巴爾特怔怔看著二樓小窗，許久才收回目光。他掏出鑰匙，引領(lǐng)雷恩與羅德兩人走進(jìn)屋內(nèi)，然后摸索著取出火折、點(diǎn)燃了客廳的油燈。

    這里地方不大，稍顯雜亂，空氣中彌漫著一股膩人的熏香味道。

    就在燈光亮起的同時(shí)，雷恩聽到天花板傳來一陣腳步聲，緊接著是一個(gè)沙啞的聲音從樓梯處傳來：“爸爸，是您回來了嗎？”

    “多米妮卡！”

    巴爾特慌慌張張地沖著樓梯喊道：“你、你先不要下樓，多米，爸爸有訪客要招待，你乖乖待在臥室里，好嗎？”

    “天吶，您是說真的？我們家來客人了？”

    樓梯口傳來的沙啞聲音顯得很開心，“是您的朋友？還是同事？或許我可以幫你們泡茶，爸爸！”

    “你真是太貼心了，多米，但是不必了。”

    巴爾特溫柔地說：“這兩位先生不會(huì)待太久的，事實(shí)上，爸爸待會(huì)兒也要離開——離開一陣子，和他們一起?！?br/>
    “……”

    二樓的人沉默了一會(huì)兒，才小心翼翼地說道：“您終于也要丟下多米妮卡了嗎？就像媽媽那樣？”

    “不！爸爸永遠(yuǎn)不會(huì)那樣做！”

    雷恩看到，巴爾特眼窩中瞬間涌出了淚水，“等一會(huì)兒吧，多米，我會(huì)跟你解釋的。去床上躺著好嗎？讀一讀爸爸前些天給你買的詩集，把不認(rèn)識(shí)的單詞圈起來?！?br/>
    “那好吧，愿你們聊得愉快?！?br/>
    沙啞聲音不情不愿地說，腳步聲響起，雷恩隨即聽到“咚”的一聲輕響，似乎是二樓某扇木門被人摔了一下。

    “剛才那是你的——女兒？”

    雷恩狐疑地問，羅德則若有所思地沒有說話。

    “是的，是的，我親愛的多米妮卡。”

    巴爾特擦掉淚水，開始手忙腳亂地收拾茶幾，把那上面的雜物堆進(jìn)角落里，“有些亂，對(duì)吧？家里沒個(gè)女人就是這樣了，為了照顧多米，我不得不把一部分工作帶回家里完成?！?br/>
    “抱歉，你把我弄糊涂了，如果這些就是你所謂的‘工作’，那你到底是黑巫師還是裁縫？”

    雷恩疑惑地指了指堆在角落里的碎布、剪刀、以及針線。在他看來，如果把這些玩意兒換成人類頭骨、老鼠尾巴、或者烏鴉爪子什么的無疑會(huì)更合理一些，畢竟在先前那條貧民窟的小巷中，肯尼那個(gè)惡棍只差一點(diǎn)就被巴爾特咒死了。

    “我是——”

    巴爾特眼神閃爍，好半天才苦笑著說：“哦，我該怎樣回答呢？如果我與二位的初次相遇是在第三街道十七號(hào)門店，那么我將自豪地為你們介紹‘巴爾特制衣’的精湛工藝——遺憾的是，我似乎沒有那個(gè)機(jī)會(huì)了。好吧，如你們所見，我是裁縫，但同時(shí)也是一個(gè)背負(fù)罪惡的黑巫師?！?br/>
    “恕我直言，這種情況并不多見，”

    羅德終于開口了，“再怎樣無能的控法者，也要比普通百姓地位高上一些，據(jù)我所知，哪怕是剛剛進(jìn)入法師塔的學(xué)徒也不至于淪落到去找份兼職才能養(yǎng)家糊口，世俗的瑣事，無疑會(huì)大大影響魔法研究。對(duì)黑巫師來說尤其如此，你們游走在黑暗力量之中，不管謀財(cái)或是害命，對(duì)你們來說都沒有任何心理負(fù)擔(dān)。哪怕為了偽裝，也沒有黑巫師會(huì)去涉足‘裁縫’這種卑賤的行當(dāng)——”

