崔南姝好像突然被人掐斷脖子，一雙秀目瞪的溜圓。江玉郎愣了一下，笑出聲來，問崔南姝：“南姝，你對(duì)我也有意？”
崔南姝恨恨的看了紫萱一眼，正要說話。滿子用力拉住她拖出去。紫萱吸一口氣，邁著端莊的步子跟在滿子身后，一群管家簇?fù)碇隽藦R門。江玉郎摸摸鼻子，自嘲道：“怎么防我合防賊似的？”轉(zhuǎn)身回到后院，姑子不曉得從哪里鉆出來，掩了房門到前邊接待香客去了。
卻說紫萱越想越覺得不對(duì)，到了家尋到來福，道：“來福哥，方才俺去廟里燒香遇到那個(gè)江玉郎了，你們不是說在南山村遍尋不見他么？”
聽說是江玉郎，來福如臨大敵，驚道：“噯喲哎，那人是跟白蓮教勾結(jié)的呢，小姐還當(dāng)合老爺商量，小人先使人去盯梢去?！彼c(diǎn)了幾個(gè)又忠心又心思靈巧的人到一邊吩咐幾句，請(qǐng)小姐速到老爺書房去。
自男仆都在二門外。狄家老爺合少爺?shù)臅慷歼w至前邊客院，一個(gè)在東廂一個(gè)在西廂，每日有事時(shí)狄希陳方在前邊書房，此時(shí)正合小全哥商量事情。
紫萱漲紅著臉奔進(jìn)來，狄希陳合小全哥都吃驚，問她：“怎么了？”
紫萱羞道：“方才俺去廟里燒香，遇見那個(gè)江玉郎了。他說還要再到俺家來求親?！?br/>
狄希陳的眉頭皺成“川”字，端坐在桌后拈須不語。
小全哥惱道：“爹爹！”
狄希陳慢慢道：“紫萱你還合誰說了？”
“來福哥。出門時(shí)遇到張小姐合崔小姐，她兩個(gè)都在場?！弊陷胬潇o下來，輕聲：“來福哥吩咐人去盯梢了?！?br/>
小全哥聽得崔張兩個(gè)都在，出皺眉道：“真是麻煩！”
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狄希陳敲敲桌子，驚醒發(fā)呆的紫萱，問她：“此事當(dāng)如何辦？”
紫萱低頭道：“俺合他說了，俺已許了人家，他是錯(cuò)愛。邊上還有幾個(gè)婦人都聽見。崔小姐說話不大好聽，俺就把她捎上了。叫江玉郎向她提親?！?br/>
小全哥忍不住笑了一聲。正色道：“此事原不好聲張。還當(dāng)?shù)葋砀；卦挕＿@個(gè)人咱們搜了幾次，都不曾搜著他，卻是連來歷都不曉得。偏生衛(wèi)老爹處又不好直接問他?！?br/>
狄希陳笑道：“吾家有女百家求，也不是什么丟人的事。女孩兒出門原就容易惹麻煩。以后紫萱出門，爹爹陪你同去可好？”
紫萱心里好過多了，將心中的疑惑問出：“來福哥說江公子是白蓮教，若真是，廟里姑子只怕也是。\\\\\\江公子是從后院出來的?！?br/>
狄希陳笑道：“那幾個(gè)姑子是尚氏王族地人，不過攬賭罷了，倒還算老實(shí)。紫萱啊。你去廟里燒什么香？”
紫萱漲紅了臉道：“沒什么?！毙叩玫纛^就跑，進(jìn)了二門才停下來，慢慢走著?；叵敕讲糯弈湘瓰槿?，實(shí)是可惡，她咬著嘴唇回母親院里。小露珠帶著人開箱子翻東西，在將聘禮裝盒。紫萱看見一只大板箱里使稻草纏著許多人像，好奇的問：“這是什么？”
一個(gè)小丫頭看了看箱子上的記號(hào)。去翻帳本，回道：“是九老爺送的無錫泥娃娃，還有幾尊菩薩像?！?br/>
紫萱房里原是供著一尊瓷觀音的，前日小丫頭掃灰跌壞了。島上又無處買，所以今日紫萱才要出門上香。聽得有菩薩像，忙道：“翻翻有觀音沒有？”
小丫頭再去翻翻帳本，笑念道：“白衣大士有五尊。小姐都要？”
紫萱想到合她同去的滿子。道：“取兩尊小些的與我?！?br/>
那小丫頭真?zhèn)€照著字號(hào)取了兩尊小的來，剝了草繩先使干布擦過。再送至水桶里洗凈，就要送至小姐房里。==
紫萱原背著手看幾個(gè)大丫頭拼燈籠，看見小丫頭朝她院里去，喝道：“與我瞧瞧?！?br/>
兩尊觀音，一尊是獨(dú)立蓮花座上一手執(zhí)瓶一手執(zhí)柳枝，除柳枝是鸀的，蓮花座描了一圈金線，通身凈白。另一尊卻是坐像，五彩纓絡(luò)掛遍白袍，蓮花臺(tái)也是紅蓮翠葉，極是體面。
