恍如向整個世界復(fù)仇的尖叫聲結(jié)束了，一切都重歸死寂。

    雷恩趴在地上動彈不得，只露出左半張臉，鮮血從耳道滲出、順著眼角淌進(jìn)眼睛，蟄得生疼。在他渙散的目光中，釋放‘嚎叫’之后的凱瑟琳整個人（鬼）縮成一團(tuán)、像只漏氣的熱氣球那樣，竄進(jìn)了村子中心地帶某個建筑。

    這沒道理……

    為什么她要躲去那里？

    想不通，也沒力氣去想，雷恩的精神已經(jīng)被澎湃的負(fù)面沖擊攪成了一鍋粥，他就這樣睜著眼，直到朝陽升起時，布蘭登牧師和幾名膽大的村民才哆嗦著找到了雷恩，他們幾乎被眼前景象驚掉了下巴。

    “那是我的家，帝諾斯在上，我的房子被毀了！”

    其中一個男人絕望地指著某處廢墟，然后又把目光轉(zhuǎn)向另一處廢墟，“哦！佛萊克的家也塌了！哼，活該！我早說過不讓他把圍墻蓋到我這邊，這下可遭報應(yīng)了?！?br/>
    “雷恩大人！您還好嗎？！”

    布蘭登跑到雷恩身邊、輕輕把他扶起，“醒醒，拜托醒醒——吾主在上，請您降下福澤，讓這位英勇無畏的獵魔人醒來吧！”

    “求他——媽的，求他還不如給我弄碗熱湯來喝——”

    雷恩劇烈咳嗽幾聲，吐出一大團(tuán)鮮血。他想把它們吐到地上，但苦于沒有動彈的力氣，只好就這么嘔在自己胸前。

    “太好了，您沒死！”

    布蘭登激動得快要哭了，“想喝湯嗎？有的，有的，我讓人給您弄去——”

    他和幾名村民就近找了一處還算完好的屋子，然后把雷恩抬了進(jìn)去，一番忙碌后、終于把熱騰騰的菜湯端了過來。

    “對不住，年輕的大人，我們的存糧實(shí)在不多了?！?br/>
    一名村婦小心地用勺子把熱湯喂進(jìn)雷恩嘴里，湯碗里只有幾根可憐的菜葉，底部則沉著某種蔬果的碎渣，“將就吃一些吧，但愿這點(diǎn)東西能讓您恢復(fù)些力氣?！?br/>
    “布蘭登牧師……”

    喝完湯之后，雷恩發(fā)覺死神的鐮刀暫時從自己脖子上拿開了，“下次——如果還有下次的話，請務(wù)必提前搞清楚對手究竟是個什么玩意兒，就因?yàn)槟愕腻e誤情報，導(dǎo)致老子我毫無防備的挨了一記貨真價實(shí)的女妖之嚎！”

    “女、女妖？那種強(qiáng)大的死靈怪物？！您是說凱瑟琳？”

    布蘭登上前一步、驚訝地說：“不，這絕不可能，她死去不到四個月，怎么可能變成女妖呢！”

    他難以置信的樣子并沒有讓雷恩感到意外，老實(shí)說，如果不是親身經(jīng)歷，誰又能相信昨晚真的發(fā)生了那一切呢。

    女妖是罕見的、極為強(qiáng)大的死靈，她們生前大多是含恨而死的女人或者女性精靈，雖然外表跟普通鬼魂沒太大區(qū)別，但她們已經(jīng)具備了相當(dāng)成熟的類魔法能力。正常情況下，一只女鬼需要積累數(shù)年甚至數(shù)十年的時間、才能通過不斷進(jìn)食負(fù)面能量而進(jìn)化成女妖，這在阿爾媞亞的人類國度簡直是不可能完成的壯舉，畢竟，六大人類帝國可是光明教廷的勢力范圍。

    每只女妖都是無師自通的黑魔法大師，她們最可怕的能力，無疑就是‘女妖之嚎’了。當(dāng)她們陷入最深的絕望，珍視的一切被人奪走時、又或者面臨無法逃脫的絕境時，女妖就會聚集所有黑暗力量、爆發(fā)出毀滅性的嚎叫，這種孤注一擲的攻擊足以殺死方圓五十碼內(nèi)所有活物。

