走出去，嘴角帶著一點(diǎn)笑意，她發(fā)現(xiàn)摒棄了繁文縟節(jié)隔出來的距離感，真實(shí)的韓棠其實(shí)是個(gè)實(shí)在人，既有文人的心機(jī)和世故但也不缺文人的氣節(jié)和道德。但是他還是稚嫩的，離著殺戮斷絕，手腕高超甚至心狠手辣的頂級(jí)政治人物還有著一段很大的距離，從現(xiàn)階段來說，他只是某種意義上有著平凡良心甚至還有些熱血的……好人罷了。
霍時(shí)英拖著半邊麻木的身體越過韓棠走出去，慢慢活動(dòng)著身體，韓棠不自覺的跟了上去，兩人維持了一段時(shí)間的靜默，霍時(shí)英邁步艱難，韓棠放慢了腳步配合著她的速度，霍時(shí)英一直低著頭看著自己的那條殘腿，仿佛所有的注意力都放在了走路這件事情上。
韓棠行走間眼角的余光也掃到她，在他看來幾月不見，霍時(shí)英整個(gè)人氣質(zhì)已是巨變，兩月之前她周身隱忍深沉，現(xiàn)在的她周身的氣質(zhì)如同被鍍上了層光，看起來從容而柔潤，但這從容柔潤后面卻多了很多讓人看不懂的內(nèi)容，這種從容柔潤的氣質(zhì)看似溫和卻把人隔開一個(gè)相應(yīng)的距離，讓人難以琢磨透的一種距離感。其實(shí)現(xiàn)在的韓棠還不懂那是一種人生觀決定的氣度，站在高處俯覽眾生的豁達(dá)，從容的返璞歸真的氣度。
這種氣度在很多頂尖的政治風(fēng)云人物身上都具備的有，那是本人經(jīng)過多少風(fēng)雨，歷練，隱忍，蟄伏，經(jīng)歷過多少驚濤駭浪的大事，多少的殺戮斷絕的狠心，舍棄才能沉淀下來的平靜和從容?，F(xiàn)在的韓棠還不懂，后來他懂了，但是他后來讓自己真正成為那樣的人，卻用了整整二十年的時(shí)間。
“好像已經(jīng)立春了吧？“埋頭走出去一小段路，霍時(shí)英忽然開口問了韓棠一句。
韓棠望著遠(yuǎn)處的地頭接道：“是啊。正是青黃不接的時(shí)候，來時(shí)的京郊外，官道上還有大批的流民，不知道現(xiàn)在地方上有沒有已經(jīng)做好準(zhǔn)備安置他們。”
兩人的目光同時(shí)投注在遠(yuǎn)處的耕地里，大片的土地不見人煙，少見翻整過的痕跡，很多地慌了。他們的目光都很深遠(yuǎn)，過了一會(huì)霍時(shí)英慢慢的道：“其實(shí)定都金陵從整個(gè)國家的規(guī)劃上說，不是個(gè)好決策?！彼隽硕虝旱耐ｎD又道：“那里太富足，太安逸了?！闭f完她扭頭，韓棠也帶著點(diǎn)驚異的眼神正轉(zhuǎn)過頭，兩人目光碰在一起，具是無奈的一笑。
他們二人如今站在冀州大地上一句感嘆，誰也沒有想到，在多年以后會(huì)一語中的，十年之后燕朝的國都遷都至了冀州的潁昌府，此一番作為，看得見看不見的地方還處處都有二人翻云覆雨，推波助瀾的雙手。
兩人笑完，帶著些無奈和無力的情緒望著前方都沒說話，后來韓棠緩緩的開口：“時(shí)英，此番回京怕是會(huì)有翻大波瀾，你要處處小心。”
韓棠改口稱呼霍時(shí)英為時(shí)英不光是一個(gè)稱呼的改變，他們這種在官場(chǎng)上混跡的人，一種稱呼一種姿態(tài)代表著的往往就是一種立場(chǎng)，霍時(shí)英很懂，不管這時(shí)候的韓棠看透的是多少的現(xiàn)在朝堂上的風(fēng)云，他的這種立場(chǎng)里面包不包含對(duì)自己利益的謀劃，她還是對(duì)他真誠的露出一個(gè)笑容：“多謝韓兄?！?br/>