紫萱就接了那尊立像，道：“你再問劉媽要幾把香，再要個(gè)小香爐，給前邊張小姐送去?！毙⊙绢^應(yīng)了一聲尋管香燭地劉媽去了。紫萱將佛像恭敬供到供桌上，誠心上了三柱香，祝道：“救苦救難地觀音菩薩，你老人家教教俺，如何才能叫明柏哥不惱？”
一陣涼風(fēng)吹來，彩云跟幾個(gè)使女說笑著走進(jìn)院里來。紫萱只覺得厚厚地石墻將自己跟她們隔開。她們自是無憂無慮，自己卻像一張白紙被人使毛筆蘸濃墨在當(dāng)中重重涂了一大筆，再不清白了，人人都瞧不起她。紫萱的眼淚一滴一滴落到包在蒲團(tuán)外的繡墊上，淺紅的荷花紋上一大團(tuán)濕痕，她怕人看見，縮在屋角一邊擦淚一邊輕聲抽泣，卻是越想越傷心。
且說滿子收了紫萱送來的觀音像，高高興興賞了小丫頭幾個(gè)錢，就將菩薩供在堂屋里，又取了些土傾入小香爐，自己點(diǎn)了根香拜過，又喊南姝來拜。
南姝哭的眼紅紅的從房里出來，惱道：“這是狄小姐送來的？我不要拜她的菩薩?！?br/>
滿子好笑道：“你現(xiàn)住著人家的屋舍，吃著人家地茶飯，倒不拜人家的菩薩？來呀，求菩薩保佑我哥哥平安回來，再討個(gè)好嫂嫂，咱們也不必寄住在狄家?！?br/>
南姝冷笑道：“我什么都沒有。只有賤命一條，才不要拜！”她方才嘲笑紫萱，反叫紫萱把她拉扯進(jìn)去好生嘲笑了一回，卻是又氣又惱。從前都是一般兒的小姐，如今她什么都有，自己卻窮的要依附她家吃住，南姝如何咽得下之口氣。她忍不住跟滿子說：“你手里還有不少錢呀，為何不在港口鋪?zhàn)永镒?，偏要投到狄家來吃他家地冷茶飯？?br/>
滿子微笑道：“我們從前獨(dú)居港口。原是因?yàn)橛袕埣?。如今我哥哥出遠(yuǎn)門做生意去了。一年半載才回來一次。你我兩個(gè)孤身女人待如何？別人且不論，只那位李家公子……”
“好了好了，你不要說了！”那個(gè)李大少從前在崔家人面前跟哈巴狗似的，叫他朝東他就不敢向西，口口聲聲要娶南姝，年紀(jì)二十多都不肯娶親。如今崔家沒了就放出話來必要納崔南姝為妾，極是狂妄。南姝恨的使手摳桌子，惱道：“世上地男人，沒一個(gè)好東西！”
滿子安撫她道：“我哥哥不是好男人么，你若是肯嫁……”
“滿子！你哥哥滿心想著的都是狄小姐！”明柏哥滿心想的也是狄小姐吧。南姝打斷她的話。走到窗邊，看著窗外幾盆被大雨打的東倒西歪的花，覺得極是無趣，忍不住把心里想了許久地話說出來：“狄小姐哪里好？長像不如我，也不如我白，還比我粗一圈，還會(huì)打人。還合你哥哥，還有方才那個(gè)壞男人不清白。她哪里好來？”
狄小姐性子爽朗，為人大方又體貼，滿子一一數(shù)給她聽，笑道：“別人不知道，跟我哥哥可是清清白白地。不過說過幾回話兒罷了，若是這也叫不清白。你合嚴(yán)公子早不清白了。”
滿子向來好脾氣。卻是受不了南姝這樣說她哥哥，冷不丁綿里藏針扎南姝一下。南姝半日才反應(yīng)過來。氣地抖了半日，恨恨的道：“張阿滿，你好，叫人家?guī)撞筒栾埦拖蛉思伊恕！笔剐宰颖汲鲩T，走得幾步，雨水淋到脖頸里，冷地她打了個(gè)哆嗦。偏生前面夾道門因?yàn)楹⒆觽兩蠈W(xué)，已是上了鎖。她進(jìn)退不能，只道天下之下，偏沒有她崔南姝的容身之地，果然似書上說的那般，紅顏命薄。
南姝不想就回屋里，順著夾道拐了個(gè)彎，里面是狄家的雜物倉庫，并無人看守，盡頭的墻外就是菜園，南姝走到墻邊，摸摸生了青苔的石磚，嘆氣道：“難道就要在這高墻里住一輩子么？”
“原來崔小姐住在這里？”江玉郎從墻那邊的大樹上伸出頭來，笑嘻嘻道。
崔南姝怔怔的看著他攀著大樹翻過墻來，走到她面前，貼著她地耳朵問：“狄小姐住在哪邊？”
帶著麝香味的熱氣噴到南姝的脖頸。南姝微微發(fā)抖，讓開兩步道：“你…你…放尊重些。”
江玉郎挑了挑眉毛，逼進(jìn)一步，笑道：“大聲些，蚊子哼哼似的，怕人家看到我兩個(gè)在一處說話，污你清白么？”
南姝縮到墻角，急的哭道：“你走開，不然我真喊了。”
江玉郎笑嘻嘻走近她，抱著胳膊等她喊。南姝擦淚，抬頭瞪他，怒道：“你不是愛慕狄小姐么，招惹我做什么？”
江玉郎天真的眨眼，笑道：“我問路呢，你又不肯說，我只當(dāng)你對(duì)我有意。得美人青睞，-->>