    “不可能？哈，我愿意用全部家當(dāng)來交換這種‘不可能’?！?br/>
    雷恩有氣無力地說：“你以為昨天晚上那種動靜是隨便什么亡魂就能搞出來的嗎，布蘭登牧師？那可是女妖的嚎叫啊，要不是我拽著她遠(yuǎn)離了那個釀酒作坊，現(xiàn)在就不可能有人給我做湯了?！?br/>
    “可是，可是您——”

    布蘭登猶豫一下，閉上了嘴巴。

    “是啊，我沒死?！?br/>
    雷恩長長出了口氣，“雖然搞不懂凱瑟琳如何才能在這么短的時間內(nèi)成為女妖，但她的力量顯然不能跟那些死了幾十上百年的成熟女妖相比，所以我勉勉強(qiáng)強(qiáng)還活著——受了點(diǎn)傷，但至少還活著。”

    “非、非常抱歉，如果我能使用圣療術(shù)就好了?！?br/>
    布蘭登忐忑地說：“想不到您如此年輕卻有如此實(shí)力，雷恩大人，即使是新生的女妖，能在她的嚎叫中存活下來也絕非一般人能做到的啊！話說回來，既然您還活著，那么凱瑟琳應(yīng)該已經(jīng)被消滅了吧？”

    “被消滅？呵，我倒希望如此?！?br/>
    雷恩喘息著說：“昨晚鬧了個兩敗俱傷的局面，我的狀態(tài)你們在今天早晨也見識到了，跟條死狗相比也好不到哪里去——所以實(shí)在抱歉，凱瑟琳暫時逃掉了，而當(dāng)時的我實(shí)在沒有力氣追殺她了。”

    “原來如此，”

    布蘭登有些慚愧，“身為曾經(jīng)的高級牧師、更身為一名圣能者，我卻不能給大人您提供更多幫助，這實(shí)在令人汗顏?！?br/>
    “別這么說，至少目前有件事你能幫我?！?br/>
    雷恩翻了個身閉上眼睛，“我需要好好睡一覺，可以預(yù)見的是等我醒來肯定餓得不行，所以請你幫我再搜刮點(diǎn)食物來吧，如果誰那里還有存糧的話、這時候就不要跟他客氣了——為了他們，老子可是丟了半條命，如果他們想徹底擺脫凱瑟琳的威脅，那么不讓我吃飽了可不行?！?br/>
    “這是自然，這是自然，我這就去準(zhǔn)備，您請快些休息吧?！?br/>
    布蘭登擦了擦額頭的汗水，正要離開時，他身后又傳來雷恩半死不活的聲音：“對了，告訴大伙兒不必躲在那個破酒坊里了，讓他們各自回家吧，釋放過嚎叫的女妖會變得非常虛弱，凱瑟琳短時間內(nèi)都不太可能再出來作祟了，等我稍事休息之后，我會找到并且結(jié)果她的?！?br/>
    “是嗎？這可真是個好消息！那么我先走了，請大人您放心，下次來時我會帶著食物的?！?br/>
    布蘭登沒有食言，傍晚時分，他給雷恩帶來了面包干、土豆和一些腌菜，還有一大壺果釀。吃完這些，雷恩撂下一句‘明天下午來找我，我們?nèi)ジ傻裟侵豢蓯旱呐?，接著再次沉沉睡去。這一覺一直睡到翌日午后，當(dāng)他醒來，布蘭登已經(jīng)在床前等候多時了。

    雷恩從床上坐起，稍微對自己做了下檢查，左腿仍疼得厲害，這是前夜從酒坊樓頂跳下受的傷，現(xiàn)在看來準(zhǔn)是骨頭出了問題——可惜現(xiàn)在不能對自己使用治療法術(shù)，因?yàn)榕康挠嗤栽谒X中肆虐，只靠充足的睡眠無法平復(fù)糟糕的精神狀態(tài)。這種情況下雷恩必須節(jié)制施法才行，如果貿(mào)然用魔法給自己療傷，很可能不僅治療法術(shù)無法成形、還會導(dǎo)致接下來面對凱瑟琳時就連一個小小的冰凍術(shù)也搓不出來了。

    “好吧，這就妥了。”

    雷恩把昨天吃剩的兩個土豆硬攮進(jìn)喉嚨，又灌了一大口果酒，“走吧，布蘭登，扶我去教堂?！?br/>
    “教、教堂？這——”

    布蘭登沒有動彈，猶豫地說：“以您現(xiàn)在的身體狀態(tài)，如果要禱告的話也不必專門去那里，只要心意誠懇，不論身在何處吾主都能聽到您的聲音。”