韓棠也對(duì)她笑了，不再多語，他們都是聰明人，有些話不用說的太透，點(diǎn)到為止恰恰好。
霍時(shí)英趁著還沒人來喊她開飯的時(shí)候，站在那里試著慢慢翻轉(zhuǎn)自己沒感覺的左手腕，韓棠在一邊好奇的看著她，片刻之后就有人向他們走了過來。
來人一身青布長衫，打扮整齊干凈，來到跟前規(guī)矩的向著霍時(shí)英彎腰行禮道：“打擾將軍了，我家大人讓小人來請(qǐng)將軍過去一敘?！?br/>
霍時(shí)英順著他的來路望過去，幾輛馬車圍著龍攆呈一個(gè)半圓形，她坐的的車也在其中離她現(xiàn)在站的地方并不遠(yuǎn)，有三輛比她坐的車規(guī)格高，更加寬大，有一輛車門大開，門口黑黝黝的堵著一個(gè)人影，因?yàn)槟嬷?，看不太清那個(gè)人，霍時(shí)英一轉(zhuǎn)身就聽見那邊傳過來一陣呼喝：“那誰，那丫頭，你過來?！瘪R車?yán)锏娜松斐鍪殖c(diǎn)著。
霍時(shí)英笑了笑，回身對(duì)韓棠說：“我去看看?！表n棠點(diǎn)點(diǎn)頭，霍時(shí)英一瘸一拐的走了過去。
馬車上坐著兩個(gè)人，兩個(gè)年過花甲之齡的老人，車廂門口擺放著一張矮幾，上面放著一張棋盤和幾盤瓜果，兩個(gè)老頭一個(gè)坐在車廂里面，灰白的長衫，白須壽眉盤腿席地而坐，腰背筆挺，很有點(diǎn)道骨仙風(fēng)的感覺，另外一個(gè)就要乖張很多，差不多的年紀(jì)，卻白白胖胖的，一撮山羊胡子，襯得圓臉有那么一點(diǎn)上了年紀(jì)疏于打理的猥瑣的意思，坐在那里霸占了門口光線最好的地方，身上裹著裘皮，大大咧咧的靠在軟墊上。
霍時(shí)英走到車門前，扭頭掃了一眼剛才起就一直跟在后面沒吭過聲的小太監(jiān)穆安，穆安很知機(jī)的跨上一步牽起她那支動(dòng)不了的左手，霍時(shí)英撐著他，埋頭姿勢(shì)很難看的彎腰行禮道：“時(shí)英給兩位老大人請(qǐng)安了?！?br/>
車廂里短暫的安靜，霍時(shí)英直起腰就聽胖老頭有點(diǎn)譏笑的笑語：“嘿！她不知道咱兩是誰啊？”
霍時(shí)英站在原地笑而不語，道骨仙風(fēng)的老人開口對(duì)她道：“將軍可愿上車陪我們兩個(gè)老人家閑談幾句？”
霍時(shí)英笑盈盈的道：“在下求之不得，就是不知道能不能也順便讓晚輩叨擾一頓便飯？”
霍時(shí)英一點(diǎn)都不客氣，說完就就扔了拐杖，蹦跶著過去，一屁股坐到車門口，扳著自己半邊身子蹭進(jìn)了車廂內(nèi)，順便還把胖老頭往里面擠了擠。
胖老頭老大不樂意的就開口：“嘿！你還一點(diǎn)都不客氣哈?！?br/>
霍時(shí)英坐好了扭過身，嚴(yán)肅中帶點(diǎn)痞氣的說：“叨擾了?！闭衼砼掷项^朝她翻了一個(gè)白眼。
霍時(shí)英坐穩(wěn)后，對(duì)面一直看著她的灰衣老人開口問她：“將軍當(dāng)真不知我二人是誰？”