    “抱歉，你是說‘卑賤’？”

    巴爾特打斷了羅德的話，目光中隱隱透出怒火，“這個(gè)詞實(shí)在太過分了，先生，你身上的衣服是哪里來的呢？我想它應(yīng)該不是你親手制作的吧？”

    “顯然不是，你大概找不到比我更不擅長(zhǎng)針線活兒的人了?！?br/>
    羅德好整以暇的回答。

    “那就對(duì)了，”

    巴爾特嚴(yán)肅地說：“把一堆布匹和線團(tuán)變成一件件精美的衣服，這期間付出的心血是外行人所不能理解的。正是通過裁縫的精心制作，人們才能在各種場(chǎng)合都可以搭配到合適的服裝，不論婚禮或是葬禮，不論打官司或是談生意——所以我必須糾正您，先生，任何有見識(shí)的人都不會(huì)忽略一個(gè)好裁縫在他們的人生中所能起到的重要作用?！?br/>
    “好的，我明白了，感謝你的糾錯(cuò)?！?br/>
    羅德由衷地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那、那么，我去給你們泡茶。”

    在教育完羅德關(guān)于‘裁縫’的不當(dāng)言論后，巴爾特立刻又恢復(fù)成了先前那唯唯諾諾的狀態(tài)，“紅茶行嗎？來自月息莊園的上好茶葉，有客戶送了我一些，似乎在很多市政廳的官員之間也非常流行……”

    “我想，泡茶就不必了?！?br/>
    羅德平靜地說：“巴爾特先生，是否需要我稍微提醒你一下此行的目的？”

    “目、目的？好吧，當(dāng)然，我應(yīng)該——我沒想到——如果可以……”

    “你說‘等我安頓好我的女兒，我會(huì)跟你們走的’?！?br/>
    “是這樣沒錯(cuò)，但是我真的不知道該怎么做！”

    巴爾特發(fā)出一聲悲慘的低吼，“多米妮卡還那么小，她才十一歲，先是沒有了母親，再然后連我也——哦不，我真是連想都不敢想，發(fā)發(fā)慈悲吧，兩位先生！”

    這么說著，他跪倒在了雷恩與羅德面前，“從來沒有的，我從未傷害過任何善良之人，就連貧民窟那些壞蛋——我也只是、只是迫不得已……”

    “我說，你干嘛不把女兒送到親戚家呢？好心腸的姑媽、游手好閑的叔叔、或者她的祖父祖母之類的。一個(gè)十一歲的小女孩而已，總會(huì)有人愿意照顧她吧？”

    跪在地上流淚哀求的男人，自然而然讓雷恩想起了自己的遭遇，所以他忍著鼻腔里的酸意給出了建議。

    “您不明白，先生，我和多米妮卡早已沒有任何親人，這么久以來，始終是我們父女二人相依為命?！?br/>
    “那么，至少還有教堂開設(shè)的福利院——我身邊這位先生應(yīng)該可以幫忙，以他在神職人員中的地位，只是一句話的事?！?br/>
    “不行，您真的不明白，好心的先生，多米哪里都不能去，教堂——尤其是那里——您不明白——”

    就在巴爾特抱頭哭泣時(shí)，沙啞的、低弱的聲音在他身后響起。

    “爸爸，您怎么哭了？”

    那聲音是這樣說的。

    “我想，我現(xiàn)在明白了。”

    羅德面色凝重，眼神看向樓梯中間。

    雷恩隨之望去，只見一個(gè)穿著粉色睡袍的小孩子站在那里，一只手抱著書本、一只手緊緊地抓著樓梯扶手。她有一雙屬于小女孩的、水汪汪的漂亮眼睛，但除此之外，雷恩再在她身上找不到任何能與‘漂亮’相關(guān)聯(lián)的地方。

    沙啞難聽的嗓音、開裂潰爛的泥漿色皮膚、殘缺的藻綠色指甲，以及空氣中突然出現(xiàn)的、就連那膩人熏香都?jí)翰幌氯サ碾[隱臭味，無不表示眼前這個(gè)怯生生的人形生物絕非活人。但她分明又是有生命的，同時(shí)顯然也有著自己的思想，這一點(diǎn)，跟僵尸那種沒腦子的廢物有著明顯區(qū)別。