    “別廢話了，如果前一晚我沒看錯的話，凱瑟琳應(yīng)該是躲進(jìn)了教堂里。所以抓緊時間吧，趁我的腦袋這會兒還算清醒?！?br/>
    “不不，這不可能！就算女妖再怎么強(qiáng)大也仍屬于死靈，那些污穢的東西天性抗拒光明！所以您一定是看錯了，雷恩大人，她一定是躲進(jìn)了某個陰井或者地窖?！?br/>
    “說出來你可能不信，布蘭登，但我真心希望你是對的，是的，我真心希望是我看錯了?！?br/>
    雷恩說完這句耐人尋味的話，隨后用胳膊撐著床沿、一點(diǎn)一點(diǎn)把雙腿挪下床，布蘭登只好無奈地扶住了他，兩人一道往教堂方向走去。在他們身后、越來越多的村民跟了上來，他們已經(jīng)被凱瑟琳折磨了太久，此時得知那該死的女鬼已經(jīng)不能再作惡，村民們的膽氣也充足了許多，每個人都想親眼看看那個賤婊子最終是個什么下場。

    “您瞧，我說過什么來著……”

    布蘭登一手?jǐn)v扶雷恩、一手推開破舊的教堂木門，那股陳腐的氣味嗆得兩人直皺眉，“空蕩蕩的，是吧？您在這里能找到的只有滿地灰塵和角落里的蜘蛛……”

    “目前來看是這樣，所以我們要等到晚上才能確定凱瑟琳是不是躲在了這里?！?br/>
    雷恩咳嗽著撿了張長椅坐下，那上面的積塵少說也有半寸厚，他像沒看見似的一屁股砸了進(jìn)去，“她現(xiàn)在太虛弱了，白晝會迫使她蟄伏起來。讓外頭的村民們走遠(yuǎn)點(diǎn)，布蘭登，他們沒必要陪我們守在這里——幫不上忙就算了，我更擔(dān)心那些人的陰暗情緒會給凱瑟琳提供新的力量?！?br/>
    “好吧，如您所愿，大人，但我堅持認(rèn)為凱瑟琳是沒可能躲在教堂里的?！?br/>
    布蘭登勸離村民后，返身回到雷恩身邊，“縱然此處稍顯簡陋，教務(wù)設(shè)施更無法跟外界的大教堂相比，但這里畢竟是供奉帝諾斯的神圣之所，任何死靈都不會愿意接近這里的——也沒這個必要，村子里有很多黑暗濕冷的地方適合凱瑟琳躲藏。”

    “別說了，坐下吧，坐在我身邊，或者自己去挑一個順眼的座位坐下吧?！?br/>
    雷恩笑了笑，頭靠在椅背上，把自己擺成一個相對舒適的姿勢，接著閉眼養(yǎng)神。布蘭登嘆了口氣，他選擇了雷恩旁邊的位置，拂去塵土、別扭地坐了下去——兩人就這樣呆坐了一個下午，期間再沒有別的交談，就像一對冷戰(zhàn)的情侶。布蘭登倒是時不時低聲嘟囔兩句，而雷恩的嘴巴則和眼睛一樣始終禁閉著。

    時間流逝，窗外照進(jìn)的光線漸漸暗淡，這座破敗的山村教堂內(nèi)部比天空黑得更早，禮臺和幾排長椅已然隱沒在茫然灰暗之中，只能看清一些輪廓。

    “說起來，為什么你要讓大伙兒去酒坊里躲著呢？”

    雷恩突然開口了，大概是好幾個小時沒說話的原因，他的聲音顯得有些干澀。

    “什么？”

    布蘭登一時間沒有反應(yīng)過來。

    “為什么事情發(fā)生之后，你讓村民們躲在酒坊里而不是教堂？我之前就想問來著。”

    雷恩轉(zhuǎn)頭看向布蘭登，“確實(shí)，女鬼對于普通人來說是很可怕的存在，而凱瑟琳顯然不同于一般的女鬼，她散發(fā)出的黑暗氣息也勢必更腐朽、更強(qiáng)大。這種情況下，你讓他們共同生活的做法倒是沒錯，活人的氣息大量集中在一起，多少可以抵御來自死靈的負(fù)面影響?！?br/>
    “但是，正如你之前說的那樣，布蘭登，就算女妖再怎么強(qiáng)大也仍屬于死靈，那些污穢的東西天性抗拒光明。正常情況下，沒有哪個死靈愿意接近教堂，哪怕這里窮到?jīng)]有任何圣具和法器——這并非‘怕’或‘不怕’的問題，而是天性使然，就比如我們?nèi)祟愋枰馑迺r，一間臟亂的旅館和一間干凈的廁所，我們大多數(shù)人還是會選擇前者，對么？”