霍時(shí)英抬頭，臉上的坦蕩毫不保留：“晚輩還真不知兩位的老大人的名號(hào)，但想來能跟皇帝出巡的出不了朝中的德高望重之輩，晚輩此番造次了?！?br/>
老人捻須輕笑：“將軍乃人中龍鳳之人，此番潁昌府一戰(zhàn)，老朽有幸一睹不愧為國之戰(zhàn)將?！?br/>
霍時(shí)英謙遜的一低頭：“老大人您過獎(jiǎng)了。”
老人一抬手：“不是過獎(jiǎng)，古往今來以女子之姿做此一番作為，老朽生平的見，引以為傲?！?br/>
霍時(shí)英垂目，臉上一點(diǎn)點(diǎn)的羞愧，眼角帶著無奈。
此時(shí)老人的話鋒又一轉(zhuǎn)：“幾百年前的史書上也曾經(jīng)記載過一位女子，以女子之身百戰(zhàn)成將，擊退胡虜，最后辭高官厚祿，解甲歸田成為一段流傳千古的佳話。不知將軍可知。”
霍時(shí)英一直垂目靜聽，后來不自覺的拿起棋盤上的一顆棋子，在手里把玩，沉思片刻后她回道：“此段佳話時(shí)英幼時(shí)也曾在史書讀到過。”
老人步步緊逼：“不知將軍，可有效仿之意？古往今來其實(shí)唯有良弓高藏，才是天下蒼生之大幸，解甲歸田，安享太平也是武將最好歸宿。”
霍時(shí)英嘴角露出一個(gè)無奈的笑容，抬頭直視對(duì)面的老人：“風(fēng)口浪尖，退不得退，時(shí)英只能順勢(shì)而為?！?br/>
對(duì)面的老人長長呼出一口氣，失望之色盡顯，他望著霍時(shí)英平靜的道：“是了，將軍也是一位郡主。”兩人的目光在空中碰撞，霍時(shí)英平靜而坦蕩，老人的眼中盡是深思之色，他做了短暫的停頓又道：“古往今來從不曾有人能以女子之身能堂而皇之的站立于朝堂之上，你可知道這樣會(huì)掀起多大的軒然大波，因你一人而引起朝局之混亂，將軍當(dāng)真不畏其中之艱險(xiǎn)？”
霍時(shí)英直視對(duì)方，下巴繃緊成一個(gè)堅(jiān)毅的弧度，一字一句緩緩?fù)鲁觯骸皶r(shí)英也不敢畏懼！”
老人露出一個(gè)清淡的笑容，渾身的氣勢(shì)就驟然一收，他身體往后稍稍傾斜，馬上就是一種摒棄放棄的姿態(tài)，他緩緩的道：“將軍當(dāng)真果敢，氣魄，可惜身為女兒身，可惜了。”語調(diào)里帶著真實(shí)的惋惜。他扶著身旁的長隨慢慢站起來，剛才周身懾人的氣勢(shì)盡去，老態(tài)盡顯，慢悠悠的轉(zhuǎn)身對(duì)一直在旁邊看戲的老頭道：“老焦，我就不跟你蹭飯了，走啦?！?br/>
焦老頭挪著身子往旁邊讓了讓，霍時(shí)英也趕緊往后退給老人讓出一條路，老人被人接著下了馬車，霍時(shí)英蹭著身子要相送，老頭回身一掌按到她的肩頭：“將軍無需多禮?！?br/>
霍時(shí)英抬頭看他，他的眼睛已經(jīng)渾濁，眼角眉梢盡是歲月的痕跡，他輕輕在她的肩頭拍了兩下道：“多多保重。”臨走又深深的看了她一眼，惋惜與不茍同摻雜頗為復(fù)雜的眼神。
老人走了，霍時(shí)英回頭看著車內(nèi)另外一個(gè)胖老頭，不好意思的笑了笑，老頭瞄了她一眼，忽然扯著脖子吼了起來：“今兒是怎么啦，這都什么時(shí)候了還不開飯??？”
外面一個(gè)長隨提著食盒急急的跑過來，兩步登上車，收桌子擺飯菜手腳利索，嘴里還解釋著：“今天不知怎么了，皇上那邊傳膳晚了，我們也不好先到廚房里拿吃的。”