    雷恩深吸一口氣，他馬上知道自己看到了什么，也明白了為什么巴爾特堅(jiān)稱自己的女兒哪里也不能去、尤其不能去教堂開設(shè)的福利院。在海倫女士的理論教學(xué)中，也曾有過關(guān)于眼前生物的講解。

    站在樓梯中間的，是一只食尸鬼。

    “這么說來，”

    雷恩強(qiáng)忍著惡心說：“貧民窟里失蹤的那些人——”

    “恐怕是這樣的。”

    羅德輕聲說道。

    “每月一次，時(shí)間也對(duì)得上。”

    “至少一次，這是能夠保證它們存活的最基本的分量?！?br/>
    顧不上聽他們兩人說話，巴爾特猛地回過頭，然后失聲大叫：“多米！你這個(gè)蠢姑娘，為什么要走下樓來？！”

    “我很擔(dān)心您，爸爸?！?br/>
    有著可愛小姑娘名字的食尸鬼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“您已經(jīng)很久沒有哭過了，是因?yàn)槎嗝啄菘ㄓ秩悄鷤牧藛?？?br/>
    “不??！”

    巴爾特大叫一聲，連滾帶爬地沖到女兒身邊，一把將她摟進(jìn)懷里，“你不該——我的寶貝——你不該露面的，他們沒法兒理解，是的，絕對(duì)不能——他們會(huì)連你一起抓走的！”

    “抓走我，怎么會(huì)？”

    多米妮卡瞪大了水汪汪的眼睛，好奇地掃視著兩個(gè)陌生人。

    哪里需要這么麻煩，雷恩心想，處理食尸鬼這種標(biāo)準(zhǔn)意義上的邪惡生物，抓走或監(jiān)禁都太可笑了，至于說審判——顯然審判也是多余的，如同見到了一只蒼蠅，直接打死才是最被認(rèn)可的做法，沒人愿意抓住蒼蠅之后再開個(gè)會(huì)討論如何處置。

    不得不說，眼前這種家庭關(guān)系實(shí)在太怪異了：一個(gè)兼職‘裁縫’的黑巫師——或者說一個(gè)兼職‘黑巫師’的裁縫，與一只幼年食尸鬼同住一起，并且兩人還以‘父女’相稱。天吶，什么樣的變態(tài)會(huì)飼養(yǎng)一只小食尸鬼做女兒？！

    這種行為，哪怕對(duì)黑巫師來說也過于變態(tài)了吧！

    要知道，即使在邪惡生物之中、食尸鬼也是相對(duì)卑賤的那類存在，簡(jiǎn)直比僵尸也強(qiáng)不了多少。它們雖然天性殘忍，但戰(zhàn)斗力實(shí)在不怎么樣——正面對(duì)抗的情況下，只需要兩到三個(gè)健壯的農(nóng)夫、手里再拿點(diǎn)鐵鍬鐵耙之類的玩意兒，就足以完勝一只成年食尸鬼。所以，巴爾特顯然并非將多米妮卡當(dāng)做了戰(zhàn)斗伙伴，從他的種種表現(xiàn)中雷恩也能看得出來，這個(gè)變態(tài)是真的把自己那畸形的父愛傾注到了這只小食尸鬼身上。

    “領(lǐng)養(yǎng)嗎？或許極個(gè)別人會(huì)有這種扭曲的癖好吧，但我確實(shí)未曾聽說過?！?br/>
    雷恩小聲對(duì)羅德說出了自己的看法，羅德則搖了搖頭，“現(xiàn)在的情況似乎不是那么簡(jiǎn)單，依我看，這兩人或許是真正的父女，沒錯(cuò)，這種可能性更大一些?！?br/>
    “這、這有可能嗎？”

    雷恩感到十分震驚，“人類也能生出食尸鬼嗎？混血的？天吶，巴爾特這家伙，我簡(jiǎn)直不敢想象他究竟出于怎樣的心理、才能對(duì)一只雌性食尸鬼做出那樣可怕的事——邪惡，真他媽的太邪惡了——但說實(shí)話，這種勇氣又實(shí)在令同為男性的我不得不佩服?！?br/>
    “我真不希望再從你口中聽到類似的話語，”