    說著，雷恩嘆了口氣，“所以，布蘭登，能不能告訴我為什么你不讓他們躲在更安全的教堂里、反而讓他們?nèi)ツ莻€釀酒作坊呢？”

    “這還用問嗎，大人？因?yàn)橄啾扔诮烫谩⒕品坏目臻g顯然更寬闊啊。就算泉石村只是個窮山村，就算先前已經(jīng)死去一部分人，可剩下的活人仍有百十口之多，我這里是裝不下他們的”

    布蘭登愣了一下，苦笑著說：“就算把告解室、庫房和我的起居室都算上，也仍然太過擁擠了。坦白說，哪怕兩個泉石村教堂加起來，怕是也不如我在東陽城時的一個禮拜堂大呢。”

    “哦，你給了我很好的解釋?！?br/>
    雷恩歪頭思考片刻，接著說：“我還有一個問題想請教你。”

    “請教可不敢當(dāng)，您是直接隸屬于神殿的獵魔人，配合您行事是我作為神職人員的義務(wù)。”

    布蘭登不自在地扭了扭身子，不知是因?yàn)槔锥髌婀值膽B(tài)度、還是因?yàn)樗闹軡u漸黑透的環(huán)境，他的聲音顯得很壓抑。

    “正常情況下，沒有哪個死靈愿意接近教堂。這是它們的天性，哪怕這里沒有任何圣物和法器、哪怕這里對她來說并不比其他地方危險，她也不會愿意靠近教堂半步的——是這樣吧？”

    “這——我不明白，大人，您只不過把剛才說過的話又重復(fù)了一遍，您究竟想問什么呢？”

    “所以，布蘭登，你知不知道為什么凱瑟琳會在最脆弱、最接近崩潰的情況下，本能地選擇躲在這里、躲在教堂？”

    “我怎么知——不，不對，我們并不能確定凱瑟琳就在這里，不是嗎？”

    布蘭登顫聲說：“天色已經(jīng)快黑透了，雷恩大人，老實(shí)說，你我距離如此接近，我卻幾乎要看不清您的臉了，而在這樣的黑暗中凱瑟琳卻仍未現(xiàn)身，或許這就說明她根本就不在這兒！”

    “好吧，看起來你不知道我剛才問題的答案，反正不趕時間，就讓我給你上一課吧?！?br/>
    雷恩自顧自地說：“對于死靈來說——尤其是新生不久的死靈——最能給它們提供安全感的，無疑是自己原本的身體。那身體是父親的血、母親的肉所造就，是每個靈魂來到這世上第一個、也是唯一一個專屬于自己的‘房子’，是靈魂從生到死的羈絆?！?br/>
    “不瞞你說，布蘭登，在我遙遠(yuǎn)的老家，有一個名叫‘春節(jié)’的節(jié)日，所有節(jié)日中再沒有比它更重要、更有寓意的了——哦，對了，你并不了解什么是春節(jié)?！?br/>
    他再次把目光轉(zhuǎn)向坐在一旁的牧師，確實(shí)，天色已經(jīng)很晚，不借助外部光源的情況下他已經(jīng)很難看清布蘭登的臉，“那么，就拿初誕日做比喻吧，這個紀(jì)念安圖坎王廷倒塌的日子是這個世界最盛大的節(jié)日，不管我們身在何方，都迫切地希望能在初誕日回到家中、和家人們團(tuán)坐在一起，享用美酒和盛宴，是吧？”

    “您到底——到底想說什么？”

    “家啊，布蘭登，我是在告訴你‘家’的重要性。過節(jié)時我們渴望回家、受委屈時我們渴望回家，遇到不公的待遇、進(jìn)入糟糕的環(huán)境，我們也會渴望回家。人類如此，鬼魂亦是如此。”