老頭裹著裘皮往里面縮了縮，鼻子里很不滿意的：“哼”了一聲，飯菜一擺上，霍時(shí)英一看，那是相當(dāng)?shù)臒o語，老頭的膳食簡單，一個(gè)大海碗，下面是米飯，上面蓋了一層醬汁濃厚，燉的稀爛的五花肉，桌子上幾碗菜，一碗大白菜，一碗芋頭，一碗甘藍(lán)，還有一碗肉糜，都是燉成了爛糊糊根本看不出原來的顏色。
老頭拿著個(gè)調(diào)羹伴著碗里的飯，斜著眼睛看了霍時(shí)英一眼道：“我牙口不好，你要非在我這蹭飯，就跟著我吃這個(gè)吧?！?br/>
霍時(shí)英摸摸鼻子道：“我能跟老大人討一碗面吃嗎？”
老頭又斜著眼看她，哼了一聲，扯著脖子朝外面喊：“弄碗炸醬面來?！?br/>
炸醬面一會(huì)就來了，一大海碗，上面鋪著金黃的炸醬一點(diǎn)香菜末，青蔥一般嫩綠的黃瓜絲碼了一層，這才是好東西啊，霍時(shí)英跟著皇帝吃了幾天甜兮兮的精細(xì)菜肴，看見這碗面兩眼放光。
一老一少對(duì)坐著都埋頭吃的西里呼嚕的，老頭吃的沒有霍時(shí)英快，半晌抬頭看著霍時(shí)英的吃香，似乎很妒忌她的好胃口，哼唧了一聲忽然說：“你這娃不錯(cuò)，就是有點(diǎn)激進(jìn)了，還要練。”
霍時(shí)英抬頭，不好意思的笑笑：“剛才把那位大人得罪了?！?br/>
老頭不屑的哼一聲：“白老頭，做了一輩剛正不阿的圣人，都不知道他怎么能活到現(xiàn)在的。”
霍時(shí)英抬頭朝老頭笑笑，沒接他的話，低頭接著西里呼嚕的吃面。
老頭又接著道：“韓棠敢在這時(shí)候當(dāng)眾跟你攀談，膽子不小?！被魰r(shí)英又抬頭看他，老頭接著就狡猾的笑了笑：“這小子也是個(gè)狡猾的，可惜還太嫩了點(diǎn)?！?br/>
霍時(shí)英咽下嘴里的一大口面條，順便咽下了為韓棠辯解的話，老頭舉著調(diào)羹又點(diǎn)著她道：“你也是個(gè)狡猾的?！?br/>
老頭肥胖的臉笑起來像個(gè)胖狐貍，霍時(shí)英不接他的話，埋頭專心對(duì)付碗里的吃食，心想：“你才是最狡猾的那只老狐貍。”
不遠(yuǎn)處的龍攆上，皇帝的午膳剛剛擺出來，?？颠€是跪在那里給皇帝布菜，手上有條不紊，嘴里不疾不徐的說道：“下車的時(shí)候，賀文君曾向她行禮，但是不曾進(jìn)一步攀談，后來韓大人找過她，兩人倒是聊了一會(huì)，也就半刻鐘的樣子，再后來就被焦閣老指使人叫了去?！?br/>
?？堤ь^看了一眼皇帝的臉色，又低頭接著道：“白閣老也在車上，兩人談了一會(huì)，后來白閣老沒有用飯就回自己的車?yán)锶チ?，將軍現(xiàn)在整留在焦閣老處用飯?！?br/>
皇帝端著飯碗的手放到桌沿上，望著桌面目露沉思，片刻后他抬頭看向?？档溃骸鞍组w老，端正阿直，一生雖無大作為，但門生無數(shù)，是清流一排的中流砥柱，而焦閣老，一生左右逢源，屹立朝堂歷經(jīng)三代君主無數(shù)的大風(fēng)大浪而不倒，門生故吏在朝無數(shù)，你說以她的性子會(huì)選誰？”
?？祻澫卵?，語調(diào)為難：“這……，將軍這人，胸中大有丘壑，小人還真不好猜。”
皇帝望著他片刻，轉(zhuǎn)頭看向窗外，輕輕的一笑，沒有言語。