    羅德沉著臉說道：“就算不提你預(yù)備役的身份，雷恩，我認(rèn)為這種無端的猜測(cè)對(duì)于普通人來說也足夠下流了?！?br/>
    “我和我的妻子——曾經(jīng)的妻子——都是人類?！?br/>
    巴爾特癱坐在樓梯臺(tái)階上，懷中緊擁著多米妮卡，嗚咽著說道：“至于可憐的多米，我最耀眼的明珠、我的寶貝，她也并非天生就是這幅模樣。那時(shí)，她的皮膚白嫩得像是剛剝殼的雞蛋，指甲則是淡粉色的。說真的，你們絕不敢相信世上竟有如此可人的小姑娘?！?br/>
    “那么，后來發(fā)生了什么？”

    雷恩忍不住問道。

    “多米患有一種可怕的疾病，據(jù)我猜想，應(yīng)該是某種只在女性身上發(fā)作的家族遺傳病，事實(shí)上，在我十三歲時(shí)、正是這種病奪走了我母親的生命。但她是幸運(yùn)的，不是嗎？當(dāng)時(shí)她已經(jīng)三十多歲了，人生不算圓滿，但至少也沒留什么遺憾，而我可憐的多米妮卡則在七歲的時(shí)候就出現(xiàn)了癥狀?！?br/>
    巴爾特將嘴唇貼在女兒粗糙開裂的額頭，顫抖著回憶，“所有醫(yī)師都對(duì)這種疾病束手無策，我也曾去過教堂，卻連布朗寧主教的面兒都沒見上。修女們倒是很同情我女兒的遭遇，但她們也表示，對(duì)于這種病癥，哪怕是治療圣術(shù)也無濟(jì)于事，多米妮卡——徹底沒救了。在得知這樣的結(jié)果后，妻子離開了我、也拋棄了女兒。我不怪她，真的，她心里并不比我好受，我想，她只是不敢面對(duì)這個(gè)事實(shí)罷了?！?br/>
    “哦……你老婆跑了？作為母親，這可真是差勁?！?br/>
    雷恩鄙夷地說。

    “不，她自殺了。”

    巴爾特發(fā)出一聲可怕的干笑，聽到這個(gè)結(jié)果，雷恩胃里出現(xiàn)了一絲痙攣。

    “我真希望可以和妻子一起離開這殘酷的世界，但多米妮卡怎么辦呢？”

    巴爾特呢喃著說：“正如我先前說的那樣，我母親是一名巫婆，她也曾逼迫我跟隨她學(xué)習(xí)黑魔法，但那是我十三歲之前的事了，坦白說，我從不曾對(duì)任何超自然力量有過一絲一毫的興趣，在我看來，我的雙手本就是為了剪刀與針線而生。將精美的服裝交付給翹首等待的客戶，讓他們帶著驚喜的笑容欣賞鏡子里的自己——而我則在一旁靜靜感受這種美好，是的，裁縫才是世上最美好的職業(yè)。”

    “但是為了多米妮卡，我決定重拾那段不堪的回憶，所以在妻子走后，我翻出了母親遺留的筆記。那上面確實(shí)記載著許多黑魔法，我如饑似渴地尋找著，并發(fā)誓只要能救回多米、哪怕靈魂墮入地獄我也絕不在乎。但我真傻，難道母親她不是因?yàn)檫@種疾病而死去的嗎？如果真能通過某種黑暗手段去治愈，難道她會(huì)傻到什么也不做嗎？”

    聽著巴爾特的訴說，雷恩與羅德對(duì)視一眼，明白此事應(yīng)該到了最關(guān)鍵的部分，“絕望再一次席卷了我，我知道是時(shí)候放棄了。但就在這時(shí)，帝諾斯或者別的什么神靈回應(yīng)了我的禱告，那個(gè)人出現(xiàn)了?！?br/>
    “那個(gè)人？”

    羅德皺著眉問。

    “一個(gè)瞧不出歲數(shù)的女人，她有著紅色長(zhǎng)發(fā)和無與倫比的美貌。”