    明明教堂里黑暗一片，可此時此刻，布蘭登卻清楚地看到雷恩的視線中帶著寒芒。

    “當(dāng)新生的鬼魂遇到危險想要逃跑時，本能會驅(qū)使它們回到自己的埋骨之處、和自己的尸體待在一起，因?yàn)槟蔷咂つ沂撬鼈冏顭o法割舍的‘家園’，在那里，它們能得到最大的安全感——當(dāng)然，這種本能會隨著時間推移而慢慢消退，一般來說，這個時間以尸體腐爛程度為準(zhǔn)，當(dāng)尸體徹底腐朽成灰之后，如果那只鬼魂還留戀于人世，那么它就會變成可憐的孤魂野鬼，居無定所、四處游蕩，或許會被某個法師或者圣能者隨手除掉，或許慢慢進(jìn)化成更高級更恐怖的存在，誰知道呢——”

    “夠、夠了！”

    布蘭登豁然起身，“我完全不明白您為什么要告訴我這些，雷恩大人，我只是一個牧師，我的職責(zé)是傳道與祈福、而非戰(zhàn)斗。感謝您給我補(bǔ)充了一些與邪惡相關(guān)的知識，但是現(xiàn)在我要走了，凱瑟琳并不在這里，我認(rèn)為與其在此傻等，倒不如去其他地方找找看?！?br/>
    “好吧，別著急，我也認(rèn)為我們等得夠久了?！?br/>
    雷恩也站起身，但并沒有挪動腳步，而是沖著教堂的某個角落張開了手掌。

    “懾于光，顯其形！”

    聲音落下，銀色光芒從他的雙手涌出，這些光線如有實(shí)質(zhì)般漂浮在周圍，就像一條條若隱若現(xiàn)的銀白色絲帶，將原本漆黑一片的室內(nèi)照得通明。這是‘初級隱形勘破’，對于多數(shù)隱身效果都能生效，這其中當(dāng)然也包括不愿在人前顯形的鬼魂。

    銀色光芒照出了伏在角落里的透明身影，是凱瑟琳。

    此時的她渾身發(fā)抖，由純粹負(fù)面能量組成的長發(fā)已經(jīng)不再如前天晚上那般深邃漆黑，而是呈現(xiàn)出衰敗的灰白色。雷恩看得出來，暴露之后的凱瑟琳很想逃走，事實(shí)上她的一只胳膊也已經(jīng)透出了墻壁，卻又猶猶豫豫地不斷看向禮臺后方某個位置，眼中滿是不舍。

    真是個糾結(jié)的女妖啊，想走，卻又抑制不住對自己尸體那本能的留戀嗎？

    雷恩有點(diǎn)想笑，已經(jīng)完全沒有威脅性的凱瑟琳此時看起來甚至有那么一絲可愛，當(dāng)然，更多的則是可憐。

    “喂！別想著跑了，你能穿墻，‘御靈鎖鏈’也能穿墻，難道你還想再被這個法術(shù)束縛一次嗎？”

    雷恩適時地喊了一嗓子，凱瑟琳的身體則瞬間變得污濁，接著再次恢復(fù)到透明的狀態(tài)（雷恩猜想這就跟活人打了個冷顫是一樣的），隨后她慢慢從墻的另一側(cè)抽回了手臂，悠悠地飄到了先前目光凝視的位置。

    “我不逃?！?br/>
    凱瑟琳憂傷地看著雷恩，“我不是你的對手，魔法師，想做什么就盡管來吧?！?br/>
    呼……

    雷恩松了口氣，暗罵一聲走運(yùn)。

    他剛才吹了點(diǎn)牛，硬要說的話，‘御靈鎖鏈’已經(jīng)是摸到中級魔法門檻的法術(shù)了，考慮到獵魔人不可避免會遇到與死靈相關(guān)的任務(wù)，波利導(dǎo)師才把這個不太正派的法術(shù)作為與死靈戰(zhàn)斗時的補(bǔ)充手段教授給了雷恩，施放它需要極其穩(wěn)定的精神力作為支撐，以雷恩此時的精神狀態(tài)是根本無法完成這個法術(shù)的。好在，凱瑟琳是個非常年輕且虛弱的女妖，之前她是無知懵懂的女鬼，再之前，她只是一個貪財?shù)募伺还茉鯓樱际侨菀妆换Ｗ〉摹?br/>
    “信不信由你，我不想對你做什么，凱瑟琳，暫時不想——除非讓我瞧見你的哪怕一根小拇指穿墻出去?！?br/>
    已經(jīng)躡手躡腳走到門口的布蘭登，聽到雷恩在身后這樣說道：“至于你，寧愿自己挨餓也要把口糧都留給村民的、可敬的、高尚的布蘭登牧師，在我徹底搞清這一切之前，你他媽的哪兒也不能去?！?/P>