    巴爾特眼中出現(xiàn)一絲憧憬，而雷恩在聽到這句話后，心臟突然漏跳了一拍，“她說，她是我母親的導(dǎo)師——換句話說，我母親所掌握的黑魔法，全都來自于那個(gè)女人。這太可笑了，雖然我無法清楚判斷她的年齡，但她至多也不會(huì)超過三十歲，又怎么會(huì)成為我母親的導(dǎo)師呢？況且她就像一個(gè)沐浴在陽光中的美麗精靈，身上沒有絲毫腐朽氣息，并不像掌握著黑暗力量的樣子。”

    “是啊，怎么會(huì)呢？”

    雷恩喃喃說道，羅德有些奇怪于他的反應(yīng)，但并沒有說些什么。

    “然而，”

    巴爾特接著說：“那個(gè)女人并沒有理會(huì)我的質(zhì)疑，她教會(huì)了我一個(gè)辦法——或者說一種儀式，這法子并不能治好我女兒的病，但它起到的是比‘治愈’更徹底、也更可怕的作用：轉(zhuǎn)化。是的，在那個(gè)女人的幫助下，我女兒從人類變成了你們所見到的樣子，變成了——成了——總之，目前就是這樣了，只要定期進(jìn)食，多米永遠(yuǎn)不必再擔(dān)心被任何疾病困擾，哪怕一個(gè)小小的感冒都不會(huì)再染上了?！?br/>
    說這話的時(shí)候，巴爾特臉上帶著扭曲的笑容。而多米妮卡的大眼睛則暗淡了下來，雖然她嘗試著隱藏，但這情緒依舊被雷恩捕捉到了。

    “我從不知道除了幽靈和僵尸之外，人類竟然還能被轉(zhuǎn)變成其他物種，這太不可思議了?！?br/>
    雷恩艱難地說道，羅德則沉聲回答了他：“某些極度邪惡的手段確實(shí)可以做到這種事，很不簡(jiǎn)單，但并非不可能——不管怎么說，一個(gè)年輕女子竟能掌握這種手段，實(shí)在令人驚訝。那么巴爾特先生，那女人可曾告訴過你她的姓名或來歷？”

    “沒有，她沒有留下名字。至于來歷，她也沒有透漏過除了‘我曾順手教過你母親一些淺薄的魔法知識(shí)’之外的任何信息了。”

    “那么，那女人在幫你做到這一切之后，她索取了怎樣的回報(bào)呢？顯然你并不是一個(gè)成功的黑巫師，至于說裁縫這行當(dāng)——雖然我不想再對(duì)你的職業(yè)說些什么，但是僅僅作為一個(gè)裁縫，你能提供的報(bào)酬也絕不是那種人能看上眼的吧？”

    “回報(bào)？哦，并沒有。”

    巴爾特神經(jīng)質(zhì)的笑了，“‘因?yàn)闊o聊’，是的，那女人就是這樣說的。她幫助我并非圖謀些什么、也并非是沖著與我母親之間那點(diǎn)可憐的師生情誼，僅僅只是無聊而已。當(dāng)然，為了感謝她的幫助，事后我還是給她做了一條裙子表示感激，這是我最拿手的、也是我最拿得出手的謝禮了?！?br/>
    “一條裙子？”

    雷恩突然問道。

    “是的，一條紅色紗裙，很配她的發(fā)色?！?br/>
    好吧，都對(duì)上了，就是她沒跑了。

    那個(gè)給自己帶來了無比歡愉、名為紅姬的女人。

    該死的，能做出這樣連羅德都表示‘很不簡(jiǎn)單’的事，那女人身上的秘密，恐怕非常不簡(jiǎn)單??！

    雷恩有些頭疼，還好，以她放縱的性格來說，恐怕自己只是她眾多床伴中認(rèn)識(shí)時(shí)間最短、也不起眼的一位吧？未來怕是也不會(huì)再有什么交際了。這樣想著，他多少松了口氣，但心里還是酸溜溜地不是滋味。

    “話說回來，你也很開心吧，多米？”

    巴爾特寵溺地看著女兒，“能永遠(yuǎn)陪在爸爸身邊，不必孤身一人去往另一個(gè)世界，你一定也希望這樣吧？”